DONNY EMLER JR. PARLE DE LA FABRICATION AMÉRICAINE PENDANT L'ÈRE COVID

On Le 14 octobre 2021 Dernière mise à jour Le 14 octobre 2021

Donny Emler Jr. s'occupe du marketing et des affaires de FMF Racing, et son père, Donny Emler Sr., possède toujours FMF et vit son rêve en travaillant dans l'atelier de production six jours par semaine.

PAR JOSH MOSIMAN

L’économie mondiale a été bouleversée en mars 2020 lorsque la pandémie de coronavirus a provoqué un arrêt mondial. À l'origine, il semblait que l'industrie de la moto serait confrontée à une bataille difficile alors que les courses étaient annulées et que les pistes étaient fermées; au lieu de cela, la fermeture a fait fleurir notre sport. Avec les écoles fermées, les sports de bâton et de balle suspendus et les centres commerciaux, les parcs à thème et les cinémas vacants, les familles ont été obligées de rester à la maison ou de sortir. De nombreuses familles ont dépoussiéré leurs motos hors route ou en ont acheté de nouvelles et ont été réintroduites dans les motos. Maintenant, les entreprises de notre arène ne recherchent pas plus d'affaires, elles ont du mal à faire face à la demande accrue qui est toujours forte plus d'un an plus tard. Pour cette interview, MXA s'est entretenu avec Donny Emler Jr. de FMF pour parler des effets que Covid-19 a eu sur FMF Racing et la fabrication en Amérique.

À QUOI RESSEMBLAIT MARS 2020 POUR FMF RACING QUAND LE MONDE A COMMENCÉ À S'ARRÊTER ? Je me souviens d'être rentré de la conduite hors route avec mon père et Danny LaPorte. C'était tellement spécial d'aller faire du vélo un jour de semaine avec mon père. Je chéris ces jours. Puis tout d'un coup, nous avons reçu des appels téléphoniques indiquant que le gouverneur Gavin Newsom fermait l'État. Nous nous sommes demandé : « À quoi ressemble demain pour FMF ? Tout était gris sur ce que seraient les règles et les règlements. Nous avons pensé : « C'est peut-être le bon moment. Nous pouvons nous rattraper. » Nous avons pris une semaine de congé avant de dire : « Nous devons retourner au travail ».

FMF Racing a débuté en 1973 et 48 ans plus tard, ils produisent toujours de l'énergie aux États-Unis.

COMMENT AVEZ-VOUS PASSÉ DE LÀ ? Nous avons suivi les directives du CDC et essayé de mettre en place de nouvelles règles. Vous ne savez tout simplement pas quoi faire parce que vous savez que vous n'êtes pas seulement responsable des personnes qui tombent malades, mais que vous essayez également de leur fournir un emploi et un emploi. À cette époque, il n'était pas question de chèques de relance, nous nous sentions donc obligés de prendre soin de nos employés.

« NOUS AVONS SUIVI LES DIRECTIVES DU CDC ET ESSAYÉ DE METTRE DE NOUVELLES RÈGLES EN PLACE. VOUS N'ÊTES JUSTE PAS SR DE QUE FAIRE PARCE QUE VOUS SAVEZ QUE VOUS N'ÊTES PAS SEULEMENT RESPONSABLE DES PERSONNES S'ILS TOMBEENT MALADE, MAIS VOUS ESSAYEZ AUSSI DE LEUR OFFRIR UN EMPLOI ET UN EMPLOI.

COMMENT ÉTAIT LE FMF RACING AVANT COVID ? Les deux dernières années ont été formidables; nous avons connu une croissance solide. Nous avons toujours été en quelque sorte soutenus dans notre production. Janvier et février ont bien commencé. On sentait que 2020 se passait bien. Nous gagions des courses au Supercross, en route pour certains championnats, puis le mois de mars est arrivé et le monde s'est figé.

FMF Vision est la nouvelle entreprise de lunettes de la société avec 100 pour cent. Zach Osborne est leur pilote vedette et il sortira bientôt une gamme de lunettes de protection.

