VON TOM WHITE
AJS ist eine Abkürzung für Albert John Stevens, einen von vier Söhnen, die 1910 mit der Produktion von AJS-Motorrädern begannen. Während seines Bestehens produzierte AJS bis zum Eintritt in den Motocross-Markt eigene Motoren. Das war sein Anspruch auf Ruhm, und der Nicht-AJS-Motor in der neuen Stormer-Motocross-Maschine würde sein Untergang sein.
In den frühen 1970er Jahren war die gesamte britische Motorradindustrie, einschließlich AJS, Matchless, Norton, BSA und Triumph, zur Norton-Villiers-Gruppe zusammengefasst worden. Es war die Norton-Villiers Group, die die auf Straßenrädern basierende Marke AJS auf den Motocross-Markt brachte. Norton-Villiers beschloss, ein von Villiers angetriebenes Dirtbike zu bauen und es als AJS zu kennzeichnen. Es war ein schamloser Versuch, ein Überangebot an schnell alternden Villiers Starmaker-Motoren zu entladen, indem man sie mit einem legendären Motorradnamen kombinierte. Während der veraltete Motor den Stormer zurückhielt, war das Chassis (für die damalige Zeit) eine Offenbarung, da es das erste Motocross-Fahrrad war, das mit Vorderachsgabeln und nach oben gerichteten Stoßdämpfern ausgestattet war.
Der Stormer 250 (mit Y4 bezeichnet) hatte einige Rennerfolge bei den britischen 250er-Meisterschaften, als Werksfahrer Malcolm Davis 1968 und 1969 die Meisterschaft gewann und sein Teamkollege Andy Roberton Zweiter wurde. Unglücklicherweise betraten die japanischen Marken kurz nach dem Verkauf des 1245-Dollar-Stormer auf dem amerikanischen Motocross-Markt auch den Motocross-Markt mit Motorrädern, die viel billiger waren.
Bis 1974 und für Jahre danach konnten die Verbraucher brandneue AJS Stormers in der Kiste für 600 US-Dollar kaufen. Nach dem finanziellen Zusammenbruch von Norton Villiers im Jahr 1974 wurden alle AJS-Rechte und Ersatzteile von Norton Villiers Offroad-Wettbewerbsmanager und AJS Stormer-Teammanager Fluff Brown gekauft. Seine Firma bietet weiterhin AJS-Teile an www.ajsmotorcycles.co.uk.
AJS stellte den 250ccm Stormer (Y4), den 370ccm Stormer (Y5) und 1973 den 410ccm Stormer her. Bei der diesjährigen Mecum Motorcycle Auction in Las Vegas wurde ein AJS Stormer von 1973 für 6600 US-Dollar verkauft, und vor einigen Jahren brachte ein noch in Kisten befindlicher Stormer 10,000 US-Dollar ein. Leider verkaufen sich selbst schön restaurierte AJS selten für mehr als die Kosten einer Qualitätsrestaurierung, etwa 6000 US-Dollar. Ein restaurierter AJS benötigt die Standard-Girling-Stoßdämpfer, den orangefarbenen oder gelben Gelcoat-Tank und, wenn möglich, die originalen Dunlop Sports-Reifen (die Reifen selbst sind ungefähr einen Riesen wert).