TOMMY, SINÄ NOUSIT EDELLEEN 70-LUVUN PUOLIVÄÄLLÄ HONDA-TEHDASAJAKSA, MUTTA MISTÄ ALOITIT? Ensimmäinen pyöräni oli Hodaka Super Rat vuonna 1969. Olin seitsemännellä luokalla ja 12-vuotias. Aloitin kilpailun Carlsbadissa, mutta lähellämme oli paljon muita paikallisia ratoja. Ajoin Hodaka Super Ratilla Junior-luokassa noin vuoden ja siirryin sitten Intermediate-luokkaan. Ajoin tehtaan Hodaka-tiimiin 16-vuotiaana ja kävin 125 World Cup -kilpailussa Ohiossa. Myöhemmin ajoin tehdas Harleylle lyhyen aikaa 125:llä.
KUULUTAAN LISÄÄ HODAKASTA. Kun aloin ajaa Expert-luokassa, he valitsivat minut ja antoivat minulle polkupyöriä, kuten Hodaka Combat Wombatin. Pyörät tulivat Japanista, mutta ne suunniteltiin Athenassa, Oregonissa. Olin käynyt Oregonissa muutaman kerran testaamassa, kun olin ajamassa heille. Tähän päivään asti he järjestävät "Hodaka-päiviä" kerran vuodessa Athenassa, ja he tuovat aina vaimoni ja minut sinne. Meillä on hauskaa.
”AJASTIN HODAKA SUPER ROTALLANI JUNIORILUOKASSA NIN VUODEN JA SIIRRYIN SITÄ VÄLIASIAKSI. AJASTIN HODAKA-TEHDASTEIMILLÄ 16-Vuotiaana ja menin 125 WORLD CUP -KILPAILUUN OHIOON. ”
En tajunnut, että heillä oli tehdastiimi. Olin ainoa tehdastiimissä. Myöhemmin aloin ratsastaa kaverille nimeltä Kelvin Franks, joka ajoi CMC-kilpailuja. Ajoin hänen pyörillään Carlsbadissa ja Saddlebackissa viikonloppuisin, mutta pidin Hodakani aina lähellä ja kilpailin sillä yökilpailuissa, joten pysyin Hodakan kanssa pitkään. Muistellessani CMC-kilpailuja, isäni vei minut Carlsbadiin lauantaina ennen sunnuntain kilpailuja. Kiinnitämme lumiaitoja ja noutamme roskat ilmaisia sisäänpääsymaksuja vastaan. Isäni oli lippumies, ja teimme vähän rahaa pitääksemme kilpailumme käynnissä. Isä tulisi kotiin lauantaina; purisimme hänen työautonsa ja valmistautuisimme lastaamaan pyörät sunnuntaina kilpaa varten. Sitten saavuimme kotiin sunnuntaina ja ladamme isän työkalut takaisin hänen kuorma-autoonsa, jotta hän voisi tehdä töitä.
ansaitsitko RAHAA? Aloitin kilpa-ajon seitsemännellä luokalla, ja yhdeksännellä luokalla olin 125 Expert ja tienasin parisataa taalaa viikossa. Kilpaisin kaksi luokkaa viikonloppuisin. Kilpaisin 125 Pentonilla ja 250 Maicolla. Kun Harley-Davidson nouti minut, he maksoivat minulle 25 dollaria päästäkseni portin läpi ja 50 dollaria voittamisesta, ja sain pitää kukkaron rahat! Voitin monia kilpailuja Harley-Davidsonilla, ja pystyin kilpailemaan myös Maicollani. Se oli hankalaa, koska Harley-Davidson siirtyi oikealle puolelle, kun taas Maico siirtyi vasemmalle puolelle. Sen tekeminen samana päivänä oli hieman hankalaa.
KILPAITKO HARLEY-DAVIDSON BAJA 100:LLA? Ei. Olin 125:ssä, en Baja 100:ssa. Et ole koskaan nähnyt 125:tä kovinkaan paljon. Ne olivat yksittäisiä, prototyyppitehdaspyöriä. En usko, että he eivät koskaan myyneet niitä. Eräänä päivänä he vain sulkivat kaupan. Se oli suunnilleen viimeinen, kun kuulit heistä, kunnes he palasivat vuonna 1977 Rex Statenin ja Marty Tripesin kanssa oransseilla pyörillä.
MITÄ TULEE SEURAAVA? Hodaka otti minut kyytiin, ja olin 125:ssä. Se oli pieni rakettialus, ja pärjäsin siinä erittäin hyvin. Minulla oli hyvä suhde Hodakaan pitkään. Ihmiset siellä olivat vain mahtavia.
