ΑΝΑΔΡΟΜΗ ΣΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ! MEN AT WORCS: FACTORY OFF-ROAD RACER ΓΙΑ ΜΙΑ ΜΕΡΑ

ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ MXA: ΓΙΑ ΕΝΑΝ AMA NATIONAL PRO, ΕΙΧΑ ΠΟΛΛΗ ΕΜΠΕΙΡΙΑ ΑΓΩΝΩΝ ΕΚΤΟΣ ΔΡΟΜΟΥ — ΑΝ ΝΟΜΙΖΕΤΕ ΟΤΙ ΔΥΟ ΑΓΩΝΕΣ ΕΚΤΟΣ ΔΡΟΜΟΥ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΛΟΙ. 

Από τον Josh Mosiman
Φωτογραφίες από τους Harlen Foley, Ashley Mosiman, Andrew Short και Michael Lindsay

I είχε πολλά διαφορετικά συναισθήματα σε όλη την εμπειρία του να είσαι εργοστασιακός αναβάτης Rockstar Husqvarna για ένα σαββατοκύριακο. Ήξερα ότι ήμουν απροετοίμαστος. Αλλά παρόλο που κανείς στην ομάδα της Husqvarna δεν είχε προσδοκίες από μένα να επιτύχω ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, ήθελα ακόμα να τα πάω καλά. Το αστείο είναι ότι, πιθανότατα έκανα καλύτερα χωρίς σχεδόν καμία προετοιμασία από το αν είχα πάει σε λειτουργία πλήρους αγώνα και ξεκίνησα προπόνηση μήνες πριν από την εκδήλωση. Όταν αγωνιζόμουν με τη σειρά AMA Nationals και Supercross πλήρους απασχόλησης, συνήθως έκανα καλύτερα όταν υπήρχε λιγότερη πίεση και είχα περισσότερη διασκέδαση. Νομίζω ότι αυτό ισχύει για τους περισσότερους αθλητές. Η προετοιμασία μου που μπήκα στην εκδήλωση ήταν λίγες επιπλέον μέρες με ιππασία σε τοπική άμμο και πήγαινα για τρέξιμο και χτύπημα στο γυμναστήριο πέντε φορές πριν από την ημέρα του αγώνα. Δεν ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν το σώμα μου, αλλά γεια, ήταν καλύτερο από το τίποτα! Με τις ευθύνες μου στο MXAΕίμαι τυχερός που μπορώ να οδηγώ και να δοκιμάζω συχνά, αλλά η ιππασία και ο αγώνας είναι το διασκεδαστικό κομμάτι της δουλειάς. Αυτό που κανείς δεν βλέπει είναι αυτό MXA παιδιά έχουν τα χέρια τους σε έναν υπολογιστή περισσότερο από τα τιμόνια. Το σχέδιό μου ήταν να βασιστώ στη δύναμη και την αντοχή που έφτιαξα ενώ αγωνίζομαι το 2018, πριν τραυματιστώ στο Glen Helen National 2018. Έκτοτε, πέρασα τον περισσότερο χρόνο μου για να κάνω επαναφορά στον ώμο μου, όχι για προπόνηση. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που έτρεξα στον αγώνα Lake Havasu WORCS που είπα σε όλους ότι ήρθα σε επαφή μαζί του. Οι περισσότεροι από τους φίλους μου μου έδωσαν ένα αστείο βλέμμα όταν είπα ότι θα αγωνιζόμουν σε μια από τις πιο δύσκολες πίστες στη Δυτική Ακτή για δύο ώρες κατ 'ευθείαν - και ότι δεν είχα προπονηθεί. Όταν αμφισβήτησαν τη λογική μου, η απάντησή μου ήταν πάντα ότι η έλλειψη προετοιμασίας μου ήταν αυτό που την έκανε διασκεδαστική.

Τι είναι τα WORCS; Το WORCS σημαίνει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Off-Road Championship και είναι το κορυφαίο πίστα αγώνων εκτός δρόμου στη Δυτική Ακτή. Ο γύρος Lake Havasu είναι γνωστός ως ο πιο σκληρός αγώνας της σειράς και μοιάζει περισσότερο με ένα κομμάτι μοτοκρός σε σύγκριση με άλλους αγώνες WORCS. Η εκδήλωση έχει μαθήματα για κάθε επίπεδο ικανότητας αναβάτη, από Αρχάριος έως Pro. Η μόνη διαφορά είναι ότι οι ερασιτέχνες τρέχουν μόλις 25 λεπτά και οι επαγγελματίες τρέχουν για δύο ώρες. Βρίσκεται λίγο έξω από το κέντρο της λίμνης Havasu City, η διαδρομή είναι μικρή σε σύγκριση με τους υπόλοιπους γύρους WORCS. Φέτος, οι χρόνοι γύρου κυμάνθηκαν μεταξύ πέντε και έξι λεπτών για μένα, ενώ ο νικητής, Taylor Robert, μπόρεσε να διατηρήσει κοντά στους χρόνους γύρου πέντε λεπτών για ολόκληρες τις δύο ώρες.

