INTERVIEW DE JETT LAWRENCE : « J'AI ÉTÉ APPRIS À RESPECTER TOUT LE MONDE, MAIS RIEN NE CRAINTE »

À l'approche du championnat national de motocross AMA 2021, de nombreuses personnes s'attendaient à ce que Jeremy Martin ou Justin Cooper de Monster Energy Star Racing Yamaha fassent l'acte. Nous nous attendions à ce que Hunter et Jett Lawrence de Honda Racing soient près de l'avant, mais savions également qu'ils étaient encore assez nouveaux sur le circuit AMA Outdoor par rapport aux autres. Au début de la deuxième course de la saison, Jeremy Martin s'est blessé au poignet lors d'un accident à Thunder Valley et bien qu'il soit revenu rapidement, il a subi une autre blessure à Ironman qui a planté un clou dans le cercueil pour sa saison 2021. Justin Cooper avait une bonne avance au championnat, mais l'élan s'est rapidement déplacé en faveur de Jett à Unadilla et cela a finalement conduit Jett Lawrence à se lancer dans la course finale à Hangtown avec une avance de 23 points. À ce stade, beaucoup d'entre nous s'attendaient à ce que Jett Lawrence remporte facilement le championnat. Mais avec quelques chutes dans la première manche qui l'ont amené à terminer huitième, et son rival Justin Cooper remportant la première victoire de la manche, les choses sont devenues beaucoup plus intéressantes alors que son écart de points s'est réduit à 11 avec une manche à jouer. Bien que Justin Cooper ait remporté la deuxième course, Lawrence a fait le travail avec une troisième place, ce qui en fait une avance de six points sur Cooper, permettant à Jett de remporter son premier championnat national 250 AMA à seulement 18 ans. Nous avons rencontré le jeune Champion alors qu'il célébrait avec son équipe pour cette interview.

Par Jim Kimball

JETT, FÉLICITATIONS D'AVOIR REMPORTÉ LE CHAMPIONNAT DE MOTOCROSS 250 ! COMMENT ALLEZ-VOUS? Merci beaucoup! Aujourd'hui, c'était une montagne russe d'émotions, mais heureusement, nous avons conclu l'accord, et c'est un sentiment génial. Je ne pouvais pas croire à quel point je roulais mal, mais j'ai essayé de prendre une grande inspiration et de me concentrer pour aller de l'avant.

L'année prochaine, la HRC Honda CRF250 de Jett Lawrence aura la première place en extérieur tandis que Justin Cooper et Colt Nichols auront les plaques n°1 en Supercross. 

VOUS AVEZ EU UN PEU D'ADVERSITÉ AU COURS DE L'ÉTÉ, MAIS VOUS N'AVEZ JAMAIS SEMBLÉ PANIQUER OU ÊTRE STRESSÉ. C'est ainsi que j'ai été élevé. Lorsque vous êtes sous pression, ne reculez pas vraiment ; vous allez le traverser. C'est la manière australienne. C'est ainsi que fonctionnent les principaux animaux australiens, comme le kangourou et l'émeu. Ils ne peuvent pas physiquement prendre du recul, alors quand on est face à un mur, le seul moyen est d'avancer. Nous avons été élevés comme ça, et je m'en tiens à ce mantra pour toute ma carrière.

ÉVIDEMMENT, VOUS ÊTES DEVENU UN TELLEMENT FAVORI DES FANS, COMMENT EST-CE QUE LES CLTURES ONT ÉTÉ COUVERT AINSI L'ÉTÉ ? Tout ce que je peux dire, c'est que les fans sont géniaux ! Ils ont rendu les courses en extérieur dix fois meilleures, c'est sûr. Je m'amuse juste et je suis moi-même – et je pense à l'époque où j'étais un fan en train de regarder les coureurs professionnels. Trop d'autres motards n'aiment tout simplement pas parler ou prennent les choses trop au sérieux.

QUE VOUS AVEZ-VOUS MAINTENANT QUE VOUS AVEZ GAGNÉ CE CHAMPIONNAT ? Je fais une pause. J'ai travaillé mes fesses au cours des deux dernières années. Je vais faire une pause. Cela peut ne pas en avoir l'air, car vous ne nous voyez pas vraiment pendant la semaine d'entraînement, mais nous travaillons beaucoup. Notre entraîneur Johnny O'Mara nous pousse fort. C'est bien sûr ce que je fais, mais après il est temps de se préparer pour le Supercross.

Bien que Jett Lawrence n'ait pas terminé sur le podium à Hangtown, il est venu verser du champagne sur Justin Cooper alors qu'il célébrait son 1-1 ce jour-là.

IL Y A EU UNE RIVALITÉ ENTRE VOUS ET JUSTIN COOPER, COMMENT A-T-IL ÉTÉ LE BATTRE ? C'est un super cavalier, et j'ai eu une année géniale à le combattre. Peut-être que nous nous sommes fait quelques coups avant, mais c'est du passé. C'est un grand coureur, et j'ai eu beaucoup de plaisir à courir cette année, et j'ai gagné un nouveau niveau de respect pour lui. Même lorsqu'il m'a battu, j'ai pensé « merde », mais ce fut une bonne année avec lui. Je me suis vraiment bien amusé.

VOUS RESPECTEZ VOS CONCURRENTS ; PAS VOUS ? Oui bien sûr. J'ai appris quand j'étais très jeune à respecter tout le monde, mais à ne rien craindre, et je le maintiens. Je respecte tout le monde. Peut-être que je n'aime pas vraiment tout le monde, mais je les respecte beaucoup car là où nous en sommes et pour être à notre niveau, nous devons mettre beaucoup de temps et de sacrifices. Ce n'est pas facile, donc je respecte tous les coureurs ici qui font ça.

DES PENSÉES FINALES SUR LA SAISON? C'était un peu une année de montagnes russes. Nous avons eu des points forts, puis nous avons eu des points faibles, mais c'est bien d'avoir continué à creuser et d'être arrivés en tête cette année. C'est vraiment un rêve devenu réalité.