FER A MOTOCROSS CLASSIQUE: 1974 MONTESA 250VR (VEHKONNEN REPLICA)

On Le 28 juin 2023 Dernière mise à jour Le 28 juin 2023

PAR TOM WHITE

Montesa a été formée en 1944 par Pedro Permanyer et Francisco Bulto (qui ont ensuite formé Bultaco). Ils ont construit leur premier lot de machines sur la base des très réussies Motobecanes de l'époque. En 1951, leurs machines de 125 cmXNUMX étaient inscrites à l'ISDT, dont l'une était montée par le sénateur Bulto lui-même.

En 1963, l'entrepreneur américain Kim Kimball, en association avec la star de cinéma Steve McQueen, a commencé à importer le Scrambler Montesa Impala 175cc pour le marché américain. La petite opération qui a commencé dans le garage de Kimball allait se développer au point où Montesa avait 350 concessionnaires aux États-Unis, et "Viva Montesa" est devenu une expression bien connue. Les conducteurs de voitures de course Dan Gurney et Phil Hill sont devenus actionnaires de Montesa.

Kalevi Vehkonnen

L'acronyme «VR» signifie «Vehkonnen Replica». La VR représentait Kalevi Vehkonnen, le pilote finlandais du GP qui a donné à Montesa ses meilleurs résultats en Grand Prix, dont un quatrième aux Championnats du monde 1972cc 250 (la première marque européenne au classement). Et en mars 1973, sur un prototype de 360 cm500, Vehkonnen a remporté un GP de XNUMX à De Duinen, en Belgique, en battant DeCoster et Mikkola.

Contrairement à Bultaco et Ossa, qui n'ont pas réussi à faire face à la menace des marques japonaises, Montesa a formé des alliances stratégiques pour améliorer la qualité de ses vélos. Dentex SA a fabriqué les boîtes de vitesses. Tonova SA a fabriqué les moteurs. Comec SA a produit les fourches et les cadres, et l'usine Montesa d'Esplugues a réalisé le montage final des motos. Le groupe d'entreprises comptait plus de 650 employés.

La réplique Vehkonnen a été présentée pour la première fois en tant que modèle de 1973, mais a été portée à son plein potentiel en 1974 avec la 250VR. Il avait un moteur de 246.3 cm70 avec un alésage et une course de 64 mm sur 34 mm, un carburateur Bing de 1973 mm, un allumage Motoplat et une transmission à cinq vitesses. La production totale de 74-2400 VR était de XNUMX unités.

Comme pour toutes les machines espagnoles, les Montesa étaient de belles motos avec leurs réservoirs en fibre de verre rouge, leurs longs sièges, leurs ailes noires (avec un M moulé) et leurs cylindres et culasses à ailerons ridés. Au cours des années suivantes, Montesa changera la désignation de VR (1973-74) à V75 (1975), VA (1976-77), VB (1978), VE (1979), VF (1980) et VG (1981). Il n'est pas surprenant que Montesa ait ignoré VC et VD car ces acronymes étaient étroitement associés au Viet Cong (VC) et à la maladie vénérienne (VD). La Montesa 1981VG 414 a été la dernière moto de motocross Montesa à descendre la chaîne de montage, mais moins de 300 ont été produites avant la fermeture de l'usine.

Honda a pris le contrôle de 85 pour cent de Montesa avec la stipulation qu'elle garderait l'usine ouverte et produirait des vélos d'essai Montesa. Honda a accepté de continuer à construire des motos Montesa pour accéder au marché espagnol de ses motos de rue Honda. Cette relation existe toujours, mais Honda détient désormais 100% de la société espagnole.