Καθώς τα κομμάτια WORCS πηγαίνουν, αυτό ήταν πολύ μοναδικό. Το πρώτο τμήμα του κομματιού ονομάζεται "τμήμα μοτοκρός" και κρατά την αρχή ευθεία, μερικά μικρά άλματα και μερικές στροφές. Η βρωμιά σε αυτό το τμήμα της πίστας είναι σκληρά γεμάτη με πολλά βράχια. Αυτό είναι το γρηγορότερο κομμάτι του κομματιού. Πρέπει πραγματικά να είστε προσεκτικοί για να μην μείνετε μπροστά στον αναβάτη για πολύ καιρό, γιατί ο κόκορας πονάει. Το υπόλοιπο κομμάτι είναι άμμος, καθώς περνά μέσα από μικρούς λόφους και πηγαίνει ακριβώς δίπλα στη λίμνη. Η διάταξη του μαθήματος μας έβαλε στην παραλία της λίμνης Havasu τρεις φορές και χτυπήσαμε επίσης το διάσημο Lagoon άλμα πάνω από το νερό. Οι γωνίες προσέφεραν πολλές διαφορετικές επιλογές γραμμής, καθώς θα μπορούσατε να κάνετε σάρωση εμπρός-πίσω από μέσα προς τα έξω ή έξω προς τα μέσα. Μια άλλη μοναδική αλλαγή για την κατηγορία Pro ήταν η εκκίνηση του νεκρού κινητήρα. Αυτό το μέρος ήταν δύσκολο για μένα, αν και το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να πατήσω ένα κουμπί.

ΞΕΡΩ ΠΗΡΑ ΤΟ ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΟ HUSQVARNA ΠΡΟΣΚΛΗΣΗ ΑΓΩΝΑ ΣΤΗ ΛΙΜΝΗ HAVASU ΕΠΕΙΔΗ ΔΟΥΛΕΥΩ ΓΙΑ MXA, ΑΛΛΑ ΔΕΝ ΕΙΧΑ ΚΑΝΕΙ ΑΓΩΝΕΣ ΧΟΥΣΚΒΑΡΝΑ ΣΤΟ AMA 250 WEST ΚΑΙ 450 ΕΘΝΙΚΕΣ.

Ο Timmy Weigand ήταν αρκετά καλός για να αφήσει τον Josh να σπάσει στη νέα μοτοσυκλέτα και να δοκιμάσει την αναστολή με τον Colton Haaker και την ομάδα πριν από τον αγώνα.

Όσον αφορά τους αγώνες της μοτοσικλέτας AMA National, είχα πολλή εμπειρία αγωνιστικών εκτός δρόμου - αν νομίζετε ότι είναι δύο αγώνες εκτός δρόμου. Η πρώτη μου φορά ήταν στον ίδιο αγώνα με το Lake Havasu WORCS το 2016. Ήμουν ακόμα ερασιτέχνης τότε, και προπονούσα να κάνω το επαγγελματικό ντεμπούτο μου στο Hangtown λίγους μήνες αργότερα. Ο φίλος μου Eric Yorba έπεισε τον φίλο μου Carlen Gardner και εγώ να πάμε αγωνιστικά μαζί του. Ήμουν απροετοίμαστος όταν έκανα τον αγώνα το 2016 και κατέληξα να κάνω αρκετά καλά. Ήταν τρία χρόνια από τότε, και η επιλεκτική μου μνήμη είχε ξεχάσει πόσα υπέφερα σε αυτόν τον αγώνα. Θυμάμαι μόνο τα διασκεδαστικά μέρη.

Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος όταν ο Timmy Weigand, ο διευθυντής της ομάδας Rockstar Husqvarna, με προσκάλεσε να συμμετάσχω στα παιδιά για μια ημέρα δοκιμής αναστολής την Τρίτη πριν από την εκδήλωση. Ο φίλος μου Leon Hanson είναι η τεχνολογία WP Suspension που συνεργάζεται άμεσα με την ομάδα του Rockstar Husqvarna. Μου έφτιαξε ένα σετ ανάρτησης με τις ίδιες προδιαγραφές με τον Andrew Short (έχοντας κατά νου το βάρος μου). Προκειμένου να προετοιμαστεί για την άμμο στη λίμνη Havasu, ο Timmy Weigand είχε προγραμματίσει τη δοκιμαστική ημέρα στο τραχύ κομμάτι άμμου που γνώριζε στην έρημο SoCal. Προχωρώντας μέχρι την ημέρα των δοκιμών, πέρασα λίγο περισσότερο χρόνο MXA2019-1 / 2 Husqvarna FC450 Rockstar Edition για να εγκλιματιστεί. Όταν πήρα με το εργοστάσιο της Husqvarna, παρατήρησα αμέσως το επιπλέον βάρος της υπερμεγέθης δεξαμενής, αλλά μετά παρατήρησα πόσο ομαλή ήταν η παροχή ισχύος. Συνήθως, όταν σκέφτεστε ένα εργοστάσιο 450, σκέφτεστε έναν κινητήρα που είναι τρελός γρήγορα και δύσκολο να το κρατήσετε, αλλά αυτό δεν συνέβη - και μου άρεσε! Συγκρίνοντας την απόδοση ισχύος δύο μοτοσυκλετών, η νέα έκδοση Rockstar 2019-1 / 2 αισθάνθηκε σαν να είχε ταχύτερη απόκριση μόλις σπάσατε το γκάζι, ενώ η εργοστασιακή μοτοσυκλέτα κυλούσε πιο αργά από το κάτω άκρο αλλά ήταν πιο γρήγορη στην κορυφή, συν ποτέ δεν ήθελε να σταματήσει να τραβά.

