CARLSBAD MEMORIES: CUANDO EL GRAN PREMIO DE ESTADOS UNIDOS IMPORTÓ

Los lugareños lo llamaron "The Rock" porque la tierra estaba quemada por el sol, California, morada de arcilla. Era una pista azul con enormes colinas, altas velocidades y algunas curvas increíblemente impresionantes.

Marty Moates en 1980.

Tengo tantos recuerdos de Carlsbad, entre los cuales el entusiasta fanático Gary Chaidez compartió una cerveza con Bengt Aberg después de que la bicicleta del veterano de GP se rompiera en la autopista Carlsbad Freeway notoriamente rápida cuesta arriba. Pero nada puede igualar uno de los mejores momentos de la tradición estadounidense del motocross, cuando el héroe de la ciudad natal y el corsario de LOP, Marty Moates, dieron el golpe de gracia a los invasores en 1980.

Siempre recordaré lo rápido que fue el descenso de Carlsbad. Recordé un día de carrera de CMC, cuando estaba entre los 250 mejores intermedios, y estaba volando cuesta abajo en la práctica. No pensé que fuera posible ir más rápido. ¡Estaba en cuarta marcha y la estaba cocinando, solo para que Mike Bell me pasara y saludara casualmente mientras pasaba! Pero los recuerdos de The Rock que quiero compartir hoy no son míos. ¡Son de los hombres que sobrevivieron a las carreras en The Rock y les encantó!

Marty Smith

ROGER DECOSTER: PASANDO UN BUEN TIEMPO CON MALOS RESULTADOS

La cita más famosa de Roger en Carlsbad, después de una de sus muchas decepciones, fue: "¡Estoy condenado aquí!"

“Siempre me gustó ir a Carlsbad y siempre quise el desafío de intentar ganarlo, pero nunca funcionó, en parte debido a la mala suerte y a otros por mis errores. Creo que tuve demasiadas distracciones de mi deseo de ayudar a promover la carrera. Quizás aún más significativo, creo que configuré mi bicicleta para que funcione bien en la práctica y no lo suficiente para la forma en que la pista terminó por tiempo de carrera.

Los compañeros de equipo de Suzuki, Roger DeCoster y Gerrit Wolsink.

“En comparación, mi compañero de equipo de Suzuki, Gerrit Wolsink, pasó el rato en la casa de Gavin Trippe, junto a la piscina, pasando un buen rato. Estaba totalmente relajado y cabalgaba a un ritmo promedio. Al final del día, cualquiera que fuera más rápido que Gerrit y realmente intentara ganar se equivocaría. ¡Gerrit obtuvo la victoria general cinco veces porque tenía a Carlsbad resuelto!

REX STATEN: MI REINO PARA UN MONTAJE MOTOR

Rocket Rex fue el último piloto de CZ que tuvo un buen desempeño en el USGP. Al final, todo fue en vano, ya que pasó del primero al séptimo cuando se rompió el soporte del motor.

“Estaba montando para Triumph / Suzuki de Pomona, y teníamos una bicicleta bastante bonita, pero era pesada. Suzuki de DeCoster pesaba 198 libras, y mi CZ alcanzó las 242 libras. Disparé la primera moto y estaba yendo bien, pero Roger me pasó. Lo pasé de regreso. A pesar de que Roger tenía la mejor bicicleta, tenía la ventaja de ser un local, y sabía cómo andar en la pista.

“Cuando Carlsbad se puso difícil, nunca lo montaste en línea recta, tenías que viajar de banco en banco a los lados de la pista. DeCoster me seguía, y pensó que estaba totalmente fuera de control porque seguía desviándome de un extremo a otro de la pista, pero así fue como montaste el lugar. En ese momento estaba liderando, y fue genial. Podía sentir a la gente golpeándome y animándome mientras pasaba. Lideré esa carrera hasta tres vueltas desde el final. No quería ceder, pero después de que se rompió el soporte del motor trasero, apenas podía aguantar porque la bicicleta vibraba muy mal. Creo que terminé séptimo en esa moto y séptimo en general ".

CHUCK SUN: A WIN A pesar de un truco sucio

El ganador del USGP de 1981, Chuck Sun, toma la bandera a cuadros.

