Mitch Payton on 250 kilpailun joukkueen omistaja urheilun historiassa. Hänen kilpailijansa ovat voittaneet monentoista tittelin Pro Circuen olemassaolon aikana. Pro Circuit on ollut melkein pysähtymätön jo yli 20 vuoden ajan Jeremy McGrathista ja Brian Swinkistä Ricky Carmichaeliin, Ivan Tedescoon ja Ryan Villopotoon.
Pro Circuit Kawasakin maisema muuttuu, samoin kuin ulkonäkö. Fox Racing hyppäsi alukselle vuodeksi 2016 joukkueen vaihtosponsoriksi, ja sen mukana tuli tag line “We Race Together”. Oli luonnollista, että Mitch Payton osallistui sunnuntaina Fox Racingin vuoden 2017 vaihdelaatikkoon viehättävällä Mountain View MX -radalla Sandyssa, Oregonissa. Istuimme Mitchin kanssa lounaalla keskustelemaan joukkueen kaudesta, kahden ja nelivaiheisen keskustelun, moottoripyörien suunnittelun teknisen kehityksen ja paljon muuta. Alla on mitä hänellä oli grillauksen rintaosien puremien välillä.
John Basher
Mitch, analysoi kausi ja vertaa sitä muihin.
Kaiken kaikkiaan hieno kausi on, jos voitat mestaruuden. Meillä on ollut hetkiä, joissa olemme johtaneet. Kaveriemme menee paremmin ja pyörämme ovat hyviä. Adam [Cianciarulo] on parantumassa. Joey [Savatgy] menee todella hyvin. Arnaud [Tonus] paranee. On selvää, että kun [Austin] Forkner saapuu sisään ja tekee sen, mitä hän teki viime viikonloppuna, on ensi vuoden plus. On ollut ylä- ja alamäkiä, mutta asiat ovat selvästi parempia kuin viime vuonna.
Oliko keskusteltu Austin Forknerin kilpailusta 250 East Supercross -sarjassa tänä vuonna?
Ei. Suunnitelmana oli, että hän ajaa amatöörejä ja aloittaa sitten kansalaiset antamaan hänelle koko tämän vuoden tottuakseen kilpailuun ja nostaakseen kuntoaan. Sitten aloitamme Supercrossin vuonna 2017, jotta emme käytä pisteitä. Halusin hänen saavan aikaa pyörälle ja myös mukavan tässä ympäristössä.
Sinulla on ollut ryhmässäsi useita hype-ratsastajia tai fenomeja, joihin on merkitty “The Next Big Thing”. Ricky Carmichaelin ja Adam Cianciarulon kaltaisia poikia kiitettiin kyvystään kauan ennen Pro: n kääntämistä. Missä Austin Forkner kasaa?
Mielestäni Austin sopii todella hyvin. Hänellä on rauhallinen suhtautuminen kilpailuun. Hän on kova työntekijä ja todella hyvässä kunnossa. Nämä ovat asioita, joista lapsena useimmilla aloittelijoilla ei ole pääsyä Pro-joukkoon. Yleensä heidän on rakennettava siihen. Hän teki aloitteen viime vuonna, koska tiesi aikovansa kilpailemaan kansalaisia valmistautuakseen. Se todella auttoi häntä.
Oletko yllättynyt siitä, kuinka hyvin Joey Savatgy on menestynyt, ensin 250 lännessä, mutta viime aikoina kansalaisissa?
Olenko yllättynyt? Ei. Hän parani viime vuonna, ja hänen tuloksensa osoittivat, että Kansalaisten viime kaudella. Periaatteessa hän kantoi sen Supercrossiin ja onneksi hän pysyi terveenä offseasonin aikana. Luulen, että Joey on tehnyt sen, mitä hän odotti tekevän, ja mitä olemme odottaneet häneltä. Monet ihmiset eivät tiedä tätä, mutta pääsemään Supercross-sarjaan viime vuonna hän oli loukkaantunut. Hänellä oli vain kolme viikkoa valmistautua Supercrossiin, joten hän tuli asioihin aikataulun jälkeen. Tänä vuonna hänellä oli hyvä offseason.
