TIM, ALOITAAN PRO-URASSI ALKUPÄIVÄSTÄ. MITÄ NE PÄIVÄT OLI? Kilpailin parilla Outdoor National -kilpailulla vuonna 1991. Sitten vuonna 1992 kilpailin puolet Supercross-sarjasta ja joistakin kansallisista. Palasin Loretta'siin vuonna 1992, ja sen jälkeen olin Pro kokopäiväisesti. Vuodesta 1993 lähtien tein koko East Coast Supercross Championship -sarjan ja sitten kaikki ulkoilut.
MITEN OLI NÄ PARI ENSIMMÄISET VUOTTA BARE-BONESIN YKSITYISSOPIMUKSEN KANSSA? Se oli kunnollista. Sain apua RRP:ltä New Jerseystä, joten lensin West Palm Beachistä, jossa asuin, New Jerseyyn koko ajan. Tuolloin Koillisosassa oli vielä monia motocross-kierroksia, kuten Steel City, Binghamton, Unadilla ja Southwick. Lentäisin sisään ja ajaisin sitten kisoihin tiimini kanssa. Vaikka se oli todella yksityisyritys, se oli kuin tehdasajelu verrattuna siihen, miten kasvoin, joten en todellakaan tiennyt paremmasta. Olin vain iloinen, että joku maksoi hotellihuoneeni ja lensi minut Jerseyyn. Se ei maksanut minulle oikeastaan mitään, ja mitä tahansa tein, mikä ei todellakaan ollut paljon, pystyin pitämään. Jälkeenpäin katsottuna, jos olisin ollut tehdasratsastaja ja minun olisi pitänyt palata siihen, mitä minulla oli tuolloin, se olisi ollut vaikeaa.
”KOLMEN ENSIMMÄISEN VUODEN SUPERCROSSI-KILPAILUN AIKANA EN KOSKAAN HARJOITTELUT SUPERCROSS-RADALLA, EN VUONNA 1992 TAI 1993. EHKÄ HÄN VUONNA 1994, MUTTA SE EI OLLUT FULL-ON TRACROSS-SUPERCROSS-RADALLA. ME JÄLKÄÄMME JOKAISEEN SUPERCROSSIKIERREÄÄN JA KILPAILME."
Kävittkö JULKISIA KOULUJA? Kyllä, ja valmistuin lukiosta vuonna 1993, joten ansaitsin vähän elantoa kilpa-ajolla, kun vielä kävin koulua kokopäiväisesti. Valmistuin vuonna 1993, ja sain mahdollisuuden lähteä asumaan Ronny Tichenorin kanssa Palm Harborissa, Floridassa. Seuraavana vuonna onnistuin paljon paremmin. Pystyin keskittymään kilpailemiseen, ja ammattiratsastajien seurassa oleminen verrattuna lukioon käymiseen auttoi paljon.
MITEN TEHDAS-SUZUKI-SOPIMUSSI syntyi? No, vuonna 1994 minulla oli useita palkintokorokkeita. Itse asiassa minulla oli muutama myös vuonna 1993, mutta vuonna 1994 menestyin Supercrossissa todella hyvin. Luulen, että Jimmy Button oli se kaveri, joka löi minut, ja minä olin seuraava kaveri jonossa. Taisin olla sarjassa kolmas. Olin suurin piirtein seuraava kaveri jonossa ja allekirjoitin sopimukseni Factory Suzukin kanssa Southwickissä, joten olin erittäin innoissani siitä. Palkkapäivä ei ollut iso, mutta pyörät olivat hyviä. Minulla on pakettiauto ja mekaanikko, ja pystyin lentää jokaiseen kilpailuun. Monet näistä asioista tekevät suuren eron ohjelmassasi, koska sinun ei tarvitse huolehtia mistään – vain nouseminen lentokoneeseen ja lähteminen kilpailuihin.
