Wie die Yamaha Ya-1955 Red Dragonfly von 1 Yamaha zu dem gemacht hat, was es heute ist

Obwohl es als das beste japanische Motorrad der 1950er Jahre gilt, wurde es tatsächlich von einem deutschen DKW-Design aus dem Jahr 1949 übernommen.

Torakusu Yamaha begann im Jahr 1900 mit dem Bau von Klavieren, doch als er 1916 verstarb, sah er nie ein Yamaha-Motorrad, sondern seine Firma Nippon Gakki Seizo Kabushiki Kaisha, was übersetzt „“Japanisches Unternehmen zur Herstellung von Musikinstrumenten,“ begann während des Zweiten Weltkriegs mit der Herstellung von Flugzeugteilen.

Nach dem Krieg begann Nippon Gakki wieder mit der Herstellung von Mundharmonikas und Xylophonen – dank amerikanischer Nachkriegshilfe. Aber zu Nippon Gakkis Belegschaft gehörten erfahrene Ingenieure, die Experten in den Bereichen Zerspanung, Guss und Metallbearbeitung waren (aus ihrer Produktion im Zweiten Weltkrieg). Genichi Kawakami, Präsident von Nippon Gakki, entschied, dass das Unternehmen diese qualifizierten Arbeitskräfte nutzen und auf den boomenden Bedarf der Nachkriegszeit an günstigen Transportmitteln eingehen sollte. Damit waren Motorräder gemeint, aber Kawakami glaubte, dass viele japanische Nachkriegsmotorräder kaum mehr als Motorroller und motorisierte Fahrräder seien. Kawakami wollte das beste Motorrad Japans bauen, also fragte er seine Ingenieure, wer die besten Motorräder der Welt herstelle, und sie sagten ihm: „die Europäer“. Also schickte Kawakami die Ingenieure nach Europa, um das bestmögliche Motorrad zu finden – und sie fanden es in Deutschland.

Glauben Sie es nicht? Hier ist die DKW RT1949 von 125, von der sich Yamaha mehr als nur inspirieren ließ. Es war jedoch nicht nur Yamaha – auch Harley Davidson und BSA kopierten die patentfreie RT125.

Es war die DKW RT125 von 1949 mit 125 cm³, Dreigang-Zweitaktmotor. Das Beste daran war, dass Deutschland aufgrund der Kriegsreparationen der Alliierten viele seiner fortschrittlichen Produkte patentfrei an alle abgeben musste, die sie herstellen wollten – darunter auch den DKW RT125. Die RT125 sollte die Basis für Nippon Gakkis erstes Motorrad werden.

Der Prototyp Yamaha YA-1 begann 1953 mit der Erprobung. Er verfügte über das grundlegende DKW-Motordesign, Nippon Gakki fügte jedoch anstelle der DKW-Kette ein Vierganggetriebe und einen Primärantrieb mit Getriebe hinzu. Die Produktion begann im Jahr 1955 und zu Ehren des Gründers von Nippon Gakki, Torakusu Yamaha, verließ das erste echte Serienmotorrad von Yamaha, die Yamaha YA-1, das Werk mit einer stilvollen kastanienroten Lackierung. Japanische Motorradliebhaber nannten es „Rote Libelle“. Im Sommer 1955 wurde die Yamaha Motor Company aus dem Musikgeschäft von Nippon Gakki ausgegliedert.

Ein unrestaurierter Yamaha YA-1 Zweitaktmotor. In der Serienausstattung leistete er 5.5 PS.

Die Yamaha YA-1955 von 1 hatte eine Teleskopgabel und eine Kolben-Hinterradaufhängung. Als Hommage an ihr Musikinstrumenten-Erbe fügten sie auf jeder Seite des 2.5-Gallonen-Benzintanks Emaille-Abzeichen hinzu, die um gekreuzte Stimmgabeln herum gestaltet waren (eine weitere Anspielung auf ihre Musikinstrumenten-Grundlage).

Die Rennversion der Yamaha A-1955 von 1 hatte nicht viele Trickteile. Die hohen Lenker, der Reverse-Megaphon-Auspuff, der Luftfilter im Kanister-Stil, Trial-Universalreifen, das vordere Nummernschild anstelle des Scheinwerfers und ein Sitzhöcker, der verhindert, dass der Fahrer von hinten rutscht, sind das A und O.

Im Jahr 1955 kämpften über 100 Motorradhersteller um den japanischen Markt. Yamaha stieg gerade in das Motorradgeschäft ein und sah sich dem Zorn der bereits etablierten Marken Lilac, Marusha, Tohatsu, Showa, Meguro, Miyata und Honda gegenüber.

Rennfans arbeiten sich vor dem Mt. Fuji-Rennen 1955 die Strecke hinauf.

Sich von der Konkurrenz abheben. Yamaha beschloss, mit einem Team seiner Red Dragonflys am Mount Asama Volcano Race teilzunehmen – einem 12.5-Meilen-Rennen auf den wechselnden Straßen aus Vulkanasche eines Berges, der 120 Meilen nördlich von Tokio liegt. Das junge Yamaha-Team schockierte die anderen Hersteller mit dem Sieg beim Asama Volcano Race. Sofortiger Verkaufserfolg!

Die Farben Kastanienrot und Creme heben die Yamaha YA-1 von allen anderen schwarzen Motorrädern ab, die die Konkurrenz baute. Es erhielt auch den Spitznamen „Rote Libelle“.

Junge japanische Fahrer strömten herbei, um den YA-1 „Red Dragonfly“ zu kaufen. Red Dragonfly flog aus den Ausstellungsräumen. Von Anfang an baute Yamaha im Jahr 2272 1955 Einheiten, und als die Produktion des YA-1 im Jahr 1957 endete, war die Produktion auf 11,000 angewachsen. Fahrräder.

Zu einer Zeit, als das Motorraddesign von komplett schwarzen Maschinen dominiert wurde, erhielt die YA-1 aufgrund ihrer schlichten Form und der kastanienroten Farbe einen einprägsamen Spitznamen, der nicht zuletzt auf die Leistung der Y A-1 beim Mount Asama Volcano-Rennen und die Mundpropaganda zurückzuführen war machte es Mitte der 1950er-Jahre zum beliebtesten Motorrad in Japan.

Das ist Yamaha-Präsident Genichi Kawakami auf der rechten Seite, während er und sein Technikerteam sich darauf vorbereiten, die Rennstrecke des Vulkans Mount Asama hinaufzufahren. Genichi Kawakami begann 1937 für Yamaha zu arbeiten, wo sein Vater, Kaichi Kawakami, seit 1927 Präsident war. Genichi trat die Nachfolge seines Vaters an und führte 1955 die Motorradproduktion bei Yamaha ein. Er ging erst 1976 in den Ruhestand.

Der Erfolg der heutigen Yamaha ist ein direktes Ergebnis des Geschäftssinns und der mutigen Entscheidungen einer Handvoll Männer, die nichts weiter hatten als ein War-Prize-Patent, eine talentierte Belegschaft und den Wunsch, das beste Motorrad Japans zu bauen. Sie legten den Grundstein für das, was Yamaha heute ist.

Fotos von Yamaha Communications.

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