Ο Mike LaRocco στην κορυφή του εργοστασίου του KX500.

MIKE LaROCCO ΤΟ 1993 ΣΤΟ ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΟ KX500 BEAST

---

Η καριέρα του Mike LaRocco κάλυψε ένα γλυκό σημείο στην ιστορία του motocross. Όταν άρχισε να κερδίζει πόντους AMA το 1987, οι επαγγελματίες όπως ο Ricky Johnson και ο Jeff Ward ήταν στα χρόνια της δόξας τους. Μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2006, ο Τσαντ Ριντ και ο Τζέιμς Στιούαρτ αγωνίζονταν στην κατηγορία 450 και ο Ράιαν Βιλοπότο κέρδισε το πρώτο του 250 πρωτάθλημα. Ο Λαρόκο δεν ήταν μόνος στην εποχή του. Ο βασιλιάς της Supercross Jeremy McGrath ξεκίνησε δύο χρόνια μετά το LaRocco. Ο McGrath αποσύρθηκε το 2006, την ίδια χρονιά που έκανε η LaRocco. Το Racing Supercross στην εποχή του McGrath ήταν δύσκολο και λίγοι αναβάτες έσπασαν για να κερδίσουν. Το LaRocco ήταν ένα από τα λίγα που το έκανε. Στην καριέρα του τερμάτισε με 13 νίκες Supercross και 87 βάθρα Supercross. Ενώ ο LaRocco επικεντρώθηκε στο Supercross τα τελευταία χρόνια της καριέρας του, είχε μεγαλύτερη επιτυχία στους AMA Nationals. Έκανε 73 βάθρα, 19 από τα οποία κερδίζουν.

Ο LaRocco θα κέρδιζε το πρώτο του πρωτάθλημα AMA το 1993. Καθώς η σειρά άρχισε να επικεντρώνεται περισσότερο στην κατηγορία 250 και 125, η κατηγορία 500 μειώνεται. Η τάξη των 500cc ήταν μέρος των AMA Nationals από τον πρώτο αγώνα το 1972. Ήταν η μόνη κατηγορία στην World GP Series πριν από το 1957. Στο απόγειο της δημοτικότητάς της, η κατηγορία ήταν σε κάθε αγώνα του προγράμματος. Μέχρι το 1986, αργά εξαλείφθηκε από το πρόγραμμα μερικών αγώνων κάθε φορά. Το 1993 θα ήταν η τελευταία χρονιά που η τάξη θα ήταν στην πίστα AMA National. Αυτό δεν εμπόδισε την είσοδο της LaRocco στη σειρά τεσσάρων αγώνων. Ξεκίνησε τη σεζόν Supercross του 1993 με ένα χτύπημα. Μετά από μια γρήγορη χρέωση μέσω του πακέτου, πίεσε τον Damon Bradshaw σε ένα λάθος στο κορόιδο και πήρε την πρώτη νίκη θερμότητας στο ανοιχτήρι του Ορλάντο. Το κύριο γεγονός έπαιξε όπως ο αγώνας θερμότητας για το LaRocco. Αυτή τη φορά, ωστόσο, ήταν ο συμπαίκτης Mike Kiedrowski που θα χάσει το προβάδισμα. Αισθανόμενος την πίεση, το "MX Kied" έπεσε στο ουκά, ανοίγοντας την πόρτα για να περάσει η LaRocco. Η νίκη της Φλόριντα ήταν μια ισχυρή νίκη. Ωστόσο, καθώς η σεζόν φορούσε στο "LaRocket" δεν μπορούσε να συμβαδίσει.

Οι κίτρινες πινακίδες δεν είναι κάτι που βλέπετε πλέον τώρα που η τάξη των 500 έχει φύγει.

Στο Χιούστον Supercross, είχε μια τρομερή θέση εκκίνησης. Ενώ κατάφερε να τερματίσει στην έκτη θέση, αντανακλούσε πώς θα πήγαινε η υπόλοιπη σεζόν. Ο Τζέρεμι ΜακΓράθ θα κέρδιζε το πρωτάθλημα και η LaRocco κέρδισε μόνο 12η συνολικά. Αυτό ήταν παρά το γεγονός ότι τερμάτισε στους πέντε πρώτους για τους περισσότερους αγώνες. Οι AMA Nationals ήταν μια νέα αρχή. Ενώ ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της σεζόν Supercross, το μεγαλύτερο μέρος των αγώνων συνέβη μετά τη σημαία της καρώ στο Λας Βέγκας. Οι πρώτοι οκτώ μεγάλοι αγώνες ποδηλάτων ήταν στην κατηγορία 250 και οι τέσσερις τελευταίοι στην κατηγορία 500. Όταν η πύλη έπεσε στο Gatorback τον Φεβρουάριο, η LaRocco απουσίαζε. Ο επόμενος αγώνας ήταν στο Southwick. Ενώ ο συμπαίκτης του Mike Kiedrowski είχε τη φωτιά για να πάρει τον αμυντικό πρωταθλητή Jeff Stanton, η LaRocco θα ξεπερνούσε τον ιδιώτη John Dowd και θα κατέχει την τρίτη θέση. Ο LaRocco έκανε σταθερά το βάθρο, αλλά δεν μπορούσε να κλονίσει τον συμπαίκτη του Kawasaki Kiedrowski. Αυτό άλλαξε στον τελευταίο αγώνα της σεζόν των 250.

Ο Μάικ έλαβε το νούμερο 1 πιάτο του για τη νίκη του Εθνικού Πρωταθλήματος 1993cc του 500. 

Η Glen Helen ήταν νέα στη σειρά εκείνη τη χρονιά. Ο αγώνας μετατράπηκε σε ένα μόνο moto αντί για τη μορφή δύο moto, λόγω ακραίων θερμοκρασιών SoCal. Ο Mike LaRocco δεν θα κέρδιζε μόνο το single moto event, αλλά θα πήρε και την πρώτη του 250 National νίκη. Ήταν ακόμη 59 πόντους από τον Kiedrowski όταν τελείωσε η σειρά 250. Όπως και το προηγούμενο έτος (σε 125), αναγκάστηκε να πάρει τη δεύτερη θέση. Ωστόσο, η σεζόν του 1993 δεν τελείωσε. Απομένουν τέσσερις αγώνες 500cc. Η LaRocco κυριάρχησε στον πρώτο αγώνα στο Washougal, με 1-1 για πρώτη γενική. Ενώ θα κέρδιζε το πρώτο moto μια εβδομάδα αργότερα, ο Jeff Stanton πήρε το συνολικό. Εκτός από τον Jeff Stanton, η LaRocco ήταν ο μόνος αναβάτης που τερμάτισε στο βάθρο και στους τέσσερις αγώνες. Δύο νίκες στην τελευταία σεζόν των 500cc ήταν αρκετές για να ξεπεράσουν τον αμυντικό πρωταθλητή Mike Kiedrowski. Με ένα πρωτάθλημα κάτω από τη ζώνη του, ο LaRocco έβαλε τελικά ένα κεφάλαιο πίσω του. Συνέχισε να κερδίζει το Εθνικό Πρωτάθλημα 250cc ένα χρόνο αργότερα.

Το "The Rock" έτρεξε το νούμερο ένα πιάτο το 1994.