JUSTIN HILL INTERVIEW: ZURÜCK ZU DEN RENNEN NACH 2 JAHREN AUS

Justin Hill ist einer der natürlich talentiertesten Rennfahrer, die es gibt. Justin wuchs in Oregon auf und beobachtete seinen älteren Bruder Josh. Er war ein schneller Amateur, der mit dem Monster Energy Pro Circuit Kawasaki-Team in die Pro-Ränge kam. Justin wurde heiß begehrt und wechselte bald zu Red Bull KTM und im folgenden Jahr zu Troy Lee Designs KTM. Auf den orangefarbenen Motorrädern lief es nicht ganz so wie geplant, und als Justin zu Mitch Payton zurückkehrte, gewann er ihnen 2017 den Regionaltitel 250 West Coast Supercross.

Justin würde 2018 mit dem Vertrag, die 450er-Klasse im folgenden Jahr auszuprobieren, zum JGR Suzuki-Team wechseln. Hill kämpfte anfangs mit dem Suzuki 250, gewann aber schließlich beim San Diego Supercross. Als die Serie nach Osten zog, wechselte er in die 450er-Klasse und wurde 450 Sechster in der 2018er-Klasse im Tampa Supercross. Mehrere Runden in der Outdoor-Saison 2018 stieg JGR Suzuki Justin von der 250er-Klasse in die 450er-Klasse auf und seine Ergebnisse dramatisch verbessert. Hill würde bis 2019 im gelben Kader bleiben, als sich die beiden Wege trennten.

Als nächstes stand ein Platz im Honda-Team von MotoConcepts für die Supercross-Saison 2020 an und er belegte den zehnten Gesamtrang in der 450-Supercross-Punktewertung. Danach legte Justin eine zweijährige Rennpause ein. Jetzt, im Jahr 2023, ist Justin wieder auf der Strecke, diesmal mit Team Tedder auf einer KTM 450SXF. Wir sind fünf Supercross-Runden und Justin ist vierzehnter in Punkten.

VON JIM KIMBALL

JUSTIN WAS HABEN SIE DIE LETZTEN ZWEI JAHRE TUN? Einfach ein normaler Arbeiter zu sein, der arbeitet und meine Familie genießt. Seit ich zuletzt Vollzeit Rennen gefahren bin, habe ich zwei Kinder. Meine Frau und ich genossen einfach das Leben, freuten uns über die Kinder und waren eine Familie. Eine Zeit lang war ich Streifenpolizist im Büro des Sheriffs von Douglas County. Ich habe wirklich sehr viel Spaß an diesem Job und vor allem an den Menschen. Jeder, mit dem ich die Gelegenheit hatte zu arbeiten, war großartig. Aber es wurde ein sehr stressiger Job und hart. Ich lobe diese Jungs wirklich für diese Arbeit. Einige neue Gesetze haben meine Einstellung zur Polizei im Allgemeinen verändert, also musste ich eine große Entscheidung treffen. Wollte ich damit weitermachen und sehen, ob sich die Dinge ändern würden, von denen mir gesagt wurde, dass sie in dieser Branche nie über Nacht stattfinden, oder zu meinen Wurzeln zurückkehren? Zu diesem Zeitpunkt habe ich den Rennsport schon sehr vermisst. Ich habe das Fahren wirklich vermisst, ich habe Rennen vermisst und ich habe auch meinen Job vermisst.

Jeder Job hat seine Vor- und Nachteile, aber wir können mit diesen Motorrädern unseren Lebensunterhalt verdienen, und es ist großartig. Abzüglich des Risikos ist es wahrscheinlich der coolste Job, den ein Mann haben kann. Ich habe also das Glück, an diesem Punkt in meinem Leben eine neue Gelegenheit zu ergreifen und wieder in diesen Sport einzusteigen. Ich bin wirklich begeistert.  

Justin Hill, Josh Hill und Dakota Tedder sehen sich die Strecke in Tampa an.

HABEN SIE NACH DIESER GELEGENHEIT GESUCHT ODER TEAM TEDDER AN SIE GESPRÄCHST? Ich habe nicht wirklich daran gedacht, wieder Rennen auf der Rennstrecke zu fahren. Das ist nicht die Art von Rennen, an die ich gedacht habe. Ich wollte anfangen zu fahren und zu filmen. Dann vielleicht hier und da kleine Rennen abholen und so wieder reinkommen. Ich habe buchstäblich mein Fundament für mein Haus in Wyoming gegossen und gerade an meinem Homepad gearbeitet, als Dakota (Tedder) mich erreicht und gesagt hat: „Hey, wir wollen die Brüder in ein Team stellen, ich hatte diese Idee und wir denken, es wäre cool.“ Ich sagte: „Mann, das klingt großartig. Es hört sich nach einer Menge Spaß an.“ 

Hat es Spaß gemacht? Ich genieße es einfach sehr. Es ist so eine tolle Sache für mich. Ich habe mich mit FastHouse, Von Zipper und Alpinestars zusammengetan. Das ist mein Spiel von Kopf bis Fuß, meine Leute, die ich trage, und ich liebe es wirklich. Ich habe das Gefühl, dass ich dort mit diesem Setup und diesen Menschen endlich ein Zuhause gefunden habe. Ich habe das Gefühl, dass wir zusammen wahrscheinlich eine glänzende Zukunft haben werden, hoffentlich sogar nach dem Rennsport. Wir haben Glück. Ich und meine Frau freuen uns besonders, wieder dabei zu sein.

