Kirjailija: Travis Fant
MXA aloitin tämän matkan kahdeksan kuukautta sitten. "Matka" tarkoittaa sitä, että aloimme pyytää Kawasakia pölyttämään hämähäkinverkot ja vetämään James Stewartin Team Chevy Trucks 2004 Kawasaki KX125 kaksitahtisen varastosta meille. Se oli vaikea tehtävä keskellä pandemiaa. Viimeisten kaksitahtisten käsien saaminen voittaaksemme Supercross / Motocross-mestaruuden ei ollut slam dunk. Team Chevy Trucks -kausi, johon kuuluvat James Stewart, Ricky Carmichael, Michael Byrne ja Ezra Lusk, on yksi urheilullisimpia ajanjaksoja urheilullamme. Se oli viimeinen hurra kaksitahtisille, koska nelitahtiset edustivat yli 70 prosenttia luokasta vuoteen 2004 mennessä. Bruce Stjernstrom oli Kawasakin tehtaan tiimipäällikkö tuona aikakautena. Kysyimme häneltä, antaisiko hän todellisen Jamesin tarinan ja viimeisen kaksitahtisen voittaakseen koskaan lites-luokan tittelin.
Bruce aloitti sanomalla, että Ricky Carmichael oli juuri lähtenyt Kawasaki-ohjelmasta tuona aikana, mutta he tiesivät, että Stewart oli tulossa Amateur-joukosta. He tiesivät, että hän olisi ilmiömäinen. Bruce oli käynyt monissa Amateur-kilpailuissa Team Green -ohjelmassa ja näki, että James tulee olemaan suuri osa heidän tulevaisuuttaan, koska hänen Amateur-kilpailunsa ei ollut hänelle sopiva.
KILPAILUN JÄLKEEN KAWASAKI KYSYI JAMESTA, JOTKA TAPAHTUI. Oliko polkupyörällä kysymyksiä? Oliko se juoksevaa? JAMES VASTAAN SANOMAAN: "Halusin vain näyttää Tšadin, voisin silti voittaa."
Bruce toi meidät takaisin vuoteen 2002, jolloin Stewart ja Chad Reed olivat rodun voittojen ja ratsastajien kilpailun kärjessä. Tuolloin Chad oli ilmoittanut, että jos hänellä oli hyvä alku, hän voisi helposti voittaa James Stewartin radalla Yamaha Troy YZ250F: llä. Erään ulkokilpailun aikana James oli KX125: nsä edessä varhain, kun yhtäkkiä hän alkoi hidastua. Kawasakin mekaanikot ja tiimihenkilöstö alkoivat ajaa kiihkeästi kohti radaa selvittääkseen, mikä moottoripyörässä oli vikaa. Chad Reed ohitti Jamesin tässä vaiheessa ja otti noin 5-10 pyörän pituisen etumatkan. James palasi nopeasti kaasuun, ohitti Chadin muutama kierros myöhemmin ja voitti moton. Kilpailun jälkeen Kawasaki kysyi Jamesilta, mitä tapahtui. Onko pyörällä ongelmia? Oliko se outoa? James vastasi sanoen: "Halusin vain näyttää Tšadille, että voin silti voittaa."
Toinen merkittävä hetki Jamesin KX125: lle ja Brucelle oli vuonna 2003 Budds Creekissä. James meni alas ensimmäisessä käännöksessä ja alkoi kuollut viimeinen. Hän pystyi tulemaan viimeiseltä paikalta ja voittamaan edelleen moton. Bruce sanoi, että oli uskomatonta katsella ja melkein uskomaton tarina kertoa. "Onneksi kaikki voivat etsiä sitä YouTubesta. Hän ohitti neljä tai viisi ratsastajaa kerrallaan ja voitti kilpailun viidellä sekunnilla. "
“JAMES DOMINOI KOLMAN KX2004F: N TÄYDELLISESTI VUODEN 250 GLEN HELEN KANSALLISEN. BRUCE MUISTUTTAA, JOS JAMES VETÄÄ RATKAA ENSIMMÄISEN MOTON JÄLKEEN JA SANOI: "NIIN ON HELPPO, TÄMÄ ON PETKINTÄ."