Mitä mieltä olit 125-hengen kaksitahtikilpailusta Washougalissa viime viikonloppuna?
Minusta se oli siisti. Olin yllättynyt vanhan KX125-moottoripyörän ympärillä olevan kuorma-autosi hypeistä. Siitä on edelleen paljon mielenkiintoa, ja se on hyvä, koska siellä on paljon kaksi iskua, jotka ovat täydellisiä 15-vuotiaille lapsille. Se on loistava pyörä lapselle, jolla on aika päästä ennen menemistä 250 nelitahtiseen.
Nyt kun olet tottunut hintaan kilpa-250 nelitahdistuksen kilpailusta, on todennäköisesti hiukan selvää, kuinka paljon maksaa 125 kaksitahdin kilpailu.
Oli vain erilainen aika. Tosiaankin, se oli halvempaa kuin 250 nelitahdistuksen kilpa. Olemme vetämässä irti kaksitahtimoottorimoottoreitamme, mutta keskityimme tarkastelemaan asioita ja varmistamaan, että kaikki oli hyvä. Odotimme aina varmistaaksemme, että pakokaasujen aukot eivät ole halkeillut. Kun sinulla on ne [kaksitahti] viritetty reunaan kuten mekin, se oli sellainen asia, joka alkaisi mennä.
Onko millään tavalla voinut kehittää Pro Circuit Kawasaki KX125 -pyöräpyörääsi edelleen?
Joitakin asioita, kuten jousitus, olisi voinut parantaa ajan myötä, mutta moottorin puolella se vedettiin pois, kun olimme kilpailleet KX125: llä. Ei ollut aivan paljon enemmän voimaa, jonka olisimme voineet saada moottorista, verrattuna 250 nelitahtiseen.
”MUISTUTIN VUONNA 2004 MITEN NELJEN VAKUUDEN LUOTETTAVUUS. NIIN MOOTTORIT VALITTAVAT AIKAPOMMIT. PUNAISESSA PUNAISESSA BUDEISSA YKSI VUOTEESSA MEIDÄN Kymmenen moottoriajoneuvoa ja käytimme jokaista yhtenäistä. KAIKKI VIIKKO Ajattelimme, että ongelma olisi ratkaistu, ja sitten jotkut muutkin rikkovat. ”
Oletko tyytyväinen urheilun etenemiseen teknisen kehityksen suhteen?
Joo. Polkupyörät ovat luotettavampia kuin ne olivat, esimerkiksi, neljä vuotta sitten. Se on parempi kaikille. He eivät räjäytä koko ajan kuten ennen. Muistan vuonna 2004, kuinka heikko nelitahtinen luotettavuus oli. Nuo moottorit tikkasivat aikapommeja. Vuoden Red Bud -sarjassa meillä oli kymmenen moottoria kuorma-autossa, ja käytimme jokaista. Joka viikko ajattelimme, että ongelma olisi ratkaistu, ja sitten jotain muuta murtuisi. Loppuun mennessä koteloihin oli kiinnitetty iso levy, koska kotelot rikkoutuvat. Meidän oli pidettävä tapaus ehjänä, vaikka se olisi murtunut.
Tämän viikonlopun ympäri Washougalissa kävi iso huhu, että Supercross aikoo tehdä suuren askeleen muuttuakseen jotain suuremmaksi. Luuletko, että urheilu menee vain Supercross-aikatauluun?
Se riippuu siitä, ketä kysyt. Mielestäni kilpailuja on liian paljon. 17 Supercross-kisalla ja 12 kansallisella on vain liikaa.
Kuinka elämäsi on muuttunut kahden pojan jälkeen?
Haluan viettää aikaa heidän kanssaan. En tietenkään voi olla niin itsekkäitä itselleni kuin olin kerran, mutta rakastan lapsiani. He ovat siistiä. On helppo haluta viettää aikaa heidän kanssaan.
Luuletko, että tuote ajaa kilpailutiimiäsi vai onko päinvastoin?
Kilpailujoukkue on hyvä tapa oppia, että myymämme tavarat ovat todella korkealla tasolla. Siksi teemme sen.