Στους τρεις πρώτους γύρους της οδήγησης του εργοστασιακού ποδηλάτου κατά τη μέρα των δοκιμών, πήρα αντλία βραχίονα. Σκέφτηκα, "Σε τι μπήκα στον εαυτό μου;" Η αντλία βραχίονα προήλθε από τη φανταστική πίεση που έχω κάνει στον εαυτό μου για να εκτελέσω. Ο Timmy κατέστησε σαφές ότι δεν υπήρχαν προσδοκίες από μένα από την ομάδα του Rockstar και δεν είχα καμία από τα αφεντικά μου στο MXA. Όμως, είχα κάποια σοβαρά νεύρα. Ποιος δεν θα; Οδηγούσα με εργοστασιακό ποδήλατο, μπροστά από τον διευθυντή της ομάδας Husqvarna. Οδηγούσα με τον Colton Haaker, και σε λίγες μέρες ο Andrew Short και επρόκειτο να ευθυγραμμιστώ για να αγωνιστώ στην κατηγορία Pro ενάντια σε μερικούς από τους καλύτερους αγωνιστές εκτός δρόμου στον κόσμο. Ήμουν ενθουσιασμένος και νευρικός, αλλά όλα ήταν στο μυαλό μου. Έπρεπε να γελάσω στον εαυτό μου για αυτό.

Η λήψη μιας ημέρας δοκιμών με τον Husky ήταν το μάννα από τον ουρανό. Η μοτοσυκλέτα ήταν άνετη, αλλά το επιπλέον βάρος της υπερμεγέθης δεξαμενής βενζίνης και οι σωλήνες mousse δυσκολεύτηκαν να γέρνω στις γωνίες. Κατ 'αρχάς, ο Husky έριξε τα πιρούνια, ώστε να ξεπλυθούν με τους τριπλούς σφιγκτήρες, οι οποίοι έβαλαν περισσότερο βάρος στο πίσω άκρο. Ένιωσα καλύτερα και συνεχίσαμε τις δοκιμές. Ο Λεόν έβγαλε τα πιρούνια και ενίσχυσε τον ρυθμό ελατηρίου στα πιρούνια βαλβίδας κώνου WP από 4.8 σε 4.9 N / m. Αυτές οι δύο αλλαγές βοήθησαν πολύ. Μετά από αυτό, οι μόνες αλλαγές που κάναμε ήταν να αλλάξουμε το διακόπτη kill και τα ηλεκτρικά κουμπιά εκκίνησης στις κανονικές τους θέσεις και να προσθέσουμε ένα κάλυμμα καθισμάτων με φτερά Guts. Από εκεί, σταμάτησα να προσαρμόζω το ποδήλατο και έστρεψα την προσοχή μου στην κλήση στην τεχνική μου και κάνοντας γύρους σπριντ για να αυξήσω την έντασή μου για το Σαββατοκύριακο. Λόγω της ξαφνικής περίπτωσης αντλίας βραχίονα και της έλλειψης προπόνησης, κουράστηκα γρήγορα. Αλλά πόσο συχνά έχετε την ευκαιρία να οδηγήσετε ένα εργοστάσιο ποδήλατο; Κουρασμένος ή όχι, επρόκειτο να οδηγήσω για όσο διάστημα είχαν αέριο.

Ξέρω ότι πήρα την πρόσκληση να αγωνιστώ για την ομάδα του εργοστασίου Husqvarna στη λίμνη Havasu επειδή εργάζομαι MXA, αλλά αυτό που σφράγισε τη συμφωνία ήταν ότι έχω αγωνιστεί με τον Husqvarnas στη σειρά AMA 250 West Supercross και 250 Nationals το 2016-2018. Ο Χάσκυ δεν έκοψε καθόλου τη συμφωνία «εργοστάσιο αναβάτη μου για μια μέρα». Η μοτοσυκλέτα που με άφησαν να αγωνιστεί ήταν ολοκαίνουργια. Ήμουν ο πρώτος που το οδήγησα την ημέρα των δοκιμών. Πήρα πραγματικά την πλήρη εργοστασιακή εμπειρία. Ο κινητήρας κατασκευάστηκε στο τμήμα Husqvarna Engine, το οποίο είναι γνωστότερο ως Factory Services. Αυτό είναι το τμήμα που κατασκευάζει τις μηχανές του Jason Anderson και του αδερφού μου Michael. Όταν ρώτησα τον Timmy σχετικά με το πακέτο κινητήρα στις off-road μοτοσυκλέτες, εξήγησε ότι μοιάζουν πολύ με έναν υπαίθριο National κινητήρα, αλλά με μικρές παραλλαγές χαρακτήρων. Ο κινητήρας εκτός δρόμου είναι κατασκευασμένος για να αντέχει στα στοιχεία και να ολοκληρώνει κάθε αγώνα. Ο κινητήρας έχει σχεδιαστεί για να είναι χρησιμοποιήσιμος, με ομαλή παράδοση ισχύος, ώστε ο αναβάτης να μπορεί να επωφεληθεί από την ισχύ του κινητήρα χωρίς να σκίσει τα χέρια του ή να φθαρεί στον πρώτο γύρο. Οι κινητήρες WORCS αφαιρούνται και συντηρούνται κάθε 20 ώρες, συνήθως μετά από πέντε γύρους αγώνων.

