ENTREVISTA A TOM VIALLE: EL CAMPEÓN MXGP SE PREPARA PARA SU DEBUT EN AMA

Qué historia de éxito ha sido la carrera de carrera de Tom Vialle. Elegido personalmente por Joel Smets de KTM para unirse al Red Bull KTM Factory MX2 para la temporada 2019, el piloto francés subió rápidamente al podio y obtuvo su primera victoria en un GP. Luego, un año después, en 2020, Tom ganó su primer campeonato, ¡con un par de carreras por delante! Tom luego ganó su segundo campeonato mundial el verano pasado. Ahora, el recién cumplido 22 años tiene la vista puesta en Estados Unidos. Con una base familiar sólida (el padre Frederic compitió en motocross mundial), el exitoso equipo Red Bull KTM y entrenando en las instalaciones de Aldon Baker, las cosas pintan bien para Vialle. Pudimos alcanzar a Tom en California, antes de que se vaya a Florida. 

POR JIM KIMBALL

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TOM, ¿CUÁNTO TIEMPO HA ESTADO PENSANDO EN SERIO EN AMÉRICA? Desde principios de año, junto a los chicos de KTM. Tomó un poco de tiempo asegurarse de que fuera una buena idea y un buen momento para venir aquí. Entonces tomamos la decisión, junto con mi familia.

ANTES DE SU CARRERA, ¿HABÍA PENSADO EN LOS ESTADOS UNIDOS? Creo que es el sueño de todo ciclista venir a Estados Unidos. Siempre pensé hasta cierto punto en venir aquí. Pero hasta ahora, las cosas realmente iban muy bien en Europa, así que realmente no quería. Para tomar una decisión rápida. Montar supercross no era algo que hiciera mucho en absoluto.

 La KTM 250SX-F estadounidense de Tom.

ADEMÁS, HABÍAS GANADO DOS TÍTULOS MX2, POR LO QUE TENÍAS QUE PASAR A LA 450 PARA 2023 EN EUROPA, ¿CIERTO? Claro, cuando tiene dos títulos en la clase 250, debe pasar a 450. Entonces, tuve que pasarme a 450 para el próximo año, y creo que una vez que pasas a 450, no puedes mudarte a los EE. UU. y tener verdadero éxito en 450 Supercross en los EE. UU. Era el momento adecuado para venir ahora.

TRAE UN BUEN PUNTO, ES MEJOR VENIR Y COMENZAR EN LA CLASE 250. Sí, siento que este era el momento. Pero en realidad no tiene nada que ver con pasar al 450 en Europa. El equipo tiene una gran moto y un gran programa en Europa. Estoy muy relajado y en casa con el equipo de allí. 

Fue una gran decisión para Tom venir a competir en Estados Unidos, pero para poder competir algún día en la clase principal en los Estados Unidos, Tom tendría que abandonar Europa antes de tiempo.

SÉ UN POCO SOBRE SU HISTORIA DONDE JOEL SMETS DE KTM LO VIÓ CORRER Y DIJO: "NECESITAMOS A TOM EN EL EQUIPO". Sí, participé en el Campeonato Mundial MX2018 de 2, y la mejor manera de decirlo es que realmente no tenía equipo. Era como un corsario con solo mis padres apoyándome. Luego me mudé directamente a KTM Factory a fines de 2018, en invierno, y luego comencé a entrenar con Joel para ser piloto de fábrica en el equipo KTM. Ese primer año en 2019, ya estaba montando bastante bien. Terminé cuarto en los campeonatos y gané un GP y tuve seis o siete podios. Entonces, fue un buen primer año en el equipo de fábrica. Ya había estado compitiendo siete años, pero mejoré mucho en el primer año en KTM.

Tom Vialle y su equipo celebrando su Campeonato MX2022 2.

Y LUEGO GANÓ EL CAMPEONATO MX2 EL PRÓXIMO AÑO EN 2020, CON UNA GRAN VENTAJA DE PUNTOS SOBRE EL SEGUNDO. Sí, tenía una gran diferencia de puntos al final de la serie. Pero estuve luchando mucho con Jago Geerts. Realmente tuvimos algunas buenas carreras y batallas. Tuvo algunas carreras malas, así que fui el campeonato unas carreras antes. Pero, seguro que no fue tan fácil como parece en el papel.

GANASTE DE NUEVO EL CAMPEONATO EN 2022, PERO BAJO A LA MOTO FINAL ¿VERDAD? Sí, era un tipo diferente de serie. No tuve el mejor invierno. Tuve una pequeña lesión en mis pies y luego KTM cambió la bicicleta tan drásticamente. Tuvimos que trabajar mucho en la moto, la suspensión y el motor. es por eso que quizás tuve un comienzo un poco más lento. Y es por eso que Jago y yo peleamos tanto en el campeonato. Fue una buena pelea con él, pero creo que gané más carreras.

Tom tiene la reputación de hacerlo bien en Europa, pero se enfrentará a muchas curvas de aprendizaje al abordar las pistas de los estadios.

HE NOTADO QUE USTED PARECE SOPORTAR BIEN LA PRESIÓN. No sé. Solo trato de montar con confianza y pensando solo en mi propia conducción. Y solo trato de pensar solo en la carrera en cuestión.

¿CÓMO HAS ENCONTRADO AMÉRICA HASTA AHORA? Es la primera vez que vengo aquí, y solo ha pasado un mes. Estamos en California y hasta ahora todo va bien. Me gusta mucho y todo es bueno. Me he alojado cerca de las instalaciones de KTM y he estado entrenando allí en la pista de pruebas.