COMMENT LA COURSE FMF A-T-ELLE ÉTÉ APRÈS LE COUP DE COVID ? Notre marche a été horrible, mais on parlait d'aide en chemin et nous entendions des statistiques qui nous faisaient penser que ce n'était pas un démon qui allait toucher tout le monde. À partir de là, ça s'est passé de mois en mois. Il y a tellement de gens dont les entreprises ont été forcées de fermer, et ils ne pouvaient pas fournir d'emploi à leurs gens. Dans le même temps, l'industrie de la moto a commencé à prospérer.

AVEZ-VOUS INQUIET POUR NOTRE INDUSTRIE AU DÉBUT? J'étais vraiment inquiet, car je ne voulais pas que notre sport redevienne comme il était quand l'économie a mal tourné en 2008. En même temps, voyant ce que mon père avait construit avec FMF Racing au cours des 48 dernières années, son rêve était pouvoir toujours contrôler tout ce que vous pouvez en interne. Si vos fournisseurs font faillite, vous vous démenez pour trouver quelqu'un pour combler le vide. FMF est dans une position de fabrication verticale où nous fabriquons tout en interne. Nous pouvons vraiment contrôler notre destin. Nous ne comptons pas sur d'autres fournisseurs ou produits venant d'outre-mer. Nous aimerions produire plus vite, mais nous sommes à un seuil.

Estampage à deux temps.

LA FABRICATION DE PRODUITS EN INTERNE DOIT AIDER UNE TONNE. Cela fait. Nous avons pu manœuvrer rapidement, tandis que d'autres entreprises ont dû annuler leur production à l'étranger puis essayer de la réactiver rapidement lorsque l'industrie a commencé à exploser ; mais, à ce moment-là, leur production a été annulée et cela les a retardés. Bon ou mauvais, personne n'a de boule de cristal. Nous ne savions pas ce que cette chose allait faire. Si nous savions que cette industrie allait faire ce qu'elle a fait, nous aurions essayé d'embaucher plus de personnes et de monter en puissance il y a longtemps.

AVEZ-VOUS EU DES DIFFICULTÉS À OBTENIR DES MATÉRIAUX COMME D'AUTRES ENTREPRISES ? La plupart des gens pensent que nous ne pouvons pas obtenir le matériel, mais ce n'est en fait pas le cas. Nous obtenons la plupart de nos matériaux localement et nous obtenons notre titane du Japon. Nous avons toujours été très doués pour ce genre de choses. Le coût des matériaux a considérablement augmenté, mais le principal défi est d'essayer de trouver des personnes pour travailler. Nous embauchons comme des fous, et cela nous a obligés à trouver comment être plus efficaces. Vous ne changez jamais les choses tant que vous n'êtes pas sur vos talons. Tout d'un coup, ce sport que l'on adore devient fou. Vous devez vraiment trouver comment être plus efficace et accélérer les choses.

Les fermetures de Covid-19 ont nui à de nombreuses industries, mais pas à la nôtre. Les motos se vendent comme des petits pains et FMF Racing est continuellement à la recherche de nouvelles façons de produire des produits plus rapidement.

A-T-IL ÉTÉ DIFFICILE DE RETENIR LES EMPLOYÉS PENDANT CETTE PÉRIODE ? Vous allez certainement avoir des problèmes avec les gens qui veulent travailler. Malheureusement, parfois, le gouvernement fait qu'il est trop facile pour les gens de ne pas travailler. Mais cela va se retourner. Sans cela, nous n'apprendrions pas à être plus efficaces, donc d'une certaine manière, c'est aussi plutôt bien.

QUELLES PARTIES FMF SOUS-T-ELLE ? Nous ne nickelons pas les tuyaux à deux temps en interne, mais cela se fait juste au coin de la rue, nous déposons et récupérons donc tous les jours. Nous ne produisons pas nos embouts en fibre de carbone, mais ils sont produits dans le nord de la Californie. Il y a quelques petites choses, comme les rivets et les autocollants qui sont sous-traités, mais tout le reste provient de matières premières construites en interne.

