Kirjoittaja Jim Kimball
Kuvaile tunnetta voittaa ensimmäinen 250 Supercross-kilpailuasi.
Se oli epätodellista. Minulla on edelleen vilunväristyksiä, kun katson sitä televisiosta, mutta se oli minulle todella iso silmien avaaja. Sain todella itseluottamukseni sen jälkeen. Ensimmäinen Supercross-kausi oli aika hyvä. Tietenkin oli joitain ylä- ja alamäkiä, mutta kun minulla oli nousuja, ne olivat todella hyviä. Sain paljon palkintoja. Asiat menivät minun tapaani, kun taas toisinaan ne eivät. Se oli ehdottomasti hauska kausi, ja taistelu Malcolmin [Stewartin] kanssa mestaruudesta oli todella hyvä.
Millainen oli taistelu 250 East Supercross-tittelistä toisena vuonna?
Se oli hullua. Olin tosiasiallisesti yhden pisteen päässä, kun lähdimme St. Louisista. En tiennyt aluksi sitä, mutta pidin tasaisen pään ja yritin mennä ulos New Jerseystä ja yrittää saada mestaruuden. Valitettavasti niin ei käynyt. Sain viidennen kilpailun. Silti, jos olisit kysynyt minulta neljä vuotta sitten, ajattelinko taistelevani Supercross-tittelistä, olisin katsonut sinua kuin hullu.
Johtuu siitä, että olit keskittynyt tuolloin lähinnä offroad-kilpailuihin?
Joo, olen todellakin kilpaillut GNCC: n kanssa vuosina 2006 - 2013. En todellakaan ollut keskittynyt motocrossiin, puhumattakaan Supercrossista. Minulla oli pari Pro-tarjousta GNCC: ssä, ja sitten isäni tuli luokseni ja sanoi: "Keskitytään tänä vuonna motocrossiin ja katsotaan mitä voimme hyödyntää siitä." Hän lähetti minut Matt Walkerin paikalle. Me geeliimme todella hyvin yhdessä, ja otin mieleen motocrossin. Myöhemmin voitin kuusi amatööri mestaruutta vuonna 2013. Bobby Regan [Star Racing Yamaha omistaja] soitti ja laitti minut Star-pyörälle Loretta'siin. Voitin kuusi kuudesta motosta. Se oli minulle erottuva vuosi motocrossissä, ja se turvasi paikkani Star Racingille 2014.
Joo. Ulkosarjat eivät oikeastaan menneet niin kuin halusin. Vaikka sijoittelin viidenneksi kokonaispisteissä, se oli minulle vähän vaikeaa. Aloitin todella hyvin, mutta sen jälkeen siitä tuli aika vaikea. Taistelin jousituksen suhteen ja sain mieleni selväksi. Ajattelin liikaa kaikesta. Kaaduin jatkuvasti kilpailuissa, mutta nousin itseni takaisin ja palasin kahdeksanteen tai yhdeksänteen. Olin aina kymmenen parhaan joukossa, mutta eräissä kilpailuissa putoin kymmenestä. Oli todella vaikeaa käydä läpi kausi. Sitten sarjan lopussa tajunnin sen selville. Kappaleet saivat raikkaamman, ja pidän parempana raikkaasta kappaleesta kuin avoimesta raidasta, joten se toimi suosioni parissa viimeisissä kansalliskunnissa. Se oli myös todella kuuma ja kostea, ja kappaleet olivat erittäin karkeita sarjan loppupuolella. Sain sen päätökseen paukulla Ironmanilla. Ammu, menin 8-1 toiseksi yleisesti, joten se oli aika hyvä kilpailu.
Millaisia keskeytystaisteluita sinulla tarkalleen oli? Näytti siltä, ettei joukkuetovereillasi ollut mitään ongelmia jousitusasetusten kanssa.
Oli turhauttavaa nähdä heidän menevän todella hyvin, kun kamppailin paljon. En tiedä miksi en oikein saanut sitä keksimään. En saanut tehdä paljon testausta, mutta kun teimme testin, laskimme todellakin päämme ja pysyimme jonkin aikaa radalla. Peliin tuli ehdottomasti, että joka toinen kaveri oli melkein jalkaa lyhyempi kuin minä siellä. He kaikki painoivat vähän vähemmän kuin minä, mutta saimme sen tajuta. Toivottavasti vuoden 2017 Kansallissarjan asiat tulevat maksamaan siitä, mitä olen oppinut vuoden 2016 kansalaisten lopussa.
