ENTREVISTA MXA: TIM FERRY EN CARRERAS A LA SOMBRA DE LOS GIGANTES

Tim en su Suzuki RM1996 de 125.

TIM, EMPECEMOS CON LOS PRIMEROS DÍAS DE TU CARRERA PROFESIONAL. ¿CÓMO FUERON ESOS DÍAS? Corrí un par de Outdoor Nationals en 1991. Luego, en 1992, corrí la mitad de la serie Supercross y algunos Nationals. Volví a Loretta's en 1992, y después de eso fui profesional a tiempo completo. A partir de 1993, hice toda la serie del Campeonato de Supercross de la Costa Este y luego todo el Aire libre.

¿CÓMO FUERON ESOS PRIMEROS AÑOS CON UN TRATO PRIVADO BARE-BONES? fue decente Recibía ayuda de RRP fuera de Nueva Jersey, así que volaba desde West Palm Beach, donde vivía, a Nueva Jersey todo el tiempo. En ese momento, todavía había muchas rondas de motocross en el noreste, como Steel City, Binghamton, Unadilla y Southwick. Volaba y luego conducía a las carreras con mi equipo. Si bien fue realmente un verdadero esfuerzo privado, fue como tener un paseo en la fábrica en comparación con cómo crecí, así que realmente no sabía nada mejor. Estaba feliz de que alguien pagara mi habitación de hotel y me llevara a Jersey. Realmente no me estaba costando nada, y todo lo que ganaba, que en realidad no era mucho, podía conservarlo. Mirando hacia atrás, si hubiera sido un piloto de fábrica y hubiera tenido que volver a lo que tenía en ese momento, habría sido difícil.

“DURANTE MIS PRIMEROS TRES AÑOS COMPETIENDO SUPERCROSS, NUNCA PRACTICÉ EN UNA PISTA SUPERCROSS, NI EN 1992 NI EN 1993. TAL VEZ UN POCO EN 1994, PERO NO FUE EN UNA PISTA COMPLETA DE SUPERCROSS. SOLO FUIMOS A CADA RONDA DE SUPERCROSS Y CORREMOS ".

¿FUI A ESCUELAS PÚBLICAS? Sí, y me gradué de la escuela secundaria en 1993, así que me ganaba un poco la vida corriendo mientras todavía asistía a la escuela a tiempo completo. Me gradué en 1993 y tuve la oportunidad de irme a vivir con Ronny Tichenor en Palm Harbor, Florida. Al año siguiente, lo hice mucho mejor. Podía concentrarme en las carreras, y estar cerca de algunos ciclistas profesionales en lugar de ir a la escuela secundaria me ayudó mucho.

¿CÓMO SURGIÓ TU OFERTA CON SUZUKI DE FÁBRICA? Bueno, en 1994 tuve bastantes podios. En realidad, también tuve algunos en 1993, pero en 1994 lo hice muy bien en Supercross. Creo que fue Jimmy Button quien me ganó, y yo era el siguiente en la fila. Creo que obtuve el tercero en la serie. Prácticamente era el siguiente en la fila y firmé mi contrato con Factory Suzuki en Southwick, así que estaba muy emocionado por eso. No fue un gran día de pago, pero las bicicletas estaban bien. Conseguí una furgoneta y un mecánico, y podía volar a todas las carreras. Muchas de esas cosas marcan una gran diferencia en su programa con solo poder no tener que preocuparse por nada, simplemente subirse a un avión e ir a las carreras.

¡ESO DEBE HABER SIDO MUY GRANDE! Fue una gran diferencia. Obviamente, tenía un gerente de equipo, un tipo de suspensión y muchas otras personas en las carreras en las que apoyarme, por lo que definitivamente fue un gran paso adelante. Pero, creo que los tiempos eran más difíciles en ese entonces. Todo el mundo tiene un entrenador, un entrenador y una pista de práctica. Era algo ingenuo con el aspecto del entrenamiento, y no estuve realmente cerca de ciclistas profesionales reales hasta 1994. Entonces, monté mucho pero no entrené mucho. A medida que me involucraba más con Suzuki, en 1997 Roger DeCoster me tenía en California. Me reuní con un entrenador y terminé ganando un título en aproximadamente un año más o menos. Realmente evolucioné una vez que estuve en ese equipo durante esos tres años.