TÄNÄÄN OLISI OLLA SUURI TARJOUS! Se oli valtava ero. Ilmeisesti minulla oli kisoissa tallipäällikkö, jousituksen kaveri ja monet muut ihmiset, joihin tukeutua, joten se oli ehdottomasti iso askel ylöspäin. Mutta luulen, että ajat olivat tuolloin vaikeampia. Jokaisella on valmentaja, valmentaja ja harjoitusrata. Olin hieman naiivi harjoittelun suhteen, enkä ollut varsinaisten Pro-matkustajien lähellä ennen vuotta 1994. Joten ratsastin paljon, mutta en harjoitellut paljon. Kun aloin olla enemmän tekemisissä Suzukin kanssa, vuonna 1997 Roger DeCoster sai minut Kaliforniaan. Sain valmentajan kanssa, ja päädyin voittamaan tittelin noin vuodessa. Kehityin todella, kun olin kyseisessä joukkueessa nuo kolme vuotta.
NYT FLORIDA ON PRO MOTOCROSSIN KOHTA, MUTTA SIINÄ KALIFORNIA OLI KAIKKI. Kalifornia oli oikea paikka. Ilmeisesti olen kotoisin Floridasta, joten se sopii minulle luonnollisesti, mutta Kaliforniaan oli silloin paljon työmatkaa. Se muuttui Ricky Carmichaelin kanssa, joka on myös täältä kotoisin. Sitten Chad Reed tuli, ja nyt kaikki kaverit tulevat tänne ratsastamaan ja harjoittelemaan, varsinkin kun elinkustannukset ovat hieman halvemmat. Tuolloin ystävilläni oli pieni maatila, jolla aloimme ajaa vuonna 1994. Siellä oli Supercross-rata, mutta sen lisäksi ei ollut mitään tiloja tai muuta sellaista. Ajoimme hylätyillä pelloilla harjoittelemaan, ja siksi koulutus on nyt niin paljon kehittyneempää.
TEHDASSUZUKISTA SAITSIT VÄLITTÖMÄSTI HYVÄT TULOKSET, eikö niin? Kyllä, vuonna 1995 voitin ensimmäisen kilpailun Orlandossa, ja sitten seuraavan kilpailun tein niin. Luulen, että tein vielä yhden kilpailun ennen kuin valitettavasti osuin kolminkertaiseksi ensimmäisellä vaihteella Houstonissa. Luulin olevani toisella vaihteella, joten laitoin kolmoskotelon ja mursin leukani. Päädyin kaipaamaan kauden loppua. Siitä tulee todella hyvä vuosi minulle. Suzuki oli todella hyvä sinä vuonna. Palasin Outdoorsille ja voitin moton ensimmäisellä kierroksella; Sitten luulen, että pääsin palkintokorokkeelle ja olin kokonaiskilpailussa kolmas. Kaiken kaikkiaan ensimmäinen vuosi Suzukin kanssa oli todella hyvä.
ILMESTYKSI, ETTÄ VARVETTIT PALJON MOTOCROSSIA, MUTTA MITEN SINÄ TULIT NIIN HYVÄÄ SUPERCROSSIIN NOPAN? En todellakaan tiedä. Vartuin ratsastaen paljon hiekassa räjähtäneillä radoilla. Kolmen ensimmäisen Supercross-kilpavuoteni aikana en koskaan harjoitellut Supercross-radalla, en vuonna 1992 tai 1993. Ehkä hieman vuonna 1994, mutta se ei ollut täysillä Supercross-radalla. Menimme vain jokaiselle Supercross-kierrokselle ja kilpailimme. Vuonna 1995 asiat alkoivat piristyä. Meillä oli rata Kaliforniassa, mikä todella auttoi. Sitten eteenpäin siirtyessäni päädyin rakentamaan oman laitokseni ja radani vuonna 1998, jotta minulla olisi paikka Floridassa, jossa voisin ratsastaa, harjoitella ja kehittyä.