“Antes de hablar sobre mi victoria en 1981, déjenme volver a 1979. Estaba en el GP de Husky, y llegué a la USGP ese año y terminé en tercer lugar, ¡el mejor estadounidense! Pero después de la carrera, no recibí atención del Wide World Of Sports de ABC. Entonces, en 1981, fue una dulce venganza ganarlo y obtener todo el Amplio mundo de los deportes ¡cobertura! Lo curioso es que casi ni siquiera corrí, gracias a Marty Moates. Me había quedado en la casa de Marty la noche antes de la carrera y, siendo el bromista que era, desconectó mi despertador. Cuando me desperté el día de la carrera, todo en su casa estaba muy tranquilo. Salté en mi camioneta, pero me quedé atrapado en el tráfico de carreras. Me detuve, descargué mi bicicleta de práctica, agarré mi bolsa de equipo y me dirigí a la pista. Afortunadamente, me había puesto la camiseta, porque el guardia de seguridad no me iba a dejar entrar.

"Cuando finalmente llegué a los pits, solo tenía diez minutos antes del primer clasificatorio cronometrado, y si me lo hubiera perdido, la FIM me habría descalificado para competir. ¡Los muchachos de Honda estaban volviendo loco!

Chuck Sun montó su bicicleta de práctica a la pista el día que ganó el USGP.

“En cuanto a la carrera, mi secreto era que fui en la dirección opuesta en la configuración de la bicicleta de todos los demás. Carlsbad era tan duro como el hormigón, y lo que funcionó para mí fue configurar mi suspensión con la configuración de mi pista de arena (con más amortiguación de rebote). Todos los demás corrieron con configuraciones suaves, y eso hizo que sus bicicletas se tambalearan. Cuando miras la película, puedes ver a Darrell Shultz cansarse, ¡y luego su bicicleta lo arroja a la maleza! Para un solo evento, ganar el USGP fue el día más importante de mi carrera. También fue un gran problema, porque nadie pensó que un chico del Noroeste que corriera sobre la marga sería bueno en la arcilla cocida de Carlsbad. ¡Pero ese día demostré que todos estaban equivocados!

GERRIT WOLSINK: EL HOMBRE PROPIETARIO DE LA CARRERA

El dentista holandés, Gerrit Wolsink, era dueño de Carlsbad. Ganó en 1974, 1975, 1976, 1977 y 1978. Fue una sorpresa porque se lo consideraba un especialista holandés en arena.

“La primera vez que fui a Carlsbad fue en 1973 cuando cabalgué por Maico. Mi compañero de equipo, Willy Bauer, ganó ese año. Me gustó mucho California: el clima, la gente y la pista. Desde el primer momento en que llegué, realmente disfruté cabalgando en Carlsbad. El diseño fue muy interesante, y también pensé que la forma en que cambiaron las condiciones de la pista durante el día era buena. Si eras inteligente, podías elegir tus líneas, pero para ir rápido en Carlsbad tenías que tener un estilo fluido, no parar y seguir.

“Al año siguiente, 1974, regresé y salí con el promotor de la carrera, Gavin Trippe. No solo fue muy divertido, sino que creo que me ayudó en la carrera al distraerme un poco. Roger siempre estaba demasiado ocupado con todos sus compromisos y tenía tantas cosas en mente que creo que lastimó su esfuerzo.

“Como todos los demás, tuve un problema con el calor. A fines de la década de 1970, los ciclistas europeos estaban más en forma que los estadounidenses, por lo que, aunque no éramos locales, creo que nuestra forma física fue la razón por la que tuvimos más éxito allí. También recuerdo la importancia de tener una buena psicología racial. Cuando todos en los pozos se quejaban del calor, yo solo estaba sentado allí sonriendo y diciendo que no era tan malo.

Gerrit Wolsink.

“Otra táctica que usé en Carlsbad fue encontrar un lugar en la pista donde pudiera relajarme, respirar y luego volver a esforzarme. Incluso practiqué eso en mi entrenamiento. Mi secreto para la cuesta arriba era siempre prepararlo dos vueltas antes de llegar. Daría la primera vuelta a la izquierda en el exterior en las cosas sueltas y luego haría la derecha a la derecha en el interior antes de cruzar y terminar en el lado izquierdo de la colina, donde generalmente se puede encontrar una línea más suave. Recuerdo vívidamente a las personas que se preguntaban a dónde iba con esa línea. Incluso construí mi propia berma secreta en la práctica para que funcione. Luego me quedaba en el borde de la pista, me sentaba y subía.

“Debo decir que me sorprendió que de todos los estadounidenses, fue Marty Moates quien fue el primero en vencer a los corredores europeos. Fue sorprendente que si no pudiéramos ganar sería un tipo como Marty. ¡Creo que Brad Lackey estaba más frustrado por eso!