¿CUÁLES SON SUS PENSAMIENTOS DE MONTAR LA PISTA DE PRUEBA KTM SUPERCROSS? Es completamente diferente. Creo que Supercross es difícil. Realmente nunca he montado mucho en Supercross. Entrené un poco en el pasado, pero eso fue hace mucho tiempo y realmente nunca entrené tanto. Los muchachos en los EE. UU. desde muy jóvenes comienzan a entrenar. Aprendí mucho en solo un mes, así que ahora me siento bastante bien. Aprendo algo todos los días, día a día, digamos. Es completamente diferente.  

Atrapamos a Tom y al resto del equipo de KTM en la introducción de 2023.

¿SIENTE QUE SUPERCROSS ES MÁS PELIGROSO QUE MOTOCROSS? Creo que no es mucho más peligroso, solo es diferente porque en motocross es más rápido que en Supercross. En Europa hay grandes saltos como Supercross, pero es diferente. Por supuesto, Supercross es diferente a una pista de motocross, pero no creo que sea mucho más peligroso. 

En los GP de motocross, estás en cuarta marcha y recorriendo 60 kilómetros, si chocas contra el salto, puedes lastimarte mucho. No es mucho más peligroso. Hay diferentes obstáculos en Supercross, y es mucho más técnico. Es una forma diferente de montar.  

¿TRABAJARÁS CON UN ENTRENADOR ESPECÍFICO AQUÍ? Sí, voy a entrenar con Aldon Baker. Salgo la próxima semana para Florida. Creo que es bastante diferente de California. Pasé un poco de tiempo con Marvin en el entrenamiento de California. Pero todavía no tenía tanto tiempo para entrenar con Aaron Plessinger, Cooper Webb o Max Vohland porque ya están en Florida.  

¿CUÁL ES SU SENTIMIENTO EN LA BICICLETA DE CARRERA DE EE. UU.? tengo un buen presentimiento La moto de América es muy parecida a la que tenemos en Europa. En Europa, por supuesto, tenemos un poco más de libertad para cambiar las cosas si queremos, como el cuadro o algunas otras piezas especiales, pero este año había una nueva moto KTM. El marco no es un gran cambio. Es como la bicicleta en Europa y la bicicleta que usamos aquí en los EE. UU. 

La bicicleta estadounidense de Tom será mucho más diferente que la europea.

MUCHOS FANÁTICOS ESPERABAN VERTE EN EL RED BUD MXDN PORQUE ERES EL CAMPEÓN MUNDIAL, PERO TUVISTE QUE RECHAZAR PORQUE TE MUDARÍAS A AMÉRICA. Sí, eso era una cosa. Pero también tuve que someterme a una pequeña operación, por lo que fue demasiado para una sola carrera. Me hubiera encantado tener una carrera, especialmente en Red Bud, donde la pista se ve increíble. Fue difícil, tuve una pequeña operación y no pude montar durante un mes, así que esa fue la razón principal.

QUIERO PREGUNTARTE POR TU PADRE. SÉ QUE TU PADRE SOLÍA CORRER GRAN PREMIOS. Terminó tercero en los 125 Campeonatos del Mundo y ganó algunos GP. Estaba en el grupo delantero en 125 en el pasado, y también vino a competir en Estados Unidos. Hizo algunas carreras de Supercross, y creo que su mejor resultado fue el cuarto en el 125 principal. Mi papá está conmigo todo el tiempo. 

¿HA CAMBIADO EL PAPEL DE TU PADRE EN TU CARRERA? Ha estado conmigo todo el tiempo, pero ahora está más al margen. Pero todavía me ayuda mucho. Si hay algo en la moto que él puede mejorar, o incluso mi estilo de conducción, podemos hablar un poco y él me ayuda mucho.  

¿ESTOY ASUMIENDO QUE CORRERÁS EN EL 250 SUPERCROSS DE LA COSTA ESTE? Sí, estoy corriendo hacia el Este. Tengo tres meses para prepararme. Me siento bien. Llevo como un mes montando, así que no es tanto, y he empezado a entrenar. Me encanta andar en Supercross y hasta ahora todo va bien.

VI QUE KTM EUROPE TUVO UNA GRAN CELEBRACIÓN POR GANAR SU SEGUNDO TÍTULO MUNDIAL 250 Y SALIR A AMÉRICA. Fue difícil salir. Hubo muchas decisiones importantes, pero lo hice para montar Supercross. Quiero hacerlo algún día, así que fue la mejor decisión hacerlo ahora. Durante los últimos cuatro años tuve una buena relación con el equipo, y me habían estado ayudando en la bicicleta, en el lado de la conducción, en todo. Realmente me ayudaron a obtener los dos títulos, y seguro que les estaré eternamente agradecido por lo que hicieron por mí.

¿TIENES METAS O EXPECTATIVAS DE TU PRIMER AÑO EN AMÉRICA? Creo que todos los ciclistas tienen objetivos para las carreras, pero este es mi primer año en Supercross y nunca he hecho una carrera profesional en Supercross, por lo que no solo debo ver la conducción. Hay muchas otras cosas que debo resolver en las primeras carreras. Entonces, realmente no tengo una gran expectativa. Sólo quiero ver cómo es. La primera carrera va a ser un descubrimiento para mí, así que solo quiero salir y dar lo mejor de mí y ver dónde termino.