LO MEJOR DE JODY'S BOX: Cuanto más tonto soy, más aprendo

Por Jody Weisel

Nunca tuve el lujo de ser pobre. Sé que suena extraño de decir, pero al principio de mi carrera como piloto, conseguí un contrato de bicicletas y piezas, lo que me llevó a obtener más ayuda y, finalmente, me convertí en piloto de pruebas. Aparte de una Puch 125 que mi papá me compró y una Sachs 125 que le compré a mi amigo por $ 300, realmente nunca raspé ni ahorré para comprar una bicicleta. No tuve la alegría de ser dueño. Nunca me preocupé por el costo de las piezas, el miedo a fallas mecánicas o de dónde vendría el dinero para mi próxima reconstrucción de choque tan necesaria. La verdad es que no he tenido una motocicleta propia desde 1974, y esa fue una bicicleta de trial Honda TL125 que compré porque pensé que las pruebas de conducción se veían divertidas. Estaba equivocado.

Sin embargo, escondidos en un rincón oscuro y húmedo de mi granero están los restos de mi pasado en motocicleta. Hay un Hodaka de 1972 oxidado descansando cómodamente en un soporte de Mark Charles. Una vez cada cinco años, lo extiendo al sol, le echo un poco de gasolina y lo conduzco por la North 40. Ni siquiera me molesto en poner aire en las llantas Nitto originales, porque están tan endurecidas por la edad que no no necesito aire. Luego, después de unos cinco minutos de asombrarme de que realmente haya comenzado, lo empujo hacia la oscuridad. Probablemente lo empezaré de nuevo en 2030.

Sentados junto a la destartalada Super Rat hay dos motos de carrera de GP: una Suzuki gemela y una Hodaka de carreras bastante rara de principios de la década de 1970. Todavía los tengo porque no hay nada más inútil que una bicicleta de carrera obsoleta. No los guardé porque tenga buenos recuerdos de las carreras con ellos o porque valen miles de dólares para los coleccionistas antiguos; no los tengo y no lo son. Todavía están en mi granero 48 años después de la última vez que los corrí debido a las fuerzas simbióticas de la gravedad y la inercia, por lo que me refiero a que se sentaron allí y no hice nada para remediar la situación durante cinco décadas. Todavía estarán allí sentados dentro de 36 años (si vivo hasta los 110 años).

Cuando murió mi padre, me dejó su Sunbeam S1953 de 7 de fabricación británica. Está cedido a un museo. Mi carrera completa de 1974 Hodaka Super Combat se presentó en la exhibición de Motocross America del Salón de la Fama de la AMA en el Museo Automotriz de San Diego, y luego fue al Museo de los Primeros Años del Motocross de Tom White, donde puedo verlo en cualquier momento que quiera. . Seguro que supera al rincón oscuro y húmedo al que estaba destinado de otra manera.

Lo mejor de mi carrera como piloto obviamente no son las motos que he tenido ni los recuerdos que aprecio. Al contrario. Es la increíble cantidad de máquinas con las que he competido con ira a lo largo de las décadas. Como ejemplo, durante el año calendario 2021, probé 20 motocicletas diferentes. Y, a diferencia de prácticamente cualquier otro piloto de pruebas de motocicletas, prefiero probar compitiendo con las máquinas. Correr es la única vez que soy lo suficientemente estúpido como para tomar la peor línea a través de los baches de frenado, saltar un poco demasiado lejos o empujar la parte delantera más allá de los límites de adherencia, y cuanto más estúpido soy, más aprendo sobre la bicicleta. Estoy probando. Sí, todavía hago la prueba del perro y el poni de lunes a viernes en Glen Helen, Cahuilla Creek, Perris o Milestone, pero eso es solo para que la configuración esté cerca de donde debe estar el día de la carrera, cuando la cambiaré drásticamente. .

Y te sorprendería saber cuántas bicicletas no me gustan los jueves, pero me encantan los domingos (y viceversa). Una de esas bicicletas fue la Montesa 1977VB de 250 (que se muestra arriba en Saddleback Park). Durante la mayor parte de las pruebas de Montesa, odié la bicicleta. Los amortiguadores traseros se unirían en espiral al acelerar. Las horquillas Marzocchi se doblaban hacia atrás durante cada moto (las hacía girar en las abrazaderas entre motos). Las llaves de paso de goma se corroyeron en el smog del sur de California, y la 'Tesa giró como una bicicleta española (podría reemplazar las palabras “bicicleta española” por tanque, transatlántico, apisonadora o tractor). Pero cuando fui a la línea de salida con él, fue algo maravilloso. Sí, era una rareza arrollada, subviraje y poco confiable, pero me encantaba los fines de semana. No habría comprado uno en una apuesta, pero habría corrido uno en un abrir y cerrar de ojos.