ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ SHANE MCELRATH: ΑΓΩΝΑ ΓΙΑ ΕΝΑ ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΑΚΟ ΣΗΜΕΙΟ

Το 2020 ήταν μια από τις καλύτερες σεζόν του Shane McElrath. Οδηγώντας για την Star Racing Yamaha τερμάτισε δεύτερος σε 250 supercross και τρίτος στη σειρά 250 outdoor. Με απλά λόγια, τα περισσότερα χρόνια, ο Shane θα είχε υπογράψει μια πλήρη εργοστασιακή συμφωνία για το 2021 και μετά για να παραμείνει στην κατηγορία 250, αλλά επεσήμανε την καταλληλότητά του στην κατηγορία AMA 250 και αναγκάστηκε να ανέβει στα 450 για το Supercross. Δυστυχώς, δεν περίμεναν 450 εργοστασιακές ομάδες.

Ο 27χρονος μπόρεσε να βρει μια βόλτα με την ομάδα Smartop/Bullfrog Spa/MCR Honda Supercross. Δυστυχώς για τον Shane, έμεινε στο περιθώριο μεγάλο μέρος του Supercross με τραυματισμό στην πλάτη. Αργότερα υπογράφοντας με την ομάδα Rocky Mountain KTM για το 2022, φάνηκε ότι ο McElrath είχε επιτέλους την άνεση μιας πλήρους χρονιάς συμφωνίας για να αφήσει τελικά το στίγμα του στην κατηγορία 450. Αλλά για άλλη μια φορά, η καριέρα του στο 450 εκτροχιάστηκε με έναν τραυματισμό και στη συνέχεια με τον χορηγό τίτλου Rocky Mountain να αποσπά την υποστήριξή τους από την ομάδα. Τώρα συμπληρώνοντας τους τραυματίες Dean Wilson και Malcolm Stewart στην ομάδα Rockstar Husqvarna, ο Shane θέλει να συνεχίσει να οδηγεί για την Team Husqvarna για το υπόλοιπο καλοκαίρι.

---

ΑΠΟ JIM KIMBALL

SHANE, ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΞΕΚΙΝΗΣΩ ΟΤΙ Η ΤΥΧΗ ΔΕΝ ΗΤΑΝ ΜΕ ΤΟ ΠΛΕΥΡΟ ΣΟΥ ΟΤΑΝ ΜΕΤΑΚΙΝΕΙΣ ΣΤΗΝ ΤΑΞΗ 450. ΚΕΡΔΙΣΑΤΕ ΣΧΕΔΟΝ ΤΙΤΛΟ 250 SUPERCROSS ΤΟ 2020. ΥΠΟΓΡΑΨΑΤΕ ΜΕ MOTOCONCEPTS ΓΙΑ ΤΟ 2021 ΚΑΙ ΤΡΑΥΜΑΤΙΣΤΗΚΑΤΕ. ΑΡΓΟΤΕΡΑ ΥΠΟΓΡΑΦΕΙΣ ΜΕ ΤΗΝ ΟΜΑΔΑ ROCKY MOUNTAIN KTM ΓΙΑ ΤΟ 2022 ΚΑΙ ΔΙΠΛΩΝΕΤΑΙ ΚΑΤΑ ΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΤΟΥ SUPERCROSS. Τίποτα δεν είναι εύκολο στον κλάδο μας. Η πλευρά του τραυματισμού είναι ίσως το μεγαλύτερο μέρος, αλλά πάντα συμβαίνουν άλλα πράγματα. Μερικοί άνθρωποι αρρωσταίνουν. Υπάρχουν πολλές δοκιμασίες που περνάμε. Από τότε που πήγα στο μάθημα 450, πέρασα από την καλύτερη μου χρονιά στα 250 στο να μην αισθάνομαι ότι μπόρεσα να δείξω τι μπορώ να κάνω στην κατηγορία 450. Πολλά από αυτά ήταν τραυματισμοί, και λίγο άλλα θέματα. 