Mikä on yksi jälkimarkkinaosuus, johon jokaisen nelitahtaihtajan tulisi sijoittaa?
Tunnimittari, tavallinen ja yksinkertainen. Neljälyönti elää ja kuolee, kuinka paljon aikaa laitat heille.
Monster Energy velvoittaa sinut sopimuksella kilpailemaan kahdella USGP-kierroksella Charlottessa ja Glen Helenissä. Mitä mieltä olet siitä?
Pidän yleislääkäreistä ja seuraan heitä koko ajan. Meidän on vaikeaa vain saada aikaan sarja ja sitten merkitä kaksi muuta kilpailua. Pelkään, että jos teemme sen, he odottavat meidän kilpailevan aina näistä tapahtumista. Emme voi vain pitää näitä kavereita kilpailemaan ympäri vuoden, tai muuten kukaan ei jää terveeksi. Kaverit loukkaantuvat ja heillä ei ole aikaa parantua.
Miksi niin monet ratsastajat loukkaantuvat nyt?
Pyörät ovat ehdottomasti nopeampia ja niillä on enemmän voimaa. Siellä on enemmän kammen massaa ja inertiaa. Ilmeisesti 450 on paljon vaikeampi ajaa kuin 250. En kuitenkaan tiedä loukkaantumisista. On vuosia, jolloin kaverit loukkaantuvat, ja toisia, joissa he eivät todellakaan tee.
Teetkö vielä henkilökohtaisesti moottorityötä?
Minulla on lapsia, jotka auttavat minua, mutta teen silti kaiken, mitä teemme. Sitten teemme kortin kopioidaksesi sen, jotta voimme jäljitellä sen. Teen todennäköisesti edelleen moottorityötä noin joka viikko. Se on minulle todella rauhallinen, koska en ajattele mitään.
Moottoripyörät ovat muuttuneet paljon viimeisen vuosikymmenen aikana. Mikä oli alue, johon havaitsit vaikeimman sopeutua? Yleinen tieto ehdottaa kartoitusta.
Kartoitus ei ole ollut minulle iso asia. Kaksitaajuuksilla on sytytyskartat. Nelitahti myös, mutta nyt siellä on sytytys ja polttoaineiden kartoitus. Kaikki on oppimisprosessi, mutta kun olet saanut käsiisi sen ja viettää aikaa sen tekemiseen, niin asiat eivät tunnu niin huonoilta. Kaikki uusi on haaste, mutta sitten selvittää se.
“Rakastan moottoripyöriä ja nautin siitä, mitä teen. JOS haluan osallistua moottoripyöriin, minun on siis tehtävä mitä teen. Rakastan LIIKETOIMINTA-SIVUA, SEKÄ NIIN RACING-SIVUA. HAASTE PAREMPI TEKEMÄÄN TOTEUTTAA MINULLE TYYTYVÄISESTI. ”
Mikä motivoi sinua?
Rakastan moottoripyöriä ja nautin siitä, mitä teen. Jos haluan olla mukana moottoripyörissä, minun on tehtävä mitä teen. Pidän siitä. Rakastan sekä yritystoimintaa että kilpa-puolta. Haaste tehdä tavaroita paremmiksi on minulle todella tyylikäs.
Mikä on ylpein saavutuksesi liiketoiminnassa?
Olen ollut onnekas saanut paljon todella ylpeitä hetkiä. Jotkut, jotka erottuvat, voittavat ensimmäisen kilpailumme, saaden tehdastiimit ajamaan putkimme ja myös moottorimme. Se, että tehdastiimit halusivat ajaa tavaroitani, on ollut iso komplimentti, koska se osoittaa, että meillä on jotain, joka on parempi kuin mitä heillä on. On selvää, että ketään näkevämme kilpailutiimissä voittavan ensimmäisen kilpailun ja sitten heidän ensimmäinen mestaruutensa on mahtavaa. Se on jotain mitä he eivät koskaan unohda. On hienoa, että Joey Savatgy alkaa voittaa, etenkin mistä hän oli, ja nähdä hänen alkavan ajatella, että hänen pitäisi voittaa.