ANTONIO CAIROLI INTERVIEW: LERNEN SIE DEN 9-FACHEN WELTMEISTER KENNEN

Im Alter von 36 Jahren (er wird am 37. September 23 Jahre alt) fährt Antonio Cairoli sein halbes Leben lang professionelle Motocross-Rennen. Dabei hat der italienische Fahrer neun Weltmeisterschaften und 178 MXGP-Siege gesammelt. Noch beeindruckender ist, dass er zwar sowohl eine Yamaha als auch eine KTM gefahren ist, aber beide Teams von seinem Mentor Claudio De Carli geleitet wurden. Viele der heutigen Sponsoren von Cairoli sind die gleichen, mit denen er angefangen hat. Vier von Tonys Meisterschaften wurden in der 450 MXGP-Klasse an Bord seiner geliebten KTM 350SXF geholt. Der Ruhestand zu Hause mit seiner Frau Jill und seinem kleinen Sohn dauerte nicht lange, da er nun gekommen ist, um die Lucas Oil Pro Motocross Championship Series 2022 zu fahren. Während sein Aufenthalt hier bald enden könnte, wird er später zurückkommen, da eines seiner Hauptziele darin besteht, beim Motocross De Nations anzutreten, wenn es im Herbst nach Red Bud zurückkehrt. Bei diesem Event wird Cairoli das Privileg haben, die mächtige Nummer 1 auf seinem Motorrad zu tragen, da er Mitglied des italienischen Gewinnerteams des Motocross of Nations 2021 war. Wir haben uns kürzlich mit Tony getroffen, um über seine Karriere und seine bisherige Zeit in den USA zu sprechen. 

Von Jim Kimball

TONY, LASS UNS MIT DEINER ENTSCHEIDUNG BEGINNEN, LETZTES JAHR AUS DER MXGP-SERIE ZURÜCKZUZIEHEN. Erstens war der Faktor, der mich dazu motivierte, aufzuhören, weil sie zum zweitägigen Format zurückkehrten. Für mich ist es körperlich ziemlich schwierig, mich zu erholen. Außerdem fühlte sich mein Knie nicht gut an, also wird es zu viel, wenn es zwei Renntage sind. Psychisch waren mir die Hausärzte nach so vielen Jahren ein bisschen lästig, also sagte ich: „Okay, ich muss einfach aufhören.“ Nachdem ich nach so vielen Jahren des Fahrens den Sieg beim Motocross Des Nations geholt hatte, dachte ich schließlich: „Es ist ein gutes Jahr, um aufzuhören und etwas anderes zu machen.“ Ich fahre immer noch ein bisschen für die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von KTM, aber nur zum Testen zu fahren, ist etwas ganz anderes, als für eine Serie zu fahren.

LETZTES JAHR HABEN SIE EINE ZEIT IM PUNKTEKAMPF GEWESEN, BEVOR SIE SICH VERLETZT HABEN. SIE HÄTTEN IHRE ZEHNTE WELTMEISTERSCHAFT GEWINNEN KÖNNEN. Ja, es war schade, denn letztes Jahr war ich in einer guten Punkteposition, als ich den großen Sturz hatte und mir den Hals verletzte. Nach der Verletzung konnte ich nicht mehr trainieren und bin nur noch am Wochenende gefahren und nicht trainiert. Ich verlor etwas von meiner Kondition und danach verlor ich auch die Motivation, ein weiteres Jahr weiterzumachen, also entschied ich, dass dies mein letztes Jahr ist. Ich bin 36 Jahre alt, und ich habe so viel getan. Jetzt kann ich mich ausruhen.

Tonys Fahrrad ist ganz anders als in Europa. Mit strengeren Regeln in Amerika musste sich Tony an ein weniger modifiziertes Fahrrad als das europäische Pendant gewöhnen.