Μια προσεκτική ματιά στο μηχανοκίνητο μηχάνημα Josh Mosiman Replica Husqvarna FC450 αποκάλυψε 48 mm WP Cone Valve forks και ένα WP Trax shock (ρυθμίστηκε ειδικά για μένα από την ανάρτηση WP). Για την Havasu, τρέξαμε τα ελαστικά MX33 της Dunlop σε έναν πίσω τροχό 18 ιντσών. Η ομάδα χρησιμοποιεί ένα καταγραφικό δεδομένων XC1 για να παρακολουθεί τη θερμοκρασία του κινητήρα και να παρακολουθεί τον τρόπο λειτουργίας του, ώστε να γνωρίζουν ακριβώς πότε πρέπει να συντηρηθεί ο κινητήρας. Χρησιμοποιείται επίσης για να παρακολουθεί πόσο γρήγορα ενεργοποιείται ο ηλεκτρικός εκκινητής κατά την εκκίνηση του νεκρού κινητήρα. Εάν ο αναβάτης έχει κακή εκκίνηση, ο καταγραφέας δεδομένων μπορεί να δει εάν οφείλεται σε σφάλμα αναβάτη ή σφάλμα ποδηλάτου. Το αγωνιστικό μου ποδήλατο είχε επίσης μια μεγάλη ποικιλία ανταλλακτικών και προσαρμοσμένων gadget που το βοήθησαν να το κάνει πιο ανθεκτικό για τα ακραία βασανιστήρια που βιώνει σε έναν αγώνα εκτός δρόμου. Αυτά τα αντικείμενα περιλαμβάνουν υπερμεγέθη καλοριφέρ (με ανεμιστήρα), οδηγό αλυσίδας TM Designworks εργοστασιακή έκδοση # 2 και ρυθμιστικό αλυσίδας, ενισχυμένο προστατευτικό βραχίονα Bullet Proof Designs, οπίσθιο γρανάζι Supersprox Stealth από χάλυβα / αλουμίνιο, αλυσίδα O-ring RK rivet, πτερύγιο καρχαρία για την προστασία του πίσω ρότορα φρένων, του ρότορα Galfer Wave, του εργοστασιακού καλύμματος στροφείου μπροστινού φρένου ινών άνθρακα Husqvarna, της δεξαμενής μεγάλου μεγέθους IMS (που δεν ήταν ευρύτερο από το ρεζερβουάρ), IMS pro-core enduro footpegs και Dunlop FM18 mousse tubes.

Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της μοτοσυκλέτας ήταν ένα φίλτρο στη μέση του σωλήνα μακράς αναπνοής που βγήκε από το κεφάλι. Αυτό το φίλτρο aftermarket, όπως πολλά άλλα μέρη, προστέθηκε για προληπτικά μέτρα. Κρατά το νερό, την άμμο και τη λάσπη να μην απορροφηθεί στον κινητήρα. Η μοτοσυκλέτα είχε επίσης ένα φίδι φρένων, μια γραμμή καυσίμου περιστρεφόμενης σύνδεσης KTM Power Parts που διασφαλίζει ότι δεν θα σβήσει ποτέ, πίσω κύλινδρος φρένου χωρίς παράθυρα, καλύμματα σιλικόνης στον άξονα και τρύπες μοχλού αλλαγής ταχυτήτων, περίβλημα γκαζιού γκαζιού, σωλήνας γκαζιού Motion Pro Titan (αυτό δεν σπάει ποτέ όταν συντρίβω, το οποίο δοκίμασα δύο φορές στην πράξη) και ηλεκτρικά καλώδια διακόπτη εκκίνησης και θανάτωσης που καλύπτονται από ένα πλεκτό μανίκι βαρέως τύπου.

