Par Jody Weisel
Avant, j'étais surfeur. Je dis « utilisé » parce que je n'ai plus le temps, la flexibilité ou l'intérêt que j'avais autrefois pour le surf. J'ai encore six planches de surf dans les chevrons de mon garage (et un tas de combinaisons encore utilisables car le caoutchouc a un merveilleux module d'élasticité), mais, en vérité, je me suis désintéressé de la culture surf. J'avais l'habitude d'être à la pointe de la technologie, de participer à des concours, d'avoir mon propre design de planche de surf et d'avoir le look hautain qu'ont les 17 ans quand ils pensent tout savoir. À un moment donné, j'étais unique dans mon lycée… puis les Beach Boys ont commencé à chanter à propos de "Surfing USA" et tous les crétins de mon cours de gym étaient à la plage le week-end suivant. Je ne vais pas dire que la popularité a ruiné le surf, mais c'est devenu tellement cool d'être un surfeur que ce n'était plus cool (du moins pas pour moi). C'est devenu une grande entreprise, une grande mode et un grand moment. Aujourd'hui, environ deux millions de personnes le font. Je ne suis plus l'un d'entre eux.
À l'inverse, au début des années 80, j'ai rencontré un gars du nom de Richard Cunningham. Il avait un magasin de vélos en bas de chez moi. Il a fabriqué un type de vélo étrange appelé Mantis. C'était un vélo de montagne. À l'époque, personne sur la planète ne savait ce qu'était un vélo de montagne (à l'exception de quelques hippies du mont Tam). C'était comme une moto sur laquelle vous pédaliez. Et vous pouviez le monter dans tous les endroits où ils avaient interdit les motos. C'était un petit sport avec environ 10,000 20 personnes dans le monde qui le pratiquaient. Ce n'est pas que j'étais à la pointe du vélo de montagne, c'est juste que je connaissais un gars qui l'était… et il m'a appris les ficelles du métier. Ensuite, le VTT est devenu un grand sport et chaque crétin de mon quartier en avait un dans son garage. Je ne vais pas dire que la popularité a ruiné le VTT, mais c'est devenu tellement cool d'être un vététiste que ça a perdu son charme. Aujourd'hui, environ XNUMX millions de personnes le font. Je ne suis plus l'un d'entre eux.
J'ai commencé à piloter des motos en 1968. C'était un petit sport à l'époque. Très petit, mais c'était incroyablement amusant. Il n'y avait pas de motos de motocross de fabrication japonaise. Si vous vouliez faire partie du sport du motocross, vous deviez y travailler. Ensuite, "On Any Sunday" est sorti, Hodaka a sorti le Super Rat, Yamaha a fait le premier YZ, Honda a présenté l'Elsinore et chaque enfant de chaque rue de banlieue sans issue conduisait des motos hors route. J'étais cool avec ça, parce que je le voyais comme une confirmation de la qualité du sport. Le motocross a connu une croissance exponentielle dans les années 1970. Au point qu'il était plusieurs fois plus grand qu'il ne l'est maintenant, mais parce que c'était un sport si nouveau (seulement introduit aux États-Unis en 1967), tout le monde était au rez-de-chaussée. Nous ne nous sommes pas plaints de la façon dont les choses étaient (parce que nous ne savions pas mieux). Puis, quand il a perdu son statut de mode et s'est installé, les changements ont commencé à venir. Du bon et du mauvais, mais jamais poussés par les puristes… toujours par les entrepreneurs. Les pouvoirs en place sont devenus obsédés par la popularité. Ils voulaient sauver quelque chose qui n'était pas en danger d'extinction. Alors, ils ont appliqué leur magie marketing pour essayer de transformer le motocross en NASCAR (mot de code pour gagner de l'argent). Ils y sont encore aujourd'hui. Ne pensez pas que la vertu d'un sport soit liée de quelque manière que ce soit à la somme d'argent que gagne son pilote vedette - en 1968, nous ne savions même pas que Roger DeCoster était payé.
Trop de popularité ne ruine peut-être pas un sport, mais cela le change… pour le pire. Les traditions, l'histoire, les coutumes, les valeurs et les croyances fondatrices d'un sport disparaissent. Au fur et à mesure que de nouvelles personnes affluent, elles diluent la pureté de l'objectif, abusent du système de valeurs, modifient l'état d'esprit, affaiblissent la détermination des fondateurs, puis passent à faire des ravages lors de la prochaine mode. Au moment où un vendeur de chaussures chez Sears connaît la chose la plus cool - ce n'est plus cool.
Peu importe pour les participants que le sport dans lequel ils se lancent (et changent éventuellement avec leurs valeurs non fondamentales) conserve sa pureté, car ils ne sont que des passagers dans le bus à la mode et descendront au prochain "chaud" gare.
DE NOUVEAUX CAVALIERS ENTRENT ET SORTENT DU SPORT TOUS LES TROIS OU QUATRE ANS. POUR EUX, TOUT CE QUI A PLUS D'UN AN EST TRÈS ANCIEN. DE PLUS, CHAQUE CHANGEMENT FORTEMENT ATTENDU EST FACTURÉ COMME ÉTANT POUR LE « BIEN DU SPORT » - MÊME SI CE N'EST PAS LE CAS.
Comment tout cela se déroule-t-il dans le monde réel ? Les changements pour le pire sont pratiquement invisibles. Le sport mute un peu chaque jour et, parce que c'est un sport pour les jeunes, il y a très peu de gens encore activement impliqués qui se souviennent d'où il vient. De nouveaux coureurs entrent et sortent du sport tous les trois ou quatre ans. Pour eux, tout ce qui a plus d'un an est très vieux. De plus, chaque changement très vanté est présenté comme étant pour le « bien du sport », même si ce n'est pas le cas. Lorsque la durée des motos a été raccourcie de 40 minutes à 30 minutes, on a dit aux masses que c'était pour rendre le sport plus agréable pour les masses (les mêmes masses qui, selon eux, ne pouvaient pas s'asseoir pendant 15 minutes supplémentaires de motocross, mais le feraient s'asseoir pendant quatre heures et regarder un match de baseball). Tout n'était que baratin.
Le motocross est, peu importe comment vous le découpez, un sport d'endurance. Il a été développé pour tester la préparation physique et mécanique de l'homme et de la machine. Raccourcir les motos, c'est comme courir un marathon de 15 miles (et croyez-moi quand je dis qu'il y a des forces puissantes à pied qui veulent des motos encore plus courtes ou, pire encore, le format d'une moto). Lorsque la longueur des motos a été modifiée, il y a eu quelques hurlements de protestation de la part des puristes, mais ils ont été marginalisés en les qualifiant de «vieille école».
Je ne peux penser à aucun compliment plus grand que d'être "vieille école". Pour moi, la vieille école n'a rien à voir avec l'âge de la personne, mais s'il croit ou non aux longues motos, aux pistes accidentées, à plus de roues au sol, à des sauts moins monotones et à plus de respect pour les traditions du sport. Posez-vous ces questions ? Préférez-vous faire la course ou aller jouer à la course ? Jugez-vous une piste au nombre de sauts ou à la qualité de sa terre ? Sauriez-vous la course d'urgence pour vous rendre sur une piste avec une participation plus petite, mais des motos plus longues? Pensez-vous que la couverture télévisée a fait un iota de différence dans la taille ou la portée de notre sport ? Espérez-vous que le motocross devienne le prochain grand sport, comme NASCAR ?
Ne confondons pas ce qu'est notre sport avec l'épaisseur du portefeuille d'un type que vous ne connaissez pas.