Justin Hill fährt die 2022 KTM 450SXF. 

UND ES IST WIRKLICH EINE FAMILIE, ODER? SIE UND IHR BRUDER, IHR EHEMALIGER MECHANIKER SHAWN BELL UND DIE FAMILIE TEDDER. Nun, es ist so etwas wie dieser perfekte Sturm, richtig? Ich bekomme die Gelegenheit, mit Josh zusammen zu sein. Meistens unternehmen wir immer etwas zusammen. Er hat mehr Dinge getan als ich, was Motocross und Motorräder betrifft. Ich möchte immer ein Teil dessen sein, was er tut. Wir haben offensichtlich eine andere Dynamik als alle anderen Teamkollegen. Wir machen das unser ganzes Leben lang und wir sind eine Familie. 

Wir haben viel Freeriding gemacht und viele andere Dinge, die meiner Meinung nach gut dafür sind. Es ist einfach eine nette Gelegenheit für mich, mit ihm dort zu sein, und natürlich bringen wir unsere Leute dazu, uns zu besuchen. Sie haben beide Jungs am selben Ort, und sie können rausfliegen und mit uns abhängen. Natürlich ist das ganze Reisen mit Frau und Kindern jetzt schwieriger für mich.

Ich kann mir vorstellen, dass es manchmal schwierig sein kann, eine Frau und zwei kleine Kinder zu den Rennen mitzunehmen. Natürlich, aber ich möchte, dass meine Frau und meine Babys so oft kommen, wie sie wollen, weil ich mich ein wenig verloren fühle, wenn sie nicht bei mir sind, weißt du? Das ist eine weitere tolle Sache an diesem Sport und Beruf. Es ist so familienorientiert. Es ist jedes Mal „Bringen Sie Ihre Frau und Ihre Kinder zur Arbeit“. Vielleicht nicht so sehr während der Woche auf den Trainingsstrecken und so, aber wenn es um den Renntag geht, ist es eine Show, und sie können ein Teil davon sein, und das macht mir Spaß.

SIE HABEN MÖGLICHKEITEN ERWÄHNT, UND ICH WÜRDE DENKEN, DASS ES JETZT MEHR ALS JE MÖGLICHKEITEN GEBEN KÖNNTE, MIT AMA SUPERCROSS UND MOTOCROSS UND DER FIM WORLD SUPERCROSS SERIES ZU RENNEN. Es ist wirklich verlockend, weil ich persönlich sehr gut zu Supercross passe. Die Strecken im Supercross-Stil, das ist in meinem Steuerhaus. Motocross ist für mich etwas kniffliger. Ich sollte nur sagen, dass ich viel länger brauche, um im Motocross auf Touren zu kommen. Ich bin 50/50 im World Supercross, weil es hier in den Staaten, die ich in Betracht ziehe, so viel Rennen zu tun gibt. Im Mai, wenn die erste Supercross-Saison vorbei ist, bin ich offen und kann alles tun. Ich habe ein paar Angebote für World Supercross und bisher keine Angebote für Motocross. Ich bin durch und durch Amerikaner und ich unterstütze die USA sehr gerne und bin ein Teil dessen, was die Staaten tun, aber es ist eine schwierige Sache. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, das eine zu tun und das andere nicht, werde ich die Gelegenheit natürlich nutzen, um Rennen zu fahren. Es ist genau das, was ich tun muss.  

HABEN SIE DIE WORLD SUPERCROSS ROUNDS ANSEHEN? Ja, und wenn man es sich ansieht, sieht es so aus, als wäre es gut angelegt. Es sieht nach einer tollen Serie aus. Ich wünschte, es wäre eher eine gemeinsame Anstrengung als ein so großer Wettbewerb zwischen uns und ihnen. Das wäre gut für Leute ausgelegt, die nur Supercross machen wollten. Ich denke, es würde gut klappen. Es würde wahrscheinlich trotzdem funktionieren, selbst wenn sie sich streiten, aber ich denke, es würde gut funktionieren, wenn sie auf jeden Fall zusammenarbeiten würden. Es ist bedauerlich, dass es so „wir oder sie“ geworden ist. Aber weißt du was? Es ist eine Wettbewerbssache. Dieser Sport wächst ständig, aber er ist nicht unbedingt groß genug, um sich in der Mitte zu teilen und zu sagen: „Hey, du nimmst diese Hälfte, und ich nehme diese Hälfte.“ Ich glaube nicht, dass wir schon so weit sind, noch Fußball, noch Basketball, noch Baseball. Sie haben eine Organisation, die MLB, die NFL. Ich bin sicher, wenn es eine andere Football-Liga gibt, die auftaucht, wird die NFL so sein, als würden wir mit ihnen zusammenarbeiten. Da wir die führende Supercross-Serie in den Vereinigten Staaten sind, bringen wir Menschen aus Europa hierher, um an der führenden Supercross-Serie teilzunehmen, und das ist seit langem unser Markenzeichen.    