SINULLA OLI JOITAKIN VUODEN SUZUKI-VUOSIASI, MUTTA SIIN VOITIT VUODEN 1997 125 EAST SUPERCROSS -TIETTELYN! Kyllä, vuonna 1997 Ricky Carmichael tuli ammattilaisten joukkoon ensimmäiselle Supercross-kaudelle, mutta minulla oli jo pallo pyörimässä. Roger DeCoster sai minut menemään Kaliforniaan sinä vuonna vain pitääkseen minua silmällä. Myös mekaanikkoni oli mukanani. Rehellisesti sanottuna Stephane Roncada oli kova sinä vuonna, mutta hän mursi peukalonsa kauden puolivälissä, mikä jätti sen minulle täysin auki. Carmichael oli nopein, ja sitten Roncada ja minä olimme melko lähellä. Carmichael kaatui jatkuvasti, joten kun Stephane loukkaantui, minun ei todellakaan tarvinnut kilpailla Carmichaelin kanssa voittaakseni mestaruuden. Oli muutamia kertoja, jolloin olisin luultavasti voinut tehdä hieman paremmin, mutta Roncada oli jo murtanut peukalon, ja katsoin Carmichaelin törmäyksen viikonloppuisin, koska hän kulki supernopeasti. Carmichael oli todella villi tulokasvuotena, ja ajattelin vain: "Aion vain ottaa rauhallisesti ja voittaa tämän mestaruuden." Aioin siirtyä ylöspäin seuraavana vuonna, joten halusin todella lautasen numero 1.
ONKO TOSI, ETTÄ VOITIT TÄMÄN 125 SUPERCROSS-MESTARIOT, MUTTA EI OLLUT TEHDASTARJOUKSIA VUODELLE 1998? Uskon, että kun Carmichael oli minua nopeampi, se vei vähän pois mestaruudestani. Suzukilla oli silloin todella iso 250-tiimi (joka on nyt 450-luokka), joten minulle ei ollut paikkaa. Hyviä ajajia oli paljon vuonna 1998. Hondalla oli ehkä kolme tai neljä ja Yamahalla joukko. Siellä oli vain muutamia miehiä, jotka olivat vähän parempia kuin minä tuolloin. Nyt, jos voitat mestaruuden kunniajärjestelmällä, he löytävät sinulle paikan; mutta silloin se oli outoa aikaa. Jouduin nousemaan ylöspäin, enkä päässyt puolustamaan titteliäkään. Jos olisin voinut puolustaa titteliä, Roger sanoi, että hän olisi palkannut minut uudelleen, mutta hänellä ei ollut tilaa minulle isommalla pyörällä. Jälkeenpäin katsottuna se oli tylsää. Siitä tuli nälkä. Seuraavana vuonna olin yksityisyrittäjä ja ostin maata Floridasta ja rakensin oman Supercross-radan. Aloin ottaa seuraavan askeleen ollakseni kaveri, joka pystyi juoksemaan edellä suuressa pyöräluokassa.
MUTTA LÖYSIT 250 KYTKEN YKSITYISTÄ YAMAHASTA VUODELLE 1999. MITÄ SE OLI? Se oli yksi vaikeimmista hyppyistä minulle, koska otin askeleen taaksepäin. Noleen Yamaha -kaverit olivat mahtavia, mutta samaan aikaan menin 15:tä tehtaan isoa pyöräilijää vastaan. Olin tekemässä siirtymistä isompaan pyörään, josta olin jostain syystä hermostunut. En tiedä miksi, mutta olin hieman hermostunut hypätäkseni tälle luokalle. Pyörä oli kunnossa, mutta se ei ollut hieno. Minulla oli kuitenkin kunnollisia ajoja. Satutin polveani Supercrossissa ja kaudeni keskeytettiin suunnilleen saman vuoden puolivälissä.
”OLI HYVÄ OLLA JEREMY LÄHELLÄ, NÄHDÄ JOKU HÄNEN KALTAISTA HÄNEN PARHAISSA. MINUN SIN KATSOIN JA KATSOIN MITÄ HÄN TEKI. SE EI Ollut MITÄÄN ILMAISTA, MUTTA OLI HYVÄ OLLA TÄSSÄ YMPÄRISTÖSSÄ JA TUNNISTAA JOKU HUIPPULLA olevasta TEKEMÄÄN.”
