ENTREVISTA MXA: DARRELL SHULTZ - EL REY DEL DOLOR

Por Eric Johnson

Las dos grandes fábricas rojas de 500cc Hondas llegaron gruñendo a la vuelta de la esquina, con sus neumáticos traseros buscando la tracción en la grasienta vuelta a la derecha, que luego lanzó la cara de un gran salto. La bicicleta líder, con el número negro 34 en su placa amarilla, saltó en el aire y fue seguida inmediatamente por el número 20 Honda. 

DARRELL SHULTZ'S LA CARRERA AMA PRO MOTOCROSS SOLO DURÓ CINCO AÑOS. COMENZÓ COMO PRIVADO DE MAICO EN 1978, Y A FINALES DE 1982, CON TODOS LOS DAÑOS QUE SU CUERPO DAÑADO POR LESIONES HABÍA DURADO, FUE EL DOMINGO DEL 15 DE AGOSTO DE 1982.

Bajo un cielo gris monótono y no amenazante, el domingo 30 de mayo de 1982 fue grande para un corredor del norte de California llamado Darrell Shultz. En la primera moto de apertura en High Point Raceway en la esquina suroeste del sureste de Pensilvania, Shultz siguió a su compañero de equipo Danny "Magoo" Chandler a través de la línea de meta para colocarse segundo. Más tarde esa tarde, las máquinas de 500cc salieron de la puerta, arrastraron la larga cuesta arriba en línea recta, rodearon la barredora derecha y salieron a la pista. Cuando la moto se detuvo, Alan King, Shultz y Chandler de Suzuki se pusieron manos a la obra, una pelea completa para la victoria de la moto, y en general. En el final amargo, se puso desagradable.

"Magoo, me pasó dos vueltas y pensé que estaba muerto", sonrió Darrell Shultz. “Entonces las campanas en mi cabeza se dispararon y me volví un poco loca. Encontré un segundo viento y algo más de velocidad. Pensé que había dado todo lo que tenía, pero ese pase me encendió. De alguna manera, lo golpeé en la curva de la curva, al pie de la colina, que estaba en el fondo, y lo empujé contra los árboles. Regresó volando hacia la pista en la cuesta arriba, completamente abierto y fuera de control. Apenas chillé por él. Lo golpeé tan fuerte en ese rincón que no podía creer que sobreviviera ".

Y así, Shultz no solo ganó la moto sino el primer AMA National de su carrera profesional muy joven.

Si uno hiciera la afirmación de que Darrell Shultz era el piloto de motocross más valiente, más salvaje, más duro y más afortunado que jamás haya vivido, uno no estaría fuera de lugar. Sí, Danny Chandler arrojó un gato a las nueve vidas y dejó asombrado la carnicería, los rayos X y las miradas con la boca abierta, pero en comparación con la forma en que Darrell Shultz lo hizo todo, bueno, Magoo se presenta como un niño "prepárate" Explorar.

La historia de "Dangerous" Darrell Shultz es una en la que la verdad es más extraña y mucho más loca que la ficción. Él fue el hombre de la demolición original que "salió corriendo y compró un pequeño Porsche rojo Honda" y "estaría en Lake Tahoe todo el tiempo con cerveza saliendo de [sus] orejas". Viviendo por la espada y muriendo por la espada, la carrera de motocross AMA Pro de Darrell Shultz solo duró cinco años. Comenzó como un privado de Maico en 1978, y para fines de 1982, con todo el daño que sufrió su cuerpo devastado por las lesiones, terminó el domingo 15 de agosto de 1982. Tenía solo 24 años.

"SUZUKI FUE GENIAL PERO DURO", DICE. “MIS PRIMEROS DOS AÑOS EN EL EQUIPO FUERON MUCHO LÍDER Y MUCHO DESPLAZAMIENTO. RECUERDO ESTAR EN EL HOSPITAL TODO EL TIEMPO ”.