FMF Racing fait partie de l'équipe Star Racing Yamaha depuis avant qu'ils ne soient importants. Dylan Ferrandis s'en sort bien pour son nouveau programme 450.

POURQUOI LE SHUTDOWN A-T-IL CRÉÉ UN GRAND BOOST POUR L'INDUSTRIE DE LA MOTO ? C'était une chose étrange. Les gens ne pouvaient pas aller travailler, mais en même temps, ils passaient plus de temps avec leur famille. Pour moi, ça met les choses en perspective. Peut-être que j'ai trop travaillé et que je n'ai pas vu assez mes enfants grandir. Je pense que ça m'a ouvert les yeux. Le monde s'est en quelque sorte arrêté et les gens ont dû comprendre ce qui comptait vraiment pour eux.

« TOUT SOUDAIN, CE SPORT QUE NOUS AIMONS DEVIENT BANANE. VOUS DEVEZ VRAIMENT COMPRENDRE COMMENT ÊTRE PLUS EFFICACE ET RENDRE LES CHOSES PLUS RAPIDE.

QUEL EST LE DÉFI LE PLUS DIFFICILE POUR FMF EN CE MOMENT ? Notre plus grand défi est la demande globale en ce moment. Lorsque vous réalisez que les ventes de vélos neufs à elles seules ont augmenté de 25 à 30 pour cent, ce qui est assez rare dans notre espace, et que les accessoires, équipements et pièces de rechange sont en hausse de 50 pour cent, alors vous comprenez pourquoi nous sommes soutenus. C'est difficile, car les gens se plaignent des commandes en souffrance, mais nous faisons tout notre possible pour remplir les commandes. Les gens dépensent de l'argent; ils reconstruisent des vélos plus anciens et achètent des vélos d'occasion. L'augmentation de 25 à 30 pour cent ne concerne que les nouvelles ventes de vélos. Pouvez-vous imaginer à quoi ressemblent les ventes de vélos d'occasion? C'est fou, mais c'est super pour notre sport.

FMF Racing commande du matériel en gros. Ces gros rouleaux d'acier pèsent plus que le camion Toyota Tundra de Donny.

COMMENT A ÉTÉ LA DISTRIBUTION POUR FMF PENDANT L'ÈRE COVID ? Nous avons une distribution mondiale pour FMF Racing. Aux États-Unis, nous travaillons avec les trois principaux acteurs : Parts Unlimited, Western Power Sports et Tucker Rocky. Au plus fort de Covid, c'était difficile car personne ne savait si les concessionnaires de motos étaient autorisés à rester ouverts. Tout était si flou. Notre directeur des ventes, Doug Muellner, était ravi d'avoir des appels téléphoniques quotidiens avec les distributeurs et les revendeurs pour leur demander : « Hé, en quoi pouvons-nous vous aider ? » FMF travaille en étroite collaboration avec KTM, et ils nous ont en fait donné beaucoup d'informations, car KTM faisait un très bon travail pour communiquer avec ses concessionnaires. Ils communiquaient également avec nous, nous avons donc pu utiliser ces connaissances.

COMMENT AVEZ-VOUS AIDE LES CONCESSIONNAIRES FMF ? J'ai eu l'idée de créer cette campagne intitulée « Ride It Out ». J'ai imprimé quelques milliers de T-shirts. Je les ai littéralement chargés dans mon camion et je me suis rendu chez tous les concessionnaires locaux auxquels je pouvais physiquement me rendre. J'entrais, je leur remettais une boîte de t-shirts et je me rendais sur les réseaux sociaux et je leur disais : « Hé, achetez local. Sortir. Soutenez votre revendeur local. Entrez et ils vous donneront un de ces t-shirts si vous achetez quelque chose. Nos concessionnaires sont ce qui fait FMF. Si nous n'avions pas de revendeurs ou de distributeurs, les consommateurs ne pourraient pas obtenir notre produit. Donc, faire en sorte que les concessionnaires restent ouverts était énorme. De toute évidence, j'imagine maintenant que chaque revendeur aux États-Unis demande simplement : « Hé, quand pouvons-nous obtenir plus de produits ? »

L'équipe Star Racing est connue pour avoir des vélos rapides. Vu ici Justin Cooper et Jeremy Martin lancent avant le pack 250.