Vuonna 2004 Kawasaki oli juuri tuonut markkinoille uuden KX250F-mallinsa. Joukkue tarjosi nelitahtisen Jamesille, ja hän kokeili sitä esikauden aikana. Hän päätti pysyä KX125 kaksitahtisen sijaan. Bruce selitti, että Jamesin päätös perustui menestykseen, joka hänellä oli jo KX125-kaksitahtisessa. Hän tiesi, että vuosi 2004 olisi hänen viimeinen vuosi 125 cm125: n koneella, ja halusi pysyä siinä. Jamesillä on ennätys eniten voittoja 125 kaksitahtista (juuri ennen Ricky Carmichaeliä), ennätys, jota ei koskaan rikota - koska 250 kaksitahtisella ei ole mahdollisuutta voittaa 2004 nelitahtia nyt. Kauden 250 jatkuessa James ei saanut aikaisempia lähtöjään, koska muut joukkueet olivat edelleen kehittäneet nelitahtinsa. James pystyi silti ohittamaan ja voittamaan useimmissa tilanteissa keskinkertaisista alkuistaan riippumatta. Vasta vuoden viimeisessä kilpailussa James sanoi haluavansa kokeilla KX250F: ää, koska hänellä oli valtava pisteiden etumatka. KX2004F oli käytännössä varastossa Pro Circuit -poistoputkella ja tehdasjousituksella. James hallitsi ehdottomasti vuoden 250 Glen Helen Nationalia KXXNUMXF: llä. Bruce muistelee, kun James veti radan ensimmäisen moton jälkeen ja sanoi: "Se on niin helppoa, tämä on kuin huijaaminen."
”James oli yllättävän helppo pyörällä. KX125-kytkin ja moottori eivät ottaneet lyöntiä, jota voit odottaa kuljettajalta, kuten James Stewart ”, Bruce kertoi meille. Suurin haaste oli alusta. Riskit, jotka hän ottaisi, ja kykynsä tehdä asioita, joita useimmat ratsastajat eivät pystyisi asettamaan alustaa ylimääräiseen rasitukseen. Joukkue ei koskaan vahvistanut alustaa; he vain korvasivat ne useammin. Jamesin KX125-kaksitahtisissa koneissa kaikki osat olivat saatavana tehtaan Kawasakin kautta. Hänellä oli KHI (Kawasaki Heavy Industries) -lähetyksiä erikoissuhteilla (Pro Circuit Kawasaki -tiimi käytti samoja lähetyksiä). Joukkue käytti suurempia pattereita ja erityistä Mikuni-kaasutinta Power Jetillä. Tässä hiilihydraatissa oli TPS (kaasuläpän anturi). Se oli sidottu ECU: han, jotta joukkue voisi muuttaa ajoitusta, kun Power Jet potkaisi.
Rick Asch oli Kawasakin moottorikehittäjä, ja hän sanoi: "James piti todella vääntömomentista moottoripyörästä ja jopa luopui hiukan huipputehosta, josta ihmiset saattavat pitää mielenkiintoisia. Jamesin KX125 juoksi 1-1 / 1 hevosvoimalla vähemmän kuin Pro Circuit KX2. James olisi voinut ajaa Pro Circuit -moottorin tehtaan Kawasaki-moottorin yli, mutta piti todella ylimääräisestä vääntömomentista. Se toimi hänelle, koska James oli niin hyvä vaihtamaan. Hän tiesi tarkalleen milloin siirtyä. Jamesin kyky viedä sujuva vauhti radalla sillä 125: llä oli suuri osa hänen menestystään 125 nelitahtia vastaan. "
Kawasaki työskenteli läheisessä yhteistyössä Jamesin kanssa pyörän kehittämisessä. Runko ja kääntövarsi olivat tuotantokantaa. Vivusto oli varastossa, mutta vetotangot olivat erilaisia, jotka sopivat hänen ajotyyliin ja ajokorkeuteen. Haarukat olivat Factory Kayaba -kaasuhaarukoita. Bruce sanoi, että jos puhut Ricky Carmichaelin tai James Stewartin kanssa, he saattavat sanoa, että nuo haarukat olivat parhaat haarukat, joilla he ovat koskaan ratsastaneet. Hyvin monimutkaisen haarukan rakentaminen kesti kaksi kertaa niin kauan, koska siinä oli paljon osia. Supercrossissa James ei voinut ajaa kyseistä haarukkaa tuotanto- / vaatimussäännön takia. KHI-tehtaan pyörät, titaanilaitteet ja tehtaan kolminkertaiset kiinnittimet olivat myös tehtaalla KX125. Lisäksi Kawasaki käytti titaanista tukivarren pulttia ja akseleita. Tuolloin pyörä oli todella uusinta.
