LARRY BROOKS INTERVIEW: KEN ROCZENS TEAM MANAGER

Nachdem er seinen Helm aus seiner eigenen Rennkarriere an den Nagel gehängt hat, Larry Brooks würde weiterhin mit einigen der bekanntesten Namen im Motocross wie Jeremy McGrath, James Stewart und Chad Reed zusammenarbeiten. Dann, nach einiger Zeit abseits der Strecken und Stadien, übernahm Brooks eine Teammanagerposition beim BarX Suzuki 250 Amateur / Pro-Team. Larry erklärte, dass er es genoss, zum Rennsport zurückzukehren und jungen Fahrern beim Übergang vom Amateur zum Profi zu helfen. Das änderte sich alles, als HEP Suzuki anrief und ihn bat, ihr 450-Team zu leiten. Dann änderte sich alles wieder, als das Team Ken Roczen engagierte, etwas mehr als einen Monat vor Anaheim 1. Jetzt, für die Saison 2023, ist Brooks dorthin zurückgekehrt, wo er angefangen hat, und managt einen der besten Profifahrer. Wir haben kürzlich Larry Brooks aufgespürt, um zu erfahren, wie es ist, Ken Roczens Teammanager zu sein. Um mehr über Larry Brooks einzigartige Karriere zu erfahren, die aus Tests für MXA und der Arbeit für viele verschiedene Teams bestand, schauen Sie sich sein Interview von an indem Sie hier klicken.

VON JIM KIMBALL

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LASSEN SIE UNS ZUERST ÜBER DEN UMZUG IHRES TEAMMANAGERS HÖREN. SIE GEHEN VOM BAR-X SUZUKI 250 TEAM LETZTES JAHR ZU HEP SUZUKI FÜR 2023. Es hat sich einfach über die Nebensaison entwickelt. Sie wollten ihr Team verbessern und ich liebe die 450er-Klasse. Also es hat gut geklappt und ich habe den Schritt gemacht. Wir hatten nicht erwartet, Ken Roczen zu bekommen. Das war eine Überraschung, aber das geschah alles nachträglich. Ich hatte vor, einfach reinzukommen und die Infrastruktur des Teams etwas anders aufzubauen und zu versuchen, es dazu zu bringen, einen Top-Level-Fahrer aufzunehmen. Dann passierte alles gleichzeitig, also war es ein bisschen stressig. Ich hatte das Gefühl, dass wir dafür noch nicht bereit waren, aber einen Fahrer wie Ken Roczen zu bekommen, denke ich, war etwas, das wir uns nicht entgehen lassen konnten. 

Larry Brooks schaut sich die Strecke in Oakland an.

BEI DEN ERSTEN VERHANDLUNGEN MIT DEM TEAM WAR KEN ROCZEN NICHT IM BILD, ABER SIE MUSSTE DIESE GELEGENHEIT NUTZEN. Nein überhaupt nicht. Ich habe meinen Deal gemacht und bin ins Team gekommen. Dann passierte die Roczen-Sache vielleicht zwei Wochen später, also war es nicht im Plan. Aber noch einmal, wie Sie sagten, Sie müssen die Möglichkeit nutzen, einen solchen Top-Typen zu bekommen.

Ken Roczen und Eli Tomac Kopf an Kopf im Anaheim 2.

EIN WENIG ZURÜCKSPULEN. SIE HABEN EINE PAUSE VOM RENNFAHRT GEMACHT UND SIND MIT DEM BAR-X SUZUKI TEAM ZURÜCKGEKOMMEN, DAS EIN AMATEUR-TEAM MIT ROOKIE 250 PRO FAHRERN WAR. JETZT BIST DU WIEDER AUF HÖCHSTEM NIVEAU. Es ist eine stressige Position, in der man sich befindet, besonders mit einem Top-Fahrer wie Ken. Ich hatte nicht wirklich vor, das noch einmal zu machen. Ich bin mit Bar-X wieder Rennen gefahren und wir haben fünf Jahre lang Amateur-Sachen gemacht, und es hat mir wirklich Spaß gemacht. Es war wenig Stress, ich musste mit jungen Fahrern arbeiten, was Spaß machte, und zu einem 450er-Team wechseln, wo das Niveau der Fahrer gut ist, aber vielleicht nicht wie ein James Stewart oder Ken Roczen. Es war nicht in meinem Plan, aber schieße, du musst es ausnutzen, wenn du kannst.

