KLASICKÝ MOTOKROSOVÝ ŽELEZO: 1978 HARLEY-DAVIDSON MX250

TOM WHITE

Harley-Davidson byl nejkratší dobu - krátkých 12 měsíců - významným hráčem v motokrosovém světě. Měli tovární tým (s jezdci Marty Tripesem, Rexem Statenem a Richem Eierstedtem), zbrusu nový výrobní kolo a naděje vděčného národa, který jezdil na svých bedrech. Ale ten národ nebyl Spojené státy; to byla Itálie, kde se kola vyráběla.

V roce 1961 Harley koupil 50 procent italské firmy Aermacchi a začal využívat svou schopnost stavět levně dostupné motocykly a nabízet zákazníkům Harley základní stroje. Sprchy Baja 100s a 250 / 350cc byly nejoblíbenějšími motocykly Aermacchi s malým výtlakem a byly k dispozici jako rebadged Harley-Davidson street a offroad modely v USA. V roce 1973 Harley-Davidson převzal 100% kontrolu nad Aermacchi, který měl své kořeny v designu letadel, a začal se dívat na rychle rostoucí americký trh motokrosů.

V roce 1975 Harley vyrobil malou sérii 65 prototypových motokrosů jako test svých motocrossových bona fides. Kola byla vyrobena ručně v závodě Harley-Davidson v Milwaukee a jejich nejpamátnější vlastností bylo, že místo šoků používali zkrácené přední vidlice. Harley nikdy nemohl přesvědčit více než hrstku svých prodejců, aby si tyto stroje zakoupili.

Pak v roce 1978 to zkusili znovu a tentokrát doslova donutili své americké prodejce, aby vzali nový Harley-Davidson MX1978 z roku 250 (motocykly byly vyrobeny v roce 1977, což vede k tomu, že mnoho MX1978 z roku 250 je označováno jako MX1977 z roku 250). Produkce se údajně měla pohybovat kolem 900 kusů. Stejně jako u modelu s dvojitou vidlicí z roku 1975 byl MX250 neúspěšný a vydržel pouze jeden modelový rok, a to i se spoustou peněz vynaložených na reklamu, propagaci a drahé tovární jezdce. Říká se, že i když vyrobili pouze 900 kol, většina z nich se neprodala – a mnoho z nich se do USA nikdy nedostalo. Je nepravděpodobné, že by běžná klientela u dealerů Harley měla zájem o motokrosové motorky nebo že by motokrosoví závodníci zabloudili do dealerství Harley-Davidson a hledali motokros.

Po debaklu v roce 1978 Harley prodal Aermacchi bratrům Castiglioni, kteří změnili jméno na Cagiva. Paradoxně v roce 2007 zahájil Buell pod záštitou majitele Harley-Davidson projekt motokrosových motocyklů o objemu 450 ccm, který vedl Dave Osterman. Bohužel recese zabila nejen motokrosový projekt, ale nakonec Harleyho vlastnictví Buell v roce 2009.

Akce na motokrosu netestoval Harley MX1978 z roku 250, protože Harley-Davidson se bál kritických testů (přestože inzerovali kolo v MXA). Maloobchodní cena byla 1695 $.