AHORA, FLORIDA ES EL HOMBRO DE PRO MOTOCROSS, PERO ENTONCES CALIFORNIA LO ERA TODO. California era el lugar para estar. Obviamente, soy de Florida, por lo que es una opción natural para mí, pero en ese entonces había muchos viajes diarios a California. Cambió con Ricky Carmichael, que también es de aquí. Luego vino Chad Reed, y ahora todos los muchachos vienen aquí para montar y entrenar, especialmente porque el costo de vida es un poco más bajo. En ese entonces, mis amigos tenían una pequeña granja en la que comenzamos a montar en 1994. Había una pista de Supercross allí, pero aparte de eso, no había instalaciones ni nada por el estilo. Cabalgamos en campos abandonados para entrenar, y es por eso que ahora el entrenamiento es mucho más sofisticado.

INMEDIATAMENTE TUVISTE BUENOS RESULTADOS EN LA FÁBRICA SUZUKI, ¿VERDAD? Sí, en 1995 gané la primera carrera en Orlando, y luego la siguiente carrera lo hice más o menos. Creo que hice una carrera más antes, desafortunadamente, gané un triple en la primera marcha en Houston. Pensé que estaba en segunda, así que golpeé el triple y me rompí la mandíbula. Terminé perdiéndose el resto de esa temporada. Ese iba a ser un muy buen año para mí. La Suzuki fue realmente buena ese año. Regresé por Aire libre y gané una moto en la primera ronda; luego creo que subí al podio y quedé tercero en la general. En general, ese primer año con Suzuki fue realmente bueno.

OBVIAMENTE, AL CRECER USTED CORRIÓ MUCHO MOTOCROSS, PERO ¿CÓMO SE HA VUELTO TAN BUENO EN SUPERCROSS TAN PRONTO? Realmente no lo sé. Crecí montando en un montón de arena en pistas voladas. Durante mis primeros tres años compitiendo en Supercross, nunca practiqué en una pista de Supercross, ni en 1992 ni en 1993. Tal vez un poco en 1994, pero no en una pista completa de Supercross. Simplemente fuimos a cada ronda de Supercross y corrimos. En 1995, las cosas empezaron a mejorar. Teníamos una pista en California, que realmente ayudó. Luego, avanzando, terminé construyendo mi propia instalación y pista en 1998, solo para poder tener un lugar en Florida donde pudiera montar, entrenar y mejorar.

USTED TUVO ALGUNAS LESIONES EN SUS AÑOS SUZUKI, ¡PERO AÚN GANÓ EL TÍTULO 1997 125 EAST SUPERCROSS! Sí, 1997 fue cuando Ricky Carmichael llegó a los profesionales para la primera temporada de Supercross, pero ya tenía la pelota rodando un poco para mí. Roger DeCoster me hizo ir a California ese año solo para vigilarme un poco. Mi mecánico también estaba conmigo. Con toda honestidad, Stéphane Roncada fue duro ese año, pero se rompió el pulgar a mitad de temporada, lo que me dejó muy abierto. Carmichael fue el más rápido, y luego Roncada y yo estuvimos bastante cerca. Carmichael seguía chocando, así que una vez que Stephane se lastimó, realmente no tuve que competir con Carmichael para ganar ese campeonato. Hubo algunos momentos en los que probablemente podría haberlo hecho un poco mejor, pero Roncada ya se había roto el pulgar y vi a Carmichael chocar los fines de semana porque iba súper rápido. Realmente, Carmichael fue súper salvaje en su año de novato, y yo estaba pensando: "Me lo tomaré con calma y ganaré este campeonato". Iba a ascender el próximo año, así que realmente quería el plato #1.