Ich denke, es ist nur ein wenig bedrohlich, dass sie denken, dass wir einige Talente verpassen werden. So wie ich es sehe, ist, solange sie es uns frei und offen lassen, hier Rennen zu fahren, dort Rennen zu fahren und dann hier Rennen zu fahren, fährt wahrscheinlich jeder überall Rennen. Du bekommst die ganze Zeit all das Talent und ich denke, das ist aufregend.

WAREN SIE SEIT EIN PAAR JAHREN NICHT RENNEN, WAREN SIE NERVÖSCH ZURÜCK? Ja, ich hatte auf jeden Fall sehr hohe Nerven, und mehr als wahrscheinlich die meiste Zeit meiner Karriere, selbst als ich anfing. Sie haben einfach so viele Fragezeichen, wenn Sie sich so viel Zeit nehmen, und ich habe gerade noch welche. Aber ich arbeite sie durch und fühle mich jedes Mal besser, wenn ich mich anstelle. Es ist nur ein Schritt nach dem anderen, weil wir wissen, dass das Fahrrad gut ist. Ich weiß, dass ich konditioniert und in Form bin, also ist es nur mehr, die unnötigen Gedanken und die unnötigen Zweifel abzuschütteln und einfach zu versuchen, wegzubrechen und voranzukommen. Du machst da draußen nur Haarspalterei, weil alle so gut sind.

Justin Hill und der Teammanager von Red Bull KTM, Ian Harrison. Justin fuhr in der Saison 2015 für das Red Bull KTM Team. 

DIE TOP 5 FAHRER SCHEINT AUF EINEM ANDEREN LEVEL ZU SEIN. Sie haben Chase und Eli und diese Typen, die offen sind. Sie sind einfach überall gut und Sie müssen herausfinden, "wo ich am schlimmsten eingesackt werde?" und dort anfangen. Letztendlich ist es nur ein Spiel von Sekunden, und ich werde daran arbeiten, wieder dorthin zu gelangen, wo ich weiß, dass ich in dieser Spitzengruppe mithalten kann. Sobald ich dort bin, werde ich glücklich sein. Ich bin immer noch hier und amüsiere mich. Ich liebe meine Arbeit.

AUCH OBWOHL SIE RENNEN UND MEISTERSCHAFTEN GEWONNEN HABEN, IST ES SCHÖN ZU SEHEN, DASS SIE NICHT FRUSTIERT SIND VON DEN SCHRITTEN, DIE ES NIMMT. Ich bin mit den Bausteinen zufrieden. Wenn wir vorankommen, freue ich mich natürlich. Ich versuche, mich weniger unter Druck zu setzen. Ich weiß, wenn es keinen Druck gibt und ich einfach mein Ding mache und auf der Übungsstrecke bin, kann ich so gut sein wie jeder dieser Jungs. Ich weiß, dass ich so schnell sein kann wie sie. Ich weiß, dass ich so schlau und effizient sein kann wie sie. Ich weiß, dass ich hart genug gearbeitet habe, um den Zustand zu erreichen, den sie haben. Ich weiß, wohin ich will, es ist nur ein mentaler Krieg, um das zu erreichen. Ich arbeite daran. Ich freue mich sehr über jeden kleinen Schritt in die richtige Richtung. Die größte Umstellung für mich ist das Fahren auf diesen rauen Rennstrecken. Ich fahre seit drei oder vier Jahren auf Strecken, auf denen rumgeprügelt wird, und sie sind nicht ganz so steil und aggressiv wie diese Supercross-Strecken.

LASSEN SIE UNS MIT EINIGEN ABSCHLIESSENDEN GEDANKEN ZU 2023 ABSCHLIESSEN. Ich baue ein Haus in Wyoming und versuche dort draußen Gleise zu bauen. Ich habe eine Menge Dinge für mich und die Familie vor, ich versuche nur, das zu vollenden, was wir begonnen haben, und dann auch noch Rennmöglichkeiten. Ich habe eine Milliarde Ideen für Dinge, die meine ganze Zeit in Anspruch nehmen können, also muss ich einfach mein Bestes geben, um sie in etwas zu konsolidieren, das in den Rennplan passt, und das werde ich tun.