Είμαι το είδος του δρομέα που του αρέσει να φτάνω στην πίστα το συντομότερο δυνατό, γι 'αυτό εμφανίστηκε στην Αριζόνα την Πέμπτη. Ο φίλος μου Michael Del Fante μου έδωσε μια βόλτα στη λίμνη Havasu στο μηχανοκίνητο σπίτι του. Ο Μάικλ και οι γονείς του με φρόντιζαν, καθώς εμφανίστηκα με περιορισμένο φαγητό και προμήθειες για το Σαββατοκύριακο. Πέρασα την Πέμπτη το βράδυ στο αυτοκινούμενο τους. Ήμουν χαρούμενος που υπήρχε μια ημέρα εξάσκησης την Παρασκευή. Δεν ήταν το πλήρες κομμάτι, μόνο το βραχώδες τμήμα του μοτοκρός. Την εβδομάδα πριν από την εκδήλωση, ο Timmy μου έδωσε την επιλογή να εμφανιστεί μια μέρα νωρίς και να εξασκηθώ στο συντομευμένο κομμάτι - ή να το παραλείψω και να οδηγήσω μόνο τις προπονήσεις 30 λεπτών και τις προκριματικές συνεδρίες 45 λεπτών το Σάββατο, οι οποίες θα ήταν στις πλήρες κομμάτι. Αρχικά, σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερο να παραλείψω την Παρασκευή και να σώσω την ενέργειά μου για τον αγώνα, αλλά ο Timmy εξήγησε ότι ο Andrew Short θα ήταν εκεί την Παρασκευή, ώστε να μπορέσει να πάρει επιπλέον χρόνο στην πίστα. Δεν πίστευα ότι η επιπλέον οδήγηση θα βοηθούσε τα αποτελέσματά μου. Αν μη τι άλλο, σκέφτηκα ότι θα με πληγώσει κάνοντας πιο επώδυνο για την Κυριακή, αλλά δεν πρόκειται να απορρίψω την ευκαιρία να οδηγήσω το εργοστάσιο για μια επιπλέον μέρα, ειδικά αν ο συμπαίκτης μου θα ήταν εκεί. Επιπλέον, την Παρασκευή συνάντησα τους μηχανικούς εκτός δρόμου Rockstar Husqvarna. Ο Joseangel Cordova και ο Tanner Tremaine ήταν πολύ καλοί. Ο Joseangel είναι νέος στην ομάδα, αλλά τον ήξερα από όταν δούλεψε για άλλους αναβάτες κατά τη διάρκεια των ιδιωτικών μου ημερών. Τώρα είναι με την ομάδα του Rockstar ως μηχανικός του Andrew Short. Ο Tanner είναι συνήθως μηχανικός για τον αναβάτη του GNCC Thad Duvall, αλλά για αυτό το Σαββατοκύριακο δούλευε με τον Colton Haaker. Όπως θα το είχε η τύχη, σύντομα θα ήταν ο προσωπικός μου μηχανικός.

Στον πρώτο γύρο της προπόνησης της Παρασκευής, επέστρεψα στο πόσο δύσκολο ήταν το μάθημα WORCS την τελευταία φορά που έτρεξα στη λίμνη Havasu. Σε κάποιες γωνίες τα ελαστικά μου γλιστρούν πάνω στα βράχια αντί να πιάνουν το χώμα. Ήμουν ακόμα στον πρώτο γύρο, όταν ένας άντρας έριξε κοντά μου και έφτιαξε ένα τεράστιο βράχο στο κεφάλι μου. Έσπασε το γείσο μου και το έσπρωξε ευθεία. Χαίρομαι που δεν με χτύπησε πουθενά αλλού. Μετά την πρώτη εξάσκηση, ο Andrew μίλησε για το πόσο χαρούμενος ήταν εκεί την Παρασκευή για να συνηθίσει στο μοναδικό χώμα της λίμνης Havasu. Συμφωνώ, παρόλο που ο βράχος στο κεφάλι με είχε αντισταθμίσει τα στοιχήματά μου. Όλη η ομάδα της Husqvarna με αντιμετώπισε ως πραγματικό μέλος της ομάδας. Δεν έκαναν κόρνερ κατά την προετοιμασία του ποδηλάτου μου, και έπλυναν ακόμη και τις μπότες μου. Μετά την προπόνηση την Παρασκευή, ο Andrew με κάλεσε να περπατήσω στην υπόλοιπη πίστα. Για να πω την αλήθεια, δεν πίστευα ότι ήταν απαραίτητο να περπατήσω ολόκληρη την πορεία 3.2 μιλίων, καθώς θα μπορούσαμε να εξασκηθούμε στην πλήρη πίστα αγώνων το επόμενο πρωί. Όμως, τιμήθηκα που ο Άντριου με κάλεσε να το περπατήσω μαζί του. Δεν θα απορρίπτω αυτήν την ευκαιρία!

Αποδείχθηκε ότι το περπάτημα στην πίστα άξιζε τον κόπο. Καθώς η πορεία πλησίαζε στη λίμνη, ο Andrew και εγώ συναντήσαμε ένα τεχνικό τμήμα που αποτελείται από μια αιχμηρή δεξιά γωνία, έναν απότομο μικρό λόφο και μια αριστερή αριστερή στροφή προς τα πίσω. Αυτή η γωνία μόλις ξεπήδησε από το πουθενά. Δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση για την ανηφορική γωνία στην άλλη πλευρά του λόφου, οπότε ήμασταν χαρούμενοι που το είδαμε προτού γυρίσουμε στον πρώτο γύρο προπόνησης το Σάββατο. Δυστυχώς, ο Colton Haaker δεν ήταν εκεί για να περπατήσει μαζί μας την Παρασκευή. Στον πρώτο γύρο της πρωινής άσκησης του Σαββάτου, ήμουν ακριβώς πίσω από τον Colton όταν φτάσαμε στο σημείο που είχαμε παρατηρήσει ο Andrew και ο προηγούμενος. Ξαφνικά, ήθελα να ήμουν μπροστά στον Colton για να τον επιβραδύνω. Καθώς ανέβαινε ανηφόρα, τον άκουσα να σπρώχνει το γκάζι του να πηδά στην προσγείωση στην πίσω πλευρά, αλλά ήξερα ότι δεν υπήρχε προσγείωση στην πίσω πλευρά, μόνο μια αιχμηρή γωνία. Είχα ένα εισιτήριο πρώτης κατηγορίας για να παρακολουθήσω τη δράση. Ευτυχώς, ο Colton κατάφερε να τραβήξει το ποδήλατό του από τους θάμνους. Η προπόνηση του Σαββάτου ήταν η πρώτη ευκαιρία για να μάθετε το πλήρες μάθημα. Πήρα την ευκαιρία να δοκιμάσω κάποιες εκκινήσεις νεκρού κινητήρα και ήταν ένα ναυάγιο τρένου! Το κλειδί για μια επιτυχημένη εκκίνηση νεκρού κινητήρα είναι να μην στρίψετε το γκάζι μέχρι να ξεκινήσει το ποδήλατό σας, αλλά δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται. Ο Άντριου και τα παιδιά γελούσαν καλά τους αγώνες μου.