DANNY CHANDLER: SOBRE SER TERCER AMERICANO

Magoo ganó el USGP de 1982 porque usó todos sus arranques en la primera vuelta y "tuvo que llegar al frente lo más rápido posible".

“Crecí viendo el USGP en Wide World of Sports. Incluso cuando era niño, uno de mis objetivos era ser el primer estadounidense en ganarlo. La primera vez que corrí en el USGP en Carlsbad fue en 1980. Monté un cuatro tiempos que Kelvin Franks me hizo. Terminé en algún lugar entre los primeros 20. Ese fue el año en que ganó Marty Moates, así que supe en ese momento que lo mejor que podría hacer sería ser el segundo estadounidense en ganar el USGP. Es divertido, pero en el fondo sabía que mi día para ganar aún estaba por llegar.

“En 1981, monté una Maico 490 y no me fue bien. Ese fue el año en que ganó Chuck Sun, así que después de la carrera supuse que mi lugar en la historia sería ser el tercer estadounidense en ganar la carrera.

Danny "Magoo" Chandler no tenía miedo de nada. Tomamos eso de vuelta. Magoo tenía un miedo mortal y era alérgico a las picaduras de abejas.

“En 1982, Carlsbad estaba embarrado. Había llovido la noche anterior, y estaba feliz por eso porque sabía que cabalgaba muy bien en el barro. Ya gané algunos AMA Nationals ese año, y estaba en la gran moto de Honda, así que sabía que tenía la velocidad y la maquinaria. El día de la carrera, me sentía bastante bien con mis posibilidades.

“Cuando la puerta cayó para la primera moto, tuve un arranque de midpack y fui golpeado por este gran fango. En la primera vuelta de la carrera, había superado todos mis arranques. Sabía que tenía que llegar al frente lo más rápido posible para ganar. Iba bastante rápido e hice que todo sucediera.

“En la segunda moto monté como una dama. Saqué un Magoo típico y me estrellé. Luego me levanté y volví a estrellarme. Me enojé mucho conmigo mismo por tirar mi mejor oportunidad de ganar. Afortunadamente, Brad Lackey fue superado por Andre Vromans, y terminé yendo 1-5, lo cual fue lo suficientemente bueno para la victoria general. Estaba realmente emocionado por eso, pero también estaba molesto porque Andre Malherbe se había estrellado y se había roto la pierna más temprano en el día, ¡porque realmente quería un pedazo de él!

“Pensé que Carlsbad fue genial. Todos los fanáticos estadounidenses vendrían y nos animarían. Se notaba que la marea había cambiado y que los pilotos estadounidenses eran los más rápidos. Personalmente, había estado entrenando y comiendo bien para estar preparado para esa carrera y para enfrentar a los corredores europeos. Había estado quemando cinco galones de gasolina al día, y no solo cinco galones en un día, sino en tres horas. Así fue como mi padre me crió: había que quemar los cinco galones contra el reloj para que sirviera de algo, y ese día en Carlsbad, me hizo algo bueno ”.

DAVID BAILEY: DETERMINADO A GANAR

Cuando David Bailey no era el piloto más rápido en la pista, lo compensaba siendo el más inteligente. David ganó el USGP en 1985.

“Estaba realmente motivado para ganar en 1985 después de lo que sucedió el año anterior cuando lideraba ambas motos y tenía problemas. De hecho, recuerdo claramente el momento después de que me estrellé en la segunda moto en 1984 mientras lideraba cuando me dije que ganaría el año siguiente.

“Como muchos otros, obtuve un doctorado en el USGP por ver Wide World of Sports cada año. Sabía todo sobre Wolsink ganando, DeCoster luchando, Darrell Shultz chocando, Moates haciendo historia y Mike Bell casi desmayándose. No se habló en absoluto sobre las tácticas del equipo, los euros ni nada. Estuve allí para ganar en 1985, y no me importaba la batalla de puntos GP ni nada más.

“En la primera moto, comencé y vi a Broc Glover bajar por el rabillo del ojo. Estaba en tercer lugar detrás de Andre Malherbe y Georges Jobe. Decidí sentarme bien y dejar que se cansaran mutuamente con su propia batalla antes de hacer el esfuerzo de conseguirlos. Recuerdo haber pensado que O'Mara probablemente me estaba mirando y preguntándome por qué solo estaba navegando, pero realmente estaba en control de crucero. De repente, vi a Glover detrás de mí, vino del último al cuarto, y realmente estaba volando. Lo pisé y terminé ganando. Broc obtuvo el segundo lugar y supe que tendría que preocuparme por él en la segunda moto.

