GREG ALBERTYN SUPERA LA ADVERSIDAD DESDE LAS CARRERAS EN EUROPA HASTA LOS ESTADOS UNIDOS

Por Greg Albertyn

“Nadie de África, y mucho menos Sudáfrica, había ganado un Campeonato Mundial. Mi primer año en Europa fue brutal debido a lesiones y a aceptar cómo funcionaban las cosas; Sin embargo, tan pronto como gané mi primer Gran Premio, creí que debería ganar cada GP desde ese momento en adelante. Al año siguiente, en un equipo privado de Honda, gané el Campeonato del Mundo 1993 de 250.

“Lo creas o no, mi plan original era venir a los Estados Unidos y competir en la temporada de AMA de 1994. Todavía tengo una copia del contrato de Honda que Dave Arnold me dio para competir por el Equipo Honda en 1994. A la hora 11, los japoneses le dijeron a Dave Arnold que no lo firmara, porque estaba ganando campeonatos para Honda en Europa gratis en un Equipo privado de Honda. Entonces, me cambié a Suzuki para 1994, pero mi objetivo era asumir nuevos desafíos y, a menos que haya ganado en Estados Unidos, no ha demostrado que sea el mejor.

Estaba muy emocionado de trabajar con ROGER DECOSTER cuando me mudé a los Estados Unidos. Fue una de mis estímulos para firmar mi contrato de 1995 con Suzuki. El otro fue que mi mecánico, Ian Harris, vendría conmigo.

“Para 1994 firmé para competir con los GP de la fábrica Suzuki. La producción de 1994 Suzuki RM250 fue bastante terrible, y Suzuki quería usar la bicicleta de fábrica Stefan Everts de 1993 para 1994. El estilo de conducción de Everts era más suave que el mío. Él fue muy técnico. La suspensión era demasiado suave y el poder estaba en las áreas equivocadas. No pude andar en bicicleta. Me tomó casi seis GPs dar la vuelta a la bicicleta. Tuve que volver a lo básico y sacar todas las piezas de fábrica. Afortunadamente, resolvimos las cosas, y gané el Campeonato Mundial 1994 de 250 y empaqué mis maletas para Estados Unidos.

“Estaba muy emocionado de trabajar con Roger DeCoster cuando me mudé a los Estados Unidos. Fue una de mis estipulaciones para firmar mi contrato de Suzuki en los Estados Unidos en 1995. La otra fue que mi mecánico, Ian Harrison, vendría conmigo. Había escuchado rumores de que el equipo Suzuki de la fábrica estadounidense estaba en desorden, pero sabía que Roger podía volver a encarrilar las cosas, y confiaba en Ian detrás de las llaves.

“Mi carrera en los Estados Unidos comenzó mal. Me lastimé en Supercross y pasé por una lesión en 1995. Luego, la Suzuki RM1996 de 250 fue absolutamente la peor bicicleta que jamás había montado. Ese motor era una babosa. Fue muy lento. La gente se reía de mí por todas las veces que me caía en Supercross. Estoy siendo sincero cuando digo que si tuviera la cantidad de caballos de fuerza que tenían Honda y Kawasaki, les garantizo que me habría estrellado un 50 por ciento menos. En el Suzuki no pude superar los obstáculos. No era el tipo de persona que se echaba atrás, así que si los muchachos saltaban una sección, también iría por ella, solo que la bicicleta era demasiado lenta. Tuve que manejar las ruedas de la bicicleta para ganar Unadilla ese año. Hasta ese momento tuve lesiones consecutivas casi sin parar durante los 18 meses desde que llegué a los Estados Unidos. Finalmente ganar, aunque fui 2-2, fue enorme. Todo el trabajo duro estaba dando sus frutos.

“Ganar el primer partido del Supercross de Los Ángeles en 1997 es un recuerdo muy divertido. Entré como un desconocido, porque no había hecho mucho en los Estados Unidos hasta ese momento. Fue un verdadero golpe en el brazo tener a Jeremy McGrath en el equipo de Suzuki en 1997. Aprendí mucho de él. En Los Ángeles me puse en el lugar correcto en el momento correcto. Fue mi única victoria en Supercross, pero terminé teniendo un muy buen año en Supercross. Terminé en el podio cinco veces.

"Me gusta pensar que gané el Campeonato Nacional AMA 250 en 1998. Fue injusto que tuve que competir contra Doug Henry y su monstruo Yamaha YZM400 de cuatro tiempos [risa] La bicicleta de Henry era increíble. Perdí la cuenta de cuántos disparos recibió ese verano. ¡Sin resentimientos! Terminé segundo en la clasificación ese año.

“Puse más trabajo en la serie nacional de 1999 de lo que había hecho en mi carrera como piloto. Sabía que era mi año de fabricación o descanso. Quería ganar el título nacional AMA 250. La serie de 1999 no comenzó bien. En Glen Helen me derribaron en la primera esquina. Lo mismo sucedió en Hangtown. Literalmente rompí en llanto al hablar con el capellán Steve Hudson la noche anterior a High Point. Le dije a Steve que quería dejarlo. Él dijo: "¿Por qué no vas a decirle eso a Dios?" Esa noche me puse de rodillas y dije: “Dios, sabes que este es mi momento. He hecho todo lo posible y siento que me estoy golpeando la cabeza contra la pared. Si no gano el domingo, renuncio ”. Hablo en serio Todo hizo clic en High Point ese domingo. Básicamente encere a todos. Fue el punto de inflexión que necesitaba. Hasta cierto punto, me sentí satisfecho después de ganar el 1999 AMA 250 National Championship. Fue redención para mí. Desafortunadamente, los estadounidenses nunca me vieron realmente brillar. No vieron mis años de gloria en Europa ".

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