JIM KIMBALL
DANNY, SINÄ KASVIT MOTOCROSSIN ALKUUN AMERIKASSA, EIkö? Kyllä se oli mahtavaa. Muistan, että olin taloni takapihalla ja isäni ajoi työautollaan Montesa takana. En tiennyt mikä se oli. Olin luultavasti 9 tai 10. Kun olet lapsi ja näet jotain sellaista, sanot vain: "Voi luoja, mikä se on?" Se oli niin outoa, mutta se näytti niin hauskalta, melkein pelottavalta. Sen jälkeen hän omisti luultavasti kaikki espanjalaiset moottoripyörät planeetalla.
HANKITKO HÄN SINULLE MINIPYÖRÄN? Sain pienen Bonanza-minipyörän vetokäynnistyksellä. Talon takana meillä oli tämä tontti, ja tein ympyröitä talon ympärillä koko päivän. Siitä se alkoi. Alueellamme oli jo pari kaveria kilpailemassa maastopyörillä. Siellä oli joitain paikallisia aavikkokilpailijoita, jotka olivat melko hyviä, ja sitten oli joitain motocross-kavereita. Meillä oli paikallinen rata nimeltä Ascot kirjaimellisesti 15 minuutin päässä talostani. Ensimmäinen pyörä, jonka koskaan ajoin Ascotissa, oli Hodaka.
MILLOIN LÖYDÄT MOTOCROSSIN? Muistan ajan, jolloin isäni sanoi: "Me lähdemme tekemään tätä uutta - motocrossia." Ensimmäinen kilpailuni oli radalla, jonka nimi oli "Five Corners". Sitten oli Ascot ja vuotta tai kaksi myöhemmin Saddleback. Koko laji kasvoi. Kirjaimellisesti näytti siltä, että muutaman kuukauden välein olisi uusia kappaleita.
OLIKO PALJON KILPAILUMAHDOLLISUUKSIA? Kodistani saatoimme ajaa viidellä tai kuudella eri radalla. Kun sain oikean maastopyörän, Rickman 125:n, aloin kilpailla kolmena päivänä viikossa. Kilpaisin keskiviikkoiltana ja sitten taas perjantaisin ja lauantaisin. Äitini vei minut. Maastopyörät olivat aina pakettiauton takana, ja äitini teki voileipiä. Kun emme olleet koulussa tai kilpa-ajoissa, olimme autotallissa työstämässä maastopyöriä. Olin Rickmanilla, Zundappilla ja myöhemmin Penton 125:llä.
MIKÄ OLI ENSIMMÄINEN TAKOSI? Minusta alkoi tulla hyvä, kun minusta tuli virallinen Mettco Pentonin ratsastaja. Saatat muistaa nimen Chuck Bower; hän oli myös joukkueessa. Sain paidan, kun ostimme sen pyörän, ja se oli todellinen juttu. Nuo pyörät olivat niin siistejä. Yrityksen omistaja kehitti niille erilaisia osia. Hän oli terävä kaveri, joten hän otti Penton 125:n ja työskenteli heikkoja kohtia saadakseen sen pysymään yhdessä.
”MUISTAN AIKAN, AJAN ISÄNI SANOI: 'MENEMME TEEMME TÄTÄ UUTTA – MOTOCROSSIA.' ENSIMMÄINEN KIPPUNI OLI RADALLA, JOTKA KUTSAMME "VIIDEN KULMAAN". SITTEN OLI ASCOT JA VUODEN TAI KAHDEN MYÖHEMMIN SATTULAN TAKAUS."
PALJON TAKAPIHAN TEKEMISTÄ OLI AIKANASI. Joo. Näissä vanhoissa pyörissä ei ollut osaa, jota ei voitu parantaa. Kaikki alkoivat mennä nopeammin ilman, että laitteet pysyivät perässä. Ketjut katkesivat, kääntövarret taipuivat, ketjunohjaimet katkesivat, ja me kulkimme nopeammin ja hyppäsimme kauemmas, jotta haarukat taipuivat. Sinun piti olla varovainen kuinka hyppäsit. Piti juosta tasaisesti, pitää pyörä matalalla maassa eikä koskaan laskeuduttava tasaisesti. Hyppyillä ei ollut huonoja puolia; ne olivat kaikki tasoja.
