HIERRO DE MOTOCROSS CLÁSICO: 1968 RICKMAN METISSE MK. IV BSA B44

Por Tom White

Los corredores modernos dan por sentado la selección de motos de motocross listas para la carrera. ¡Esto no siempre fue así! En los primeros días del motocross no había tal cosa como una bicicleta de motocross de exhibición. Si querías correr, tenías que convertir una bicicleta de carretera en una bicicleta de tierra. Los motocrossers de los años 50 y 60 tomarían un Triumph, Cotton, DOT, BSA, Matchless o Royal Enfield basado en la producción y lo quitarían. Luego agregarían llantas más fuertes, mejor suspensión y neumáticos nudosos, y el resultado fue una bicicleta de motocross de 350 libras. Según los estándares de hoy, era lamentablemente inadecuado.

Los ingleses Don y Derek Rickman se habían convertido en motocross de clase mundial. Bendecidos con buenas habilidades de diseño y fabricación, los hermanos sabían que podían construir algo mejor. Pronto introdujeron su kit de chasis Rickman Metisse ("Metisse" es francés para "mestizo") para motores británicos de cuatro tiempos en 1959. El Metisse fue pionero en ideas como el aceite en el cuadro, la carrocería de fibra de vidrio, el ancho del chasis estrecho y el Reynolds niquelado Tubo 530. El plan de marketing de los hermanos era simple. Correrían las bicicletas el domingo y las venderían el lunes. Después de un fin de semana ganador, el público literalmente se alinearía para comprar las máquinas Rickman.

Un chasis rodante Rickman se vendió por $ 1100, y el comprador suministró el motor. En la bicicleta que se muestra, el motor BSA B44 (más conocido como Victor y, a veces, Victim) ha sido reforzado con un kit Westlake 490cc (otros $ 700). Rickman nunca cerró. Aunque cambió de manos varias veces, todavía puede comprar réplicas hoy.

LA CONVERSIÓN 490 WESTLAKE

Los corredores serios de BSA en 1968 aumentaron sus motores B440 de 44cc con una conversión Westlake de 490cc. No había nada radicalmente nuevo sobre el kit Westlake. De hecho, el extremo superior se basó en un cilindro de una cabeza Morris 1000 de cuatro cilindros (también diseñado por Harry Westlake). El conjunto de barril, cabeza y balancín Westlake mejoró la potencia del motor B44, no debido a ninguna ingeniería creativa, sino debido al aumento de desplazamiento. El lanzamiento del motor 499cc B50 en 1971 hizo que la conversión de Westlake quedara obsoleta.