Μέχρι τη στιγμή που βγήκαμε για την προκριματική συνεδρία το απόγευμα, το κομμάτι ήταν ένα ολόκληρο άλλο ζώο. Οι κύλινδροι άμμου ήταν τεράστιοι, και ήταν αδύνατο να βρεθεί μια ομαλή γραμμή. Πήγα αργά στον πρώτο γύρο για να εξοικονομήσω ενέργεια. Στη συνέχεια, στον δεύτερο γύρο, βγήκα έξω. Με τον γύρο μου να είναι πάνω από πέντε λεπτά, ήταν ένα μακρύ σπριντ. Ήταν λίγο περισσότερο από τους γύρους προκριματικών Supercross ενός λεπτού ή τους γύρους προκριματικών εξωτερικών δυόμισι λεπτών στους οποίους είχα συνηθίσει περισσότερο. Σπρώχνω σκληρά μέχρι που ήμουν σχεδόν στη γραμμή του τερματισμού. Με περίπου 30 δευτερόλεπτα να φύγω, αναπνέω βαριά με κάποια μεγάλη αντλία βραχίονα όταν έπεσα με τη σειρά, ακριβώς πριν το άλμα της λιμνοθάλασσας. Καθώς έπεφτα, σκεφτόμουν τον εαυτό μου: «Δεν μπορώ να σπαταλήσω αυτόν τον γύρο. Σηκωθείτε και ξεκινήστε! " Αφού τελείωσα τον γύρο, έβγαλα στην περιοχή της μηχανικής για να πιάσω την ανάσα μου. Ήξερα ότι το καλύτερο που πρέπει να κάνω για την αντλία με βραχίονες θα ήταν να συνεχίσω να οδηγώ, αλλά ακόμα έφυγα για να μιλήσω με τον Tanner και τον Jose. Προς έκπληξή μου, μου είπαν ότι ο χρόνος γύρου μου με έβαλε στην έκτη γενική θέση. Είχα εντυπωσιαστεί εντελώς. Νόμιζα ότι ήμουν ο Σούπερμαν για μια στιγμή. Η εμπιστοσύνη μου αυξήθηκε. Μετά την κρουαζιέρα για έναν γύρο, η αντλία βραχιόνων μου έφυγε και η ενέργειά μου επέστρεψε σε μένα. Έβαλα έναν άλλο γρήγορο γύρο, αυτή τη φορά χωρίς το δυστύχημα. Σκέφτηκα ότι θα ήταν καλό. Εκανα λάθος. Ναι, βελτίωσα το χρόνο μου, αλλά και όλοι οι άλλοι. Προκρίθηκα ένατος. Ο χρόνος μου ήταν 25 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον Zach Bell's και τον γρήγορο προκριματικό Taylor Robert. Ήμουν 11 δευτερόλεπτα πίσω από τον Andrew και μόλις 0.2 δευτερόλεπτα καλύτερα από τον φίλο μου Michael Del Fante. Δυστυχώς, ο Colton Haaker είχε μια σκληρή συντριβή που τσίμπησε την πλάτη του και τον πήρε έξω για το Σαββατοκύριακο. Μετά τον προκριματικό, ο Andrew είπε πολλές φορές ότι ήταν η πιο σκληρή πίστα που είχε ποτέ. Ήμουν έκπληκτος που το άκουσα, καθώς έχει οδηγήσει πολλά διαφορετικά κομμάτια όλα αυτά τα χρόνια, αλλά, ταυτόχρονα, έπρεπε να συμφωνήσω. Ήταν βάναυση.