MILLOIN OTIT SEURAAVAN ASKELEEN? Olin 17-vuotias vuonna 1974. Tuona vuonna Marty Smith voitti Evel Knievel Snake River Motocrossin. Näin Martyn voittavan ja tienaavan paljon rahaa. Hän motivoi minua todella. Olin voittanut Martyn joissakin paikallisissa kilpailuissa ja ajattelin: "Vau, se voisi olla minä." Ajoin kirjaimellisesti koko matkan Snake Riveristä Los Angelesiin ja ostin Honda CR125:n.
SAAISITKO APUA? Sain toisen pyörän Kelvin Franksilta. Kelvin oli yksi CMC:n perustajista. Pyörän nimi oli Franks. Kelvin rakensi rungot, ja minulla oli Honda-moottori 125:ssäni ja Suzuki-moottori 250-mallissani. Ne olivat nopeita! Kilpailin Carlsbadissa ja Saddlebackissa viikoittain. Aloin voittaa monia kilpailuja, ja Suzuki ja Yamaha kyllästyivät siihen, että Marty Smith sai kaiken huomion. He hyppäsivät sisään ja skaltivat paikallisia Kalifornian kykyjä. Vuonna 1976 sain Factory Suzuki -sopimuksen, ja Yamaha palkkasi Broc Gloverin. Jokainen joukkue etsi ratsastajia.
OLIKO BOB HANNAH SILLOIN? Joo. Yamaha sai Hannahin, ja Hondan perässä oli iso hyökkäys. Se oli suunnitelma vuodelle 1976. Kolmen tai neljän kuukauden Suzukin testaamisen jälkeen menin ensimmäiseen Nationaliini Hangtowniin – ja haarukat katkesivat. Ne yksinkertaisesti katkesivat, ja tämä oli samana vuonna, kun DeCosterin haarukat katkesivat Livermoressa. Hannah voitti Hangtownin, ja sijoitin yhden pisteen Martyn jäljessä pisteissä, vaikka haarukat oli katkennut. Mutta me kaikki menetimme muutaman moton noina aikoina.
SIJOITTAMINEN KOLMANNEKSI MESTAILUKSESSA ENSIMMÄISENÄ VUODENA Ammattilaisena OLI HÄMMINÄLLÄ. Olin todella järkyttynyt. Se oli hauskaa, sillä ensimmäinen Suzuki, jonka testasin, oli 250. Katkaisin haarukoita myös tuolta pyörältä ja sain aivotärähdyksen. Hangtownissa minun ei tarvinnut vain kilpailla, vaan myös ajasin pyörällä, jota pelkäsin.
MITÄ OPPIT TÄNÄ ENSIMMÄISENÄ KILPAVUODENNA Ammattilaisena? Luultavasti ehdollistaminen; oppia pääsemään parempaan kuntoon. Moot olivat 40 minuuttia tuolloin, ja näytti siltä, että lähtöviivalla oli 20 minua parempia kaveria. Muistan menneeni junioriluokasta nuorten luokkaan ja ajatellut: "Pyhä tupakoi, nämä kaverit ovat nopeita." Sitten nuorten luokasta Pro-luokkaan oli toinen iso hyppy. Kyse ei ollut siitä, että he olivat nopeampia; niitä vain oli niin paljon enemmän.
OLI VUOSI 1977 KIISTELMÄ VUOSI, eikö niin? Kyllä, voitin pari ensimmäistä 125 kilpailua sinä vuonna. Sitten San Antonion viimeisen kilpailun viimeisellä kierroksella suuri tarina kehittyi. Minulle se oli vain kilpa-ajoa ja osa urheilua. Olin vihainen itselleni. Luulin, että minulla on mestaruus laukussa. Minun oli vain päästävä maaliin. Pahinta, mitä minulle tapahtui sinä päivänä, oli se, että minulla oli kaksi kömpelöä lähtöä pyörällä, jolla en ollut koskaan kilpaillut. Se oli Gaston Rahierin täyden tehtaan RA125, jonka he toimittivat minulle Euroopasta kilpailemaan finaaliin 125 AMA National. Minun ei olisi koskaan pitänyt ajaa pyörällä, johon en ole tottunut.