SINULLA OLI FANTASTINEN MATKA VUODEN 1999 INDY SUPERCROSSISSA. Uskon, että tulin siellä kolmanneksi. Muistan, että Jeremy McGrath nappasi minut, ja luulen, että Ezra Lusk voitti. En muista kuka jäi toiseksi, mutta minä sain kolmannen. Se oli ensimmäinen palkintokorokkeeni suuressa luokassa. McGrath ja minä olimme tuolloin kavereita, ja teimme paljon ratsastusta ja harjoittelua yhdessä. Podiumilla Jeremy katsoi minuun ja sanoi: "Mitä sinä teet täällä?" Hän oli melkein hämmästynyt, että sain kolmannen. Se oli ehdottomasti läpimurtohetki minulle suuressa pyörässä. Kun kausi päättyi, Noleen-tiimi työskenteli pienellä budjetilla, mutta Chaparral etsi ratsastajaa ulkona Nationalsiin. Tuolloin McGrath oli vain Supercross, joten menin Chaparral-tiimiin Larry Brooksin johdolla.
SE TAPAHTUI VUONNA 2000? Steve Lamson oli Chaparral, mutta hän oli tavallaan matkalla ulos. Hän oli loistava ratsastaja ja oli voittanut joukon mestaruuksia, mutta hän oli sen yli. Otin hänen paikkansa Chaparralin tiimissä vuodeksi 2000. Olimme McGrath ja minä tiimissä. Oli hyvä olla Jeremyn kanssa, nähdä hänen kaltaisensa parhaimmillaan. Minun piti katsoa ja nähdä mitä hän teki. Se ei ollut mitään mahtavaa, mutta oli vain hyvä olla siinä ympäristössä ja saada käsitys siitä, mitä joku huipulla oli tekemässä.
MUTTA VUONNA 2001 SAIT TARJOUKSEN AJO YZ426 NELITAHTILLA. Jimmy Buttonin loukkaantumisen jälkeen Yamaha etsi henkilöä, joka ajaisi nelitahti YZ426:lla. Minulle se oli valinta Chaparral Yamaha -tiimin tai Yamahan tehdastiimin välillä nelitahtimoottorilla. Menin raajaan ja päätin ajaa Yamaha YZ426:lla.
MITÄ OLLISUA KILPAA YZ426:LLA, KUN KAIKKI MUUT OLI 250 KAKSITAHTISSA? Allekirjoitin sopimuksen ja muutin Kaliforniaan. Ensimmäisenä päivänäni YZ426:lla en voinut uskoa kuinka raskas se oli ja kuinka paljon voimaa pyörällä oli. Luulin tehneeni koko elämäni suurimman virheen. Aluksi oli niin vaikea ajaa.
MUTTA TÄMÄ PYÖRÄ KESKITSI URASI UUDELLEEN. Kyllä, Supercross-kausi meni hyvin. Yamaha sai YZ426:n toimimaan paremmin. Pääsin palkintokorokkeelle Salt Lake City Supercrossissa ja voitin ensimmäisen National-kilpailun sinä vuonna Glen Helenissä. Alkuperäinen menestys nelitahtissa oli enemmän ulkoilu. Aloittaisin kolmannella vaihteella, koska pyörässä oli niin paljon vääntöä. Tietyillä kansallisradoilla pyörä oli todella etu, mutta muilla radoilla se oli valtava haitta. Olin nuori ja lähtisin vain siihen. Katson taaksepäin tuota kautta ja muistan jälkiä, kuten Budds Creek ja Glen Helen, joissa oli mäkiä, että pyörä oli mahtava.
ONKO NELITAHTISSA OLEMINEN ESITTÄVÄ TAI AUTTAUTTAUT URASI? Jotkut Yamaha-vuosistani olivat parhaita. Luulen, että oli aikoja, jolloin nelitahti todella pidätteli minua. Parin vuoden ajan olin ainoa ratsastaja ja ajattelin, että jos kaikkien mielestä se on niin suuri etu, miksi kukaan muu ei ratsastanut? Jälkeenpäin ajateltuna minusta tuntuu, että vietin osan parhaista vuosistani fyysisessä parhaassani pyörällä, joka ei luultavasti ollut paras pyörä, varsinkin kun otetaan huomioon, että YZ250-kaksitahti oli paras pyörä. Mutta loppujen lopuksi nelitahtikilpailu antoi minulle identiteetin. Minulla oli paljon faneja kisoissa, koska olin ainoassa nelitahtissa. Loppujen lopuksi mielestäni kaikki onnistui.