Όλα έγιναν πραγματικά την Κυριακή. Η σύζυγός μου Ashley ξύπνησε νωρίς την Κυριακή και οδήγησε τέσσερις ώρες από τη Νότια Καλιφόρνια στην Αριζόνα για να με παρακολουθήσει αγώνα. Εμφανίστηκε μόλις 20 λεπτά πριν πάω στην αρχική γραμμή. Επειδή ο Colton δεν αγωνιζόταν, ο Tanner θα ήταν ο μηχανικός μου για την ημέρα, και αυτό άφησε τον Timmy να ξεφύγει. Επειδή το κομμάτι ήταν τόσο τραχύ, ο Andrew δεν ήθελε να φέρει επιπλέον βάρος στην πλάτη του, οπότε αποφάσισε να μην τρέξει ένα πακέτο ενυδάτωσης. Αντ 'αυτού, ο μηχανικός του Χοσέ του έδωσε μπουκάλια νερό με μακριά καουτσούκ καλαμάκια καθώς οδηγούσε στην περιοχή του λάκκου. Αυτά τα μπουκάλια ήταν εξαιρετικά δροσερά. Μόλις βάλετε το άχυρο στο στόμα σας, θα μπορούσατε να μεταφέρετε το μπουκάλι μαζί σας στην πίστα, κρατώντας το άχυρο στο στόμα σας με τα δόντια σας. Δυστυχώς, δεν ήξερα ότι ήταν κάτι, και κάθε φορά που ο Τάνερ μου έδινε ένα μπουκάλι, θα το κρατούσα με το αριστερό μου χέρι καθώς θα οδηγούσα στην περιοχή του λάκκου και μετά θα το πετούσα πριν επιστρέψω στην πίστα. Μετά τον αγώνα, ο Τάνερ παραδέχτηκε ότι ένιωσε άσχημα για μένα και ευχήθηκε να μου είπε ότι θα μπορούσα να το μεταφέρω στο στόμα μου. Πριν από τον αγώνα, συζήτησα εάν πρέπει να φορέσω το πακέτο ενυδάτωσης ή όχι. Η σκέψη μου ήταν ότι το επιπλέον βάρος θα ήταν πιο δύσκολο στα χέρια μου και θα με έκανε πιο κουρασμένο. Αλλά στο τέλος, αποφάσισα να το φορέσω. Όταν ήμουν 30 λεπτά στον αγώνα, ήξερα ότι είχα κάνει τη σωστή επιλογή. Το πακέτο ενυδάτωσης USWE φόρεσα πολύ καλά και δεν με ζύγισε όπως περίμενα.

Είχα κάνει μόνο τρεις εκκινήσεις εξάσκησης νεκρού κινητήρα και προφανώς δεν έμαθα τίποτα από αυτά. Όταν η σημαία έπεσε για την έναρξη του αγώνα Lake Havasu WORCS του 2019, ήμουν ένας από τους τελευταίους στην πρώτη στροφή. Πέρασα τους δύο πρώτους γύρους περνώντας μέχρι την έβδομη θέση. Έσπρωξα με καλό ρυθμό για τα πρώτα 25 λεπτά και μετά άρχισα να νιώθω κάποια κόπωση. Σε αυτό το σημείο, προσπάθησα να βρω έναν ρυθμό που θα μπορούσα να διατηρήσω για δύο ώρες. Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο, αλλά ορκίζομαι ότι ό, τι κι αν συνέβαινε, θα τελειώσω. Η υπερηφάνεια είναι μια ισχυρή δύναμη, οπότε παρόλο που ήθελα να βηματίσω, ήθελα τουλάχιστον να μοιάζω ότι πήγαινα γρήγορα. Πολέμησα με τον φίλο μου Μάικλ Ντελ Φάντε νωρίς και οδηγήσαμε μαζί για την πρώτη ώρα. Οι μηχανικοί μου έδειχναν ότι βρισκόμουν στην έβδομη θέση στο pit board, και με ενθουσιάστηκε! Ήθελα πραγματικά να μείνω για το top-10.

Φτάνοντας στο μισό σημείο, ήμουν κουρασμένος, αλλά δεν ήταν τόσο κακό όσο περίμενα. Τράβηξα για το pit stop μου, και πήγε ομαλά. Ενώ ο Tanner γέμισε το ποδήλατό μου με καύσιμο, ο Χοσέ μου έδωσε ένα νέο ζευγάρι γυαλιά Scott. Καθώς έπινα το μπουκάλι νερό με ανάμιξη ηλεκτρολύτη, έπιψα το μισό πακέτο μαύρης σοκολάτας / καφέ gel που μου έδωσε ο Andrew ακριβώς πριν από τον αγώνα. Ολόκληρη η στάση pit πήρε 20 δευτερόλεπτα. Ήταν πραγματικά πολύ διασκεδαστικό. Ήταν περίεργο να έχεις τη γεύση του καφέ σοκολάτας στο στόμα μου καθώς γύρισα πίσω στην πίστα, αλλά ήμουν ευτυχής να δοκιμάσω οτιδήποτε μπορεί να μου δώσει ενέργεια. Μετά τη μέση, ο Ντελ Φάντε γύρισε γύρω μου, αλλά δεν ήταν χωρίς μάχη. Οδηγούσα το ποδήλατο για μισό γύρο, ελπίζοντας ότι ο κόκορας μου θα τον αποθάρρυνε να μείνει τόσο κοντά. Όμως, τελικά γύρισε και έφυγε αρκετά εύκολα. Είναι πολύ δυνατός και σίγουρα έδειξε στην τελευταία ώρα του αγώνα.

