HIERRO DE MOTOCROSS CLÁSICO: 1974 MONTESA 250VR (REPLICA VEHKONNEN)

POR TOM WHITE

Montesa se formó en 1944 por Pedro Permanyer y Francisco Bulto (quien más tarde formó Bultaco). Construyeron su primer lote de máquinas basadas en los exitosos Motobecanes de la época. Para 1951, sus máquinas de 125cc entraron en el ISDT, una de las cuales fue montada por el propio señor Bulto.

En 1963, el empresario estadounidense Kim Kimball, en asociación con la estrella de cine Steve McQueen, comenzó a importar el Scrambler Montesa Impala 175cc para el mercado estadounidense. La pequeña operación que comenzó en el garaje de Kimball crecería hasta el punto en que Montesa tenía 350 distribuidores en los Estados Unidos, y "Viva Montesa" se convirtió en una frase muy conocida. Los pilotos de autos de carrera Dan Gurney y Phil Hill se convirtieron en accionistas de Montesa.

Kalevi Vehkönnen

El acrónimo "VR" significa "réplica de Vehkonnen". El VR representaba a Kalevi Vehkonnen, el piloto de GP de Finlandia que le dio a Montesa sus mejores resultados en el Gran Premio, incluyendo un cuarto en el Campeonato Mundial de 1972cc de 250 (la primera marca europea en la clasificación). Y en marzo de 1973, montando un prototipo de 360cc, Vehkonnen ganó un GP de 500 en De Duinen, Bélgica, venciendo a DeCoster y Mikkola.

A diferencia de Bultaco y Ossa, quienes no pudieron enfrentar la amenaza de las marcas japonesas, Montesa formó alianzas estratégicas para mejorar la calidad de sus bicicletas. Dentex SA fabricó las cajas de cambios. Tonova SA fabricó los motores. Comec SA produjo las horquillas y los cuadros, y la fábrica Montesa en Esplugues llevó a cabo el montaje final de las motocicletas. El grupo de empresas tenía más de 650 empleados.

El Vehkonnen Replica se presentó por primera vez como un modelo de 1973, pero se llevó a su máximo potencial en 1974 con el 250VR. Tenía un motor de 246.3 cc con un diámetro y carrera de 70 mm por 64 mm, carburador Bing de 34 mm, encendido Motoplat y una transmisión de cinco velocidades. La producción total de VR 1973-74 fue de 2400 unidades.

 Como todas las máquinas españolas, las Montesas eran hermosas bicicletas con sus tanques de fibra de vidrio rojos, asientos largos, guardabarros negros (con una M moldeada) y cilindros y culatas de aletas arrugadas. En los años siguientes, Montesa cambiaría la denominación de VR (1973-74) a V75 (1975), VA (1976-77), VB (1978), VE (1979), VF (1980) y VG (1981). No es de extrañar que Montesa se saltara VC y VD porque esos acrónimos estaban estrechamente asociados con el Viet Cong (VC) y la Enfermedad Veneral (VD). La Montesa 1981VG de 414 fue la última motocicleta de motocross de Montesa en rodar por la línea de montaje, pero se produjeron menos de 300 antes del cierre de la fábrica.

Honda tomó el control del 85 por ciento de Montesa con la estipulación de que mantendría la fábrica abierta y produciría bicicletas de prueba Montesa. Honda acordó seguir construyendo motocicletas Montesa para obtener acceso al mercado español para sus motocicletas de la calle Honda. Esta relación aún existe, pero Honda ahora posee el 100 por ciento de la compañía española.

 

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