SIE WAREN IMMER INTERESSIERT FÜR RENNFAHRTEN IN AMERIKA, WAS WAR DER ENTSCHEIDENDE FAKTOR, UM JETZT ÜBERZUG ZU KOMMEN? Ich habe es wirklich geliebt, eines Tages hierher zu kommen und Rennen zu fahren. Ich wusste, dass Supercross nicht möglich sein würde, weil Training und Rennen sehr begrenzt waren, also war es schwieriger. Es wäre sicherlich besser, wenn ich mit 29 Jahren und auf dem Höhepunkt meiner Karriere hier reiten würde. Ich komme jetzt hierher, wenn ich 37 Jahre alt bin, aber es ist immer noch erstaunlich. Ich habe keinen Druck und fahre jetzt nur noch zum Spaß. Es ist ein bisschen ärgerlich, wenn man nicht auf dem Podest steht, denn während meiner Karriere war ich immer ein Typ, der ums Podest kämpft. Aber jetzt habe ich entschieden, dass meine Konditionierung nicht mehr das ist, was sie war. Ich fahre immer noch gerne, aber Rennen zu fahren und auf das Podium zu kommen, erfordert immer etwas Besonderes. Wenn Sie sich über etwas nicht sicher sind, ist es besser, dass Sie sich ausruhen und genießen, was auch immer im Rennen passiert. Genau das mache ich im Moment.  

IHR ERSTER NATIONAL BEI PALA IST ANDERS ALS VIELE ANDERE STRECKEN AUF DEM AMA CIRCUIT, WAS HALTEN SIE DAVON? Es war eine schöne Fahrt, sehr, sehr schnell und sehr, sehr holprig, mit harten Bodenwellen überall. Ich wusste, dass die schönsten Strecken der Saison später kommen würden, aber ich hatte die Chance, die ersten zu fahren, und ich sagte „okay KTM“. Wir bleiben vorerst beim Plan von KTM. Ich würde sie testen, was mir sehr viel Spaß macht. Ich habe das Gefühl, dass das nächste Rennen besser wird, vielleicht mit einem Podestplatz oder was auch immer. Ich würde in Betracht ziehen, mehr Rennen zu fahren, wenn die Ergebnisse besser werden, aber im Moment ist es mein Ziel, diese Zeit mit meiner Familie hier zu genießen.

Tony wurde in Thunder Valley Fünfter in der Gesamtwertung.

ICH VERSTEHE, DASS SIE DIE ERSTEN VIER AMA-RUNDEN MACHEN, ABER SPÄTER IN DER REIHE ZURÜCKKOMMEN KÖNNEN, IST DAS WAHR? Ja, natürlich möchte ich das Motocross Des Nations fahren, ich würde dieses Rennen sehr gerne machen. Es ist auch ein Rennen auf sehr hohem Niveau, also muss man darauf ein wenig vorbereitet sein. Ich möchte mein Land dieses Jahr mit einem Platz 1 vertreten. Es wäre fantastisch, und es ist gut, ein paar Rennen vorher zu kommen, am Ende der Nationals ein paar Rennen zu bestreiten und ein wenig auf das Rennen vorbereitet zu sein. Ich weiß nicht, was im Moment genau geplant ist. Ich fahre Rennen für Rennen und schaue, wie es läuft. Vielleicht fühle ich mich bei einem der nächsten Rennen so gut, dass ich bleiben und vielleicht um die Meisterschaft kämpfen kann. Oder vielleicht fühle ich, dass ich nicht mehr leiden möchte. Ich nehme jetzt einfach Woche für Woche und schaue, wie es läuft.