ETTE SYYTTÄNYT YAMAHAN TIIMITAKTIIKKAA? Ei oikeastaan. Tunsin oloni niin sopimattomaksi pyörällä, jonka olin kilpailemassa. Tajusin, että pyörä ei tuntunut yhtä nopealta kuin pyöräni, ja se oli minulle vain hankalaa. Olin vain epämukava. Se oli virhe, mutta sillä tavalla pallo pomppii. Sinulla ei tarvitse olla parasta pyörää voittaaksesi, sinun täytyy vain olla tottunut siihen. Se on kuin työkalu. Kun olet perehtynyt siihen, tiedät tarkalleen, mitä se tekee, mutta laita uusi työkalu käteesi, eikä se tunnu oikealta. Siinä kaikki.
"MUISTAN, KUIN MENIN JUNIORILUOKALTA VÄLILUOKKAAN JA AJITTELIN: 'PYHÄ TUPAVU, NÄMÄ KAUPAT OVAT NOPEITA.' SITTEN VÄLILUOKKASTA PRO-LUOKKAAN OLI TOINEN SUUR HOPPY. SE EI OLLUT, ETTÄ HE OLIVAT NOPEAMPIA; SE OLI VAIN SIITÄ, ETTÄ NIITÄ OLI NIIN LISÄÄ."
Jodyn kuuluisa vuoden 1977 "Let Brock Bye" -valokuva pakotti AMA:n tutkimaan, olivatko joukkueen ratsastajat samassa asemassa kuin kilpailun tuloksen vahvistaminen – tietysti he ymmärsivät sen väärin.
ETTE OLLUT järkyttynyt KOKO "LET BROC BYE" -SOPIMUKSESTA? Suzuki olisi voinut protestoida sitä vastaan, mutta he eivät halunneet ryhtyä politiikkaan. He vain antoivat sen mennä. Jotkut muut eivät halunneet päästää siitä irti, ja oli ihmisiä, jotka halusivat protestoida. Itse ajattelin, että mestaruuden antaminen Gloverille oli oikea päätös. En koskaan halunnut joutua oikeudelliseen taisteluun, koska tunsin, että minulla oli mahdollisuus yrittää voittaa mestaruus uudelleen. Se oli jännä. Fanit olivat enimmäkseen vihaisia, koska Yamaha laittoi kyltin ulos ja se oli hyvin dokumentoitu.
joukkueen TAKTIIKKA OVAT YLEISTÄ, MUTTA fanit EIVÄT AINA NÄY SITÄ. Me kaikki teemme sen joka viikonloppu. Yamaha teki suuren virheen laittamalla kyltin Jody Weiselille valokuvaamaan. Eräällä tavalla se oli hieno tarina, koska Bob ja Broc eivät tulleet toimeen ollenkaan. Jo ennen kilpailua Bob sanoi minulle: "En halua tehdä mitään; voita vain Broc." Sanoin: "Älä huoli, aion yrittää, usko minua."
Bob on aina tuntenut pahaa päästäessään Brocin ohi. Ruutulipun jälkeen hän ratsasti metsään ja katui tekoaan. Itse asiassa siksi he laittoivat kyltin esille, koska Bob ei aikonut tehdä sitä. Voiton jälkeen en ole varma, oliko edes Broc niin onnellinen. Broc ja minä tulemme hyvin toimeen, ja hän on yksi parhaista ystävistäni alalla.
JÄTTITKÖ 125-LUOKAN TÄMÄN SARJAN JÄLKEEN? Menin suoraan 500-luokkaan ja aloin voittaa monia kilpailuja vuonna 1978. Tietysti minulla oli samaan aikaan mekaanisia ongelmia. Voitin kilpailuja ja ajoin isommalla pyörällä hyvin, mutta pudotin vain liian monta motoa voittaakseni mestaruuden.
MITÄ AJATUKSIA OLI SIIRTYMISESTÄ 500 LUOKKAAN EIKÄ 250 LUOKKAAN? Hyppäsin 500:lla vuoden 1978 Florida-sarjan kilpailussa, ja rakastin vain voimaa. Pidin kiihtyvyydestä, ja se oli aivan uusi ajotyyli. Sinun piti todella keskittyä linjoihin. Tehdas 500 oli todella kevyt ja siinä oli paljon tehoa. Lisäksi mielessäni halusin lopulta matkustaa Eurooppaan ja kilpailla 500 Grand Prix -sarjassa. Ajattelin, että jos pääsisin 500:aan, voisin oppia ajamaan sillä ja valmistautumaan Eurooppaan.
