PREGUNTE A LOS MXPERTS: ¿POR QUÉ EL COMBUSTIBLE EURO TIENE MUCHO MÁS OCTANO QUE EL COMBUSTIBLE AMERICANO?

Si vives en Londres, esto parece combustible de bajo octanaje, pero realmente no lo es.

Estimado MXA,
¿Por qué la gasolina estadounidense tiene índices de octanaje tan bajos en comparación con el combustible que usamos en Europa? Nuestro combustible es mucho mejor que lo que venden en los Estados Unidos: ¿cómo afecta eso a sus especificaciones y mapas?

No felicite a las compañías petroleras europeas demasiado pronto o demasiado. No se lo merecen. La gasolina estadounidense y la europea no son tan diferentes entre sí. Sí, los números de octano parecen mucho más altos en Europa, pero eso es solo un truco de salón.

El índice de octano de la gasolina es una medida estándar del rendimiento de un combustible. Como regla general, cuanto mayor sea el número de octanaje, mayor será la compresión que el combustible pueda soportar antes de detonar: "ping" en la nomenclatura de motocross. En sus términos más simples, los combustibles con una clasificación de octanaje más alta se usan en motores de alta compresión para luchar contra la detonación. En contraste, los combustibles con números de octanaje más bajos se pueden usar de manera segura en la mayoría de los motores de motocross de cuatro tiempos.

La relación de compresión de su motor determina cuánto octano necesita su bicicleta. El motor saltado tiende a tener relaciones de compresión más altas, creadas por pistones de alta compresión o cabezales fresados. La ventaja de una alta relación de compresión es que le da a su motor más potencia y más potencia. La desventaja de un motor de alta compresión es que requiere más octanaje para evitar hacer ping y, por supuesto, ese combustible cuesta más por galón.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se descubrió que si las compañías de combustible agregaran plomo tetraetílico a la gasolina, mejoraría su índice de octano. Por lo tanto, el combustible con plomo o etilo se convirtió en la forma estándar de obtener más octanaje desde la década de 1940 hasta la de 1970.

Cuando se prohibió el gas de plomo en 1973, la gasolina se volvió más cara porque las refinerías no podían aumentar las clasificaciones de octano con plomo de tetraetilo económico. Al desaparecer el combustible con plomo, surgió el advenimiento del combustible sin plomo por razones ambientales, pero principalmente porque el plomo obstruyó los convertidores catalíticos. El combustible sin plomo obtiene su impulso de octano del 10% de etanol.

Solo el 9% de toda la gasolina vendida en Estados Unidos es premium de alto octanaje. ¿Por qué es tan bajo el número? Debido a que la mayoría de los automóviles y motocicletas están diseñados para funcionar con combustible de 91 octanos, y el funcionamiento con un octanaje más alto no ofrece ninguna ventaja de rendimiento.

Los números de octano vienen en dos tipos diferentes.

(1) Número de octano de investigación (RON): El tipo de clasificación de octano más común en todo el mundo es el Número de octano de investigación (RON). RON se determina haciendo funcionar el combustible en un motor de prueba con una relación de compresión variable en condiciones controladas de 600 rpm, y comparando los resultados con los de mezclas de isooctano y n-heptano.

 (2) Número de octano del motor (MON): El número de octano del motor (MON) es un mejor indicador de cómo se comportará un combustible bajo carga. Se determina a 900 rpm, en lugar de las 600 rpm de RON. Las pruebas MON utilizan un motor de prueba similar al utilizado en las pruebas RON, pero MON tiene una mezcla de combustible precalentada, una mayor velocidad del motor y un tiempo de encendido variable para aumentar aún más la resistencia a los golpes del combustible. Dependiendo de la composición del combustible, el MON de la gasolina moderna será de 8 a 10 puntos más bajo que el RON.

La razón por la que las clasificaciones europeas de octano parecen más altas que las clasificaciones estadounidenses es porque Europa, Japón y Australia solo usan los números RON. El combustible estadounidense y canadiense utiliza un número de octano derivado del promedio de los números RON y MON. Las bombas de combustible estadounidenses tienen la designación R + M / 2 a la designación de que el índice de octano es RON más MON dividido por 2.

Las matemáticas simples le mostrarán que debido a la diferencia de 8 a 10 puntos de RON sobre MON, la clasificación de octano que se muestra en el combustible estadounidense es aproximadamente 5 puntos menor que la clasificación que se muestra en Europa para el mismo combustible. En esencia, el combustible estadounidense de 90 octanos sería el mismo que el combustible europeo de 95 octanos.

Por lo tanto, independientemente de dónde viva o el número de octano en la bomba, la mayoría del combustible sin plomo del mundo es el mismo. En Europa, el número puede ser 95, pero no es diferente al combustible de 90 octanos en Estados Unidos.