PREGUNTE A LOS MXPERTS: ¿POR QUÉ NO HAY MÁS MARCAS QUE HACEN 350?

El 2023 KTM 350SXF.

Estimado MXA,
Me encantaría tener una bicicleta de motocross de 350cc, pero he sido fiel a Honda durante los últimos 23 años y, a diferencia de todos mis amigos, no puedo verme a mí mismo montando naranja. ¿Por qué no hay un Honda CRF350, Kawasaki KX350, Suzuki RM-Z350 o Yamaha YZ350F?

A lo largo de los años ha habido muchas bicicletas todoterreno de 350cc de todas las principales marcas, pero eso fue hace mucho tiempo y en gran medida en los mercados de enduro y bicicleta. El ímpetu original para las motos de motocross de 350cc no fue un desarrollo orgánico impulsado por la demanda del consumidor. Nadie estaba pidiendo un 350cc de cuatro tiempos entre las ofertas de 250cc y 450cc. La idea original fue generada por dos burócratas, Giuseppe Luongo de Youthstream y Steve Whitelock de AMA, quienes idearon el concepto de 350cc sin pedir la opinión de los principales fabricantes. Giuseppe y Steve sintieron que las motos de motocross de 450cc eran demasiado poderosas. Su plan era que la AMA y la FIM armaran sus respectivos libros de reglas para regular el tamaño máximo del motor de 450cc a 350cc. Ambos usaron sus púlpitos de matón para hacer proselitismo sobre el nirvana de un mundo de 350cc.

La KTM 2011SXF 350 no era una moto muy buena, pero mejoró con cada modelo que pasaba y ahora está en su undécimo año de producción.

El problema para la cruzada de Luongo y Whitelock fue que nadie en Honda, Yamaha, Suzuki o Kawasaki tuvo la intención de construir una motocicleta de motocross de 350 cc. ¿Por que no? La línea de fondo. Si un fabricante vendiera 20,000 unidades, divididas a partes iguales entre 250cc de cuatro tiempos y 450cc de cuatro tiempos, y fabricara un 350cc de cuatro tiempos, el departamento de ventas predijo que las ventas no aumentarían en un 33 por ciento, pero que venderían lo mismo. 20,000 unidades, solo divididas en tres grupos más pequeños. Y, cuando tomaron en cuenta los costos de I + D, fundición, marketing, almacenamiento y promoción de un tercer modelo, vieron tinta roja.

¿Por qué KTM mordió la idea de 350cc si su competencia se resistió? Tres razones:

(1) La comercialización del lugar. KTM es un comercializador especializado. Llega a los "Cuatro Grandes" donde no lo están. Por lo tanto, KTM fabrica bicicletas de 50 cc, 65 cc, 85 cc, 105 cc, 125 cc, 150 cc, 200 cc, 250 cc, 300 cc, 350 cc, 450 cc y 500 cc en una variedad de formas (motocross, enduro, cross-country y dual sport). Encontrar nichos (productos especiales para grupos especiales) ha valido la pena para KTM, especialmente porque los fabricantes japoneses han reducido drásticamente los modelos todoterreno, las cilindradas y los tipos de motores (léase dos tiempos).

(2) Coincidencia. En el momento en que Luongo y Whitelock intentaban hacer que la 350 cc fuera el tamaño estándar, KTM planeaba fabricar un nuevo motor de enduro de tamaño medio para reemplazar la muy popular, pero descontinuada, motocicleta de enduro KTM 400. El concepto de enduro KTM de tamaño mediano todavía estaba en la etapa de prototipo cuando Luongo y Whitelock comenzaron a tocar los tambores 350, por lo que KTM estaba mentalmente preparado para tener un perro en la pelea. Según las fuentes, KTM dejó de lado el motor de enduro, que probablemente estaba en la región de 380 cc, y reorientó el grupo de I + D para trabajar en un motor de motocross de 350 cc que también podría usarse como motor de enduro. Dado que KTM ya tenía la mentalidad de construir un motor de estas dimensiones, se convirtió en el único fabricante que respaldaba el plan Luongo/Whitelock. No perjudicó que la superestrella de KTM, Tony Cairoli, no fuera un gran fanático de los motores de 450 cc, por lo que tenían una estrella de fábrica dispuesta a competir con una 350.

(3) Amigos del alma. Nadie puede negar que KTM y Youthstream tienen una relación muy amistosa. Mientras que los equipos japoneses son vistos como forasteros, KTM es un insider. Si bien es difícil demostrar que KTM obtiene el favoritismo de su estrecha relación con Luongo, no necesita buscar más allá de una serie de cambios en las reglas de la FIM realizados para acomodar al entonces estrella de KTM de 250cc, Jeffrey Herlings. Según las reglas de la FIM, Herlings tuvo que salir de la clase 250 después de ganar su segundo Campeonato Mundial de 250 consecutivos. KTM no quería que Herlings dejara algo seguro en la clase 250 cuando ya tenían algo seguro con Tony Cairoli en la clase 450, por lo que Luongo cambió las reglas de 2014 para que Herlings pudiera quedarse. No es de extrañar que una vez que Herlings finalmente se trasladó a la clase 450, la regla de los dos años se volvió a poner en los libros. Es posible que KTM apoyara la idea 350 de Luongo por lealtad a los favores hechos.

Una mirada al interior del motor KTM 350.

¿Por qué Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki no se subieron al carro de 350cc? Después de todo, ha sido una bendición de ventas para KTM y Husqvarna. Mucho tiene que ver con el mal momento. Cuando surgió la idea 350 en 2010, el mundo estaba en una recesión económica. Durante este tiempo, las ventas de motocicletas en los EE. UU. Cayeron en 650,000 unidades. Los Cuatro Grandes sabían que introducir un nuevo modelo en un clima donde las bicicletas no se vendían era un suicidio en el mercado. Querían superar la caída de las ventas de motocicletas haciendo nada más de lo necesario.

2023 Husqvarna FC350 de cuatro tiempos.

No es ningún secreto que el 350 es una historia de éxito y no el desastre de ventas que predijeron Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki. A todos los pilotos de pruebas MXA les encanta el KTM 2022SXF 350, Husqvarna FC350 y, nuevo en 2022, Gas Gas MC 350F. Han sido promocionadas como las mejores bicicletas de motocross para los ciclistas que piensan que las 450 son demasiado grandes o piensan que son demasiado grandes para una 250.

2023 Gas Gas MC 350F.

¿Por qué KTM tuvo éxito cuando otros pensaron que fracasaría? KTM no hundió la cabeza en la arena durante la recesión. KTM consiguió socios financieros adicionales, sobre todo de India, e invirtió en nuevos productos, motores y diseños. De hecho, KTM creció durante la recesión, mientras que todos los demás se redujeron. La KTM 350SXF ha sido la estrella del hit parade de KTM desde que llegó por primera vez a las salas de exhibición en 2011. Es el tamaño de motor más vendido de KTM junto con sus motores de dos tiempos 250/300, que tres de los Cuatro Grandes no fabrican. , cualquiera.

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