NEJLEPŠÍ JODYHO BOX: MUŽ, KTERÝ MILOVAL RACING PŘÍLIŠ MNOHO KEĎ KAŽDÉMU ZASTAVENÍ

JODY WEISEL

Obecně platí, že nedoporučuji setkávat se svými hrdiny zblízka a osobně. I když je oslavujeme za jejich zdatnost na motorce, jsou často osobním zklamáním. Být dobrý na motokrosovém kole není automatickým důsledkem dobrého člověka. Samozřejmě existují výjimky - některé výjimečné.

Chuck „Feets“ Minert byl výjimečný. Byl motocyklovou superstar dlouho předtím, než se většina z nás narodila. Byl továrním jezdcem BSA, který vyhrál největší závody v Americe, včetně slavné Velké ceny Cataliny v roce 1956. Feets také závodil v silničním závodě Daytona, když se konal na samotné pláži. Je jedním z mála jezdců, kteří ve stejném roce získali Grand National dirt track points a AMA National motocross points. Když se motokros stal populárním, Feets šel do Evropy, aby se naučil lana, a vrátil se do vedení týmu BSA během série Trans-AMA 1970. Feetsova sláva Trans-AMA byla zvěčněna portrétem v průkopnickém filmu Bruce Browna On Any Sunday. A na nejvyšší počest postavil BSA repliku svého motocyklu, který získal Catalinu, a prodal jej veřejnosti.

Feety jsem poprvé potkal v Saddleback Parku na konci 1970. let. Bylo mu 46 let a já jsem byl třicetiletý čichavec, když jsem na Feeta přišel pozdě v moto, když jsme mířili dolů k odbočce na silnici. Věděl jsem, že to byl on, protože byl na BSA B30 (i tehdy) a chtěl jsem ho předat - nejen proto, že jsem ho chytil, ale proto, že byl „Feets Minert“. Viděl jsem ho jako velkou hru, pírko v čepici a šanci říct, že jsem prošel jedním z nejrychlejších mužů v Americe (a měl jsem v plánu vynechat tu část o něm, že je o 50 let starší než já).

Když jsme se vrhli po úbočí směrem k velké, rozsáhlé odbočce dolů po silnici Santiago Canyon Road, zatáhl jsem za jeho ven, ale nemohl jsem dostat přední kolo před jeho. Neblokoval mě, stejně jako mě jemně posunul. Nakonec jsem se stočil mimo trať, když se chichot velkého BSA vydal veselou cestou.

Přešel jsem k němu do boxů, abych si stěžoval na jeho styl jízdy, ale chytil mě za ruku v jeho obří tlapce a pevně s ní zatřásl slovy: „Skvělá zábava! Skvělá zábava tam venku, že? “ Ten den jsem se naučil dvě věci: nikdy se nepokoušejte předat Feets Minert zvenčí a tenhle chlap bude po zbytek mého života mým přítelem - i když to, bohužel, znamenalo po zbytek jeho života.

Jsem hrdý na to, že mohu říci, že jsem si o Feetsovi začal myslet jako na otcovskou postavu, bratra ve zbrani, mentora a bez stínu pochybností nejhezčího, nejpoctivějšího a nejpokornějšího muže, kterého jsem kdy potkal. Během následujících 39 let jsme s Feetsem trávili každý víkend na závodech a veškerý náš volný čas společně létali na akrobatických letadlech. Když to píšu, přicházíme ke čtvrtému výročí jeho smrti - 24. října 2016. Považuji za vhodné věnovat mu tento prostor.

Feets tak miloval motocyklové závody, že se nikdy nezastavil. Když všichni jeho současníci před desítkami let zavěsili kůži, Feets pokračoval v závodění. Svůj první závod závodil v roce 1947 a poslední o 66 let později. Konzervativní odhad byl, že ve své kariéře závodil 2500 XNUMX závodů. Pro demoliční posádku MXA byl jen jedním z gangu. Byl bystrý, čestný k chybě a neuvěřitelně pokorný. Feets byl laskavý ke všem, s nimiž se setkal, ale nikdy nechtěl, aby nad ním byl jakýkoli rozruch, a v průběhu let houfně odmítal vyznamenání a ocenění, protože i když si užíval toho, čeho dosáhl během své profesionální kariéry, nemyslel si, že to bylo velký obchod.

Když jsem dostal hovor, že zemřel ve věku 85 let, moje srdce pokleslo. Ztratil jsem hrdinu, kterého jsem pronásledoval do té zatáčky Saddleback před 39 lety, a mého nejdražšího přítele. A sport ztratil motokrosového hrdinu, který byl větší než život - na trati i mimo ni.

Každý motokrosový závodník by si měl pamatovat Feets Minert - nejen proto, že byl slavným továrním závodníkem, jehož fotka byla na titulní straně časopisů, ale také proto, že to byl muž, který tak miloval motokros, že nemohl přestat.