¿ES CIERTO QUE GANÓ ESE CAMPEONATO DE 125 SUPERCROSS PERO NO TENÍA OFERTAS DE FÁBRICA PARA 1998? Creo que con Carmichael siendo más rápido que yo, me quitó un poco de mi campeonato. Suzuki tenía un equipo de 250 realmente grande en ese entonces (que ahora es la clase 450), así que no había un lugar para mí. Había muchos buenos pilotos en 1998. Honda tenía quizás tres o cuatro y Yamaha tenía un montón. Solo había algunos tipos que eran un poco mejores que yo en ese momento. Ahora, si ganas un campeonato, con el sistema de honor, te encuentran un lugar; pero, en aquel entonces era un momento extraño. Tuve que ascender y tampoco pude defender el título. Si hubiera podido defender el título, Roger dijo que me habría contratado de nuevo, pero no tenía espacio para mí en la moto más grande. Mirando hacia atrás, fue un fastidio. Me dio hambre. Al año siguiente, era un corsario, compré un terreno en Florida y construí mi propia pista de Supercross. Empecé a dar el siguiente paso para convertirme en un tipo que podía correr al frente en la clase de motos grandes.

Tim terminó en el equipo privado Noleen Yamaha después de ganar el título de 1997 Este de 125 y señalar.

PERO USTED ENCONTRÓ UN PASEO 250 EN UN YAMAHA PRIVADO PARA 1999. ¿CÓMO FUE ESO? Fue uno de los saltos más duros para mí, porque di un paso atrás. Los muchachos de Noleen Yamaha fueron increíbles, pero al mismo tiempo, me enfrentaba a 15 muchachos de motos grandes de fábrica. Estaba haciendo la transición a la moto más grande, por lo que estaba nervioso por alguna razón. No sé por qué, pero estaba un poco nervioso por saltar a esa clase. La bicicleta estaba bien, pero no era genial. Sin embargo, tuve paseos decentes. Me lastimé la rodilla en Supercross y mi temporada se interrumpió a la mitad de ese año.

“FUE BUENO ESTAR ALREDEDOR DE JEREMY, VER A ALGUIEN COMO ÉL EN SU mejor momento. TENGO QUE VER Y VER LO QUE HIZO. NO FUE NADA ESPECTACULAR, PERO FUE BUENO ESTAR EN ESE AMBIENTE Y TENER UNA SENSACIÓN DE LO QUE ALGUIEN EN LA PARTE SUPERIOR ESTABA HACIENDO”.

TUVISTE UN PASEO FANTÁSTICO EN EL INDY SUPERCROSS DE 1999. Creo que obtuve el tercero allí. Recuerdo que Jeremy McGrath me estaba alcanzando y creo que ganó Ezra Lusk. No recuerdo quién quedó en segundo lugar, pero yo obtuve el tercero. Fue mi primer podio en la categoría grande. McGrath y yo éramos amigos en ese entonces, e hicimos muchas carreras y entrenamos juntos. En el podio, Jeremy me miró y dijo: "¿Qué estás haciendo aquí arriba?" Estaba casi estupefacto de que obtuve el tercero. Ese fue definitivamente un gran momento para mí en la moto grande. Cuando la temporada llegó a su fin, el equipo de Noleen estaba trabajando con un presupuesto pequeño, pero Chaparral estaba buscando un corredor para los Nacionales al aire libre. En ese momento, McGrath era solo Supercross, así que fui al equipo Chaparral con Larry Brooks.

ENTONCES, ¿ESO SUCEDIÓ EN EL 2000? Steve Lamson era Chaparral, pero estaba a punto de salir. Era un gran ciclista y había ganado un montón de campeonatos, pero ya lo había superado. Tomé su lugar en el equipo de Chaparral en el 2000. Éramos McGrath y yo en el equipo. Fue bueno estar cerca de Jeremy, ver a alguien como él en su mejor momento. Tengo que mirar y ver lo que hizo. No fue nada espectacular, pero fue bueno estar en ese entorno y tener una idea de lo que estaba haciendo alguien en la cima.

PERO EN 2001 USTED RECIBIÓ UNA OFERTA PARA MONTAR EL YZ426 DE CUATRO TIEMPOS. Después de que Jimmy Button se lesionara, Yamaha estaba buscando a alguien para montar el YZ426 de cuatro tiempos. Para mí, fue una elección entre el equipo Chaparral Yamaha o el equipo Yamaha de fábrica en cuatro tiempos. Me arriesgué y decidí montar la Yamaha YZ426.  