Η υποτροφία μου ξεκίνησε την τελευταία ώρα μετά την τελική μου στάση. Κάθε φορά που έπαιρνα μια γουλιά νερό, το στομάχι μου έβλαπτε. Προφανώς, το έντερο μου δεν του άρεσε η επεξεργασία του νερού καθώς αναπηδούσε γύρω από το ουοπ. Τα χέρια μου άρχισαν επίσης να πονάνε μόλις μετά τη μέση στον δίωρο αγώνα. Δεν ήταν σε αντίθεση με οτιδήποτε ένιωσα στο παρελθόν. Τα χέρια μου πήγαν από μια χαρά σε ένα οδυνηρό επώδυνο μέσα σε έναν γύρο. Αυτή πρέπει να ήταν η στιγμή που οι φουσκάλες είχαν σκιστεί από τις παλάμες μου. Μακάρι να φορούσα κάτω από γάντια ή γάντζα στα χέρια μου. Την ίδια στιγμή που τα χέρια μου άρχισαν να πονάνε, χτύπησα επίσης τον πρώτο μου «τοίχο». Έπρεπε να σκάψω βαθιά για να βρω το κίνητρο για να συνεχίσω.

Άρχισα να ευχαριστώ τον Θεό για την ικανότητα να οδηγώ ένα χωματόδρομο και να οδηγώ ένα τόσο όμορφο εργοστάσιο. Τότε άρχισα να σκέφτομαι πόσο ωραία ήταν η μοτοσυκλέτα και πόσο θλιβερό θα ήμουν όταν τελείωσε ο αγώνας και δεν θα μπορούσα να το οδηγήσω πια. Αυτές οι σκέψεις βοήθησαν σίγουρα. Αντί να ικετεύω για την καρώ σημαία, προσπαθούσα να απολαύσω τους τελευταίους γύρους μου στο εργοστάσιο της Husqvarna. Έχω επίσης εξυπνότερα με την τεχνική μου. Βρήκα μερικές γωνίες όπου μπορούσα να πιάσω την ανάσα μου. Άρχισα επίσης να αφήνω τα μπαράκια πάνω από τα άλματα. Θυμάμαι ότι πριν από χρόνια κάποιος μου είπε ότι το να φτάσω και να πιάσω το πηγούνι του κράνους σας θα σας χαλαρώσει. Θα είχα πιάσει συρματοπλέγματα σε αυτό το σημείο αν με έφτανε στο τέλος.

Η συντηρητική μου προσέγγιση με είχε πέσει πίσω και μέσα σε δύο γύρους, ένας αναβάτης της Honda με έπιασε. Δεν αναγνώρισα τον άντρα, αλλά μπορούσα να δω ότι δεν είχε μπλε πινακίδες που απαιτούν Pro-class. Είχε λευκό φόντο. Παρόλο που δεν ήξερα σε ποια τάξη ήταν, δεν είχα φτάσει τόσο μακριά για να περάσω με μόνο 10 λεπτά. Πήρα το ρυθμό μου και έτσι έκανε! Σε αυτό το σημείο, τα χέρια μου σχίστηκαν, το στομάχι μου ήταν κόμπους και το κομμάτι ήταν βάναυσο. Όταν έφτασε δίπλα μου πάνω από το νερό που πήδηξε στο εξωτερικό της επόμενης γωνίας, κράτησα τη γραμμή μου και τον εμπόδισα να περάσει. Τελείωσα στην όγδοη θέση στην κατηγορία Pro, και έφτασα μέχρι το τέλος. Αργότερα ανακάλυψα ότι δεν ήταν στην τάξη μου, αλλά ήμουν ακόμα χαρούμενος που με έκανε να σπρώξω μέχρι την καρώ σημαία, γιατί έτσι ήξερα ότι είχα αφήσει τα πάντα εκεί έξω στην πίστα. Δεν κράτησα και έφτασα στα δέκα.

ΘΥΜΗΘΗΚΑ ΟΤΙ ΠΡΙΝ ΧΡΟΝΙΑ ΚΑΠΟΙΟΣ ΜΟΥ ΕΙΠΕ ΟΤΙ ΑΝ ΑΦΤΑΝΕΙΣ ΚΑΙ ΝΑ ΠΙΑΝΕΙΣ ΤΟ ΣΙΓΟΝΙ ΤΟΥ ΚΡΑΝΟΥΣ ΣΟΥ ΘΑ ΣΕ ΧΑΛΑΡΩΣΕ. ΣΕ ΑΥΤΟ ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΘΑ ΕΙΧΑ ΑΡΠΑΞΕΙ ΣΥΡΜΑΤΟ ΣΥΡΜΑ ΑΝ ΜΕ ΕΦΤΑΝΕ ΣΤΟ ΤΕΛΟΣ.

Μετά τον αγώνα, το σώμα μου ξοδεύτηκε τελείως. Ήμουν περήφανος για τον εαυτό μου, και όλοι οι άλλοι ήταν περήφανοι και για μένα. Ήταν διασκεδαστικό να συζητήσω με τον Andrew για τελευταία φορά και να τραβήξουμε μια ομαδική φωτογραφία με την ομάδα. Ήμουν χαρούμενος που η Άσλεϊ έφυγε για να παρακολουθήσει την ημέρα, γιατί με οδήγησε στο σπίτι την Κυριακή το βράδυ.

Οταν έφτασα σπίτι, MXAΟ Daryl Ecklund, ο οποίος είχε αγωνιστεί σε αγώνες WORCS μετά την αποχώρησή του από τους Nationals, κάλεσε και είπε: «Γνωρίστε τον Jody και εγώ στο Milestone την Τρίτη. Έχουμε μερικά ποδήλατα για να οδηγείτε για τα βίντεο και τις φωτογραφίες δράσης. " Ευτυχώς, απλά αστειεύτηκε.