EIKO 500 LUOKKA OLLUT SILLOIN PREMIER-LUOKKA? Kyllä, mutta monet kaverit eivät halunneet ajaa 500:lla. Lopulta monet hyvät kaverit päätyivät 250-luokkaan. 250 luokan taso nousi todella korkeaksi, koska niin monet hyvät kaverit eivät halunneet ajaa 500 luokassa. 250-luokka oli johtava luokka vuoteen 1979 mennessä.
VOITIT AMA 500 KANSALLISEN MESTARUNNAN VUONNA 1979. MITÄ SE OLI? Kyllä, voitin lopulta mestaruuteni. Minulla oli kunnolliset tulokset ja voitin Mike Bellin kolmella pisteellä. Miken ajatteleminen, hänen kuollessaan aiemmin tänä vuonna, on niin ikävää. Minulla on niin monia hienoja muistoja Mikesta – kilpaillen häntä vastaan, matkustamisesta yhdessä ja kilpailuissa Euroopassa. Ihailin häntä paljon. On hyvin surullista, että hän on nyt poissa – ja sama Marty Smithin kanssa. Vuonna 1979 puhuin jo Suzukin kanssa siitä, että saan kilpailla Euroopassa. Joten kun sain vihdoin 500 mestaruuden, suunnitelmani oli mennä hakemaan titteliä Euroopassa. En oikeastaan välittänyt siitä, että olisin kaksinkertainen kansallinen, kolminkertainen kansallinen tai nelinkertainen kansallinen mestari. Halusin kokeilla jotain uutta. Vuoden 1980 AMA National -sarjan aikana kamppailin joidenkin vammojen ja pyöräongelmien kanssa. Ehkä en ollut niin innostunut kuin minun olisi pitänyt olla. Silti voitin sarjan viimeisen kilpailun.
”Halusin LOPPUJEN LÄHTÖÄ EUROOPPAAN JA KILPAILUA 500 GRAND PRIX -SARJASSA. AJETIN, JOS SAAN 500:een, VOISEN OPETTA AJOA SIITÄ JA VALMISTAUTUUN EUROOPPAAN.
VUONNA 1981 ROGER DECOSTER MYÖS SINUT KILPAAMAAN TEAM HONDAAN. Vuonna 1981 Roger sai minut Suzukista Hondaan. Viiden vuoden jälkeen Suzukin kanssa allekirjoitin yhden vuoden sopimuksen Hondan kanssa. Kun puhuin Rogerin kanssa, olin maininnut, että haluaisin matkustaa Eurooppaan. Tiesin, että vuosien 1983, 1984 ja 1985 Honda-pyörät tulevat olemaan ilmiömäisiä. Roger sanoi yrittävänsä auttaa minua. Mutta heti kun kausi 1981 alkoi, olin paikallisessa kilpailussa ja käänsin pyörää ja sijoitin ranteeni. Murtuin pari luuta ja olisi pitänyt ottaa vuosi tauko. Mutta otin sen pois kipsistä ja yritin saada sen toimimaan. Ajan myötä ranteeni parani, ja minulla oli mahdollisuus tehdä vuoden 1981 Trophee and Motocross of Nations Hondan kanssa.
KERRO MEILLE VUODEN 1981 DES NATIONS RACESISTA? Tuolloin kilpailimme 250cc Trophee des Nationsissa yhtenä viikonloppuna ja 500cc Motocross des Nationsissa seuraavana. Johnny O'Mara, Donny Hansen, Chuck Sun ja minä voitimme molemmat des Nations -kilpailut - molemmat! Tämä oli iso juttu tuolloin. Roger oli tarjonnut minulle sopimusta pysyä Hondan kanssa Yhdysvalloissa vuodeksi 1982, mutta tunsin voittoni Motocrossissa ja Trophee des Nationsissa mahdollisuuteni päästä vihdoin Eurooppaan. Laitoin tunnelmia ulos Euroopassa ollessani, ja Heikki Mikkola löysi minulle paikan Yamahasta vuodelle 1982. Siksi lähdin Hondasta. Mutta minun on sanottava, että ilman Rogeria en olisi koskaan päässyt Eurooppaan.