"Siempre estaba muy fuera de control cuando era niño", reflexionó Shultz. “Comencé a correr a los 16 años y nunca me tomé el tiempo para aprender a conducir tan bien. Tenía mucha prisa por lograrlo. Creo que solo corrí Novice durante cuatro meses, corrí una carrera intermedia y fui Pro. Realmente nunca me tomé el tiempo para suavizarlo. Además, tuve que competir contra Danny "Magoo" Chandler. Tan pronto como me convertí en profesional, tuve que competir contra Magoo todos los fines de semana, y no creo que nadie pueda conducir de manera controlada y quedarse con Magoo. Nadie iba a hacer eso. No podía vencerlo todas las semanas, pero los fines de semana que podía, nunca intentaba vencerlo en ambas motos; Era demasiado arriesgado ir tan lejos de mi cabeza en dos motos. Por lo general, le dejaba ganar la primera moto por un minuto o 30 segundos o una cantidad de tiempo loca. Luego, en la segunda moto, pelearía con él.

“Para ser honesto, Magoo y yo no nos llevamos bien en absoluto. Nos odiamos bastante el uno al otro. Para luchar tan duro y en serio, todo se redujo a noquear al otro tipo para ganar. Era bajo, pero era fornido y duro como el infierno. Podía golpear a cualquiera y sacarlos sin ningún problema. Era un chico brutal y creo que ambos nos empujamos y nos ayudamos a ser lo suficientemente rápidos como para ganar ".

En 1978, Shultz empacó su Maico en una camioneta y, a pesar de su existencia privada de corpulento, logró ubicarse séptimo en el Campeonato Nacional de 500cc. El adolescente de California también ganó una ronda de la entonces espectacular serie Trans-AMA.

“Después de montar la clase Expert durante unos seis meses en total, en 1978 salí e hice los 500 Nacionales en Maicos. Tenía 19 años cuando salí a la carretera y tenía la mejor bicicleta del mundo para mi estilo de conducción: la gran Maico. Las motos japonesas en ese entonces eran más ligeras y menos potentes, y mi estilo era cambiar por todas partes, por lo que el Maico y yo trabajamos bien juntos. Ese otoño, también gané el último Trans-AMA en una bicicleta europea en Plymouth, California, que era mi pista local. Todo fue como un sueño hecho realidad. Todos mis amigos estuvieron allí ese día.

"SUZUKI FUE GENIAL PERO DURO", DICE. “MIS PRIMEROS DOS AÑOS EN EL EQUIPO FUERON MUCHO LÍDER Y MUCHO DESPLAZAMIENTO. RECUERDO ESTAR EN EL HOSPITAL TODO EL TIEMPO. De hecho, la mayor parte del segundo año con una muñeca rota.

El equipo Suzuki jugó para Shultz y logró que firmara en la línea punteada para las temporadas de Supercross y motocross de 1979. "Suzuki fue genial pero duro", dice. “Mis primeros dos años en el equipo fueron mucho liderazgo y muchos choques. Recuerdo estar en el hospital todo el tiempo. De hecho, monté la mayor parte del segundo año con una muñeca rota. Yo era un gran entrenador entonces. Nunca bebí una cerveza ni nada. Pero hay mucho que puedes hacer cuando siempre estás herido ".

Finalmente, el Equipo Honda visitó al salvaje norte de California. “Honda no había tenido ningún ganador de Supercross por un tiempo, y sabía que tenían hambre de un ganador. Suzuki, por otro lado, tenía dos campeones nacionales en el equipo en Howerton y Barnett. Podría haber conseguido el mismo dinero de Suzuki, pero sabía que Honda me quería mucho peor ”. Y Shultz no solo se sintió atraído por la nueva y brillante bicicleta de estadio RC250 de Honda y su moderna bicicleta nacional de 500cc, sino por el hecho de que su ídolo de la infancia, Roger DeCoster, acababa de retirarse de las carreras para convertirse en el nuevo mundial de la marca japonesa. consultor de motocross para la temporada 1982.

