FLASHBACK VIERNES: POR QUÉ DESAPARECIERON LOS NACIONALES AMA 500 (1971-1993)

A lo largo de la historia del motocross, la clase de 500cc había sido el principal escaparate del deporte. El énfasis en la clase 450 de cuatro tiempos solo ha sido una tendencia reciente, impulsada por las fuerzas del mercado y un giro extraño en el libro de reglas de AMA. Durante los primeros 40 años, el verdadero éxito en motocross se midió por el éxito en la clase de 500cc. Roger DeCoster fue el campeón del mundo 500 cinco veces. Heikki Mikkola, el campeón mundial de 1974 de 250, utilizó su título de 250 como trampolín para llevarlo a la clase 500 (donde ganó tres coronas). Rolf Tibblin, Jeff Smith, Paul Friedrichs, Andre Malherbe, Hakan Carlqvist, Eric Geboers, Georges Jobe, Mark Blackwell, Brad Lackey, David Bailey, Ricky Johnson, Broc Glover, Jeff Ward, Jean-Michel Bayle, David Bailey, Jimmy Weinert, Marty Smith, Danny LaPorte, Jeff Stanton, Mike Kiedrowski y Mike LaRocco se han ganado la gloria en la clase 500.

SORPRENDENTE, EL CAMPEONATO NACIONAL AMA 500 ESTÁ VIVO Y BIEN HOY. SIMPLEMENTE LO CONOCEMOS POR UN NOMBRE DIFERENTE. ¿QUÉ ES? ES DIFÍCIL NEGAR QUE LA CLASE 450 DE CUATRO TIEMPOS NO ES SÓLO UN RENACIMIENTO DE LOS ANTIGUOS CAMPEONATOS NACIONALES AMA 500.

¿Cuál era el aura que rodeaba las carreras de 500? Exclusividad De todos los hombres que alguna vez han corrido una carrera de 500cc de dos tiempos, solo unos pocos los han llevado a su potencial, y los hombres que los montaron con orgullo declararon con orgullo que lo que lograron en las grandes motos ocupa el lugar más alto en su escalón de logro. Pero, si la clase 500 fue la clase principal durante los primeros 40 años del deporte, ¿qué la mató? La lista de sospechosos en el asesinato de la clase 500 incluye celos, ventas pobres de bicicletas y avaricia. 

Sospechoso uno: Suzuki ganó su único y único Campeonato Nacional de 500cc en 1979, pero las ventas de los suaves RM400 y RM465 fueron menos que estelares y Suzuki dejó de fabricar bicicletas Open en 1984. Durante la próxima década, Suzuki vio cómo las otras marcas obtenían la gloria de 500cc. Suzuki quería que mataran a los 500 nacionales.

Sospechoso dos: Yamaha fue un gran defensor de la clase 500 a partir de 1971. Yamaha ganó seis de los 23 Campeonatos Nacionales AMA 500 celebrados; los últimos tres títulos en el anticuado, refrigerado por aire, Yamaha YZ490. Después de que intentaron competir con el WR500 adoquinado de repuestos en los Nacionales de 1991, se hizo evidente que ya no eran competitivos en la clase 500, por lo que se unieron a Suzuki en el campamento anti-500.Doug Dubach compitiendo con el WR500 durante las AMA 1991 Nationals de 500. La Yamaha WR 1991 de 500 no fue competitiva en la categoría de 500 cc. 

Sospechoso tres: La AMA, o más bien la apatía de AMA, fue el tercer enemigo de la clase 500. Dejarlo les hizo la vida más fácil. Les gustó esa ruta.

¿Quién mató a los 500cc de dos tiempos? Bueno, no era el Coronel Mostaza en la biblioteca con un candelabro. Era una combinación de fuerzas, impulsadas por todo tipo de motivos, entre los cuales, los celos. ¿De qué estaban celosos? Que Honda, Kawasaki y KTM estaban recibiendo publicidad en una clase para la que los demás no fabricaban bicicletas. 

En el Campeonato Nacional AMA 1972 de 500, hubo ocho marcas representadas en la clase 500: Kawasaki, Yamaha, CZ, Ossa, Suzuki, Bultaco, Maico y Husqvarna. Cuando la clase 500 murió oficialmente en 1993, había tres marcas en el top 10: Kawasaki, Honda y KTM.

Los enemigos de 500 cc mencionaron la escasez de maquinaria como una razón para abandonar la clase, aunque fue causada por su salida de la clase. Si bien parecía una decisión lógica, cabe señalar que se podrían aplicar las mismas estadísticas a todas las clases durante el mismo período de tiempo.

Sorprendentemente, el Campeonato Nacional AMA 500 está vivo y coleando hoy. Simplemente lo conocemos con un nombre diferente. ¿Qué es? Es difícil negar que la clase 450 de cuatro tiempos no es solo un renacimiento del antiguo Campeonato Nacional AMA 500.