”OLIN EUROOPASSA, JA HEIKKI MIKKOLA LÖYDÄ MINULLE PAIKKAAN YAMAHASTA VUODELLE 1982. JÄRJESIN SYNTÄ LÄHTIN HONDASTA. MUTTA MINUN TÄYTYY SANOA, ETTÄ EI OLISI ROGERIA, EN OLISI KOSKAAN PÄÄSTYNYT EUROOPPAAN."
ET OLISITTE TEHNYT LISÄÄ RAHAA, JOS OLISIT PYSYNYT TEAM HONDAAN VUONNA 1982? Ehdottomasti. Vuosien 1982 ja 1983 Hondat olivat uskomattomia. Euroopassa aioin ajaa ilmajäähdytteisellä Yamaha YZ250:llä, kun Hondat olivat vesijäähdytteisiä ja, kuten tiesin, uskomattomia. 1980-luvun alussa Hondalla oli hämmästyttävä moottoripyörä toisensa jälkeen. Halusin kuitenkin Eurooppaan ja oli onni, että löysin sieltä paikan.
VOITIT VUODEN 1982 250 MAAILMANMEstaruuden ENSIMMÄISELLÄ YRITYKSESI, MUTTA ET KOSKAAN TOISTAnut MENESTYSTÄ. MIKSI EI? Rehellisesti sanottuna onnistuin paremmin toisena vuotena. Olin erittäin kehittynyt ratsastaja, mutta en voittanut vuoden 1983 250 maailmanmestaruutta. Voitin melko monta kilpailua ja sijoituin toiseksi Georges Joben jälkeen, mutta Ranskan Grand Prix'ssa hylkäsin molemmat motot. Se oli mysteeri epäonnistuminen, koska pyörät eivät hajoaneet kuten 1970-luvulla. Ensimmäisen moton jälkeen Yamaha muutti kaiken pyörässä ja lopulta repi koko pyörän osiin. Menin kirjaimellisesti neljänneksen kierroksen molemmilla motoilla, ja pyörä pysähtyi samaan kohtaan molemmilla kerroilla.
MITÄ PYÖRÄSSÄ OLI VÄÄLLÄ? Se oli kaasun korkki. Se alipainelukittu, estäen polttoaineen virtauksen. Voitko uskoa että? Hävisin 50 pistettä. Pääsin lähemmäs sarjan lopussa, mutta menetetyt pisteet tekivät eron. Minun olisi pitänyt voittaa toisena vuonna. En koskaan unohda sitä kaasupulloa. Yamaha erotti mekaanikon ja palkkasi myöhemmin Bill Butchkan työskentelemään kanssani. Hallin suurimman osan jäljellä olevista kilpailuista sinä vuonna, mutta se kaasutulppa maksoi minulle.
MITÄ TULEE SEURAAVA? Minulla oli edelleen sopimus Team Yamahan kanssa vuoden 1984 Grand Prix -kaudelle. Suunnitelmana oli nousta 500-luokkaan vuodelle 1984, mutta Yamahalla oli suuri talouskriisi ja tehdaspyörien rakentaminen lopetettiin. Amerikassa Team Yamaha joutui ajamaan tuotantopyöriä Hondasta vastaan. Yamaha sanoi, että heillä oli rahat lopussa ja että minun pitäisi ajaa tuotannossa olevalla YZ490:llä. Sain tarjouksen siirtyä yksityiseen Yamaha-tiimiin Hakan Carlqvistin kanssa, mutta hylkäsin sen. Se ei sopinut minulle. Mutta jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt tehdä tämä sopimus. Yamaha antoi Carlqvistille alumiinirunkoisen YZM500:n kilpaakseen, ja päädyin kilpailemaan 500-luokassa samantyyppisellä modifioidulla tuotantopyörällä, jolla Broc Glover kilpaili vuoden 1984 AMA 500 Nationalsissa. Tuolloin tuotantopyörällä ei voinut kilpailla Kawasakin, Hondan ja Suzukin tehdaspyöriä vastaan. Olen yllättynyt siitä, kuinka hyvin Broc onnistui tuossa YZ490:ssä. Päätin palata Amerikkaan.