Bailey (11) versus Glover (14) en el USGP de 1985.

“Recuerdo que estaba a 103 grados en la parte trasera de la camioneta, y hubo muchas distracciones con ABC, así que no pude concentrarme tan bien en la próxima moto. Cuando estaba subiendo la colina hacia la línea de salida, no tenía paraguas porque quería ser el tipo duro, pero a medio camino me mareé y comencé a ver estrellas. De inmediato, comencé a preguntarme si había comido o bebido lo suficiente entre motos. Cuando finalmente llegué a la línea de salida, estaba Broc debajo de una sombrilla con ese equipo rosa brillante que había usado en el Superbowl. De inmediato, pensé: "¡Genial, Broc trajo una pistola a la pelea, y todo lo que tenía era un cuchillo de plástico endeble!"

“Tuve un buen comienzo y, desde el primer turno, me concentré totalmente en vencer a Broc. Sabía que a Broc le gustaba ir rápido al comienzo de una carrera, y pensé que si pudiera interrumpir su ritmo, sería bueno para mí. Le dejé tener una pequeña ventaja y jugué para recuperarlo en los últimos diez minutos de la moto de 45 minutos. Pero entonces Broc se deslizó en Rattlesnake Gulch. Cuando lo pasé, nos miramos por una fracción de segundo. ¡Para mí, se sintió como una mirada de una hora! Pensé que para cuando se pusiera en marcha nuevamente, él sería el que vería las estrellas, así que lo fijé y fui duro hasta el final para la victoria general.

“Siempre pienso en Carlsbad como un lugar terrible para competir. Siempre vertían el Océano Pacífico en la pista por la mañana, y luego por la tarde la pista sería dura como una roca. Los baches todavía estaban allí desde que Wolsink ganó la primera vez, las gradas se hundían y había malezas por todas partes, el lugar era un tugurio. Pero, una vez que estabas compitiendo en el USGP, todo eso desapareció. Colgaron las pancartas, la multitud entró y toda la experiencia se transformó. De hecho, miro hacia atrás en las carreras del USGP con tanto cariño como lo hago con el Gaildorf MXDN. Competir con el USGP fue un privilegio ”.

BROC GLOVER: ¿FUE MEJOR COMO ESPECTADOR?

Broc Glover.

"La primera vez que corrí en el USGP fue en 1981, y cuando me senté en la línea de partida, recuerdo haber pensado en todos los años cuando estaba allí como un niño mirando a través de la cerca como espectador". "En 1983, yo duelo con Hakan Carlqvist, y dividimos las victorias de moto. Como había ganado la segunda moto, pensé que había ganado la general, pero lo que no sabía era que la FIM obtuvo la victoria general en función del tiempo agregado, y perdí ante Carlqvist por casi nada. Lo único bueno que surgió de eso fue que para el próximo año, ABC Sports dijo que no cubrirían la carrera a menos que pudieran saber quién era el ganador y el perdedor tan pronto como la bandera cayera en la segunda moto. Eso no me sirvió de nada en 1983, pero obligó a la AMA y la FIM a hacer el cambio.
Broc Glover tenía conocimiento local y la capacidad de hacer la vuelta rápida más rápida desde el comienzo de cualquier hombre vivo. Ganó el USGP en 1984.

"El USGP fue definitivamente una carrera especial debido a la Amplio mundo del deporte cobertura, la mecánica japonesa, los idiomas extranjeros y las motos de obras exóticas de Europa. Aún así, en una escala del uno al diez, Carlsbad siempre fue uno en ejecución y un diez en potencial. ¡Creo que tengo mejores recuerdos de la carrera como espectador que como corredor! ”

MIKE BELL: MOTO GANA Y PROSTRACIÓN DE CALOR

Mike Bell toma la línea suave en Carlsbad.

“Carlsbad fue una pista en la que monté todo el tiempo. Mi primera carrera allí para el USGP fue en la Clase de Soporte de 250cc en 1976. Estaba compitiendo con un Honda, y los amortiguadores traseros se separaron en la bajada. Y recuerdas lo rápido que fue ese descenso, ¡fue aterrador rápido! ¡Probablemente no tenga que decirte cómo funcionaba la bicicleta, ya que me catapultó sobre los barrotes!