Ken Roczen mit einigen Mitgliedern der HEP Suzuki-Crew während des Streckenrundgangs in Houston. 

WENN SIE JEMAND WIE KEN ROCZEN HABEN, STELL ich mir vor, dass das zusätzlichen Druck erzeugt. Diese Typen wie Ken sind darauf aus, zu gewinnen, also müssen Sie sich auf diese Art von Rennen vorbereiten, und es ist Teil des Spiels. Wenn diese Jungs kommen, erwarten sie zu gewinnen. Sie erwarten, dass sie gewinnen, also müssen wir ein Team aufbauen, das mit dieser Art von Druck umgehen kann. Alle Teile und die Motorradebene müssen mit allem aufwarten. Ich möchte nicht sagen, dass es wahnsinnig stressig ist, aber ich mache es mir irgendwie selbst, weil ich sie nicht im Stich lassen möchte. Unsere Fahrer sind nicht hierher gekommen, um zu verlieren, also müssen wir uns darauf vorbereiten, auf ihrem Niveau zu sein.  

Ken Roczen hält einen hart angreifenden Cooper Webb zurück.

ICH HABE DICH IMMER ALS EINEN SEHR AKTUELLEN MANN BETRACHTET, DER SEHR ENG MIT SEINEN FAHRERN ARBEITET. WIE IST DEINE BEZIEHUNG ZU KEN? Es ist gut. Ken ist ein guter Kerl, aber noch einmal, er ist verdrahtet, um zu gewinnen. Sie müssen sich an ihr Niveau halten und vielleicht sogar versuchen, es von dort aus zu verbessern. Ich genieße es, Rennen zu fahren und es gut zu machen, also bin ich voll und ganz dabei. Wenn ich durch Reifen springen muss, springe ich durch Reifen.

ICH MUSS GLAUBEN, DASS KENS PRÄSENZ IN IHREM TEAM GUT FÜR DIE ZUKUNFT DES TEAMS TRÄGT, EINFACH DANN, DASS ICH JEMANDEN AUF DIESEM HÖCHSTEN LEVEL HABE. Nun, sein Bekanntheitsgrad ist riesig und die Fangemeinde, die er anzieht, und alles ist auf einem anderen Niveau. Es gibt wahrscheinlich nur wenige Typen, die diese Art von Aufmerksamkeit verlangen, und Sie müssen sie ihnen einfach geben. Es ist nicht etwas, von dem Sie sagen: „Oh, wir werden es einfach so machen.“ Sie müssen es auf das Niveau des Fahrers bringen. Manchmal ist es etwas schwierig, aber im Großen und Ganzen macht es Spaß.

Das HEP Suzuki-Team besteht technisch gesehen aus zwei Teams für 2023. Sie haben das Twisted Tea Suzuki-Team mit Shane McElrath und Kyle Chisholm, beide auf 450ern, und sie haben das Progressive Ecstar Suzuki-Team mit Ken Roczen auf 450ern mit Dilan Schwartz und Marshall Weltin auf 250ern. Auf diese Weise könnte Ken für HEP fahren und seinen Red Bull-Vertrag behalten (der mit Twisted Tea in Konflikt steht). 

WIE HABEN SIE DIE ERSTEN RUNDEN VERLAUFEN? Ich denke, Ken ist gut gefahren und seine Starts waren gut. Die Platzierungen waren gut, besonders Anaheim 2, wo er auf dem Podium landete und dem Gesamtsieg sehr nahe war. In meinem Kopf war es mein Ziel, beim ersten Event unter den ersten Zehn zu landen und gesund und sicher davonzukommen, und er hat das übertroffen (Ken wurde Fünfter bei A5). Meine anderen Fahrer waren krank und einer hatte einen Sturz, es war einiges los, aber in San Diego waren wir besser. Aber es ist fast so, als wäre ein Ken Roczen ein eigenständiger Spieler innerhalb des Teams. Weißt du, also denke ich, dass Kens Nächte gut liefen. Wir haben viel gelernt. Wir haben eine Menge Dinge gelernt, die wir verbessern mussten, also sind wir jetzt auf diesem Weg. Wir sind etwas hinter der Acht zurück, weil wir so spät angefangen haben und jetzt im Laufe der Saison einige Tests durchführen. Das ist nicht wirklich eine gute Position, aber Sie tun, was Sie tun müssen, und ich sehe, dass er gewinnen kann, also denke ich, dass es an der Zeit ist, alles zu tun, was nötig ist, um ihm die Ausrüstung zum Sieg zu geben. Wir hatten einige Setup-Probleme in Houston, aber wir werden die Dinge in Ordnung bringen. Wie viele der Top-Fahrer haben Sie schlechte und gute Tage. Ich war stolz auf Ken, und in Tampa hat er einen zusätzlichen Kampf gezeigt.

