EIN FOTO & EINE GESCHICHTE VON JOHN BASHER

Klicken Sie auf das Foto, um es zu vergrößern

Von John Basher

Im Winter 2005 reiste ich nach Florida mit der Absicht, die Supercross-Runden von Daytona und Orlando abzudecken. Die Zeit dazwischen wurde damit verbracht, durch den „Sunshine State“ zu fahren, einen Ort, den meine Mutter aufgrund der überwältigenden Anzahl von Rentnern als „Gottes Wartezimmer“ bezeichnet. Aber ich schweife ab. Vor einem Jahrzehnt war Florida nicht der Hotspot, der es jetzt ist. Chad Reed lebte dort ebenso wie James Stewart und Tim Ferry (zwei gebürtige Floridianer). Mein Ziel war es, eine Reihe von Dreharbeiten in einer Woche zusammenzufassen, bevor ich über den Orlando Supercross und das Jet-Setting nach Kalifornien berichtete. Zumindest war das die Idee, an die ich Jody verkauft habe. Mein Chef war natürlich skeptisch, angesichts meiner unreifen Natur und meiner Zuneigung, am Strand zu fahren. Er muss gedacht haben, dass MXA die Rechnung für meinen All-Inclusive-Urlaub bezahlt.

Ich versichere Ihnen, dass ich geliefert habe. Ja, es gab vielleicht einen Morgen hier oder einen Nachmittag dort, an dem ich die örtlichen Strände probiert habe, aber meine gesamte Arbeit war beeindruckend. Ich hatte ungefähr einen Reitplatz pro Tag. Zum Glück hatte ich damals meinen älteren Bruder Mike, der mich auf dem Laufenden hielt. Er war der Hauptfotograf bei MXA, und ich war sein Untergebener.

Wir haben bei Chad Reeds Gelände angehalten und Fotos von ihm gemacht, wie er auf einer Fabrik-Yamaha Runden geschnitten hat (seltsam, dass Reedy über ein Jahrzehnt später wieder auf Blau steht). Chad und Tim Ferry waren damals Teamkollegen. Sie lebten auch nur einen Steinwurf voneinander entfernt. Tim war 2005 sehr schnell, aber eine Verletzung hielt ihn zurück. Es hat seine Persönlichkeit nicht beeinträchtigt, was sich in seiner Bereitschaft zeigt, seinen Cadillac-Truck durch den Schlamm zu fahren. Er trat das Heck des Lastwagens aus und führte einen perfekten Allraddrift aus. Es war fantastisch.

MXA hatte keinen Zugang zu James Stewarts Haus in Haines City. Es war keine große Überraschung, als ich mich nach Bubbas Block erkundigte und am anderen Ende der Telefonleitung Grillen hörte. Stewart wurde von allen zurückgezogen, als er sich während seines Rookie-Jahres in der 250er-Klasse abmühte. Naja. Kein Bubba bedeutete mehr Zeit am Strand!

Auf Einladung von Davi Millsaps haben wir unsere Möglichkeiten in Florida ausgeschöpft und uns nach Norden nach Georgia gewagt. Mein Bruder und ich mochten Millsaps damals sehr. Er war ein Witzbold, kontaktfreudig und leicht zu bearbeiten. Im Laufe der Jahre wurde er schwer fassbar und fuhr durch Teams (insbesondere bei Honda), aber er macht sich auf den Weg zurück, um lustig und zugänglich zu sein. Wieder schweife ich ab. Mein Bruder und ich richteten den Mietwagen nördlich von Ferry in Florida und verbrachten die Nacht in einem heruntergekommenen Hotel außerhalb von Kairo, Georgia. Am nächsten Tag gingen wir zur Millsaps Training Facility, einem beeindruckenden Ort mit mehreren gepflegten Strecken sowie einer Abbiegespur. Ich sah, wie Colleen Millsaps Davi und seine Freunde - darunter Martin Davalos und Brian Johnson - durch verschiedene Reitübungen führte.

„JOSH GRANT WAR DANN KEIN HAUSHALTSNAME. Sicher, er war beliebt unter denen, die dem Sport genau folgten, aber Joseph war ein bisschen kleiner als ein Rennfahrer mit Meisterschaftsaspirationen, wie so viele seiner Altersgruppen. Es gab jedoch kein Leugnen seines Talents auf einem Motorrad. Er hatte diesen flüssigen Stil, von dem wir alle träumen. “

Mein Blick wandte sich der Ostseite der Einrichtung zu. Es gab einen Zaun, der die Millsaps Training Facility von der Georgia Practice Facility von Josh Woods trennte. Ich traf Woods, eine Transplantation aus Michigan und talentierten Fahrer, der sehr freundlich war. Er gab mir einen Freibrief an seinen Platz. Es bedeutete ihm viel, seine Türen für einen jungen Journalisten wie mich zu öffnen. Ich steckte meine Nase über die Strecke im Freien und sah rechtzeitig hinüber, um einen Fahrer auf der Supercross-Strecke herumfliegen zu sehen. Ich erkannte sofort die Nummer 35 an der Seite des Honda CRF250. Es war Josh Grant, das Phänomen der Factory Connection, der inmitten der 125 East Swing übte. Grant hatte sich seit Beginn seiner beruflichen Laufbahn im Jahr 2004 als außergewöhnlich erwiesen. Die Saison 2005 war in vollem Gange, und Grant war einige Tage zuvor in Daytona Zweiter geworden. Der junge Kalifornier ritt auf einer Welle des Vertrauens.

Josh Grant war damals kein bekannter Name. Sicher, er war beliebt bei denen, die den Sport genau verfolgten, aber Josh war kaum mehr als ein Rennfahrer mit Meisterschaftsbestrebungen wie so viele in seinem Alter. Sein Talent auf einem Motorrad war jedoch nicht zu leugnen. Er hatte diesen fließenden Stil, von dem wir alle träumen. Ich fing an, Fotos zu machen, während er über die Supercross-Strecke stürmte.

Ich gebe als Erster zu, dass das Foto in dieser „One Photo & One Story“ nicht annähernd das beste Peitschenfoto ist, das jemals von Grant aufgenommen wurde. In der Tat ist es nicht einmal in der Nähe. In meinen Gedanken sprang der Pfannkuchen, den er warf, über den Berg. Whitney im REM-Bereich von Glen Helens damals massivem National Track, aufgenommen von Carl Stone, ist der Inbegriff von Josh Grants höchstem Stil. Das Foto, das ich von Grant vor einem verwaschenen Himmel in der Georgia Practice Facility gemacht habe, war jedoch ein Zeichen der Zukunft. Ich glaube, ich bin ein Trottel für Fotos der jungen Löwen; jene Rennfahrer, die ihr volles Potenzial noch nicht erreicht haben. Josh Grant beeindruckte mich an diesem Tag und er würde bald viele andere beeindrucken.