KERRO MEILLE YAMAHA-TYÖKATVERISTASI. David Vuillemin oli joukkuetoverini ensimmäisen ja toisen vuoden Yamahassa. Jeremy McGrath oli pohjimmiltaan joukkuetoverimme tietyssä mielessä, koska hän testasi kanssamme, mutta ratsasti Chaparralin teltan alla. Vuonna 2003 Chad Reed muutti isoon luokkaan DV:n ja minun kanssa. Me kolme olimme siihen aikaan todella vahva ja vahva joukkue. En muista, oliko McGrath paikalla vai ei, mutta oli aika, jolloin Yamahan viisi parasta oli melkein lukittuna.
KAIKKI RYHMÄTOVERISI OLI ERILAISIA PERSONAILIA. MITÄ HE HALUAIVAT OLLA YMPÄRISTÖSSÄ? Chad Reed ja minä osuimme siihen, koska kun hän kilpaili 125-luokassa, hän tuli Floridaan ja jäi luokseni. Tulimme aika hyvin toimeen, mutta hän sai minut yhden kerran harjoituksiin ja kostin törmämällä häneen ja kääntämällä hänet pois. Se oli vain tyhmiä nuoria tyyppejä, jotka yrittivät koukuttaa lihaksiaan, mutta se on normaalia urheilussa, kun istut pääkilpailijasi vieressä ja haluat voittaa hänet ja hän haluaa voittaa sinut. Se on ympäristö, mutta päivän päätteeksi vietimme silti aikaa. Ja vielä tänäkin päivänä olemme ystäviä. Olemme siistejä, enkä voi uskoa, että hän jatkoi kilpailua niin kauan. David Vuillemin oli erittäin hauska ja todella hyvä kaveri.
Jeremy oli voittanut 72 Supercross-kilpailua, ja hän oli Supercrossin kuningas; mutta hän oli yksi suosikkiihmisistäni. Hän oli maanläheisin kaveri. Hän voitti tai hävisi, hän ei ollut sitä mitä odotit. Saatat odottaa jonkun hänen kaltaisensa umpikujaan, mutta hän oli erittäin hyödyllinen. Hän oli joku, joka sai sinut tuntemaan, että kaikki ovat samanlaisia joukkueessa. Hän kohteli joukkuetovereitaan, mekaanikkoja, kuorma-auton kuljettajaa ja jopa suojalasejaan ja vaihteistoansa samalla tavalla. Pidin todella McGrathin seurasta ja joukkuekavereista hänen kanssaan.
SINULLA OLI MENESTYKSESTÄ VIISI VUOTTA YAMAHALLA. MIKSI LÄHDIT? Satuin ranteeseeni vuonna 2004, eikä se ollut sama loppuvuonna 2004 tai vuonna 2005. Minulle tehtiin kolme leikkausta, ja ranteeni oli edelleen sekaisin. Yamaha halusi pitää minut, mutta he eivät voineet luottaa minuun, koska kahden edellisen kauden aikana kilpailin kolme tai neljä kilpailua ja satutin ranteeni uudelleen. He eivät todellakaan voisi pitää paikkaa minulle, jos en olisi terve. Ymmärsin tuon. Sain sen. Loppujen lopuksi se on bisnestä. Päädyin Moto XXX Honda -tiimiin vuonna 2006. Se oli valtava askel alaspäin joukkuetasolla, mutta samalla se oli joukkue, jossa minulla ei olisi paineita. Tulokseni olivat jatkuvasti 10 parhaan joukossa. He olivat onnellisia, ja sain jotenkin taas jalat alle, jotta pääsisin takaisin tehdasajelulle.