TYHJENNÄ TÄMÄ. OLITKO HODAKALLA, PENTONILLA, MAICOLLA, FRANKSISSA JA HARLEY-DAVIDSONISSA ENNEN KUIN PALAISIT HODAKAAN? Joo. Kun aloitin ensimmäisen kerran Hodakassa, en ollut vielä täysi tehdas. He antoivat minulle polkupyöriä ja osia. Sitten Harley-Davidson alkoi maksaa minulle. Ne olivat täystehdaspyöriä, joten laitoin Hodakan takapolttimeen ja kilpailin vain Harley-Davidsonilla noin vuoden. Harley-Davidson pysähtyi, ja Hodaka otti minut täyteen tehdashodakan ajajaksi. Sitten Kelvin Franks tuli mukaan, ja aloin kilpailla hänen pyörillään. Olin Franks 125:ssä, kun tehdas Honda nouti minut vuonna 1975. Olin lukion yläaste, kun tein sopimuksen tehdas Hondan kanssa, ja Marty Smith kävi samassa lukiossa.
TÄÄLLÄ KELVIN FRANKS -PYÖRÄSTÄ. Franks 125:ssä oli Honda-moottori ja Betor-haarukat, ja Kelvin rakensi oman kromirunkonsa. Frankeilla oli kaksi Koni-iskua istuimen alla, aivan ilmalaatikon yläpuolella. Se näytti monoshockilta. Se oli siisti pyörä ja hyvin hoidettu. Franks 250 oli Suzuki, kuten myös 400. Heillä oli iskunvaimentimet. Heillä oli jopa pieni alumiininen kaasusäiliö, kuten BSA. Kelvin oli Australiasta. Hänen pyöränsä olivat todella hyviä, ja voitin niillä paljon kilpailuja. Voitin monia tehdasmiehiä CMC-kisoissa.
SILLOIN TEAM HONDAAN OLEMINEN OLI PARHAISTA PARAS. Kaikki tehtaat ja kaikki tehtaan ajajat olivat SoCalissa. Olin kilpaillut heitä vastaan paikallisesti, mutta en ollut koskaan käynyt AMA Nationalissa. Kaverit, kuten Gaylon Mosier, Rex Staten, Marty Smith ja Marty Tripes, olivat kaikki paikalla, jos kyseessä oli iso kilpailu. Kawasaki, Yamaha, Suzuki ja Honda olivat kaikki paikalla. Ajoin Kelvin Franksin pyörällä ja sain reiän. Marty sijoittui toiseksi tehdas Hondallaan, ja me menimme siihen. Voitin moton, mutta toisessa motossa tapahtui jotain, ja sain toisen tai kolmannen kokonaistilanteessa, mutta olin voittanut kaikki muut. Kun tulin maanantaina koulusta kotiin, äitini sanoi, että Yamaha, Suzuki ja Honda olivat soittaneet. Menin ensin Yamahaan. He halusivat palkata minut, mutta sanoivat: "Sinun on ensin leikattava pitkät hiuksesi." Sanoin: "Se ei ole ongelma." Mutta olin hyviä ystäviä Marty Smithin kanssa ja halusin todella ajaa Hondalla. Joten kun palasin kotiin Yamahasta, pyysin äitini laittamaan hiukseni poninhäntään ja leikkaamaan ne pois. Menin Hondaan seuraavana päivänä ja päädyin allekirjoittamaan sopimuksen Hondan kanssa. En ollut koskaan edes lentänyt lentokoneella ennen kuin tein sopimuksen Hondan kanssa. Martyn kanssa matkustaminen oli paljon helpompaa, koska hän oli tehnyt sen edellisenä vuonna. Matkustimme kaikkialle yhdessä. He palkkasivat minut 125 ratsastajaksi, ja minulla oli melkoinen menestys siinä. Pysyin kuitenkin 125:ssä vain yhden kauden ja siirryin sitten isoihin pyöriin. Sain kuvani kanteen Motocross-toiminta Ajaessani Honda CR250:llä Carlsbadin reunakiven yli meni ristiin vuonna 1975. En ollut edes hankkinut Honda-varustettani vielä.
MIKÄ OLI Lempi HONDASI? CR500 on se, josta pidin eniten ajamisesta. Mutta olin voittanut paljon motoja 250:llä ja menestynyt Supercrossissa. Sain paljon viisi parasta Nationalsissa. Sitten Trans-AMA:ssa he pitivät minut 500:ssa, ja päädyin johtamaan kaikkia amerikkalaisia motovoitoissa kaikkia eurooppalaisia vastaan.
