MXA ENTREVISTA GERRIT WOLSINK: EL DENTISTA HOLANDÉS

Por Jim Kimball

GERRIT, CUANDO ERAS NIÑO, TU PADRE TENÍA UN NEGOCIO DE MOTOS Y AUTOS. ¿ASÍ ES COMO TE INVOLUCRASTE EN LAS MOTOCICLETAS? Vivíamos en un pueblecito y mi padre tenía una tienda que vendía bicicletas, ciclomotores, motos y coches. Además, mi tío Bennie Hartelman corrió todos los primeros 500 GP con suecos como Sten Lundin y Bill Nillson. Vivía en nuestra casa, así que fui con él a muchas carreras. Porque mi papá vendía ciclomotores, cuando eres chico lo que haces es comprar un ciclomotor viejo y hacer motocross con él. 

“CRECI EN UNA ÉPOCA EN QUE LA GENTE TENÍA QUE CONSTRUIR SUS PROPIAS BICICLETAS. ESA ES MI ANTECEDENTES Y LA BASE DE MI INTERÉS EN EL MOTOCROSS."

HABÍA MUCHO DESARROLLO DE BICICLETAS DE MOTOCROSS EN EL PATIO TRASERO, ¿VERDAD? Sí, mi tío construía sus propias motocicletas. Hizo su propio cuadro e inicialmente usó motores BSA Goldstar, pero luego compró un motor Husqvarna de cuatro tiempos de Rolf Tibblin para su moto de motocross. Crecí en una época en la que la gente tenía que construir sus propias bicicletas. Esa es mi formación y la base de mi interés por el motocross.

¿ASCIBIÓ A TRAVÉS DE LAS RANGOS DE MOTOCROSS DE INMEDIATO? Sí, compré una Husqvarna 250 y comencé a ganar de inmediato. Pasé a la clase nacional holandesa y gané. Luego pasé a la clase internacional y seguí ganando. Creo que todos los campeones, incluso Hannah, Johnson, Ward, Decoster y Mikkola, ganaron todas las carreras en las que compitieron.

¿SU AYUDA DE CARRERAS PAGÓ LA ESCUELA DENTAL? Sí. Mi madre siempre decía que debería ir a la universidad y usar mi cerebro. Me dijo que no trabajara en el taller de motocicletas de mi padre porque tendría que trabajar muy duro por muy poco dinero. Le dije: "Está bien", pero lo hice por un lado. Pero uno de los ingenieros de la fábrica de Husqvarna dijo: “Te patrocinaré si terminas la escuela de odontología. Puedes ganar más dinero siendo dentista que en motocross”. En aquellos días, ni siquiera los campeones como Bengt Aberg y Torsten Hallman ganaban mucho dinero. Corriste en motocross porque te gustaba hacerlo y te apasionaba.

¿ES CIERTO QUE EN 1968 OBTUVISTE EL SEGUNDO EN EL GP DE HOLANDA PERO UNA SEMANA DESPUÉS TE DIERON UNA VUELTA EN EL GP DE BELGA? ¿QUÉ PASÓ? Sí, esa era una situación curiosa. Cuando Roger DeCoster me superó en la primera moto en Namur, pensé: "¡Tengo que hacer algo diferente!" Luego, en la segunda manga, quedé 14° y pensé: “Realmente estoy mejorando”. [Risas]

¿POR QUÉ LA DIFERENCIA SIGNIFICATIVA EN LOS RESULTADOS? En Holanda siempre había arena, así que me acostumbré. Namur era diferente. Fue una de las mejores pistas de motocross. Realmente disfruté cabalgando allí. Fue diferente, pero en el momento en que obtuve una licencia internacional en 1968, solo participé en algunas carreras del campeonato holandés, pero los demás fines de semana corría en Francia o Bélgica. Tuve el sueño de ser rápido en todas partes. Mi tío, que era corredor de Grand Prix, me dijo: "En el momento en que tengas la oportunidad, ve a Francia, Suiza y Bélgica y aprende las diferentes circunstancias". Los otros muchachos en Holanda no hicieron eso, y por eso fracasaron en los GP fuera de Holanda.