ET AIKO SINULLA ELÄKKEELLE? Rehellisesti sanottuna aioin lopettaa vuoden 2005 lopussa. En pystynyt tekemään sitä, mitä todella halusin tehdä, ja olin juuri täyttänyt 30. Kaikki sanovat, että 30 vuoden raja on aika lopettaa puhelu, joten se oli mielessäni. Tuolloinen valmentajani ei periaatteessa antanut minun lopettaa. Hän ei halunnut minun lopettavan tuollaisena seisonta-aikana. Hän sanoi, että katuisin sitä matkalla. Olen kiitollinen siitä, että hän pakotti minut palaamaan toiselle kaudelle, kun en todellakaan halunnut tehdä sitä. Moto XXX:n jälkeen minulla oli vielä muutama hyvä vuosi Kawasakissa, mikä toi nimeäni ja uraani. En sanoisi, että ne olivat parhaita vuosiani, mutta minulla oli joitakin parhaista tuloksistani. Yamaha-päiväni olivat todella hyviä, mutta minulla oli todella hauskaa, kun kävin Kawasakissa viimeisen kolmen vuoden ajan.
”Allekirjoitin SOPIMUKSEN JA MUUTIN KALIFORNIAN. ENSIMMÄINEN PÄIVÄNI YZ426:LLA en voinut uskoa, kuinka RASKAS SE OLI JA PYÖRÄN TEHOA. Luulin, että olin tehnyt koko elämäni suurimman virheen. OLI ALKUUN NIIN VAIKEA AJOA.”
MITEN PÄÄTIT KAWASAKIIN? Se ei eronnut siitä, kun minulla oli rankkoja vuosia ja joku muu tuli sisään ja otti kyydin. Tuolloin voitin Michael Byrnen, joka oli James Stewartin joukkuetoveri Kawasakissa, ja Kawasaki piti näkemästään. Luulen, että he olivat valmiita muutokseen, mutta en koskaan saanut heiltä tarjousta. Sitten Binghamton Nationalissa Kawasakin tiimipäällikkö Mike Fisher tuli luokseni ja kysyi: "Oletko innoissasi kyydistä?" Tässä vaiheessa olin hieman epävarma, koska mitään ei ollut allekirjoitettu. Tämä on hullua bisnestä, ja asiat voivat muuttua hetkessä. Mutta allekirjoitin vuoden 2007 sopimuksen Glen Helenin kanssa kauden 2006 viimeisellä Nationalilla. En edes tiennyt, mikä dollariluku oli sopimuksessa. Kaksi päivää myöhemmin ajoin Kawasakin testiradalla.
NÄYTETTIIN AINA PÄÄSTYVÄT TIIMEISIIN SUPERTÄHTIRYHMÄTOVERIEN KANSSA. MITEN SE TOIMII? Oli aikoja, jolloin James ja minä olimme läheisiä. Hän oli aina nopeampi, suurempi ratsastaja ja todellinen showman. Se oli joukkueen paras dynamiikka. Hän oli nuori, supernopea ja parhaimmillaan. Olin vähän vanhempi, minulla oli perhe, vaimo ja lapsi, joten en ollut hänelle uhka. Kasvoimme yhdessä Floridassa. Sain tilaisuuden ja tein siitä parhaani. Tulin kolmanneksi Supercrossissa sinä vuonna sarjassa ja neljänneksi 450 Nationalsissa. Siellä oli muutamia outoja asioita. En pitänyt tavasta, jolla fanit kohtelivat Jamesia. He saisivat minun nimikirjoitukseni eivätkä hänen. Tulin hänen kanssaan hyvin toimeen ja tiesin kuinka testata pyöriä.
KILPASIT MOTOCROSS DES NATIONSIN PARIA KERTAA. KERRO MEILLE SITÄ. Kilpailin Budds Creek MXDN:llä vuonna 2007 ja Englannissa vuonna 2008. Ensimmäinen oli Villopoton, Carmichaelin ja minun kanssa. Englannissa oli Villopoto, Stewart ja minä. Ne olivat todella vahvoja joukkueita, joihin kuului. Emme dominoineet Englannin Donnington Parkissa. Jos Stewart ei olisi kaatunut siinä viimeisessä motossa Englannissa, meillä olisi ollut täydellinen pistemäärä sinä päivänä, ja jos Carmichael ja minä emme olisi törmänneet ensimmäisen moton ensimmäisessä käännöksessä, olisimme luultavasti menneet 1-2 jokaisessa motossa. Se oli siisti tapahtuma.