Πρέπει να τα πάρεις όλα μαζί με τα καλά πράγματα, δεν μπορείς να είσαι απλώς «α, γιατί εγώ;» Απλώς το βλέπω σαν από μια αυξανόμενη οπτική γωνία. Είναι δύσκολο να περνάμε δοκιμασίες, αλλά ταυτόχρονα, μπορούμε να το αφήσουμε να μας απογοητεύσει ή να το αφήσουμε να μας αλλάξει ή να μας μεγαλώσει. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς πηγαίνει πίσω στην πίστη μου, και μόνο στην ανάγνωση της γραφής.

Νιώθω ότι όλα γίνονται για κάποιο λόγο, αλλά προφανώς είναι δύσκολο να στηριχτείς σε αυτό όταν περνάς δύσκολες στιγμές. Κοιτάζοντας πίσω τώρα, δεν θα άλλαζα τίποτα γιατί μου αρέσει να μαθαίνω, να μεγαλώνω και με αυτό που βρίσκομαι τώρα, όλα όσα έχω περάσει είναι απαραίτητα. Δεν το βλέπω πραγματικά ως «ωχ, αυτό δεν έπρεπε να συμβεί ή δεν έπρεπε να είχα πληγωθεί». Όλα αυτά τα πράγματα συνοδεύονται από αυτήν την περιοχή.

Ο Shane έχει αντιμετωπίσει πολλές από τις δοκιμασίες και τις δοκιμασίες που προσφέρει το σποτ. Από τον τραυματισμό μέχρι μια ομάδα που κλείνει τις πόρτες της, δεν είναι εύκολο όταν δεν έχεις εγγυημένη θέση στο μέλλον του motocross και του Supercross.

ΠΩΣ ΗΤΑΝ ΑΦΟΥ ΗΣΟΥΝ ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΑΠΟ ΡΟΚΥ ΒΟΥΝΟ; Έχω έναν ατζέντη που με εκπροσωπεί από την επιχειρηματική πλευρά και είχε πολλή δουλειά να κάνει τα τελευταία χρόνια. Ξέρει ότι μου αρέσει να έχω σχέσεις με όποιον κι αν είναι. Μου αρέσει να μπορώ να μιλάω με ανθρώπους. Μου αρέσει πολύ να συμμετέχω σε αυτές τις συζητήσεις. Ο ατζέντης μου χειρίζεται όλη την επιχειρηματική πλευρά και μεγάλο μέρος της επικοινωνίας που αφορά τα συμβόλαια είναι πάνω του. Με βοήθησε πολύ με το να είμαι ελεύθερος, στα μέσα της σεζόν αντί να είμαι ελεύθερος κατά τη διάρκεια της σεζόν, αυτά είναι σαν δύο διαφορετικά πράγματα – δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα. Ήταν αργό να συμβεί. Δεν ήταν σαν «έλα να κάνεις αυτό το ποδήλατο, έλα να το κάνεις αυτό, έλα να το κάνεις αυτό». Όλοι ήταν mid-Supercross όταν ψάχνουμε για βόλτα. Ακόμη και εκεί κοντά στο τέλος του Supercross, κανείς δεν επικεντρώθηκε πραγματικά σε εξωτερικούς χώρους. Δεν ήταν έτοιμοι να κάνουν αυτό το βήμα. Δεν είχαν καν σκεφτεί τόσο πολύ μπροστά. Δεν είχα τίποτα να κάνω. Μίλησα με τον προπονητή μου που μόλις μου έφτιαξε ένα βασικό πρόγραμμα προπόνησης. 

Έτσι, άρχισα να προπονούμαι και άρχισα να απολαμβάνω ξανά την προπόνηση. Αυτή ήταν πραγματικά η πρώτη φορά που κατάφερα να προπονηθώ αποκλειστικά χωρίς τελικό στόχο και να πιέσω το σώμα μου χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ για την ανάκαμψη για να είμαι στη μοτοσικλέτα επειδή δεν οδηγούσα εκείνη τη στιγμή. Ήταν μια εντελώς νέα περιοχή στην οποία βρισκόμουν. Είμαστε ακόμα σε συμφωνία τεσσάρων αγώνων, και αυτό είναι το μόνο που γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή. Πάμε με το ρεύμα.  