Bruce kertoi MXA tuo tehdas Kawasaki työskenteli hyvin tiiviisti Pro Circuitin kanssa noina vuosina. KHI: n tehdasosat ratsastajille kummallakin puolella olivat heidän käytettävissä. James sopi todella hyvin tehtaan Kawasakin kanssa isänsä kanssa kyljelleen, mikä oli hänelle suuri etu. Bruce sanoi muistavansa, että testaus aloitettiin, kun James oli vain 15-vuotias. James kääntyi 16 vuoteen vasta kaksi viikkoa ennen Anaheim 1: tä. Bruce sanoi, että Jamesin kilpailutaito ja kyky sopeutua radalla olivat hämmentäviä. Hän jatkoi, että James oli älykäs kilpa-mielessä selvästi yli vuosiensa. Hän pitää paljon siitä isältään ja kuinka paljon hän työskenteli Jamesin kanssa lapsena. Kawasakin ei tarvinnut viettää paljon aikaa linjavalinnan tai tekniikan yli.
"Jotkut KAWASAKIN HENKILÖSTÖSTÄ Sanoivat:" Luulin, että tämä kaveri oli todella hyvä. " Sanoin heidän olevan kärsivällisiä enkä huolestuttavia. SEURAAVA PÄIVÄ JAMES PITÄÄ RAITAN PALOSSA. "
Bruce kertoi meille hienon tarinan ensimmäisestä testipäivästä Kawasakin radalla. ”James oli ilmeisesti hieman hermostunut eikä ollut viettänyt paljon aikaa joukkueen ympärillä. Hänellä oli kauhea päivä, ja Stephan Roncada ratsasti poikkeuksellisen hyvin. James kamppaili hoppujen läpi ja oli erittäin turhautunut. Jotkut Kawasakin henkilökunnasta sanoivat: "Luulin, että tämä kaveri oli todella hyvä." Käskin heidän olla kärsivällisiä ja olla huolettomia. Seuraavana päivänä James ilmestyi ja sytytti radan ehdottomasti tulessa. Se ei edes näyttänyt samalta henkilöltä radalla. Hän oli radalla nopeampi kuin Roncada KX250F: llä, ja Kawasakin henkilökunta oli järkyttynyt. Kun kysyin Jamesilta, mikä oli niin erilaista sinä päivänä, James selitti yksinkertaisesti: 'Viime yönä ajattelin sitä; Näin Roncadan tekevän asioita, joita en tehnyt, joten päätin vain tehdä sen. '
Kun Kawasaki allekirjoitti sopimuksen Chevy Trucksin kanssa, Factory Effex oli huolissaan muutoksesta. Chevyssä tai Fordissa kuljettajien suuri enemmistö oli huolissaan siitä, että graafinen myynti säilyisi tämän jaon takia. Jos Fordin omistajalla olisi Kawasaki, hän ei ehkä halua Chevy-joukkueen grafiikkaa. Se päätyi kaikkien aikojen myydyimpiin grafiikoihin. Se johtui osittain siitä, että James ja Ricky Carmichael olivat megastaareja. Kawasaki työskenteli ahkerasti Chevyn kanssa muuttaakseen logon värejä. Jos katsot taaksepäin ensimmäistä vuotta, Chevy-logo oli melko tumma. Kawasaki ehdotti, että he menisivät kirkkaammiksi ja lisäävät logoon enemmän keltaisia. Chevy oli haluttomia, mutta suostui lopulta muutokseen, jotta logo erottuu pyörästä. He päätyivät ottamaan tämän logon käyttöön muissa kilpailun sponsorointijaoissa sen jälkeen, kun Kawasaki teki muutoksen.
"Tärkeää on, että pyörä oli hyvä, mutta James loistava", sanoi Bruce. ”Pyörän ja Jamesin yhdistäminen on se, mikä todella johti hänen menestykseen. James oli mahdollisesti kaikkien aikojen paras 125 kaksitahtinen ratsastaja - lahjakkuuden ja menestyksen kannalta. En koskaan unohda asioita, joita hän teki tällä KX125: llä - joistakin asioista muut ratsastajat voisivat vain haaveilla. James keksi tämän pyörän “Bubba-scrubin”. Mitä hän teki urheilun hyväksi, niin kuinka ihmisten ajo ja kilpailu aloitettiin täällä tällä KX125: llä. "