”JOHTIIN ENSIMMÄISTÄ MOTOA TEXASISSA TRANS-AMALLA, JA KETJUNI PUTOSI. MUTTA SAIN SEN PALAUTTAA JA LOPPUIN JONKIN PARHAAN SISÄLLE. SITTEN, TOISESSA MOTOSSA, MINÄ OTIN JA VOITIN TÄMÄN MOTON."
MITÄ OLLISI KILPAA EUROJA VASTAN TRAN-AMA-SARJASSA? Pelkästään viiden parhaan joukkoon pääseminen tuona aikakautena oli valtavaa amerikkalaiselle. Tuohon aikaan keskeyttämisen kanssa tapahtui niin paljon. Kun sekaisimme pitkän matkan jousituksen kanssa, heitimme jatkuvasti ketjuja. Ei ollut harvinaista kilpailla, ja yhtäkkiä piti pysähtyä ja laittaa ketju takaisin. Sitten kun nousit takaisin pyörällesi, kätesi olivat kaikki rasvaiset. Tässä on nopea tarina. Johdin ensimmäistä motoa Trans-AMA:ssa Teksasissa, ja ketjuni putosi. Sain sen kuitenkin takaisin ja sijoituin viiden parhaan joukkoon. Sitten toisessa motossa tein reiän ja voitin sen moton. Olisin voinut voittaa sen kilpailun kokonaisuutena, mutta Adolf Weil voitti.
EIkö HÄNEN VOITTOA YMPÄRILLE JOTAkin KIISTAA? Kun Weil kävi läpi teknisen tarkastuksen, he laittoivat magneetin hänen etuakseliinsa, eikä magneetti pysynyt kiinni. Tämä tarkoitti, että hänellä oli titaaninen etuakseli, mikä oli AMA:n sääntöjen vastaista. He tulivat ja kysyivät minulta, pitäisikö Adolf hylätä. Sanoin: "Ollakseni rehellinen, en usko, että akselilla oli pienintäkään eroa." He antoivat hänelle voiton, ja minä jäin toiseksi. Hän ansaitsi voiton.
OLETKO TAPAnnut ADOLPH WEILIN ENNEN SITÄ? Lyön vetoa. Marty Smith ja minä kilpailimme Carlsbad USGP 250 Support -luokassa vuonna 1975 ja sijoittuimme ensimmäiseksi ja toiseksi. Sitten vuonna 1976 kilpailin USGP 500 -luokassa. Olin 19-vuotias ja asettuin Adolfin viereen, joka poltti tupakkaa lähtöviivalla. Katsoin häneen ja olin onnellinen ollessani siellä. Hän rypisti minulle otsaa: "Mitä sinä katsot?" Meillä oli hyvä kisa. Ohitin hänet ja voitin hänet ensimmäisessä motossa, mutta päädyin rikkoutumaan etupyörän tai olisin ollut palkintokorokkeella.
ansaitsitko HYVÄÄ RAHAA TEAM HONDALLA? Martylla ja minulla oli molemmilla Porsche 911:t, uudet pakettiautot, dyynivaunut ja kaikkea kivaa. Olin tienannut jonkin verran rahaa ennenkin, mutta ei niin kuin silloin, kun tein sopimuksen Hondan kanssa. Ajoin Porschella lukioon. Olin 12. luokalla, ja Hondan tiimipäällikkö tuli kouluun, koska Honda ei halunnut, että Marty ja minä jättäisimme koulun kesken kilpailemaan. Tiimini johtaja kertoi rehtorille: "Tommy allekirjoitti juuri tehdassopimuksen, ja hän aikoo kilpailla ympäri maata. Tässä on luettelo siitä, missä hän aikoo olla. Hän lentää perjantaisin ja lentää kotiin maanantaisin, mutta haluamme hänen käyvän koulua koko viikon ajan, kun hän on täällä. Se oli erittäin siistiä.
1970-LUVUN ALKUUN MOTOCROSSERIT OLI KUIN ROKKITÄHTÄ. OLETKO SINUA KOSKAAN HOUSUTETTU HUUMEIDEN JA ALKOHOLIIN? Ei. Marty ja minä olimme nöyriä, ja meillä oli kiire. Silloin, jos sinulla ei ollut kilpailua, menit jonnekin yleislääkärille. Kilpailimme paljon, ja silloin Supercross- ja National-sarjat kietoutuivat yhteen. Kun meillä oli viikonloppuvapaa, otimme dyynirattaat ulos hiekkadyyneille ja lähdimme telttailemaan. Kumpikaan meistä ei käynyt lukion tanssiaisissa.