Εδώ κάθεται το ποδήλατο του Shane στα pits του Σιάτλ. Ενώ ήταν εκτός λόγω τραυματισμού και χωρίς άλλους αναβάτες, η ομάδα είχε φέρει ακόμα την εξέδρα της στον αγώνα.

ΠΩΣ ΗΤΑΝ Η ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΠΟΥ ΚΑΝΕΙΣ ΤΗ HUSQVARNA; ΦΥΣΙΚΑ, ΕΙΝΑΙ ΟΜΟΙΟ ΜΕ ΕΝΑ KTM, ΑΛΛΑ ΕΣΥ ήσουν στο ποδήλατο του 2022, ΚΑΙ ΟΧΙ ΣΤΟ 2023 ΟΠΩΣ ΤΩΡΑ; Ειλικρινά για μένα, ήταν μια εύκολη μετάβαση. Το προηγούμενο μοντέλο είχε τέσσερα χρόνια σε αυτό. Υπήρχαν κάποια παράπονα με το παλιό/τρέχον σασί, και είχα ακούσει για τη νέα μοτοσυκλέτα, πολλά από αυτά τα παράπονα αντιμετωπίστηκαν και διορθώθηκαν. Άκουσα για ανθρώπους που δοκίμασαν το νέο ποδήλατο προπαραγωγής και είπαν, "αυτή η μοτοσυκλέτα είναι καταπληκτική". Λοιπόν, αυτό με ενθουσίασε. Μου αρέσει επίσης πολύ ο ατσάλινος σκελετός. Δεν ξέρω αν είναι επειδή πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του ποδηλάτου μου στον ατσάλινο σκελετό, αλλά αισθάνομαι τόσο άνετα πάνω του και τόσο σαν στο σπίτι μου.

Νομίζω ότι σε όλο το Supercross, οι αυστριακές μάρκες δυσκολεύτηκαν να μάθουν τη νέα μοτοσυκλέτα. Είναι πάντα δύσκολο όταν πηγαίνεις από το ένα ποδήλατο έτους μοντέλου στο άλλο - ακόμα και την ίδια μάρκα. Προσπαθείτε να το ρυθμίσετε λίγο παρόμοια, αλλά δεν ισοδυναμεί πάντα. Έτσι, νιώθω ότι όταν ανέβηκα στη μοτοσυκλέτα, ήταν σε ένα καλό σημείο εκκίνησης όλα έτοιμα. Κάναμε κάποιες αλλαγές με βάση τα σχόλιά μου που με έκαναν να βολευτώ, οπότε ειλικρινά ήταν μια πολύ εύκολη μετάβαση. Η συνολική αίσθηση της μοτοσυκλέτας είναι η ίδια όπως ήμουν εγώ. Η ρύθμιση της ισορροπίας είναι διαφορετική, αλλά τα χαρακτηριστικά είναι παρόμοια.

Το νέο ποδήλατο του Shane είναι νέο για όλους, καθώς το ποδήλατο κυκλοφόρησε ένα νέο μοντέλο για το έτος 2023. Τώρα τόσο οι αναβάτες όσο και η ομάδα πρέπει να το συνηθίσουν.