WEITER MIT SEINEN FINISHES SIND SIE ZIEMLICH GLAUBWÜRDIG FÜR JEMANDEN, DER IN EINEM BRANDNEUEN TEAM FAHRT. Ach, sicher. Er hat offensichtlich das Potenzial zu gewinnen. Er stieg auf unser Fahrrad und zeigte viel Hoffnung, also denke ich, dass wir das Fahrrad ein wenig verbessern und ihm freundlicher machen müssen. Es ist, wie ich schon sagte, es ist nur ein anderes Niveau und man muss das Team auf das Niveau dieses Fahrers bringen.

DAS HÖHERE KEN-NIVEAU MUSS AUF IHRE ANDEREN FAHRER ABWÄRMEN, ODER? Ja, ehrlich, er ist freundlich zu den anderen Fahrern und hilft ihnen beim Reiten. Es ist eine gute Teamatmosphäre, so einen Fahrer zu haben. Ich denke, die anderen Fahrer würden von seinem Wissen profitieren und wer er ist und was er weiß. Es ist ein runder Sieg für das Team.  

Ken Roczen bescherte dem HEP Suzuki Team mit seinem dritten Platz in Anaheim 450 das allererste 2er Podium. 

ES IST INTERESSANT ZU SEHEN, ALS IM LETZTEN JAHR TYPEN WIE ELI TOMAC UND JASON ANDERSON TEAMS WECHSELN HABEN UND SIE IHRE BESTEN JAHRESZEITEN HABEN. KÖNNEN WIR DAS MIT KEN SEHEN? Ja sicher. Das ist bei anderen Teams auch so. Sie bekommen einen Starfahrer wie Tomac, der ein großartiger Fahrer ist, und sie versuchen, alles zu tun, was sie tun müssen, und ich denke, das ist kein Geheimnis.  Jeder will gewinnen, also je härter man arbeitet, desto besser ist es.  

IST KEN MIT DIESEM TEAM AUCH IM FREIEN ODER MACHT DAS TEAM WORLD SUPERCROSS? Er wird diese Entscheidung treffen, wenn wir uns der Natur nähern. Das Team macht auch World Supercross, also ist es nur eine Frage dessen, was er tun möchte. Ich denke, in seinem Vertrag hat er die Möglichkeit zu wählen, in welche Richtung er gehen möchte. Wenn es näher kommt, werden wir diese Entscheidung treffen, aber im Moment ist es noch auf dem Zaun.

Larry Brooks ging letztes Jahr mit Carson Mumford auf der Strecke beim Daytona Supercross. Larry ist jetzt Teammanager für das HEP Suzuki-Team und Carson Mumford hat eine Ersatzfahrt mit Pro Circuit Kawasaki und wir erwarten, dass er beim Seattle Supercross antritt.

IRGENDWELCHE ABSCHLIESSENDEN GEDANKEN ZU IHRER NEUEN ROLLE, KEN, UND DER RESTLICHEN SAISON? Ich bin gespannt und bereit für die Herausforderung. Ich war eine Weile auf diesem Niveau weg und habe vergessen, wie hart man arbeiten und das Team motivieren und auf Kens Niveau bringen muss. Ich freue mich auf die Saison und freue mich darauf, zu versuchen, besser zu werden und daran zu arbeiten, und das macht mir immer Spaß.  

KEN ROCZEN INTERVIEW VOR DER SAISON