PLANCHA CLÁSICA DE MOTOCROSS: 1971 RICKMAN MONTESA 250

BY TOM BLANCO

Don y Derek Rickman son los Orville y Wilbur Wright del motocross. Los pilotos de motocross de clase mundial (con más de 50 victorias internacionales, incluyendo el GP de Bélgica de 1959, el Motocross des Nations de 1959 y el GP de Francia de 1960 entre ellos), los hermanos también fueron innovadores y hombres de negocios. 

Los hermanos Rickman no estaban satisfechos con las ofertas de motocross de Triumph, BSA y Matchless en la década de 1960, e hicieron algo al respecto. Escribieron una lista de deseos de cosas que una bicicleta de motocross especialmente diseñada debería tener y la construyeron ellos mismos. Es inconcebible que las estrellas modernas de motocross como Tomac, Reed, Roczen o Barcia expresen su insatisfacción con su maquinaria al construir bicicletas de su propio diseño, pero eso es exactamente lo que hicieron Don y Derek.

Llamaron a sus máquinas Rickman Metisses (mestizo es francés para "mestizo"). Quizás habrían fracasado como hombres de negocios, pero cuando los hermanos ganaron el Motocross des Nations de 1959 en Metisses, el público de carreras clamó por comprarlos. El plan de marketing de Rickman era simple: gana el domingo y recibe pedidos el lunes.

Su idea original del producto era construir un chasis rodante listo para la carrera (marco niquelado, carrocería de fibra de vidrio y ruedas Rickman) en el que los corredores serios podrían poner sus motores (incluidos los motores de cuatro tiempos BSA, Matchless y Triumph). Pero pronto se hizo evidente para los hermanos que necesitaban dos cosas: (1) para construir kits de dos tiempos y (2) para construir motocicletas completas listas para competir con los motores ya instalados. El problema era que la mayoría de los fabricantes no vendían sus motores a los Rickman. Afortunadamente, los fabricantes españoles Bultaco y Montesa estaban dispuestos a suministrar motores de dos tiempos ligeros y potentes. Desafortunadamente, los motores Bultaco y Montesa, aunque baratos y disponibles, estaban lejos de ser confiables.

No escapó a la lógica del consumidor que no tenía mucho sentido poner un motor de tercera clase en un chasis de primera clase, eso es una violación de Marketing 101. Los hermanos Rickman ampliaron la línea de productos Rickman con un Moto de 100 cc con motor Hodaka. Fue un ganador, pero hizo que un Rickman Super Rat costara cinco veces más que el stocker. Luego vino una máquina con motor Zundapp de 125 cc, pero nuevamente el precio fue un problema.

El negocio de los Rickman floreció durante el apogeo de los cuatro tiempos británicos, pero cuando la nueva generación de dos tiempos llegó a la escena, los Rickman tomaron decisiones cuestionables sobre los motores. Lamentablemente, Rickman Motorcycles fue víctima de su propia creatividad. El éxito de Rickman Metisses alentó a una gran cantidad de fabricantes a construir bicicletas de motocross listas para la carrera. La disponibilidad instantánea de las bicicletas de carrera en el showroom hizo que los kits de chasis y el Rickman Metisse fueran cosa del pasado.

El Rickman Montesa de 1971 de nuestro Museo de los Primeros Años del Motocross utiliza un motor 53M con cambio a la derecha, que es un Cappra GP, cuatro motores de 250cc y motor de cuatro velocidades, marco niquelado, amortiguadores Girling, horquillas de perfil metálico y un carburador Bing.

 

 

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