ΤΩΡΑ ΠΟΥ ΕΙΣΑΙ ΧΩΡΙΣ ΡΟΚΥ ΒΟΥΝΟ ΣΤΗ ΦΛΩΡΙΔΑ. ΕΙΣΑΙ ΑΚΟΜΑ ΚΑΤΩ ΝΟΤΙΑ; Τώρα όχι. Λάβαμε την κλήση από τη Husqvarna να βγούμε στην Καλιφόρνια για να ανέβουμε στο ποδήλατο, οπότε ήρθαμε εδώ και μένουμε με τους γονείς της γυναίκας μου. Ζουν τοπικά στη Husqvarna. Είμαστε εκεί μέχρι το Highpoint και αυτό είναι το μόνο που ξέρουμε καλά. Δεν μένουμε στη Φλόριντα. Έχουμε ακόμα το σπίτι μας εκεί, αλλά θα πρέπει να μάθουμε περισσότερα σύντομα για το τι πρόκειται να συμβεί.  

ΑΣ ΜΙΛΗΣΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΟ PALA, ΤΟΝ ΠΡΩΤΟ ΣΟΥ ΑΓΩΝΑ ΣΤΟ ΝΕΟ ROCKSTAR HUSQVARNA, ΠΩΣ ΗΤΑΝ; Ειλικρινά, η δέκατη θέση ήταν ένα καλό σημείο εκκίνησης. Βγαίνοντας από τον καναπέ είχα ελάχιστο χρόνο στο ποδήλατο, οπότε είχα να κάνω με πολλά νεύρα. Ηρέμησα και άρχισα να το ανακαλύπτω λίγο στα μισά του δρόμου, αλλά δεν ήταν ένα πολύ καλό moto συνολικά. Κατέληξα 11th στην πρώτη, αλλά ήξερα ότι είχα πολλά περισσότερα να δώσω και μπορούσα να το κάνω. Έτσι, κάναμε μερικές αλλαγές ποδηλάτου για το δεύτερο moto και απλά πολύ πιο χαλαρά και πολύ πιο άνετα.

Στη συνέχεια, ξεκίνησα καλά και στο δεύτερο, αλλά άρχισα να τρέχω, αναγκάστηκα να φύγω από αυτό και με κατάπιαν στη δεύτερη εκκίνηση. Ήμουν λίγο απογοητευμένος από αυτό, αλλά οδήγησα πολύ καλύτερα στο δεύτερο moto, και ήταν απλώς ένα καλό σημείο εκκίνησης για την καριέρα μου στο 450 σε εξωτερικούς χώρους. Ήταν ο πρώτος μου αγώνας, και ξέρετε τι, υπήρχαν πολλά θετικά να πάρω από το Σαββατοκύριακο. Έχουμε πολύ χώρο για να χτίσουμε πάνω από αυτό, οπότε είμαι ενθουσιασμένος γι' αυτό.  

Ο Shane είναι αυτή τη στιγμή 11ος στους βαθμούς, πίσω από τον Garrett Marchbanks. 

ΟΤΑΝ ΣΕ ΒΛΕΠΩ, ΒΛΕΠΩ ΜΙΑ ΦΑΝΤΑΣΤΙΚΗ ΜΑΡΚΙΑ, ΜΕ ΤΗΝ ΚΑΤΑΛΛΗΛΗ ΓΥΜΝΑΣΤΙΚΗ. ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΠΑΡΕΙΣ ΣΤΗΝ ΠΕΝΤΕ ΚΟΡΥΦΑΙΑ; Δεν νομίζω ότι αυτό είναι τραβηγμένο. Νομίζω ότι είναι κάτι για το οποίο μπορώ να εργαστώ. Κάνουμε σταδιακά μικρές αλλαγές όταν το χρειαζόμαστε και για τώρα, είμαι χαρούμενος και άνετος. το μεγαλύτερο πράγμα τώρα είναι απλώς ο χρόνος. Ήμουν μόνο στο ποδήλατο για περίπου 2 ½ εβδομάδες πριν το αγωνιστούμε. Νομίζω ότι όλα ενώνονται και η παρουσία στους αγώνες θα συνεχίσει να βελτιώνεται με τον καιρό. 