MXGP 2022 HAT ZU DIESEM PUNKT KEINEN TONY, KEINEN JEFFREY HERLINGS UND KEIN ROMAIN FEBVRE, IST ES NICHT ETWAS ANTIKLIMATISCH? Leider kämpfen in der MXGP-Klasse nur wenige Fahrer. Du hast nicht drei oder vier Jungs, die immer in jedem Moto dabei sind. Es ist dieses Jahr jetzt eine Art Kampf für Gajser, weil er die Serie dominiert und er nicht wirklich viele Konkurrenten um den Titel hat, aber es ist trotzdem schön. Manchmal denke ich, dass es sogar noch besser und interessanter ist als letztes Jahr, weil Tim Gajser um die Meisterschaft fährt, und er muss sehr klug Rennen fahren und im großen Ganzen denken. Jedes Jahr ist etwas anderes.

JORGE PRADO SCHEINTE WIRKLICH GUT, ALS ER IHR TEAMKOLLEGE WAR UND ICH DACHTE, ER KÖNNTE DER DOMINANTE MXGP-FAHRER WERDEN, WARUM IST DAS NICHT PASSIERT? Als wir früher zusammen gefahren sind, hatten wir natürlich gute Konkurrenz, aber jetzt fährt er die ganze Zeit für sich. Vielleicht hat er nur etwas an Schwung verloren. Er hatte einige Verletzungen und Schmerzen, die ihn ein wenig ausbremsten. Aber ja, er liefert nicht wirklich, was sein Name jetzt ist. Ich hoffe, er kann es für den Rest der Saison endlich herausfinden und versuchen, wieder in der Kampfjagd zu sein oder nächstes Jahr um den Titel zu kämpfen.  

WENN ICH AN ANTONIO CAIROLI UND DIE LÄNGE IHRER KARRIERE DENKE, DENKE ICH AN LOYALITÄT. Mit Sicherheit. Ich versuche wirklich, so weit wie möglich bei den Menschen zu bleiben, die mir am Anfang meiner Karriere geholfen haben, weil sie vom ersten Moment an an mich geglaubt haben. Auch wenn ich ein anderes Angebot habe, das finanziell besser ist, versuche ich immer, es mit meinem ersten Sponsor zum Laufen zu bringen. Darauf bin ich stolz, denn es sind italienische Marken. Ich versuche immer, meine Nationalität bei allen Rennen auf der ganzen Welt voranzutreiben. 

Die KTM-Legenden liegen punktgleich, Antonio Cairoli und Ryan Dungey.

STEFAN EVERTS HAT 10 TITEL, WÄHREND SIE NEUN MOTOCROSS-WELTMEISTERSCHAFTEN HABEN, WIRD IRGENDJEMAND SIE ZWEI FANGEN? Ich weiß nicht. Es ist natürlich schwierig, weil es Leute gibt, die es wie Jeffrey Herlings schaffen könnten, aber sein Kopf ist ein bisschen seltsam. Er will immer 120 Prozent geben, wenn er auf der Strecke ist, und das geht in diesem Sport nicht. Dieser Sport ist gefährlich und er muss manchmal langsamer werden und einfach nehmen, was kommt. Sicherlich könnte er mehr Titel gewinnen, als er schon hat, aber jeder ist anders und jeder fährt mit einer anderen Motivation.

AN EINEM PUNKT IHRER KARRIERE SIND SIE MIT DER BRANDNEUEN KTM 350 FAHREN, WÄHREND ALLGEMEIN ALLE IHRE KONKURRENTEN AUF 450ER WAREN, WIE WAR DAS? Es war eine meiner besten Erfahrungen, weil ich wirklich sehr an dieses Motorrad geglaubt habe. Und niemand außer KTM tat es. Sie haben dafür gesorgt, dass es jedes Jahr für mich funktioniert, fünf Jahre in Folge. Es war fantastisch und ein schöner Moment in meiner Karriere.  

WÄHREND VIELE AMERIKANISCHE FANS AUF SUPERCROSS KONZENTRIEREN, IST ES FANTASTISCH ZU HÖREN, DASS SO VIELE HIER FÜR SIE JUBELN. Ich mag Amerikaner, weil sie eine Leidenschaft für den Sport haben und oft Fahrer anfeuern, die Außenseiter sind und nicht an der Spitze fahren.

