Por Daryl Ecklund
La inducción al Salón de la Fama de la AMA de 2019 fue especial. Muchos dirían que porque “el Dogger”, Ron Lechien finalmente se abrió camino. Aunque soy un poco parcial al respecto. Nací el año en que Lechien ganó su único campeonato en 1985. Hizo muchas cosas grandes después de eso, pero lo fue antes de mi época. Sin embargo, he escuchado muchas historias de guerra sobre "el Dogger" de mis mayores de carreras. La razón por la que este fue un año especial para mí fue que mi difunto amigo Kurt Caselli estaba siendo admitido.
Kurt y su familia están cerca de mi corazón. Crecí rodando por el desierto con Kurt, y no me perdería este día por nada del mundo. Entonces, conseguí que algunos de los amigos cercanos de Kurt lo acompañaran para viajar a Columbus, Ohio. Empaqué algunas camisas de la Fundación Caselli, jeans y un par de zapatos DVS desgastados que Kurt diseñó hace más de una década. Mis amigos estaban en el mismo barco. Sabíamos que este era un lugar elegante, pero no nos importó. No queríamos nada más que ser fieles a nosotros mismos y fieles a Kurt. Se puede decir que íbamos mal vestidos. En el bar "lil 'D" de FMF (que iba de traje completo) me miró de arriba abajo y me dijo: "Debes haber bajado del avión".
Fue un sábado por la noche cuando tuvieron la gran ceremonia en el hotel Hilton de Columbus. Aquí es donde los nuevos miembros fueron presentados a la multitud sobre su vida sobre dos ruedas. Posteriormente, el inducido tendría la oportunidad de hablar con la audiencia. El primer miembro del Salón de la Fama de la AMA anunciado fue Kurt Caselli. Su mamá, Nancy, se acercó para hablar en su nombre. Fue un momento magico. Si alguna vez conociste a Nancy, descubrirás que es una de las personas más fuertes con las que entrarás en contacto. Ella también es súper competitiva, como Kurt. Ella pronunció un hermoso discurso. Después, solo había una persona en esa habitación que no tenía lágrimas corriendo por su rostro. Esa persona era Nancy. Hablar de su hijo con tanta estima y ver las cosas que ha logrado mucho después de su partida debe haber sido un momento muy orgulloso para ella, pero al mismo tiempo uno de los más difíciles. Eres una guerrera Nancy. Todos les agradecemos por ser tan fuertes.
Después de que Nancy habló, el prometido de Kurt, Sarah White se acercó y habló. Ella mantuvo su discurso ligero y divertido. Después de todo, Kurt era un tipo gracioso. Era ingenioso, divertido y extremadamente carismático. Sarah sacó ese lado de Kurt en su discurso. Nos reímos y lloramos. Fue una montaña rusa emocional para las personas más cercanas a Kurt, pero fue una noche que nunca olvidaremos.
El siguiente en la lista fue el campeón nacional de 1985cc de 125, Ron Lechien. Fue admitido por su amigo, Jeff Emig. Lechien terminó entre los cinco primeros en los puntos 15 veces. Muchos de ellos fueron subcampeonatos de Rick Johnson, quien venció a Lechien por tres campeonatos.
Al día siguiente, el domingo, las bicicletas incluidas en el Salón de la Fama y los nombres se colocaron en el Museo del Salón de la Fama de la Motocicleta. Las bicicletas solo pueden permanecer en exhibición durante un año, pero sus nombres residirán en la pared del Salón de la Fama para siempre. Esta fue una reunión mucho más íntima. Solo unas 20 personas asistieron al evento en Pickerington, Ohio.
Este fue un fin de semana que nunca olvidaré. Recordar con grandes amigos la vida de Kurt y ver cómo impactaba este mundo fue algo especial. Te extrañamos amigo.
Para apoyar a Kurt y la fundación Kurt Caselli, dirígete a www.kurtcaselli.com