ΕΙΣΤΕ ΣΕ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΤΕΣΣΕΡΑΣ ΑΓΩΝΩΝ. ΞΕΡΕΙΣ ΠΟΙΑ ΕΙΝΑΙ ΤΑ ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΓΙΑ ΝΑ ΜΕΙΝΕΙΣ ΜΕ ΤΗΝ ΟΜΑΔΑ ΓΙΑ ΤΟ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ; Τεχνικά, είμαι στο ποδήλατο του Dean Wilson. Όταν με κάλεσε η ομάδα, τους είπαν «κοίτα, μπορούμε να εγγυηθούμε τους πρώτους τέσσερις γύρους και αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή γιατί θέλουμε να δώσουμε στον Ντιν την ευκαιρία να επιστρέψει». Έχουν άλλες συμβατικές υποχρεώσεις, αλλά για μένα είναι μια χαρά. Είμαι έτοιμος να κάνω το καλύτερο δυνατό και να εκπροσωπήσω την ομάδα καλά. Αν είναι τέσσερις γύροι, τότε κουλ, έχω τέσσερις γύρους για να βγω έξω και να δείξω τι μπορώ να κάνω. Εάν είναι περισσότερο, από αυτό είναι ένα μπόνους. Δεν ξέρω την κατάσταση όλων των άλλων αυτή τη στιγμή. Δεν το έχουμε συζητήσει πραγματικά, αλλά από όσο ξέρω, έχω μόνο τέσσερις γύρους. Δεν ξέρω πότε αγωνίζεται ο Malcom. Δεν ξέρω πού είναι ο Ντιν αυτή τη στιγμή.  

Racing Shane στο Hangtown.

ΘΑ ΕΙΧΕ ΛΟΓΙΚΟ ΑΚΟΜΑ ΚΑΙ ΑΝ ΕΠΙΣΤΡΕΨΕ Ο ΝΤΙΝ ΓΙΑ ΝΑ ΕΧΕΙ ΔΥΟ ΠΑΙΔΙΑ. Αυτό λένε πολλοί άνθρωποι, αλλά δεν θέλω να το υπολογίζω. Είναι μια συμφωνία τεσσάρων ιπποδρομιών και πρέπει να είμαι παρών και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ σε κάθε γύρο και αν πετύχω έναν πέμπτο γύρο, γλυκιά και ας συνεχίσουμε να χτίζουμε πάνω σε αυτό και αν πετύχω έναν έκτο, ας συνεχίσουμε να κάνουμε το ίδιο.  

ΕΧΕΤΕ ΣΤΟΧΟΥΣ ΣΤΟΧΟΥΣ ΣΑΣ ΓΙΑ ΑΥΤΑ ΤΑ ΤΕΛΕΙΩΜΑΤΑ ΣΤΟΝ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ; Δεν υπάρχει θέση τερματισμού, αλλά ξέρω ότι η αυτοπεποίθησή μου αυξάνεται κάθε φορά που βρίσκομαι στη μοτοσυκλέτα. Πραγματικά διασκεδάζω και είμαι πολύ άνετα στη μοτοσυκλέτα, οπότε θέλω να τα δίνω όλα κάθε φορά που βρίσκομαι στην πίστα. Αν πέσω, πέφτω. Θέλω να είμαι παρών και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ και νομίζω ότι αν κάνω αυτά τα δύο πράγματα, έχω καλή ευκαιρία να είμαι σε καλή θέση όπως κι αν φαίνεται.

Ο Shane συνέχισε να αγωνίζεται με Fly gear όταν πηδούσε στο Rockstar Husky.