El equipo Honda salió balanceándose en 1982. Donnie Hansen ganó la ronda de apertura de la temporada de la Serie AMA / Wrangler Supercross ante 70,000 fanáticos en Anaheim el 30 de enero. Shultz fue cuarto. Luego llegaron dos segundos puestos en el Kingdome en Seattle, seguidos de una gran victoria en el Daytona International Supercross el 6 de marzo. El domingo 16 de mayo de 1982, en la primera ronda del Campeonato Nacional AMA 500cc en el marrón oscuro En la arena de Southwick, Massachusetts, Darrell se enamoró de su bicicleta. "Realmente no tenía ninguna expectativa de hacer algo bueno porque, como siempre, acababa de regresar de una cirugía de rodilla", reflexiona Shultz, quien tuvo un récord de 8-4 el día en el quinto lugar general. “No había entrenado ni nada. Aún así, fue bastante increíble viajar para Honda. Tuve suerte con el momento en que salieron con esta increíble bicicleta, con el cuadro monocasco y el tanque de aluminio y todas esas otras cosas maravillosas que hicieron ese año. Esa fue solo mi buena suerte. El año anterior, mi equipo Suzuki, Mark Barnett, Kent Howerton y yo, ganamos casi todo. Los Hondas eran mucho mejores que cualquier cosa que Suzuki tenía en 1982. Todavía puedo recordar la sensación de correr esa bicicleta. Me sentí invencible con esa cosa ".

El fin de semana del Memorial Day en High Point Raceway, Darrell Schultz tuvo el mejor día de su vida llena de cicatrices. "Fuimos a Mount Morris y tuve el mejor día de mi vida", sonríe Shultz. “Gané mi primer 500 Nacional. Solo fui rápido y constante esa tarde. Hubo una parte peluda cuando tuve que pasar a Magoo en ese camber. Como dije antes, con Magoo, generalmente ganaba o bajaba ".

EL IMPACTO FUE TAN DURO A TRAVÉS DEL ASIENTO Y EN MI ESPINA QUE NO SABÍA REALMENTE LO QUE ESTABA PASANDO. Pensé que había tirado de un músculo. Acabo de llegar a los boxes y me bajé de la bicicleta y le dije a Chris Hains que no podía montar. ME VOY A CASA.'

A lo largo del Campeonato Nacional de 500cc, todo no estuvo bien con Darrell Shultz. Maltratado y negro y azul, regresó cojeando a su hogar en el funky pueblo costero de Santa Cruz, en California, para intentar, literal y figurativamente, reconstruirlo. La penúltima ronda de la serie se fijó para el 8 de agosto de 1982, en el circuito de Washougal, siempre verde, en Washington. En los días previos a la carrera, Shultz, así como el as de Chris Haines, se encontraron en una situación desesperada. Lo que siguió a continuación es uno de los cuentos populares de MX más retorcidos e increíbles jamás contados.

“Washougal fue la penúltima carrera del Campeonato 500. Tenía los puntos de ventaja sobre mi compañero de equipo de Honda, Chuck Sun. Desafortunadamente, me golpeé un golpe en la práctica mientras estaba sentado que nunca debería haber golpeado. Debería haber estado de pie cuando lo golpeé. Literalmente rasgó algo en mi pecho. El impacto fue tan fuerte a través del asiento y en mi columna vertebral que realmente no sabía lo que estaba pasando. Pensé que me había sacado un músculo. Simplemente llegué a boxes y me bajé de la bicicleta y le dije a Chris Haines: 'No puedo andar. Me voy a casa.'

“Estábamos en un restaurante más tarde esa noche, y extendí la mano para dejar una propina. Cuando me agaché, sentí que algo se soltaba. Mi pulmón colapsó totalmente. Todo el aire se fue. Supe al instante que algo estaba realmente mal. Apenas podía hablar. Apenas podía respirar. Estaba tomando estas pequeñas respiraciones dentro y fuera. Le dije a Chris: "Tengo que ir al hospital". Él dijo: 'Oh sí, está bien, lo que sea. Prepararé la bicicleta para ti la próxima semana y puedes llamar más tarde desde el hospital. Ese tipo era todo negocio.