ET KILPAILUT HUSQVARNALLA VUONNA 1985? Tuo on oikein; Minä unohdin. Ensimmäinen tiimipäällikköni Suzukissa oli Mark Blackwell, joka oli muuttanut Husqvarnaan, ja hän tarjosi minulle mahdollisuuden Husqvarnan kanssa testata. Matkustin edestakaisin tehtaalle. Ajoin Ruotsin ja Suomen 500 GP:llä, viidellä 500 Nationalilla ja jopa muutamalla Supercrossilla. Pyörä oli raskas ja hidas. Siitä huolimatta pidin hauskaa ja matkustin ympäriinsä. Myöhemmin Lakewoodissa, Coloradossa, Nationalissa, leikkiessäni tällä suurella, ylämäkeen, kolmannen vaihteen maantiehypyllä, osuin vapaalle ja menin tangot yli ja mursin reisiluuni. Joten se oli motocross-urani ehdoton loppu.
MAINAISIT SUPERCROSSIN, MUTTA SINÄ EI OLE KOSKAAN Ollut paljoa MENESTYSTÄ STADIONEILLA. MIKSI? En koskaan välittänyt kilpailla Supercrossilla. Stadionilla kilpaileminen oli minulle outoa. Pidin motocrossista, mutta minun piti kilpailla Supercrossilla. Tuolloin kaverit loukkaantuivat ja jäljet olivat vaarallisia. Tuolloin he eivät tienneet kuinka tehdä hyppy kasvot. Sitä ei pyöristetty. Sitten toinen hyppy näytti pyramidilta ilman haittapuolia. Nyt radat muuttuvat turvallisemmiksi, mutta myös kaverit kulkevat nopeammin, ja he ajavat taas periaatteessa 500-autoa, mikä on täysin hassua, koska he pääsivät eroon vanhasta Suzuki RM500:sta, koska se oli liian vaarallista.
ENNÄTYKIRJOISSA PÄÄSIT SUPERCROSSISSA VAIN VIISI KERTAA. EI TÄMÄ VAIKUTTAnut uraasi? Ei. Se luultavasti satutti uraani hieman, mutta rehellisesti sanottuna tuolloin urheilun painopiste oli motocrossissa. Nyt se olisi satuttanut minua, koska kaikki liittyy Supercrossiin. Supercrossissa kävin vain liikkeet läpi. Sanoin itselleni: "Aion selvitä tästä turvallisesti. En halua loukkaantua." Tykkäsin kilpailla ulkona.
PUHUKAAN RALLYKILPAASTA. Kun lopetin motocrossin, ajattelin, että olisi hauskaa kokeilla suuria off-road-rallia. Yritin kilpailla Afrikan rallissa, mutta minulle kerrottiin, että tarvitsin lisää kokemusta. Joten kilpailin Baja 1000:lla Kawasakille ja voitin sen kolme kertaa. Lopulta pääsin ajamaan kansainvälisiä rallia. Ajoin Pariisi-Dakar-rallin viisi kertaa ja sijoituin kokonaiskilpailussa toiseksi vuonna 1992. Voitin myös Pharaohs Rallyn vuonna 1991. Nämä tapahtumat kiinnostivat minua ja pidin niistä erittäin paljon.
NYT KUN OLET ELÄKKEELLÄ, MITÄ TEET? Olen työskennellyt Donny Emlerin kanssa FMF:ssä viimeiset 20 vuotta. Se on ollut hienoa. Työskentelen valmistuksen, tuotannon ja tuotekehityksen parissa, ja se on hauskaa. Asun lähellä FMF:ää. Aloitamme monia projekteja yhdessä. Olen tuntenut Donnyn 12-vuotiaasta lähtien, ja olemme läheisiä.
DANNY, MIKÄ ON SUURIN SAAVUTUKSESI KILPAILUSTA? Rakastan vain urheilua. Olen tehnyt vähän kaikkea, mutta vuoden 1979 AMA 500 kansallisen mestaruuden ja tietysti vuoden 1981 250 maailmanmestaruuden voittaminen ovat kaksi suurinta saavutustani. Motocrossin jälkeen siirryin Baja 1000:een, Pariisi-Dakariin ja Faraon ralliin Egyptiin. Pidän moottoripyöristä niin paljon. Elämä on ollut suuri seikkailu.