FRAGEN SIE DIE MXPERTS: WARUM GIBT ES NICHT MEHR MARKEN, DIE 350ER MACHEN?

Die 2023 KTM 350SXF.

Lieber MXA,
Ich würde gerne ein 350ccm Motocross-Motorrad besitzen, aber ich bin Honda seit 23 Jahren treu und im Gegensatz zu all meinen Freunden kann ich mich nicht orange fahren sehen. Warum gibt es keinen Honda CRF350, Kawasaki KX350, Suzuki RM-Z350 oder Yamaha YZ350F?

Im Laufe der Jahre gab es viele 350ccm Offroad-Bikes von allen großen Marken, aber das war sowohl vor langer Zeit als auch größtenteils auf dem Enduro- und Playbike-Markt. Der ursprüngliche Anstoß für 350-cm350-Motocross-Motorräder war keine organische Entwicklung, die von der Nachfrage der Verbraucher getrieben wurde. Niemand verlangte, dass ein 250er-Viertakt zwischen die 450er- und 350er-Angebote geschoben wird. Die ursprüngliche Idee wurde von zwei Bürokraten, Giuseppe Luongo von Youthstream und Steve Whitelock von AMA, entwickelt, die das 450-cm450-Konzept entwickelten, ohne die großen Hersteller um Input zu bitten. Giuseppe und Steve fanden 350ccm Motocross-Motorräder zu stark. Ihr Plan war es, dass AMA und FIM ihre jeweiligen Regelwerke stark ausrüsten, um die maximale Motorgröße von 350 auf XNUMX ccm zu regulieren. Beide benutzten ihre Bullykanzeln, um über das Nirvana einer XNUMXer-Welt zu predigen.

Die 2011er KTM 350SXF war kein besonders gutes Motorrad, aber sie wurde mit jedem vorbeifahrenden Modell besser und befindet sich jetzt im 11. Produktionsjahr.

Das Problem für Luongos und Whitelocks Kreuzzug war, dass niemand bei Honda, Yamaha, Suzuki oder Kawasaki jemals die Absicht hatte, ein 350-ccm-Motocross-Motorrad zu bauen. Warum nicht? Die Quintessenz. Wenn ein Hersteller 20,000 Einheiten verkaufen würde, die zu gleichen Teilen auf 250ccm-Viertakter und 450ccm-Viertakter verteilt waren, und einen 350er-Viertakter herstellen würde, prognostizierte die Verkaufsabteilung, dass die Verkäufe nicht um 33 Prozent steigen würden, aber dass sie dasselbe verkaufen würden 20,000 Einheiten – nur in drei kleinere Gruppen unterteilt. Und als sie die Kosten für Forschung und Entwicklung, Gussteile, Marketing, Lagerhaltung und Werbung für ein drittes Modell berücksichtigten, sahen sie rote Tinte.

Warum hat KTM auf die 350er-Idee gebissen, wenn sich die Konkurrenz widersetzte? Drei Gründe:

(1) Nischenmarketing. KTM ist ein Nischenvermarkter. Es trifft die „Big Four“, wo sie nicht sind. So baut KTM 50cc, 65cc, 85cc, 105cc, 125cc, 150cc, 200cc, 250cc, 300cc, 350cc, 450cc und 500cc Motorräder in einer Vielzahl von Formen (Motocross, Enduro, Cross Country und Dual Sport). Die Suche nach Nischen (spezielle Produkte für spezielle Gruppen) hat sich für KTM ausgezahlt, zumal die japanischen Hersteller bei Offroad-Modellen, Hubräumen und Motortypen (sprich Zweitakter) drastisch gespart haben.

