FER A MOTOCROSS CLASSIQUE: JODY WEISEL'S 1974 HODAKA 125 SUPER COMBAT

PAR TOM WHITE

Pendant une courte période à la fin de 1973, le Hodaka Super Combat a été le vélo de motocross 125 le plus rapide fabriqué. C'était malheureusement très peu de temps ! Alors que Penton, Monark, Bultaco, Zundapp et CZ flétrissaient, les Japonais concentraient leur attention sur la classe 125 incroyablement populaire. Hodaka est arrivé le premier, grâce à son incroyable suivi pour le Super Rat 100cc, Hodaka avait un marché intégré pour son 125 racer. Le Super Combat de 1974 était un spin-off du Combat Wombat 125cc basé sur les sentiers, issu du modèle d'enduro 125 Wombat, qui a été construit sur le succès de l'omniprésent Super Rat 100. Malheureusement, la domination du Super Combat a été de courte durée. . Il a frappé les salles d'exposition en premier et a été applaudi de manière retentissante, pour être éclipsé en peu de temps par le Honda CR125 Elsinore et le YZ125 à sangle.

Le moteur Hodaka 125 n'était pas aussi fiable que le moteur 100cc Super Rat, mais il produisait une puissance solide en 1974, mais a rapidement été submergé par les nouvelles générations YZ125 et CR125.

Alors que le Super Combat à 900 $ était le Hodaka le plus avancé jamais fabriqué, il n'a pas été construit par une entreprise mégabuck avec les finances nécessaires pour se rééquiper chaque année. Lorsque les CR125 et YZ125 ont dépassé le Super Combat, la cloche avait sonné pour la marque Oregon. Ça avait été une belle course. Hodaka avait alimenté l'explosion des motos tout-terrain de la fin des années 60 et du début des années 70, vendant 10,000 1974 unités par an, mais en XNUMX, les fidèles de Hodaka avaient été attirés par Honda et Yamaha. Même les coureurs les plus célèbres de Hodaka, Tommy Croft, Bob Rutten et Cordis Brooks, changeaient de marque.

Le siège ultra-haut semble étrange 49 ans plus tard, mais en 1974, de nombreux pilotes ont eu recours à des sièges hauts pour surélever le châssis très bas de 1974 et pour ajouter plus de suspension dans les conditions difficiles. Un tendeur de chaîne à ressort a empêché la chaîne de dérailler dans les conditions difficiles.

En fin de compte, Marv Foster, directeur de Hodaka, a encouragé le pilote d'essai Jody Weisel à construire un Super Combat de preuve de concept. Hodaka a aidé avec les moteurs, mais la majeure partie de la moto a été construite au Texas et en Californie (pour que Jody coure). Il y a quarante-neuf ans, Jody faisait partie d'un mouvement de motocross texan florissant qui comprenait Kent Howerton, Wyman Priddy, Steve Stackable, Jody Foust, Danny Doss, Jack O'Leary, Tim Riddle, Steve Wise, Jumpin' Jack Hicks et Bobby Pickard. . Jody avait arboré le drapeau Hodaka depuis la fin des années 1960, dans les courses sur route jusqu'au motocross dans les années 1970 et faisait même la couverture de Nouvelles du cycle sur une version antérieure de son Super Combat (voir ci-dessous).  

Il n'y avait pas de ressorts dans les fourches Kayaba 1974 de Jody - juste de l'air. Rien de compliqué, les capuchons de fourche ont été percés et les valves Schaeder vissées. Ces fourches de 36 mm étaient une grande amélioration par rapport aux fourches de 32 mm d'origine.

Avec un soutien modeste, le Super Combat de Jody de 1974 était le Hodaka 125 le plus radical jamais fabriqué (bien que Hodaka travaillait sur un nouveau prototype 125 en 1975 que Bob Rutten testait, mais il n'a jamais vu la chaîne de montage). La liste des innovations du Jody's Super Combat comprenait un réservoir de cercueil en aluminium Alex Steel fait à la main, un bras oscillant Swenco plus long de 3 pouces, un positionnement d'amortisseur relevé, des fourches pneumatiques Kayaba de 34 mm (les stockeurs mesuraient 32 mm et utilisaient des ressorts hélicoïdaux), un cadre coupé et redessiné. , boîte à air en aluminium, tube supérieur GP Specialties (avec un stinger qui sortait sous le siège), un cadre renforcé (au niveau du tube de direction, des supports de repose-pieds et des supports d'amortisseur supérieurs), une tension de chaîne à ressort, des panneaux latéraux en aluminium et un système intégré siège (ala Maico).


Bob Rutten a testé le prototype 1975 125, montré ici en remportant le Grand Prix Soboba 1975, avant qu'il ne retourne en Oregon. Il n'a jamais vu la production.

Comme avec la plupart des coureurs Hodaka, Jody n'a jamais couru son Super Combat après la saison 1975. Il l'a prêté à un jeune ami qui n'avait pas de vélo. Le gamin a couru avec pendant deux ans, puis l'a rendu à Jody. Jody l'a roulé dans sa grange où il est resté pendant trois décennies jusqu'à ce que le musée du Temple de la renommée de l'AMA demande s'ils pouvaient le mettre dans le «Motocross America» exposition comme un exemple de l'ingéniosité américaine du motocross. Après cela, il a été transféré au regretté Tom White's «Early Years of Motocross Museum» où il est toujours exposé.

Lance Moorewood faisant la course avec le Hodaka 1977 Thunderdog 250 de Jody à Indian Dunes. Notez les supports de barre allongés nécessaires pour ramener le guidon vers le pilote en raison du réservoir d'essence ultra-long Thunderdog. Le stock Thunderdog 250ED était très lourd, mais Jody a rasé 20 livres.

Jody a réalisé un dernier projet avec Hodaka, même s'il avait déménagé chez MXA à l'hiver 1976, lorsqu'il a modifié un Hodaka 1977ED de 250, mieux connu sous le nom de vélo de trail Thunderdog, en vélo de motocross, avec fourches avant Kayaba, Fox Airshox, aluminium. bras oscillant, tube personnalisé et réduction de poids massive. Cela a bien fonctionné lors des tests à SoCal, mais malheureusement, le vélo a été renvoyé en Oregon juste avant que Hodaka ne ferme ses portes et ne fasse faillite. Personne ne sait ce qui est arrivé au vélo du projet Hodaka 250. C'est disparu.

Le Hodaka SuperCombat 1974 125 de Jody à l'exposition « Motocross America » de l'AMA Hall of Fame.
 Le dard d'échappement ne s'étendait pas à l'arrière de la moto - il dépassait à peine la plaque d'immatriculation latérale en aluminium. Le silencieux était soudé à l'intérieur du stinger à environ 8 pouces. Notez les chocs Works Performance à double taux.

Le bras oscillant Swenco a étendu l'empattement très court de Hodaka de trois pouces.

La casse du cadre était un problème et le cadre Super Combat de Jody comportait de nombreux soufflets ajoutés. A noter la sangle soudée autour du tube de direction et vers l'arrière vers le cadre. La majeure partie de la charpente a été entièrement reconstruite.


Les vélos de Jody figuraient dans le livre d'histoire "Hodaka" de Ken Smith.

Voici Jody, son chien et son Super Combat de 1974 en couverture du numéro du 3 septembre 1974 de Cycle News. ça n'est pas resté très longtemps comme ça. Notez les tiges d'acier soudées au bas du tuyau d'échappement pour éviter que le tuyau de descente ne soit écrasé.

À quoi ressemble le Hodaka 1974 Super Combat de Jody aujourd'hui dans le « Musée des premières années du motocross » de Tom White.

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