“El año siguiente fue un gran problema porque pude montar mis primeros trabajos en Yamaha. Tenía una camioneta y un mecánico, pero llevaba una camiseta DG y coloqué pegatinas DG en la bicicleta en la clase de Soporte. Ese día gané a Scott Gillman. Ese fue un gran mes porque unas semanas más tarde corrí en mi primer Supercross en el Coliseo de Los Ángeles y terminé cuarto.

“En 1978, finalmente pude competir en la clase 500 y terminé tercero en general. Recuerdo haber encontrado a Roger DeCoster en la segunda moto y tener miedo de seguirlo. De hecho, precedí a sentirme demasiado cómodo hasta que mi mecánico, Dave Osterman, me mostró el pizarrón y luego me preguntó qué diablos estaba haciendo. Así que di otra vuelta para pensar dónde podría pasar a Roger de la manera más respetable y segura. ¡Lo disparé en la herradura, y ese pase cambió mi vida!

Lo sentimos.

“En 1979, tenía una ventaja de 45 segundos en la primera moto, pero tuve que lograr dos vueltas porque tenía postración por calor. Estaba a unos 106 grados, y cuando llegué ni siquiera sabía dónde estaba o cómo llegué allí.

“Fue un sueño hecho realidad competir contra el USGP. El toque internacional, los helicópteros volando bajo sobre su cabeza mientras subía la cuesta arriba, siendo entrevistado por Jackie Stewart y Sam Posey para Wide World of Sports, "las bicicletas de fábrica, la multitud y todo".

RICK JOHNSON: EL ÚLTIMO GANADOR EN CARLSBAD

Ricky Johnson dice que este inicio de 1986 fue uno de los mejores de su carrera. Dio la primera vuelta solo.

... y todavía estaba solo cuando se tomó la siguiente foto.

“Mis primeros recuerdos de Carlsbad en realidad comenzaron cuando estaba en tercer grado y papá me llevó al USGP. Corrí por toda la pista y quería ver cada parte de ella: los saltos, la cuesta arriba y los baches. Después, escribí un informe escolar sobre cómo cuando creciera quería competir con CZ como Rex Staten. Mi siguiente recuerdo me involucró estrellando mi XR75 cuesta abajo y perdiendo casi toda mi piel. A partir de ese día, tenía miedo a las bajadas, pero a medida que crecía, sabía que tendría que competir con ellas, así que las hice mi fuerza. Esa colina de Carlsbad daba miedo rápido. El único otro descenso que daba tanto miedo como Carlsbad era Banzai Hill en Saddleback.

“En 1981, gané mi primera moto nacional 125 en Carlsbad, ¡y ganar una moto en mi año de novato en mi pista local fue una sensación increíble!

“Finalmente, en 1986 gané el USGP. Recuerdo que fue ese día perfecto que es tan raro con el motocross. En la línea de salida, tenía toda la confianza que necesitaba, porque era mi pista local, conocía cada línea y había hecho todo el entrenamiento necesario para durar la moto de 45 minutos. Además de ganar ambos motos, ese comienzo que obtuve fue tan genial que fue casi surrealista. Probablemente fue una de las dos mejores aperturas que tuve en mi carrera. La pista estaba arreglada, mi bicicleta estaba enganchada y no había nadie conmigo. De hecho, estaba tan tranquilo que era un poco extraño.

“Carlsbad te hizo un hombre porque las condiciones podrían ser muy difíciles. En la práctica, sería un atolladero. Las protuberancias eran enormes y, al final del día, era duro. Lo divertido de competir en el USGP para entonces era que la atmósfera para los pilotos estadounidenses había cambiado desde los días anteriores a que Moates lo ganara. Los estadounidenses ya no eran los desvalidos, así que para 1986 era como, ¡sería mejor vencer a los europeos o somos idiotas! ¡Teníamos que vencerlos!

GANADORES DE LOS 500 USGP EN CARLSBAD

1973 ... Willy Bauer
1974 ... Gerrit Wolsink
1975 ... Gerrit Wolsink
1976 ... Gerrit Wolsink
1977 ... Gerrit Wolsink
1978 ... Heikki Mikkola
1979 ... Gerrit Wolsink
1980 ... Marty Moates
1981 ... Chuck Sun
1982 ... Danny Chandler
1983 ... Hakan Carlqvist
1984 ... Broc Glover
1985 ... David Bailey
1986 ... Ricky Johnson