MIKÄ OLI ikimuistoisin KILPASSI? Motocross des Nations. Vuoden 2007 MXDN oli paras, erityisesti amerikkalaisten fanien ansiosta. Tuo voitto oli erityinen, ja on hämmästyttävää, että aikuiset miehet tulevat luokseni niin monta vuotta myöhemmin ja sanovat: "Näin sinut Budds Creekissä, kun olin vasta pieni lapsi." Se, jonka voitimme Donnington Parkissa, oli paljon vaikeampi voittaa, joten pidin todella sen kilpa-aspektista. Stewart kaatui viime motossa eikä saanut pyöräänsä käyntiin, joten tuloksellani oli todella merkitystä siinä. Molempina vuosina voitin luokkani. Kaikesta, mitä olen koskaan tehnyt kilpailuissani, nämä kaksi tapahtumaa ovat kaikkien yläpuolella.
MIKÄ PÄÄTÖKSESSÄSI JÄTTÄÄ VINKIN ELÄKKEELLE? Minulla ei oikeastaan ollut vaihtoehtoa. Vuosina 2007 ja 2008 Kawasakin pyörä oli todella hyvä, ja vuonna 2009 se vain ei ollut. He tekivät joukon muutoksia, siirtyivät polttoaineen ruiskutukseen ja vaihtoivat pyörän rungon. En ole koskaan ollut mukava. Ensimmäisessä kilpailussa Anaheimissa sain neljännen; mutta jostain syystä sen jälkeen yritin päästä jopa 10 parhaan joukkoon. Sitten mursin kantapääni Daytonassa, ja siitä hetkestä lähtien peli oli ohi. Pääsin siis Daytonaan vasta vuonna 2009. He laittoivat kantapäähäni 13 ruuvia. Yritin tulla takaisin ja ajaa Nationalsia, mutta en ollut fyysisesti sama, enkä henkisesti sama. Tiesin siitä hetkestä lähtien, kun ryömin pois Daytonan radalta, että olin valmis. Olin 33-vuotias, enkä halunnut enää koskaan tuntea sitä kipua. Se oli ensimmäinen kerta, kun minulla oli sellainen tunne.
MITÄ ON NOPEA POIKA JÄLJÄLLÄSI? Se on aina ollut hänen valintansa ratsastaa, ja hän rakastaa sitä. Loppujen lopuksi olen aina rakastanut ratsastusta, ja hänkin rakastaa. Olen hermostunut hänen puolestaan, koska tiedän urheilun todellisuuden. Se on julma urheilulaji. Se on kovaa. Se on raskasta kehollesi. On vaikea saada kyytiä ja vaikea ansaita rahaa. En usko, että voit todella etsiä sitä, koska haluat ansaita rahaa. Sen täytyy olla sydämessäsi. Ja sydämessään hän haluaa tehdä sen. Et herää yhtenä päivänä loistavana maastopyöräilijänä. Sinun on ansaittava tiesi tähän urheiluun. Et voi ostaa itseäsi sisään. Se on hyvin, hyvin ainutlaatuinen urheilulaji.
MONEILLE FAANILLE OLET VAIN TYHJÄ, NORMAALI KAUPPA. ONKO TÄMÄ PERINTÖSI MOTOCROSSISSA? En kasvanut paljon, ja olin kiitollinen siitä, että sain ajaa maastopyörää. En koskaan välittänyt olla suosittu tai siisti kaveri. Olen enemmän yksinäinen tyyppi, joten en ole koskaan ollut todella kiinnostunut kohtauksesta. En tiedä miten ymmärtää, miksi ihmiset ovat sellaisia kuin ovat. Sinun täytyy vain ajatella, että se johtuu ympäristöstä, jossa he kasvoivat.