¿CUÁNDO CAMBIÓ POR COMPLETO A COMPETIR EN LA SERIE DEL CAMPEONATO MUNDIAL? Fue en 1972 mientras terminaba mi último año en la facultad de odontología. Terminé mis estudios a fines de 1972, y en enero de 1973 firmé con Maico y me hice profesional. Mi enfoque estaba en la clase 500. 

GANÓ LOS PRIMEROS 500 GP DE 1973. ¿ESO CREÓ EXPECTATIVAS DE QUE GANARA EL TÍTULO? Sí, era mi primera vez en el Maico y gané el primer GP en Francia. Sabía desde el principio que lleva muchos años llegar a la cima. No tienes éxito inmediatamente. Tal vez consigas una o dos victorias, pero lleva muchos años estar listo para el Campeonato Mundial. No debes ponerte demasiada presión.

“CUANDO FUI A SUZUKI EN 1975, ERA BUENO, PERO EN 1976 Y 1977, REALMENTE SENTÍ QUE PODRÍA SER UN CAMPEÓN MUNDIAL, MENTAL Y FÍSICAMENTE”.

ACABASTE QUINTO EN EL CAMPEONATO DE 1972. Tuve suerte de estar en Maico, porque a mediados de la temporada de 1972 tuvimos los amortiguadores subidos, y después de eso, Willie Bauer y yo éramos muy fuertes en los GP. Esa bicicleta era tan buena. Me encantó. Por eso me fue tan bien en el Carlsbad USGP. Me sentí tan bien cuando estaba en los Estados Unidos y me encantó ese sentimiento de Maico. Maico hizo una gran moto en 1973. Combiné los avances técnicos de Husqvarna y Maico, y llevé ese conocimiento a Suzuki.  Al mismo tiempo, Ake Johnsson pasó de Maico a Yamaha y construyó el “Yamaico”. La gente se rió de eso, pero trajo la manejabilidad y la geometría del cuadro del Maico a la Yamaha. Maico no recibe suficiente crédito por eso.

¿POR QUÉ CAMBIÓ DE MAICO A SUZUKI? ¿ERA DINERO? No. Financieramente, el contrato era el mismo, pero miré los GP y vi el apoyo de Suzuki y el apoyo de Maico. Incluso en los Estados Unidos, cuando hice el USGP en Carlsbad en un Maico, vi la configuración que tenía Suzuki y la configuración de Maico y me dije: "Gerrit, si quieres tener éxito, tienes que hacer un movimiento". 

¿QUÉ TE HIZO PENSAR QUE SUZUKI PODRÍA CONTRATARTE? Tuve suerte de que Suzuki solo tuviera a Roger Decoster en la clase 500. Suzuki de Japón tenía muchas ganas de ganar el título de constructores. Lo que la gente no se da cuenta es que los japoneses valoran mucho el Campeonato Mundial de Fabricantes. Me di cuenta de que querían el Campeonato Mundial de Fabricantes más que los Campeonatos Mundiales individuales de sus pilotos.

¿CÓMO ESO LO HACE DESEABLE PARA SUZUKI? Suzuki necesitaba un segundo piloto para ganar puntos, y me acerqué a ellos. También hablé con Roger al mismo tiempo sobre las carreras de Suzuki. Creo que Roger me quería porque no era competencia para él. Sintió que sería un buen segundo piloto en el equipo. Tuve buenos resultados y fui muy diplomático al acercarme a la gente de Suzuki. En septiembre de 1973 firmé mi contrato con Suzuki. 

EN SUZUKI, SIEMPRE ESTABAS ENTRE LOS TRES PRIMEROS EN LOS 500 CAMPEONATOS MUNDIALES. Cuando fui a Suzuki en 1975, era bueno, pero en 1976 y 1977 realmente sentí que podía ser un campeón mundial, mental y físicamente. En 1976, tuve un problema con otro piloto en ambas motos en el GP final en Luxemburgo, y Roger ganó el Campeonato de 500 por unos pocos puntos. En 1977, Heikki Mikkola ingresó a la clase 500 con una bicicleta mucho mejor. Tuvimos muchos problemas con Suzuki en 1977. Las cadenas se soltaron muchas veces. Luego, en 1978, toda la combinación entre la moto y yo no era tan buena. Nunca obtuve un título.  