Einige Fahrer haben eine gewisse Einstellung und glauben, dass sie wirklich fliegen und „Ich bin dies und ich bin das“ oder was auch immer. Ich bin nicht so ein Typ. Ich bin nur ein Typ, der Tag für Tag lebt und versucht, sein Bestes zu geben. Vielleicht gewinne ich und bin an diesem Tag der Beste, ich nehme es einfach Tag für Tag. Vielleicht werde ich beim nächsten Rennen Fünfter. Die Fans mögen diese Art von Mentalität und sie schätzen meine Karriere. Sie können mich in Amerika treffen und Hallo sagen.

Ich genieße einfach, ohne zu viel über die Ergebnisse nachzudenken. Ich weiß, dass ich jetzt nicht in meiner besten Verfassung bin, also genieße ich einfach, was kommt.

Tony hatte eine heiße Phase für Holeshots im Thunder Valley.

NATÜRLICH SIND SIE RENNFAHRER UND WOLLEN IMMER NOCH EIN RENNEN ODER EINE MEISTERSCHAFT WEITERE GEWINNEN. SIND SIE MIT IHRER KARRIERE ZUFRIEDEN? Natürlich bin ich sehr stolz auf das, was ich getan habe. Als Fahrer habe ich natürlich etwas verpasst, weil ich nicht zum Supercross-Rennen gekommen bin, weil es ein Traum für alle ist. Das einzige, was ich aus meiner Vergangenheit vermisse, ist das. Aber ich hatte nicht wirklich die Chance, hierher zu kommen, als ich ein kleiner Junge war, weil ich nicht gut genug war, um Supercross zu fahren. Wir haben in Europa nie Supercross gefahren, im Grunde nur ein paar Mal in Frankreich. Alle haben mir immer gesagt, dass du auf keinen Fall Supercross fahren wirst. Also, Supercross ist das einzige, was ich ein bisschen vermisst habe. Vielleicht hätte ich mehr Chancen gehabt, wenn ich in Frankreich oder woanders gelebt hätte, um Supercross zu fahren – was für alle ein Traum ist. Aber insgesamt bin ich glücklich, und ich würde nichts an dem ändern, was ich getan habe.

WIE WAR THUNDER VALLEY FÜR SIE? Ich freue mich sehr über das Rennen. Natürlich weiß ich, dass all diese Jungs mit meiner Kondition auf Rennen und den Gewinn der Meisterschaft vorbereitet sind, und im letzten Moment habe ich erst vor einem Monat angefangen, wirklich zu trainieren, um hier zu sein, und es ist nicht genug. Ich fühlte mich heute, ich war ein bisschen schlechter dran mit der Höhe. Wir haben uns seit der ersten Runde bereits stark verbessert, also denke ich, dass wir auf einem guten Weg sind, und lassen Sie uns von hier aus weitermachen und auf die Woche und nächste Woche sehen.

ABSCHLUSS, WAS KOMMT FÜR SIE NÄCHSTES? ICH WEISS, DASS SIE SICH EINMAL FÜR RENNEN AUF VIER RÄDERN INTERESSIERT WAREN? Ich liebe es, Autorennen zu fahren. Meine nächste Gelegenheit für Autorennen wird sein, wenn ich komplett mit Dirtbike-Rennen aufhöre. Ich würde gerne zum Auto wechseln und mich hauptberuflich als Fahrer versuchen. Ich würde gerne einige Rennen fahren, um mich auf diese Gelegenheit vorzubereiten und dann für 2024 oder 2025 bereit zu sein. Wir müssen immer noch Möglichkeiten prüfen, weil das Budget, das Sie für diese Art von Rennen benötigen, nicht von dieser Welt ist, also werden wir es versuchen Finden Sie einige Sponsoren und Unterstützung.