ΕΙΣΤΕ ΣΕ ΑΥΤΗ ΤΗ ΣΥΜΦΟΡΑ ΤΩΝ ΤΕΣΣΕΡΩΝ ΑΓΩΝΩΝ, ΑΛΛΑ ΣΤΗ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ, ΕΥΡΥΤΕΡΗ, ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΕΙΚΟΝΑ, ΥΠΑΡΧΕΙ ΤΟΝ ΕΠΟΜΕΝΟ ΧΡΟΝΟ. ΣΚΕΦΤΕΙΤΕ ΚΑΘΟΛΟΥ ΤΗΝ ΣΕΖΟΝ ΤΟΥ 2023; Μόλις ξεκινήσαμε στο ύπαιθρο και δεν ξέρω ποιανού τα συμβόλαια είναι πού, ποιος είναι τα συμβόλαια εκ νέου φέτος, ποιος έχει άλλον έναν χρόνο στη συμφωνία του ή ποιες ομάδες έχουν ακόμη θέση, οπότε πραγματικά προσπαθώ να μην το σκέφτομαι. Είναι εύκολο να ανησυχούμε για το τι θα κάνουμε για την επόμενη χρονιά. «Θα έχω δουλειά;» Νιώθω ότι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες εκεί έξω, αλλά απλά χρειάζομαι χρόνο και έχω πολύ έλεγχο πάνω σε αυτό, και εξαρτάται από μένα αν θα παίξω και θα δείξω τι είμαι ικανός και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά το ο μεγαλύτερος παράγοντας όλων. Θα ήθελα να πιστεύω ότι μπορώ να τρέξω με πολλά από αυτά τα παιδιά ανεξάρτητα από το ποιος είναι. Χρειάζομαι απλώς μια καλή ευκαιρία για καλό εξοπλισμό και αυτή τη στιγμή, νιώθω ότι είναι ακριβώς μπροστά μου. Προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ αυτή τη στιγμή.

Ο Shane είχε τεράστια επιτυχία στην κατηγορία 250, όντας κανονικός τύπος στο βάθρο.

Η ΜΕΓΑΛΗ ΜΟΥ ΕΥΧΗ ΓΙΑ ΣΕΝΑ SHANE ΕΙΝΑΙ ΘΑ ΗΘΕΛΑ ΝΑ ΣΕ ΔΩ ΝΑ ΕΧΕΙΣ ΕΝΑΝ ΔΥΟ ΧΡΟΝΟ 450 SUPERCROSS, MOTOCROSS. ΝΟΜΙΖΩ ΣΟΥ ΑΞΙΖΕΙ ΑΥΤΟ. ΝΟΜΙΖΩ ΟΙ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΕΣ ΣΑΣ ΣΤΟ 450 ΕΙΝΑΙ ΑΝΕΚΜΕΤΩΠΙΣΤΟ. ΑΠΛΑ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΛΙΓΟ ΧΡΟΝΟ. Είναι αστείο που το λες αυτό γιατί σκέφτομαι τις εποχές που ήμουν στην τάξη 250 στο TLD. Ο TK (Tyler Keef, Team Manager) θα έλεγε "θα σας δώσουμε άλλο ένα διετές συμβόλαιο "και θα ήμουν "cool, ακούγεται καλό" και τώρα, "δώστε μου απλώς μια ευκαιρία ενός έτους". Μπορείτε πραγματικά να θεωρήσετε αυτά τα πράγματα ως δεδομένα. Ποτέ δεν ήμουν στα καλύτερά μου πολλές φορές στην κατηγορία 250, και απλώς έπεσα σε άλλο συμβόλαιο, έτσι φαινόταν. Αλλά τώρα, αυτά τα πράγματα δεν γίνονται εύκολα.  

ΠΩΣ ΗΤΑΝ ΕΘΝΙΚΟΣ ΤΟ ΥΨΗΛΟ ΣΗΜΕΙΟ 2022; Ήταν λίγο σκληρό σήμερα, απλά δυσκολεύτηκα με την πίστα από την πρώτη φορά. Ένιωσα πολύ καλά στην πράξη, αλλά είναι μια δύσκολη διαδρομή και δεν το κατάλαβα καλά. Είμαι λίγο απογοητευμένος, αλλά ξέρω ότι μπορώ να γίνω καλύτερος και μπορούμε να κάνουμε κάποιες καλές αλλαγές για να συνεχίσουμε να κάνουμε πρόοδο.

Εδώ είναι ο Shane πίσω στην ομάδα TLD RedBull KTM.