¿CÓMO FUE CORRER CON EL YZ426 CUANDO TODOS LOS DEMÁS ESTABAN EN 250 DOS TIEMPOS? Firmé el contrato y me mudé a California. Mi primer día en la YZ426, no podía creer lo pesada que era y la potencia que tenía la moto. Pensé que había cometido el mayor error de toda mi vida. Fue tan difícil de montar al principio.

Después de que terminaron sus días en Suzuki, Tim corrió para Noleen y Chaparral, antes de que le pidieran que compitiera con la Yamaha YZ426 de cuatro tiempos.

PERO, ESA BICICLETA REINVENTÓ TU CARRERA. Sí, la temporada de Supercross fue bien. Yamaha hizo que el YZ426 funcionara mejor. Obtuve un podio en el Supercross de Salt Lake City y gané el primer Nacional ese año en Glen Helen. Mi éxito inicial en los cuatro tiempos fue más una cosa al aire libre. Comenzaría en tercera porque la bicicleta tenía mucho torque. En ciertas pistas nacionales, la bicicleta era realmente una ventaja, pero en otras pistas era una gran desventaja. Yo era joven y simplemente iría a por ello. Miro hacia atrás en esa temporada y recuerdo pistas, como Budds Creek y Glen Helen, donde había colinas, en las que la bicicleta era increíble.

¿CREES QUE ESTAR EN EL CUATRO TIEMPOS FALTÓ O AYUDÓ TU CARRERA? Algunos de mis años en Yamaha fueron los mejores. Creo que hubo momentos en que los cuatro tiempos realmente me detuvieron. Durante un par de años, yo era el único que montaba uno, y pensé, si todo el mundo piensa que es una gran ventaja, ¿por qué nadie más lo montaba? En retrospectiva, siento que pasé algunos de mis mejores años en mi mejor momento físico en una bicicleta que probablemente no era la mejor, especialmente dado que la YZ250 de dos tiempos era la mejor. Pero, al final del día, correr cuatro tiempos me dio una identidad. Tenía muchos fanáticos en las carreras porque estaba en el único cuatro tiempos. Al final, creo que todo salió bien.

CUÉNTANOS SOBRE TUS COMPAÑEROS DE EQUIPO YAMAHA. David Vuillemin fue mi compañero de equipo el primer y segundo año en Yamaha. Jeremy McGrath era básicamente nuestro compañero de equipo en cierto sentido porque probó con nosotros pero montó bajo la carpa de Chaparral. En 2003, Chad Reed pasó a la categoría grande con DV y conmigo. Los tres éramos un equipo realmente fuerte y poderoso en ese momento. No recuerdo si McGrath estaba presente en ese momento o no, pero hubo un momento en que Yamaha tenía los cinco primeros casi bloqueados.

TODOS TUS COMPAÑEROS TENÍAN PERSONALIDADES DIFERENTES. ¿CÓMO LES GUSTARÍA ESTAR ALREDEDOR? Chad Reed y yo nos llevamos bien, porque cuando corría en la clase 125, vino a Florida y se quedó conmigo. Nos llevábamos bastante bien, pero una vez me acosó en la práctica y me vengué tropezando con él y haciéndole una mueca. Fueron jóvenes estúpidos tratando de flexionar sus músculos, pero eso es normal en un deporte cuando estás sentado junto a tu principal competidor y quieres vencerlo y él quiere vencerte. Ese es el ambiente, pero al final del día, todavía pasamos el rato. E incluso hasta el día de hoy, seguimos siendo amigos. Somos geniales, y no puedo creer que haya seguido compitiendo durante tanto tiempo. David Vuillemin era muy divertido y un tipo muy bueno para tener cerca.