“¿REALMENTE VAS A TENER AQUÍ Y AJUSTAR TU TIEMPO PARA SER UN CAMPEÓN NACIONAL? USTED ESTÁ LIDERANDO LOS PUNTOS, PERO NO SERÁ SI NO CORRE EL PRÓXIMO FIN DE SEMANA EN CARLSBAD. NO VAS A COLOCAR AQUÍ Y A RENUNCIARLO, ¿verdad?

“Cuando llegué al hospital, el médico dijo: 'Tienes un pulmón colapsado. No competirás el próximo domingo. Ni siquiera estarás fuera de aquí por una semana. Llamé a mi papá y le conté todo lo que dijo el médico. Él dijo: 'Estaré allí de inmediato'. Cuando su avión aterrizó, vino a la habitación de mi hospital y dijo: 'Bueno, ahora pareces estar bien. Puedes hablar bien Puedes respirar bien. ¿Realmente vas a quedarte aquí y tirar tu única oportunidad de ser Campeón Nacional? Estás liderando los puntos, pero no lo estarás si no corres el próximo fin de semana en Carlsbad. Después de todas las lesiones que has tenido, no vas a quedarte allí y rendirte, ¿verdad?
“Dije 'no lo sé. El médico dijo que ni siquiera puedo salir de aquí por una semana.

"Él dijo: 'Hablaré con el médico. No te preocupes por eso ".

Lo creas o no, Darrell Shultz salió del hospital, y el domingo 15 de agosto de 1982, se presentó en Carlsbad Raceway para la ronda final del Campeonato Nacional AMA 1982cc de 500. Nadie lo creyó. Tenía un dolor evidente. Los pozos eran un hervidero de que Shultz parecía que debería estar en el hospital, no en el adobe seco y duro de Carlsbad Raceway.

"Carlsbad fue brutal", dice Darrell. “Había agujeros y golpes enormes. Algunas de las subidas, no creo que hayan sido calificadas en la historia de Carlsbad. En las subidas antes y después de ese descenso cuesta abajo de monstruos, los agujeros debían tener 3 pies de profundidad y eran tan duros como el hormigón. Eso fue malo. Realmente no sabía si iba a poder terminar la primera moto. Cada sacudida que golpeé me lastimó tanto el pulmón y la rodilla que acabé en undécimo lugar. Traté de tomarlo tan fácil como pude. Estaba en agonía Al final de la primera moto, sabía que no podía salir para la segunda moto.

“Todo ese año con las operaciones de rodilla, visitas al hospital y lesiones en el pecho, había estado viendo los signos. Al final de la primera moto en Carlsbad, estaba pensando: 'Esto es todo. No sé si voy a poder competir el año que viene '. Siempre me había sentido invencible. Honestamente pensé que podría soportar cualquier cantidad de dolor y podría soportarlo. Pero en Carlsbad cuesta abajo, me di cuenta de que mi cuerpo se había rendido conmigo.

“Siempre me sentí invencible. PENSÉ HONESTAMENTE
PODRÍA TOMAR CUALQUIER CANTIDAD DE DOLOR Y PODRÍA CONTESTARLO ". 

Los 10 puntos que Darrell Shultz obtuvo por su undécimo lugar en la primera moto en Carlsbad fueron exactamente lo que necesitaba para evitar que Chuck Sun, el Campeón Nacional AMA 11 de 1980, ganara el Campeonato Nacional 500 de 1982. Si Darrell Shultz no hubiera salido de su cama de hospital, habría perdido su único Campeonato Nacional AMA y los $ 500 que ganó por el dolor y el sufrimiento que sufrió en 200,000; Sin embargo, Darrell Shultz nunca volvió a correr. Su cuerpo de hecho se había rendido con él. En el contexto de los bonos y salarios modernos de Supercross y motocross, ese tipo de dinero se suma a algo cercano a nada. Hoy, Darrell Shultz reside en la región de San Diego, California, donde todavía viaja por diversión y toma la vida con bastante facilidad.