COMMENT LES AFFAIRES ONT ÉTÉ DERNIÈREMENT? Quand il n'y avait pas de course, tout se figeait. Nous ne pouvions même pas aller rouler sur nos pistes locales. C'était effrayant. Vous ne pouviez même pas payer d'argent pour faire du vélo tout terrain sur une piste. C'est à ce moment-là que les gens ont commencé à acheter des motos et à aller dans le désert ou sur les sentiers pour faire de l'équitation. C'était super de voir MX Sports et Supercross remettre les courses en place. Notre sport était le deuxième après NASCAR comme le seul sport qui était opérationnel dès le début. Bravo à ces gars. Nous sommes très heureux de soutenir tout ce que fait MX Sports.

« ÉVIDEMENT, MAINTENANT J'IMAGINERAI CHAQUE CONCESSIONNAIRE AUX ÉTATS-UNIS EST JUSTE DEMANDER : « HÉ, QUAND POUVONS-NOUS OBTENIR PLUS DE PRODUIT ? »

LA PUISSANTE ÉQUIPE YAMAHA DE STAR RACING A ÉTÉ UN PARTENARIAT TRÈS RÉUSSI POUR FMF. Nous avons travaillé avec Bobby Regan et l'équipe Star Racing avant qu'ils ne reçoivent le soutien de Yamaha. Bobby faisait juste ça comme un projet de passion pour le plaisir. Je suis sûr que Bobby a perdu beaucoup d'argent au fil des ans, mais voir où en est l'équipe au cours des 10 dernières années est tout simplement fou. Ces gars-là sont tellement dominants en ce moment. Évidemment, leurs vélos sont bons, et c'est ce qui me rend vraiment heureux. Pour une raison quelconque, le programme YZ450F de Yamaha n'a jamais fonctionné en tant qu'équipe d'usine et puis, tout d'un coup, il se retourne avec Star Racing qui le fait maintenant. Cela vous montre à quel point ces gars de Star ont travaillé dur, car ils ont pris cette YZ450F et en ont fait une moto incroyable.

L'homme derrière FMF, Donny Emler Sr.

QUE FAIT VOTRE PÈRE, DONNY EMLER SR., QUAND IL A COMMENCÉ FMF ? Avant que mon père ne fonde la Flying Machine Factory, il était coureur. Il aimait la course et il était bon. Il était dans la classe Pro et a alors commencé à réaliser : « Ces gars-là deviennent plus rapides que moi, mais ma moto est plus rapide que toutes les leurs. Si je peux commencer à aider certains cyclistes et les laisser faire du vélo, nous partagerons le sac à main. Peu de temps après, son nom a commencé à être connu comme étant ce fantastique tuner et constructeur. Il a lancé la Flying Machine Factory avec quelques centaines de dollars en poche dans son garage à Hawthorne, en Californie.

QUELS ONT ÉTÉ VOS PREMIERS SOUVENIRS DE VOTRE PAPA ET FMF ? Mon père a fini par acquérir un bâtiment de 3000 pieds carrés vers 1974-1975, et je suis né en 1981. Mon premier souvenir de mon père était dans son premier magasin. En fait, il vivait là-dedans. Il avait construit une mezzanine, et j'ai trouvé ça trop cool parce que je me souviens juste d'avoir pensé que mon père avait une cabane dans les arbres dans sa boutique. C'est à quel point il était dévoué aux affaires et au sport. Maintenant, vous regardez et il y a encore beaucoup d'excellentes entreprises, mais il n'y a pas beaucoup d'entreprises qui appartiennent encore au propriétaire d'origine.

