HIERRO DE MOTOCROSS CLÁSICO: 1970 KAWASAKI G31M 100 CENTURION

POR TOM WHITE

A fines de la década de 1960, la clase de 100cc estaba en auge con una multitud de marcas que llenaban las líneas de partida. Kawasaki había incursionado anteriormente en el mundo offroad con resultados menos que estelares, utilizando principalmente bicicletas de calle modificadas. Eso cambió en 1970 cuando Kawasaki lanzó el G31M Centurion, y pronto dejó a todos los demás jugadores en el polvo. Si asistió a cualquier evento de 100cc TT (Tourist Trophy) o de pista plana en 1970 o 1971, vería a los pilotos del G31M en el podio. ¿Suspensión de primer nivel, manejo refinado y un buen pedigrí? No, solo poder!

La "Baby Green Streak", como se la llamaba a menudo, producía una asombrosa potencia de 18.5 caballos de fuerza a 10,250 rpm de su motor de válvula de disco giratorio. Esto fue casi el doble de lo que produjeron los Hodaka 100 de la época. El aguijón en la cámara de expansión le dio al Centurión un sonido distintivo que es inconfundible hasta el día de hoy. La carcasa del motor era ligeramente diferente de otros Kawasakis, ya que el G31M tenía una toma de aire secundaria en la cubierta lateral del carburador. También requirió el uso de aceite de frijol como aditivo de combustible para la lubricación. Incluso entonces, la vida útil del extremo inferior fue corta debido a las altas rpm del motor. Nunca pretendiendo ser otra cosa que una bicicleta de pista, la G31M fue pisoteada con neumáticos Dunlop K70 3.25-18 lisos delanteros y traseros. Pesaba 178 libras, tenía un cilindro de cromo.

Norm Bigelow, empleado de la fábrica de Kawasaki durante 30 años, fue uno de los corredores que modificó el G31M original para el motocross. “Utilizamos un tanque de plástico CZ y guardabarros, reemplazamos el cilindro altamente afinado con un cilindro G4TR ligeramente portado y lo competimos con cierto éxito en la clase de principiantes de 100cc en Saddleback Park. Pronto comenzó la era japonesa 125, y la clase 100 desapareció lentamente ”.

El tanque de gasolina Centurion "Ringadingdoo" de Steve McQueen fue pintado por Von Dutch.

El precio de venta en 1970 fue de $ 560. El actor Steve McQueen recibió seis G31M de Kawasaki para la filmación de la película. Le Mans. McQueen se quedó uno para él. Lo pintó de naranja con rayas doradas y le dio el nombre de "Ringadingdoo!" La bicicleta se vendió en una subasta en 2007 en el Museo Petersen en Los Ángeles por un precio inaudito de $ 55,575; $ 7000 para una buena es más realista.

El modelo de 1970 tenía guardabarros de aluminio pulido, y la versión de 1971 venía con guardabarros pintados que combinaban con el tanque. El diseño verde lima y blanco del tanque de gasolina se originó con la pintora californiana Molly. El tubo de escape de serie es importante para los coleccionistas. Para los restauradores, es útil si el motor de cualquier compra potencial funciona, porque los Centuriones eran bombas de tiempo y las piezas del motor son difíciles de encontrar. Una gran ventaja para un coleccionista sería encontrar la etiqueta colgante con resultados de dinamómetro (incluidos en cada máquina de fábrica).