CASI GANÓ EL CAMPEONATO MUNDIAL 1976 500. EXPANDA EL “PROBLEMA CON OTRO PASAJERO”. No quiero hablar mucho sobre eso, pero un corredor belga me bloqueó en la última carrera de la temporada. Si esa última carrera de 1976 hubiera sido en Holanda, habría sido Campeón del Mundo fácilmente, pero fue en Luxemburgo, y no era una buena pista para decidir un Campeonato del Mundo.

¿NO DIJISTE EL NOMBRE DEL JINETE? ¿FUE ROGER DECOSTER? ME VIENE A LA MENTE CUANDO DICES BELGA. No, no fue DeCoster. Siempre tuvimos peleas justas entre DeCoster, Mikkola, Aberg y yo.

CAMBIEMOS A SUS CINCO VICTORIAS EN EL CARLSBAD USGP EN 1974, 1975, 1976, 1977 Y 1979. ¿POR QUÉ FUE TAN BUENO ALLÍ? Me gusta California. Me gustaba estar allí y me sentía bien. Tomo muy bien el calor. Me gustó el trazado de la pista, que era muy sinuoso. No era una pista de parar y seguir. Tenías que escoger buenas líneas. 

Dado que la esposa de Roger era de California y Roger tenía muchos amigos en Los Ángeles, su tiempo estaba ocupado en la semana previa al USGP. En el aeropuerto, Roger fue a la derecha y yo fui a la izquierda. Me quedé en un hotel y podía practicar cuando quisiera, entrenar cuando quisiera y hacer lo que quisiera. Siempre configuro mi bicicleta para las motos completas de 45 minutos. Y en esos días, debido a que adelantaron los amortiguadores, tuvimos muchos problemas con el desvanecimiento de los amortiguadores en los últimos 15 minutos de las motos. Configuré mi bicicleta para que en los primeros 10 minutos de la moto, los amortiguadores apenas se movieran. Luego, al final de la moto, cuando comenzaron a desvanecerse, todavía eran lo suficientemente buenos.

CARLSBAD TENÍA UNA BASE DE ARCILLA Y ERA MUY RESISTENTE Y CON RANURAS AZULES. NO ERA LA PISTA PERFECTA PARA UN JINETE DE ARENA HOLANDÉS. No usé tanto la ranura azul. Usé el exterior de la ranura azul. Traté de andar en líneas completamente diferentes. Ricky Johnson me dijo: "Crecí en esa pista". Dije: “Sí, y eres un buen ciclista, pero no miraste las líneas con suficiente atención. Estabas acostumbrado a cómo lo montabas y no buscabas otros lugares donde pudieras montar”.

CUÉNTANOS SOBRE EL AÑO EN QUE TE ESTRELLASTE CONTRA EL LADO DE LA PISTA EN LA BANDERA A CUADROS PARA GANAR. Me estrellé porque cometí un error. ¡Heikki Mikkola estaba tratando de adelantarme en cualquier lugar que pudiera en la última vuelta! Perdí el salto de Devil's Drop antes de la línea de meta y me desvié en el giro a la izquierda, pero mantuve el acelerador a fondo y fui directamente hacia el tipo con la bandera a cuadros. No quería reducir la velocidad para girar a la derecha. Pasé por debajo de la bandera y contra la pared para ganar. Eso me hizo famoso, porque "ABC Wild World of Sports" lo transmitió.

EN 1979, TERMINÓ SEGUNDO EN EL CAMPEONATO MUNDIAL DE 500, PERO SUZUKI LOS DESPIDIÓ A TI Y A ROGER PARA 1980. ¿DE QUÉ SE TRATA ESO? En 1979 gané Carlsbad y Cope Town en Canadá. ¡Estaba solo ocho puntos detrás de DeCoster y me di cuenta de que realmente podía convertirme en el Campeón del Mundo! Pero, no podía manejar el estrés. Ya no estaba relajado. Tuve problemas en mi matrimonio, y cuando tienes problemas en el matrimonio, pierdes el enfoque. Llevan vidas separadas y, cerca del final de la temporada, Suzuki nos despidió a Roger ya mí.