Jeremy había ganado 72 carreras de Supercross y era el Rey de Supercross; pero, él era una de mis personas favoritas. Era el tipo más realista. Ya sea que ganara o perdiera, no era lo que cabría esperar. Puede esperar que alguien como él sea distante, pero fue muy útil. Era alguien que te hacía sentir que todos en el equipo eran iguales. Trató a sus compañeros de equipo, a los mecánicos, al conductor del camión e incluso a sus representantes de gafas y equipo de la misma manera. Realmente me gustaba estar cerca de McGrath y ser compañero de equipo con él.

TUVISTE CINCO AÑOS EXITOSOS EN YAMAHA. ¿POR QUE TE FUISTE? Me lastimé la muñeca en 2004, y no fue lo mismo durante el resto de 2004 o en 2005. Tuve tres cirugías y mi muñeca todavía estaba mal. Yamaha quería mantenerme, pero no podían confiar en mí porque durante las dos temporadas anteriores corrí tres o cuatro carreras y me lastimé la muñeca nuevamente. Realmente no podrían sostenerme un asiento si no iba a estar saludable. Lo entendí. Lo tengo. Al final del día, es negocio. Terminé yendo al equipo Moto XXX Honda en 2006. Fue un gran paso hacia abajo a nivel de equipo, pero, al mismo tiempo, era un equipo en el que no tendría presión. Mis resultados estuvieron consistentemente entre los 10 primeros. Estaban felices y pude volver a poner mis pies debajo de mí para poder volver a un viaje de fábrica.

Tim tiene sentimientos encontrados acerca de ser el único piloto de cuatro tiempos, pero admite que eso lo convirtió en el favorito de los fanáticos.

¿NO ESTABAS CON LA INTENCIÓN DE RETIRARTE? Honestamente, iba a renunciar a fines de 2005. No podía hacer lo que realmente quería hacer y acababa de cumplir 30 años. En el fondo de mi mente. Mi entrenador en ese momento básicamente no me dejaba renunciar. Él no quería que renunciara en un momento tan bajo. Dijo que me arrepentiría en el futuro. Estoy agradecido de que me empujara a volver por otra temporada cuando realmente no quería hacerlo. Después de Moto XXX, tuve algunos buenos años más en Kawasaki que repuntaron mi nombre y mi carrera. No diría que esos fueron mis mejores años, pero tuve algunos de mis mejores resultados. Mis días en Yamaha fueron realmente buenos, pero la pasé muy bien cuando fui a Kawasaki durante los últimos tres años.

“FIRMÉ EL CONTRATO Y ME MUDÉ A CALIFORNIA. MI PRIMER DÍA EN LA YZ426, NO PODÍA CREER LO PESADA QUE ERA Y CUÁNTA POTENCIA TENÍA LA BICICLETA. PENSÉ QUE HABÍA COMETIDO EL MAYOR ERROR DE TODA MI VIDA. AL PRINCIPIO FUE MUY DIFÍCIL CONDUCIR.”

¿CÓMO TERMINÓ EN KAWASAKI? No fue diferente de cuando estaba pasando por años difíciles y alguien más vino y me llevó. En ese momento, estaba venciendo a Michael Byrne, quien era el compañero de equipo de James Stewart en Kawasaki, y a Kawasaki le gustó lo que vieron. Creo que estaban listos para un cambio, pero nunca recibí una oferta de ellos. Luego, en el Binghamton National, el gerente del equipo de Kawasaki, Mike Fisher, se me acercó y me preguntó: "¿Estás emocionado por el viaje?" En este punto estaba un poco distante porque no se había firmado nada. Este es un negocio despiadado, y las cosas podrían cambiar en un instante. Pero firmé un contrato de 2007 en Glen Helen en el último Nacional de la temporada de 2006. Ni siquiera sabía cuál era la cifra en dólares del contrato. Dos días después, estaba rodando en la pista de pruebas de Kawasaki.

SIEMPRE PARECÍAS ATERRIZAR EN EQUIPOS CON COMPAÑEROS SUPERESTRELLAS. ¿CÓMO FUNCIONÓ ESO? Hubo momentos en que James y yo éramos cercanos. Siempre fue más rápido, un gran jinete y un verdadero showman. Fue la mejor dinámica para el equipo. Era joven, súper rápido y estaba en su mejor momento. Yo era un poco mayor, tenía una familia, una esposa y un hijo, así que no era una amenaza para él. Crecimos juntos en Florida. Tuve la oportunidad y la aproveché al máximo. Quedé tercero en Supercross ese año en la serie y cuarto en los 450 Nacionales. Había algunas cosas que eran raras. No me gustó la forma en que los fanáticos trataron a James. Obtendrían mi autógrafo y no el suyo. Me llevaba bien con él y sabía probar las motos.

