EIN FOTO & EINE GESCHICHTE: ÄNDERUNG DER WÄCHTER

Von John Basher

Die 2007 AMA 450 Nationals waren ein Wachwechsel. Ricky Carmichael war auf dem Weg nach draußen. In seinem letzten Jahr als Profi fuhr er eine verkürzte Saison. Der Makita Suzuki-Fahrer gewann die ersten fünf Nationals der Serie und verlor dabei nur ein Motorrad gegen James Stewart. Carmichael hatte nach Red Bud einen Vorsprung von 16 Punkten auf Stewart, mit einem massiven Rückstand von 62 Punkten auf Tim Ferry auf dem dritten Platz. Dann, wie Ricky vor Beginn der Saison versprochen hatte, parkte er sein Fahrrad an der Box, um einen Monat später für den letzten 450 National seiner Karriere in Millville zurückzukehren.

Während Carmichaels Abwesenheit zwischen Red Bud und Millville entwickelten sich mehrere Geschichten. (1) James Stewart übernahm die Kontrolle über die Serie, um in der Praxis bei Unadilla zu stürzen und beide Motos nach einer Gehirnerschütterung zu überspringen. Er kehrte jedoch in Thunder Valley zurück, gewann den Gesamtsieg und holte den ersten Moto-Sieg in Washougal. Aber dann…(2) Im zweiten Moto in Washougal ging James Stewart hart runter und zwickte sein Knie. Es bedeutete eine Katastrophe und zerstörte seine 450 Hoffnungen auf einen Outdoor-Titel - ein Titel, den er gewinnen sollte. (3) Kawasaki-Teamkollege Tim Ferry warf Stewart leise die Führung ab. Nachdem Bubba aus dem Rennen war, schien Ferry durch die Gelegenheit, sein großes Vermögen zu nutzen, verjüngt zu sein. Er ging 1-11-1-2-2 in den fünf Motos, die nach Millville führten. (4) In ähnlicher Weise trat Grant Langston als plötzlicher Herausforderer für die Krone auf. Der Südafrikaner lag 27 Punkte hinter Tim Ferry, als die Serie nach Minnesota ging, aber er gewann Marktanteile, nachdem er das zweite Moto in Washougal gewonnen hatte. (5) Andrew Short, der damals für die Fabrik Honda fuhr, machte Fortschritte in seinem Kampf um den Titel. Short war in der ersten Hälfte der Serie nicht besonders beeindruckend, aber wie Ferry und Langston sah er Chancen.

Ricky Carmichael ging in Millville vom Feld weg. Es war ein Märchenbuch, das eine meisterhafte Karriere beendete (abgeschlossen durch das Carmichael-Pilotenteam USA zum MXDN-Sieg zwei Monate später auf heimischem Boden). Hinter RC nahmen die wahren Geschichten Gestalt an. Grant Langston ging mit 2: 2 in Tim Ferrys Führung (von 27 auf nur 11 Punkte), nachdem Ferry 8: 6 erzielte. Andrew Short ging mit 3: 5 auf den vierten Platz und zog mit Ferry um die Punkte in Führung. Mike Alessi schlich sich ins Bild, da er nur 19 von den Führern entfernt war.

Abgesehen davon, dass LANGSTON DREI GERADE NATIONALE GESAMTGEWINNE GEWINNT, UM DIE REIHE ABZUSCHLIESSEN, IST LANGSTON AM BESTEN FÜR SEIN BLEACH-BLONDES HAAR ZU ERINNERN. Es war ein modischer Albtraum, aber das war wahrscheinlich nicht wichtig, der den ganzen Weg zur Bank gelacht hat, nachdem er einen coolen Millionen-Dollar-Bonus von Yamaha für den Gewinn des Titels gesammelt hatte.

Die letzten drei Nationals erwiesen sich für einen als vorteilhaft und für drei andere als unglücklich. Grant Langston fuhr wie ein Besessener, gewann die letzten drei Overalls und erzielte nicht schlechter als den dritten Platz. Grant startete so unscheinbar in die Saison. In Hangtown belegte er mit 6: 5 den fünften Gesamtrang. Allerdings drehte er das Drehbuch Ende der Nationals 2007 um und gewann seinen einzigen 450 National-Titel mit 16 Punkten Vorsprung auf Mike Alessi. Neben dem Gewinn von drei nationalen Overalls in Folge zum Abschluss der Serie ist Langston vielleicht am besten für seine bleichblonde Frisur bekannt. Es war ein Mode-Albtraum, aber das war Grant wahrscheinlich egal, der den ganzen Weg zur Bank lachte, nachdem er von Yamaha einen coolen Millionen-Dollar-Bonus für den Titelgewinn gesammelt hatte. Zu einer Zeit hatte Langston den Scheck in seinem Büro an einer Wand angebracht. Zum Glück hat er keine flaschenblonden Haare mehr.

Irgendwie gelang es der MXA-Wrackcrew, das Top-Werksrad von jedem Hersteller abzuholen und innerhalb von zwei Wochen zu testen. Am Tag nach dem Motocross des Nations fuhr ich Ricky Carmichaels Suzuki RM-Z450 in Budds Creek. Es war keine angenehme Fahrt. Ich fuhr auch Grant Langstons Yamaha YZ450F, Mike Alessis KTM 450SXF, Andrew Shorts Honda CRF450 und Tim Ferrys Kawasaki KX450F. Alessis Katoom war mit Abstand das schnellste Motorrad der Gruppe. Shortys Honda wurde von unseren Pro-Level-Testern am meisten bevorzugt. Langstons Yamaha war in allen Bereichen anständig, aber nirgendwo herausragend. Von allen Motorrädern war Tim Ferrys Kawasaki mein Favorit. Warum? Im Gegensatz zu so vielen Werksrädern machte das Fahren mit dem KX450F von Ferry tatsächlich Spaß. Umgekehrt hätte James Stewarts KX450F, den ich ein Jahr später fuhr, unterschiedlicher nicht sein können.

Das Foto oben wurde in Glen Helen während unseres Tests des 2007er Kawasaki KX450F von Tim Ferry aufgenommen. Daryl Ecklund gab mutig Gas und ließ Ferrys ultra-teures Werksrad in die Luft fliegen. Zum Glück hat er es gespeichert, sonst hätte Kawasaki bei unserem Test den Stecker gezogen und ich hätte nie ein Bein über Timmys Ross werfen können. Das Glück war an diesem Tag auf meiner Seite.