¿POR QUÉ SUZUKI LOS DESPIDIÓ A LOS DOS? Dijeron: "Eres demasiado viejo y necesitamos jinetes más jóvenes". Roger se fue a Honda y yo tuve que regresar a Maico. Esa fue mi única vía de escape para seguir en motocross, pero el Maico de 1980 fue terrible. En un giro extraño, el gran jefe de Honda llamó y preguntó: “¿Cómo es que estás montando un Maico? ¿Por qué no me llamaste?

Le dije: “No sabía cómo llamarte”. Dijo: "Deberías haberte puesto en contacto con Honda de los Países Bajos". ¿Puedes ceerlo? Estaba con Maico y podría haber estado en un Honda.

¿Y LUEGO QUÉ PASÓ? Como dije, el Maico fue terrible, pero no quería dejar de competir, así que llamé a Honda de Holanda. Tenían un proyecto de seis días en proceso y querían que yo lo dirigiera. Luego dijeron: "Pero también puedes hacer motocross en 1981". Me sorprendieron con motos Honda Grand Prix que solo tenían un año.

¿ESTABA ROGER DECOSTER INVOLUCRADO? Roger me llamó al comienzo de la temporada de 1981 y me dijo: "Si te compro una bicicleta, ¿puedes volver a ganar Carlsbad?" 

Le dije: "Si me das una buena bicicleta, creo que puedo ganarla, y confía en mí, voy a entrenar muy duro". Casi lo gano. Fui segundo detrás del estadounidense Chuck Sun en la primera moto y me estrellé en la segunda moto.

¿TERMINÓ EL RESTO DE LOS GP EN 1981 EN LA HONDA? Sí, pero yo no era lo suficientemente bueno. Los Seis Días se volvieron más importantes para mí. Ese año, en 1981, gané la clase de cuatro tiempos en los Seis Días en Honda. Luego, Honda construyó una nueva moto y, en 1984, Holanda fue el equipo del Campeonato Mundial.

USTED HA CONSTRUIDO UNA REPUTACIÓN DE RESTAURACIÓN DE MOTOCICLETAS VINTAGE. Sí. Restauro motos antiguas, principalmente motos de motocross. Los restauro y luego los llevo a las subastas de Mecum en Las Vegas cada enero.

“TODAS LAS PISTAS DE MXGP SE VEN IGUALES. ME GUSTA VER LOS AMA OUTDOOR NATIONALS, PORQUE ESAS PISTAS SON FANTÁSTICAS. GIUSEPPE LUONGO MATÓ EL GPS CUANDO HIZO IMPOSIBLE QUE UN JOVEN JINETE COMPETIRA."

¿QUÉ OPINAS DE LA SERIE MUNDIAL DE MOTOCROSS ACTUAL? Todas las pistas de MXGP tienen el mismo aspecto. Me gusta ver los AMA Outdoor Nationals, porque esas pistas son fantásticas. Giuseppe Luongo mató a los GP cuando hizo imposible que un joven piloto compitiera. Los ciclistas deben pagar tanto dinero para obtener una entrada que no obtienen dinero inicial ni premios en metálico. Ahora ves un Gran Premio con solo 15 corredores en la puerta. Es una vergüenza; estan matando el motocross.

¿CUÁNDO FUE EL MEJOR MOMENTO PARA SER UN CORREDOR DE MOTOCROSS? ¿ERA ATRÁS CUANDO CORRÍAS? Corrí en medio de la era de desarrollo de las motos de motocross. He visto las bicicletas crecer desde la antigua era BSA hasta la suspensión de largo recorrido y los encendidos electrónicos. Tuve la suerte de montar en el equipo Suzuki con Roger DeCoster y en el equipo Maico con Adolf Weil. Soy una persona feliz y he estado en este deporte cuando los corredores eran técnicos de corazón. Jinetes como Ake Johnsson, Torsten Hallman y Roger Decoster construyeron muchas de sus propias cosas. Estoy feliz de haber estado en lo más alto, aunque no haya ganado el Campeonato del Mundo.

El USGP de Carlsbad hizo mucho por mí. Cuando voy a las subastas de Mecum en Las Vegas, la gente me reconoce y quiere hablar conmigo. Es difícil imaginar que en ese salón gigante con todas esas motocicletas geniales y 10,000 personas dando vueltas, alguien te toque el hombro y diga: "Oye, Gerrit, ¿puedo tener tu autógrafo?"

 

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