Vuonna 2015 450 aloittelija Romain Febvre hyökkäsi MXGP-maailmanmestarilla. Yamaha-tehdasmatkustaja pysyi terveenä silloin, kun suurin osa kilpailusta kärsi vammoista. Siitä huolimatta, että MXGP-kausi oli täydessä vauhdissa, Febvre oli pää ja hartiat kaikkien muiden yläpuolella. Odotukset olivat korkeat ranskalaisen pääsylle kaudelle 2016. Yllätyksenä Romain taisteli hampaan ja kynsien kanssa uudella 450 vakiintuneella operaattorilla Tim Gajserilla. He pakenivat kentältä. Sitten Ison-Britannian kierroksella tapahtui katastrofi. Febvre kaatui karsinnassa (voit nähdä videon kauempana sivusta) ja jatkoi aivotärähdystä. Vahinko pudotti hänet tittelin jahtaajasta; hän palasi kuitenkin kostoakseen Motocross des Nations -tapahtumassa Maggiorassa johtaen Team France -voittoa. Tapasin Romainin kanssa viime viikolla Maggiorassa tehtaan Yamaha-testiistunnon kanssa median kanssa.
John Basher
Palatkaamme takaisin vuoden 2015 MXGP-kauden alkuun, jossa olit loppumattomasti loppuun mennessä voittaessasi ensimmäisen 450 maailmanmestariasi. Vertaa vuotta siihen, kuinka asiat menivät tällä kaudella.
Viime vuosi oli kaikkien aikojen paras vuosi. Kaikki meni hyvin pyörälle ja joukkueelle. Kaikki oli minulle uutta, mutta teimme hyvää työtä. Viime talvena vaihdoimme pyörää melko vähän, koska vaikka kaikki olisi hyvä, meidän piti olla parempia joka kerta. Tiesimme, että kilpailu, kuten Honda ja KTM, etenevät offseason aikana. Huono kohta oli alku, joten yritimme parantaa pyörää tällä alueella. Kaikki oli täydellistä tämän kauden alussa. Aloitimme hyvin, ja myös johimme mestaruutta. Varmasti myös Tim [Gajser] oli hyvin valmistautunut.
Oliko yllättynyt siitä, että Tim Gajser oli ottelussa varhain, etenkin koska hän oli aloittelija 450-luokassa?
En ollut yllättynyt hänen nopeudestaan, koska olin nähnyt hänen ratsastavan useita kertoja viime talvena ja hän oli jo nopea. Jo ennen, kun hän ajoi 250s, hän harjoitteli vain 450: llä, koska 250 Honda ei ollut niin hyvä. Olin yllättynyt enemmän hänen johdonmukaisuudestaan. Ajattelin hiekassa, ettei hän olisi niin hyvä. Hänellä oli pari kaatumista, enkä sano, että hän oli onnekas, mutta asiat sujuivat hänelle. Kaikki oli hänen puolellaan. En voi valittaa tästä. Kaatumiseni Englannissa oli vain huono.
ROMAINEN HELPOSSA VAADITTAVA RASKU: ENGLAND 2016
Selitä seuraukset, joita seurasi onnettomuudestasi Englannissa.
Kärsin aivotärähdyksestä. Minun oli vaikea pysyä pyörällä. Taistelin mestaruudesta. Meillä oli aiemmin joitain ongelmia, kuten Espanjassa ja Saksassa, mutta olin 20 pistettä lähellä Timia. Olin pettynyt mestaruudesta, mutta se on tällainen. Kaatuminen ei ollut minun syytäni. Se ei ollut kenenkään syy. Oletetaan, että hyvä asia tässä on se, että minulla ei ole mitään katumusta. Se ei ollut minun syytäni. Mitä voisin tehdä? Kaatuminen aiheutti minulla joitain ongelmia silmien ja aivojen välillä. Yksi hermoistani puristi aivotärähdys, joten en voinut nähdä niin hyvää oikeasta silmästäni. Kesti jonkin aikaa päästä siitä läpi. Minulla oli monia tutkimuksia, mutta lääkärit sanoivat kaikki saman asian - he eivät tienneet kuinka kauan minun toipuminen vie. Minun piti levätä. Otin yhden kuukauden polkupyörältä, eikä myöskään ollut koulutusta. Kun yritin keskittyä, en nähnyt niin paljon. Se oli kovaa.
Onko sinulla aiempaa kokemusta aivotärähdyksestä?
Minulla oli jo aivotärähdyksiä, ehkä neljä tai viisi, ja viikon kuluttua pystyin ajamaan noina aikoina. Tämä ei ollut lainkaan sellainen. En voinut ajaa. Yritin silti. Englannin jälkeinen viikonloppu oli Mantova-kierros Italiassa. Yritin ajaa perjantaina ennen kilpailua. Tein yhden kierroksen ja vetin pois. Minulle ei ollut mahdollista ajaa. Oli vaikea hyväksyä, että menetän mestaruuden.
Mitä mieltä olet Charlotte USGP: stä?
Se oli todella hyvää. Pidin todella kappaleesta. Jotkut ihmiset valittavat, että radan on oltava pidempi, mutta minulle se oli hyvä. Jos verrataan Asseniin, se kappale on todella pieni. He pitivät raitaa pidempänä tänä vuonna, mutta silti se on pieni verrattuna Charlotteen. Vain valo oli todella kova viimeisessä motossa joissain hyppyjen lähtökohdissa.
Piditkö yhden päivän formaatista Charlottessa?
Joo, pidin siitä. Emme ole tottuneet siihen, mutta mielestäni he tekivät hyvää työtä tehdäkseen kaiken yhtenä päivänä.
Charlotten jälkeen MXGP-sarja päättyi Glen Helenillä. Mitä mieltä olet radasta?