USTED CORRIÓ MOTOCROSS DES NATIONS UN PAR DE VECES. CUÉNTANOS SOBRE ESO. Corrí el Budds Creek MXDN en 2007 y en Inglaterra en 2008. El primero fue con Villopoto, Carmichael y yo. El de Inglaterra éramos Villopoto, Stewart y yo. Eran equipos realmente poderosos de los que formar parte. No dominamos en Donnington Park, Inglaterra. Si Stewart no se hubiera estrellado en la última moto en Inglaterra, habríamos tenido una puntuación perfecta ese día, y si Carmichael y yo no nos hubiéramos estrellado en la primera vuelta de la primera moto, probablemente hubiéramos ido 1-2 en cada moto. Ese fue un evento genial.

Tim en el Motocross des Nations.

¿CUÁL FUE TU CARRERA MÁS MEMORABLE? El Motocross des Nations. El MXDN 2007 fue el mejor, en particular por los fanáticos estadounidenses. Esa victoria fue especial, y es asombroso que hombres adultos se me acerquen tantos años después y me digan: "Te vi en Budds Creek cuando era solo un niño". El que ganamos en Donnington Park fue mucho más difícil de ganar, así que me gustó mucho el aspecto de carreras de ese. Stewart se cayó en la última moto y no pudo arrancar su moto, así que mi resultado realmente importó en esa. Ambos años gané mi clase. De todo lo que he hecho en lo que respecta a mis carreras, esos dos eventos los superan a todos.

¿QUÉ MOTIVARON SU DECISIÓN DE JUBILARSE FINALMENTE? Realmente no tenía elección. En 2007 y 2008, la moto de Kawasaki era realmente buena, y en 2009, simplemente no lo era. Hicieron un montón de cambios, fueron a la inyección de combustible y cambiaron el cuadro de la bicicleta. Nunca estuve cómodo. La primera carrera en Anaheim, obtuve un cuarto; pero, por alguna razón, después de eso luché para terminar entre los 10 primeros. Luego me rompí el talón en Daytona, y desde ese momento, se acabó el juego. Entonces, realmente solo llegué a Daytona en 2009. Me pusieron 13 tornillos en el talón. Traté de volver y montar los Nacionales, pero no era físicamente el mismo, ni mentalmente era el mismo. Supe desde el momento en que me arrastré fuera de la pista de Daytona que había terminado. Tenía 33 años y no quería volver a sentir ese dolor nunca más. Esa fue la primera vez que tuve esa sensación.

¿CÓMO ES TENER UN HIJO RÁPIDO SIGUIENDO TUS PASOS? Siempre ha sido su elección montar, y le encanta. Al fin y al cabo, siempre me ha encantado montar a caballo, ya él también. Estoy nervioso por él, porque conozco la realidad del deporte. Es un deporte brutal. Es difícil. Es duro para tu cuerpo. Es difícil conseguir viajes y es difícil ganar dinero. No creo que realmente puedas ir tras eso porque quieres ganar dinero. Tiene que estar en tu corazón. Y en su corazón, quiere hacerlo. No te despiertas un día como un gran ciclista de motocross. Tienes que ganarte tu camino en este deporte. No puedes comprar tu entrada. Es un deporte muy, muy singular.

PARA MUCHOS FANÁTICOS ERAS SIMPLEMENTE EL CHICO NORMAL Y TRABAJADOR. ¿ES ESE SU LEGADO EN MOTOCROSS? No crecí con mucho, y apreciaba andar en motos de cross. Nunca me importó ser popular o ser el tipo genial. Soy más del tipo solitario, así que nunca estuve realmente en la escena. No sé cómo señalar por qué la gente es como es. Solo tienes que pensar que es por el entorno en el que crecieron.