FMF ÉTAIT PLUS QUE DES TUYAUX À L'ÉPOQUE, N'EST-CE PAS ? Il construisait essentiellement une moto complète pour les coureurs, un peu comme les éditions d'usine d'aujourd'hui. Il prenait des Honda Elsenores et d'autres motos, les modifiait et les vendait. Littéralement, vous pourriez lui acheter un vélo entièrement fait avec un bras oscillant FMF, une tête Porcupine, un tuyau FMF, une suspension et des trucs comme ça. C'était essentiellement un vélo de travail que vous pouviez acheter directement chez lui. La Honda Elsinore a vraiment fait décoller FMF.

Bien que les stocks soient faibles, FMF Racing n'est pas en vacances. La ligne de production a fait des heures supplémentaires pour essayer de répondre à la demande croissante.

QUEL EST MAINTENANT LE RLE DE VOTRE PÈRE DANS L'ENTREPRISE ? Je plaisante toujours en disant que mon père a commencé dans un garage et qu'il est toujours dans un garage, seulement maintenant c'est un garage de 100,000 70 pieds carrés. Il a XNUMX ans et aime toujours être au magasin tous les jours, et il vient aussi le samedi. Il adore travailler à l'arrière. Il travaille sur des équipements pour trouver des moyens de mieux construire nos produits. Il aime toujours rouler aussi.

QUEL EST VOTRE RLE AU FMF ? Mon rôle est de trouver comment maintenir la marque dans la bonne direction. Je travaille du côté commercial, en utilisant le logo emblématique qu'il a développé et en le faisant passer au niveau supérieur – tout, du travail avec les équipes de course, la publicité, tout notre marketing et le côté vêtements. Quand les gens regardent FMF, ils savent qu'ils obtiennent un produit fabriqué aux États-Unis et ils ont l'impression de faire partie de la famille FMF.

«MÊME PENDANT COVID, NOUS N'AVONS APPUYÉ LE SOUTIEN D'AUCUNE ÉQUIPE OU SÉRIE DE COURSE. NOUS AVONS TOUJOURS REDONNÉ AU SPORT PARCE QUE LE SPORT NOUS A DONNÉ BEAUCOUP.

QUE FAITES-VOUS POUR QUE LES GENS SENTENT QU'ILS FONT PARTIE DE LA FAMILLE FMF ? Aller à des événements et être vraiment au niveau du sol. Il ne s'agit pas seulement de courses professionnelles. Nous aimons gagner des courses Pro, et nous y consacrons beaucoup d'efforts, mais les gens ne voient pas vraiment tout parce qu'ils regardent des trucs à la télévision. Nous sommes vraiment concentrés sur le fait d'être de base et d'assister à toutes les courses amateurs, comme celles de Loretta Lynn et les courses tout-terrain National Hare and Hound. La FMF parraine plus d'événements et de séries que toute autre entreprise du sport. Même pendant Covid, nous n'avons obtenu le soutien d'aucune équipe ou série de course. Nous avons toujours redonné au sport parce que le sport nous a tellement donné. Si quoi que ce soit, nous lui avons donné plus de gaz au lieu de ralentir. D'après ce que je peux voir avec la demande que nous avons, je peux dire que les gens l'ont vu, et ils voulaient faire partie de notre mouvement.

Donny Emler, Jr est un homme occupé. Il est également une grande partie de la Fondation Kurt Caselli.

TOUTE VOTRE VIE A ÉTÉ ENGLOBÉE DANS LE MOTOCROSS. COMMENT EST VOTRE PASSION POUR CELA MAINTENANT ? Ma passion est à un niveau record. J'ai 40 ans, mais j'aime toujours participer à des événements amusants comme Mammoth et Day in the Dirt. Je me suis même qualifié pour Loretta Lynn et j'ai couru en 2013. J'aime rouler autant que je peux. Je suis en quelque sorte un gars à double usage. J'aime le motocross, mais j'aime aussi la conduite tout-terrain. C'est là que sont mes racines, rouler avec mon père. Maintenant que j'ai ma propre famille et que nous allons dans le désert et camper. Je partage l'expérience avec mon fils Ethan, tout comme ce que j'ai grandi avec mon père. C'est vraiment spécial.