Miksi et kilpaillut millään offseason Supercross -tapahtumalla?
Ollakseni rehellinen, en ole oikeastaan suuri matkustaja. Olen ollut Kaliforniassa valmistautumassa Supercrossiin. Tarkoitan, että mielestäni olisi ollut melko hienoa mennä Eurooppaan, mutta haluaisin mieluummin jäädä tänne ja kouluttaa ja valmistautua vielä enemmän Supercross-kisoihin. Matkoilla, etenkin kansainvälisillä matkoilla, sinulla on oltava pari päivää vapaata. En halunnut tehdä sitä.
Mikään ei oikeastaan ole muuttunut joukkueessa, paitsi ne kaverit, jotka lähtevät. Rehellisesti, se ei oikeastaan tunnu paljon erilaiselta. Luulen, että olen vastannut joihinkin kysymyksiin, joihin en ole päässyt vasta viime vuosina. Ihmiset ovat kysyneet, miltä tuntuu olla ryhmänjohtaja. Minä en tiedä. Minun on vain pidettävä tasainen pää ja yritettävä johtaa joukkuetta oikein. Sikäli kuin joukkue vaihtuu, mikään ei ole oikeasti muuttunut. He kaikki kohtelevat meitä suuresti joukkueessa ja he ovat todella hyviä siitä, että ovat tasa-arvoisia kanssamme testauksessa. Olen varma, että se muuttaa hiukan kilpailuihin tuloa, koska uusimmilla kavereilla on joitain kysymyksiä. Teen parhaani vastatakseni näihin kysymyksiin ja olen avuksi.
Mikä rooli isälläsi Scottilla on harjoittelussa ja kilpailussa?
Hän ei yritä enää mentoroida minua tai muuta sellaista. Hänellä on ehdottomasti hyviä sanoja lisätäkseni parannusta radalla. Jos hän luulee tekevän jotakin kohtaa oudolta tai tekevän jotain väärin tai hän näkee jonkun tekevän jotain paremmin, hän kertoo minulle. Samanaikaisesti hän ei tule minuun kertoa minulle, mitä minun on tehtävä. Hän jättää Gareth Swanepoelin tehtäväksi kertoa minulle, mitä teen oikein ja väärin. Kuten sanoin, hänellä on joitain kommentteja siellä, ja niistä on ehdottomasti hyötyä, mutta haluan kuunnella isääni ja myös Garethia. Haluan kuunnella isäni kommentteja vähän ja nähdä, mitä hänellä on sanottavaa, koska tiedän, että hän on nelinkertainen National Cross County -mestari, ja hänellä on ehdottomasti hyvää palautetta.
Mikä oli todellinen sopimus Cooper Webbin, Jeremy Martinin ja koko Star Racing -draaman välisen riffin takana?
En voi rehellisesti kommentoida sitä. Haluaisin, jos voisin, mutta en tiedä mitään kaikesta. Pysyin siitä poissa, kun se tapahtui. En oikeastaan saanut sanaa siitä, joten en ollut oikeasti kiinnostunut käsittelemään niitä juttuja. Kaikki tämä oli ehdottomasti ylitse minua ja mihin tarvitsin keskittyä, joten en välittänyt siitä mitä tapahtui.
Olet aina hymyilevä, vaikka asiat eivät olisi menossa. Mitä omistat positiiviselle persoonallisuudellesi?
Äitini ja isäni opettivat minua olemaan nöyrä ja juuri sitä yritän tehdä. En halua tehdä ihmisistä hullua tai ajatella paremmin itseni vuoksi, että olen vain maastopyöräilijä. Yritän pitää kaikki tasa-arvoisina, ja juuri vanhempani opettivat minut tekemään. Yritän pysyä sen takana. En halua olla väärennös tai täynnä itseäni. Olen itse ja haluan pitää hauskaa ja olla onnellinen, joten kun tanssin ympäri tai huulen, se olen minä. En tiedä mitään toisin. Mielestäni se nostaa kaikkien mielialan, kun tunnelma ei ole niin hyvä. Haluan nähdä ihmisten nauravan ja olevan onnellinen kuin minä.