Pidin siitä niin paljon. Olin todella iloinen käydessään sinäkin [Kaliforniassa] sillä viikolla. Pyörällä teimme joitain muutoksia kolmeen tai neljään viimeisellä GP: lla aloitusvoiman muuttamiseksi. Alku oli parempi Glen Helenillä, mutta ratsastani ei ollut niin hyvä. Menin mielelläni Glen Heleniin ja tunsin oloni hyväksi käytännössä, mutta tiesin, että voittaminen tulee olemaan vaikeaa pyörällä. Sanoisin, ettei se ollut paras vuosi.
Harjasit kaikki ongelmat, joita sinulla oli kauden aikana, ajamalla poikkeuksellisen hyvin Motocross des Nations -sarjassa. Kuinka kokemuksesi Maggiorassa oli omien sanojesi mukaan?
Oli hyvä voittaa kolme kertaa peräkkäin. Se ei kuitenkaan ole mestaruus. Jos näet kuin mitä tapahtui, et koskaan tiedä. Viimeisen kilpailun viimeisellä kierroksella kukaan ei tiennyt kuka voitti. Sinulla on oltava onnea. Jos teet pienen virheen, se voi olla katastrofi joukkueen maalille.
Viimeisessä motossa aloitit heikosti, mutta tulit pakkauksen läpi melko nopeasti. Tiesitkö, että jouduit ohittamaan Tommy Searlen voidaksesi valittaa Ranskan voiton?
En tiennyt mitä tapahtuu. Olin pakkauksessa ja työskentelin taaksepäin eteen. [Jeffrey] Herlings ja [Tony] Cairoli aloittivat edestä, joten kolmen kierroksen jälkeen he olivat jo poissa. Ajattelin itselleni, että voittaminen ei ollut mahdollista. Olin aina jonkun ympärillä, ja joka kerta kun ohitin kaivokaistan, en nähnyt kuoppalautaani. Annoin sille kaiken, mitä minulla oli, ja tajunnin näkeväni missä olin kaiken lopussa. Sitten Cooper [Webb] putosi aivan edessäni. Jopa viimeisen kierroksen ohitin Searlen, mutta en tiennyt, että jos ohitan hänet, voitamme. Tiimini kertoi minulle pit-kentällä, että olen sijoittunut toiseksi, joten en ollut siitä onnellinen. Sitten ylitin maaliviivan ja minulle kerrottiin, että Ranska voitti. Se oli hullua.
Jeffrey Herlingsin siirtyminen 450 luokkaan vuonna 2017 on iso uutinen. Kuinka luulet hänen tekevän?
Luulen, että hän on hyvä. Hän on todella hyvä 250: lla. Asia on, että hänen on pysyttävä terveenä. Jo 250: lla hänellä oli paljon vammoja. Se on tärkein kysymys mielessäni. Viimeisen kahden tai kolmen vuoden aikana MXGP: n taso on edennyt paljon. Ennen Cairoli oli yksin ja johtaa melko helposti. Nyt siitä on tulossa vaikeaa. Katsotaan mitä voimme tehdä. 450 luokassa on paljon hyviä ratsastajia. Se on hyvä urheilulle.
Pidätkö flyaway-kisoista?
Pidän matkustamisesta. Jotkut heistä, kuten Thaimaa, ovat vaikeita. Vaikein osa on ruoka. Joka kerta kun olemme menossa jonnekin, jopa Euroopassa, on vaikea syödä. Me todella pidämme siitä huolta, koska monet ratsastajat sairastuvat syömiensä takia. Se ei ole kuin Yhdysvalloissa, missä voit matkustaa ympäri maata ja syödä samanlaista ruokaa.
Kuinka käsittelet jetlagia?
Olen onnekas tällä alueella. Käyn vain kilpailuviikonloppuna enkä tunne jetlagia. En lentää aikaisin. Kuten Qatarin ja Thaimaan välillä, lensin takaisin Belgiaan ja sitten lennoin Thaimaahan sinä torstaina. Vaikka en nuku niin hyvin, en välitä niin paljon. Jos oleskelemme kaksi viikkoa, kuten meillä oli Yhdysvalloissa, minusta tuntui, että minun piti nukkua palautuakseen. Muuten se ei ole huono.
Olet kotoisin Ranskasta, mutta tehdas Yamaha-joukkue ei ole. Missä vietät suurimman osan ajasta?
Asun Belgiassa. Olen lähellä Lommelia. En koskaan palaa takaisin paikkani Ranskaan. Testaamme joskus Italiassa, koska joukkue on noin kahden tunnin päässä Maggiorasta. Lenn Italiaan aina, kun meidän on tehtävä joitain testejä. Nyt SMX Cup on tulossa, ja sen jälkeen meillä on Arnhem Supercross ja Lille Supercross. Sen jälkeen otan jonkin aikaa pois pyörältä ja menen jonnekin lomalle, mutta en ennen Bercyä.
Onko Yhdysvaltain supercross tulevaisuudessa?
Minä en tiedä. Tykkään ratsastaa Supercrossilla. Viime vuosi oli ensimmäinen kerta Supercrossissa. Se on jotain erilaista tehdä pyörällä. Muutto Yhdysvaltoihin on varmasti vaikeaa. En tiedä tapahtuuko näin.
Oletko innostunut SMX Cupista?
Se on erilainen. Uskon, että yhdysvaltalaisille tyypeille se tulee olemaan sama kuin Supercross. Asia on, että kukaan ei tiedä mitä siellä tapahtuu. Me näemme tosiasian jälkeen. Jos heillä ei ole niin paljon katsojia, en usko, että he tekisivät sen tulevaisuudessa. He yrittävät tehdä jotain erilaista, mutta en tiedä miten siitä tulee.