(2) Zufall. Zu der Zeit, als Luongo und Whitelock versuchten, 350 ccm zur Standardgröße zu machen, plante KTM, einen neuen mittelgroßen Enduro-Motor zu bauen, um das sehr beliebte, aber eingestellte KTM 400-Enduro-Bike zu ersetzen. Das mittelgroße KTM-Enduro-Konzept befand sich noch im Prototypenstadium, als Luongo und Whitelock begannen, die 350-Trommeln zu schlagen, daher war KTM mental darauf vorbereitet, einen Hund im Kampf zu haben. Laut Quellen hat KTM den Enduro-Motor, der wahrscheinlich in der 380-cm³-Region lag, zurückgestellt und die Forschungs- und Entwicklungsgruppe umfunktioniert, um an einem 350-cm³-Motocross-Motor zu arbeiten, der auch als Enduro-Motor verwendet werden könnte. Da KTM bereits die Einstellung hatte, einen Motor dieser Dimensionen zu bauen, wurde es der einzige Hersteller, der den Luongo/Whitelock-Plan unterstützte. Es schadete nicht, dass KTM-Superstar Tony Cairoli kein großer Fan von 450-ccm-Motoren war, also hatten sie einen Werksstar, der bereit war, eine 350er zu fahren.

(3) Busenfreunde. Niemand kann leugnen, dass KTM und Youthstream eine sehr freundschaftliche Beziehung haben. Während die japanischen Teams als Außenseiter gelten, ist KTM ein Insider. Obwohl es schwer zu beweisen ist, dass KTM aufgrund seiner engen Beziehung zu Luongo favorisiert wird, brauchen Sie nicht weiter zu suchen als eine Reihe von FIM-Regeländerungen, die vorgenommen wurden, um dem damaligen 250-ccm-Star Jeffrey Herlings von KTM gerecht zu werden. Nach den FIM-Regeln musste Herlings die 250er-Klasse verlassen, nachdem er seinen zweiten 250er-Weltmeistertitel in Folge gewonnen hatte. KTM wollte nicht, dass Herlings eine sichere Sache in der 250er-Klasse hinterlässt, als sie bereits mit Tony Cairoli in der 450er-Klasse eine sichere Sache hatte, also änderte Luongo die Regeln von 2014, damit Herlings bleiben konnte. Es überrascht nicht, dass, als Herlings endlich in die 450er-Klasse wechselte, die Zweijahresregel wieder in die Bücher aufgenommen wurde. Es ist möglich, dass KTM Luongos 350-Idee aus Loyalität für geleistete Gefälligkeiten unterstützt hat.

Ein Einblick in den KTM 350 Motor.

Warum sind Honda, Yamaha, Suzuki und Kawasaki nicht auf den 350er-Zug gesprungen? Immerhin war es ein Verkaufssegen für KTM und Husqvarna. Vieles hat mit schlechtem Timing zu tun. Als die 350-Idee im Jahr 2010 aufkam, befand sich die Welt in einer wirtschaftlichen Rezession. In dieser Zeit gingen die Motorradverkäufe in den USA um 650,000 Einheiten zurück. Die Big Four wussten, dass die Einführung eines neuen Modells in einem Klima, in dem Fahrräder nicht verkauft wurden, Selbstmord auf dem Markt war. Sie wollten den Einbruch der Motorradverkäufe überwinden, indem sie nichts weiter als das Notwendige taten.

2023 Husqvarna FC350 Viertakt.

Es ist kein Geheimnis, dass die 350er eine Erfolgsgeschichte ist und nicht das Verkaufsdesaster, das Honda, Yamaha, Suzuki und Kawasaki vorhergesagt haben. Jeder MXA-Testfahrer liebt den 2022 KTM 350SXF, den Husqvarna FC350 und, neu im Jahr 2022, den Gas Gas MC 350F. Sie wurden als die besten Allround-Motocross-Bikes für Fahrer angepriesen, die denken, dass 450er zu groß sind oder denken, dass sie zu groß für eine 250er sind.

2023 Gasgas MC 350F.

Warum war KTM erfolgreich, wenn andere dachten, es würde scheitern? KTM steckte während der Rezession nicht den Kopf in den Sand. KTM gewann zusätzliche Finanzpartner, vor allem aus Indien, und investierte in neue Produkte, Motoren und Designs. KTM ist während der Rezession tatsächlich gewachsen, während alle anderen geschrumpft sind. Die KTM 350SXF ist der Star der KTM-Hitparade, seit sie 2011 zum ersten Mal in die Showrooms kam. Sie ist neben den 250/300-Zweitaktmotoren, die drei der Big Four nicht herstellen, die meistverkaufte Hubraumgröße von KTM , entweder.

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