Myöhemmin POISTIT HONDASTA JA MENISTIT KAWASAKIIN. MIKSI? Menin hyvin Hondassa, mutta en ollut koonnut kokonaista sarjaa. Kawasaki oli juuri tulossa ulos uudella Uni-Trak-singleiskulla. He tarjosivat minulle hyvää rahaa. Luulin, että Honda sopii siihen, mutta he eivät. Joten päädyin Kawasakiin ja minulla oli aluksi paljon menestystä tuon pyörän kanssa. Myöhemmin New Orleans Supercrossissa hyppäsin jättimäisellä hyppyllä ja pyörän takapää meni rikki. Vedin kaikki jänteet olkapäästäni. Suunnitelmamme mestaruuden voittamisesta alkoivat juuri karkaa. Sitten ojensin polveni yli ja mursin sen taaksepäin. Siitä oli kyse. Oli vaikea palata takaisin tuon loukkaantumisen jälkeen, joten minun piti pitää vuoden tauko, ja sopimukseni Kawasakin kanssa oli vain vuoden mittainen.
MITÄ SITTEN TAPAHTUI? Yritin tulla takaisin. Ajoin Mitch Paytonille Pro Circuitilla Husqvarnalla. Hän antoi minulle pari pyörää ajaa, ja voitin Golden State -sarjan kilpailun Carlsbadissa. Seuraavana päivänä tehdas Husky allekirjoitti minut pois Mitchistä. Olin juuri kokoamassa ohjelmaa Nationals-turnaukseen, mutta en vain voinut harjoitella. Sydämeni ei todellakaan ollut siihen kiinni, joten minun oli aika siirtyä eteenpäin. Ostin kilpa-auton ja aloin kilpa-autoilla Micky Thompson Stadium -sarjassa.
KERRO MEILLE NELIPYÖRÄSTÄ. Perustin oman kilpajoukkueeni, koska olin aina ajanut dyynivaunuilla. Myöhemmin päädyin ajamaan tehdas Chryslerillä ja Jeepillä ja voitin viisi mestaruutta. Kun tein sopimuksen Chryslerin kanssa, he lensivät minua edestakaisin kilpailuihin, ja tein hyvää rahaa. Joten päädyin tekemään hyvää kilpa-uraa vielä 10 vuotta.
VOITIT JOITAKIN MESTARUUSTUOTTEITA, eikö niin? Tein monia ennätyksiä Mickey Thompson -sarjassa. Minulla on eniten peräkkäisten voittojen ennätys. Voitin kahdeksan kilpailua peräkkäin. Tein myös ennätyksen eniten peräkkäisistä mestaruuskilpailuista. Voitin kolme peräkkäin. Se oli Jeep Cherokeessa. Omalla autollani, yksipaikkaisella rattailla, voitin kaksi mestaruutta. Sain täyden sponsoroinnin Chrysleriltä ja Jeepiltä. Se oli täysi tehdasmatka – lentäminen ja hotellit – aivan kuten Hondan kanssa. Mutta minulla oli suuri kolari Texasissa kakkoskierroksen jälkeen. Tarkkailijani näki savua ja käski minun pysyä korkealla. Kun tulin ulos savusta, luulin miehen, joka oli menossa väärään suuntaan. Siihen loppui kilpa-urani.
"MINUN TÄYTYY SANOA TÄMÄN KAIKESTA – OLLA ISÄÄNI LIPUKUVANA, HÄN VETI MINUT RADALLA JOUSAIDAILLE JA POIMITTAA ROSKAA – SE OLI HYVÄÄ AIKAA."
MITÄ TULEE SEURAAVA? Tulin kotiin ja sain kaupallisen ajokortin. Sain työpaikan, jossa voisin saada 401 6 sairausvakuutuksen ja kasvattaa perheeni. Olen kuorma-auton kuljettaja. Aloitan kello 1 aamulla ja olen aina kotona 2-XNUMX välillä iltapäivällä. Työskentelen Heartland Meat Companyssa. Rakastan sitä, ja omistaja on todellinen motocross-harrastaja.
MIKÄ ON PARAS MUISTOSI KILPAUSURASSA? Minun on sanottava, että kaikesta – kun olin isäni kanssa lippumiehenä, hän vei minut radalle aidattelemaan ja keräämään roskia – se oli vain hienoa aikaa.