VENDREDI FLASHBACK | 1999 SUMMERCROSS SX | LA COLISEUM

Après la Première Guerre mondiale, des aviateurs américains sont revenus d'Europe dans un pays épris de vol. Ces pilotes ont immédiatement proposé un plan pour tirer parti de l'attrait romantique du vol. Vêtus de culottes volantes, de vestes en cuir, de foulards en soie et de lunettes, des centaines de pilotes de chasse de la Première Guerre mondiale ont acheté des surplus de guerre Jennys et sont allés à l'étable. C'était l'âge d'or de l'aviation.

Qu'est-ce que le grange? Les aviateurs pilotaient leurs avions de ville en ville, atterrissant souvent dans le champ d'un fermier, où ils roulaient jusqu'à la grange la plus proche. Les citadins, dont la plupart n'avaient jamais vu d'avion, se précipitaient pour voir ce qui avait atterri. Le pilote les saluait, les éduquait sur l'art du vol, les captivait avec des histoires de combats de chiens contre le baron rouge et leur facturait 5 $ pour un tour. À la fin de la journée, il empocherait l'argent et se précipiterait dans sa Jenny vers la prochaine ville - et sa grange.

WALDO PEPPER OU JEREMY McGRATH?

Jeremy McGrath était en vacances. En tant qu'Ace of Aces dans le monde du supercross, Jeremy prenait un repos bien mérité des AMA 1999 Nationals 250. Ses six couronnes de Supercross en sept ans ne l'avaient pas fatigué, mais elles lui avaient apporté gloire, argent et adoration. Ces choses, aussi étranges que cela puisse paraître, peuvent être très fatigantes. Mais, il y a trop de repos. Donc, quand l'occasion est venue d'apporter son numéro de SuperMac dans la prochaine ville, de gagner quelques dollars rapides et de peine à transpirer - Jeremy était prêt à faire du grange.

Summercross, la nomenclature politiquement correcte conçue pour garder le promoteur Steve McLaughlin hors du procès AMA contre Pace Motor Sports, est à son meilleur - avec juste une touche de Phineas T. Barnum.
Le Supercross est chaud. La participation à la série AMA / Pace Supercross de cette année a été phénoménale. McLaughlin n'est pas un nouveau venu dans la promotion des courses. L'ancien vainqueur de l'AMA Daytona Superbike avait travaillé pour le fondateur de Supercross Mike Goodwin pendant les beaux jours et promu les événements World Superbike en Europe. McLaughlin a une aptitude supplémentaire - s'il n'était pas le fils du pilote P-38 de la Seconde Guerre mondiale et du célèbre coureur de moto John McLaughlin - il aurait pu être la progéniture de PT Barnum. Hyperbole est une conversation décontractée avec Steve. L'embellissement est le plus proche parent de la vérité que Steve peut gérer. Au milieu de tous les hoopla, ballyhoo et battage médiatique, cependant, Steve est aussi un bon gars. Un bon gars qui avait des liens avec le conseil d'administration du Los Angeles Coliseum. Un bon gars avec le soutien financier de sa société allemande de promotion des courses sur route. Un bon gars qui a vu l'opportunité de briser la mainmise de Pace sur le supercross en organisant son propre événement cet été.

C'est ainsi que Summercross est né! Vous obtenez Barnum pour faire la promotion et le capitaine Eddie pour faire le vol et les gens viendront. Et si le capitaine Eddie (alias Jeremy McGrath) allait être là, le MXA équipage de démolition. Voici le skinny complet sur la façon dont les motos ont grillé le Los Angeles Coliseum.

QUI, QUOI, O ET COMMENT | COMMENT SUMMERCROSS est arrivé

Si vous ne vivez pas dans SoCal, vous n'aviez que peu ou pas de connaissances avancées sur Summercross. Il y avait un blitz radio de style Mike Goodwin sur les stations de rock alternatif populaires de Los Angeles, des publicités télévisées de fin de soirée mettant en vedette Jeremy McGrath blond blond et une publicité télévisée malicieusement placée sur la dernière course ABC-TV de Pace.

Voici ce que vous devez savoir sur Summercross.
1. Il n'a pas été sanctionné par l'AMA. Il n'a été sanctionné par personne. C'était une course hors la loi.
2. Jeremy McGrath a accepté de participer à la course car il a été payé l'argent de départ. Combien? Probablement 50,000 XNUMX $.
3. La bourse était de 104,000 250 $. Ce chiffre représente environ trois fois ce que Pace paie. Le vainqueur de l'événement 20,000 obtiendrait 2300 125 $ (même le coureur de la dernière place rapporterait 2,000 $). Le 10,000 vainqueur de l'événement principal obtiendrait 3500 125 $. Il y avait aussi un tirage de trophée à emporter de 125 XNUMX $, deux tours, et un tirage de trophée unique, XNUMX $, XNUMX cmXNUMX, pour les six qualifications XNUMX les plus rapides. Les coureurs étaient satisfaits de l'argent.
4. Le LA Coliseum a été le site du tout premier supercross. La direction du Colisée a été très coopérative car ils auraient été contrariés que Pace ait quitté le Colisée après y avoir organisé deux courses il y a deux ans. Il est possible qu'ils aient fait de McLaughlin une affaire chérie.
5. Depuis le Summercross a eu lieu lors d'une pause dans les championnats nationaux en plein air AMA, chaque coureur était libre, mais les seuls noms familiers à rouler étaient Jeremy McGrath, Tim Ferry, Mike Craig, Takeshi Koikeda et Pedro Gonzalez. La plupart des coureurs nationaux ont choisi de ne pas courir (en particulier les coureurs en lice pour le championnat national 250 - Lusk, Windham, Tortelli et Albertyn).
6. La fréquentation déclarée était de 34,000 XNUMX personnes. Bien que le Colisée caverneux puisse faire même une foule de cette taille sembler minuscule.
7. L'atmosphère de la course était étrange. Il avait l'ambiance décontractée d'une foire de comté. Il manquait l'intensité d'un événement AMA / Pace; c'était plus comme assister à une course locale. C'était bon à certains niveaux et mauvais à d'autres. Puisque rien n'était en jeu - et tout le monde le savait - la course était purement une affaire de divertissement. Le manque de puissance des étoiles (lorsque McGrath n'était pas sur la piste) a conduit de nombreux humoristes à suggérer que Jeremy devrait participer à chaque course de chaleur.
8. Pourquoi 34,000 XNUMX personnes sont-elles venues à une course qui ne faisait pas partie d'une série, signifiait très peu dans le grand schéma des choses et manquait de la majorité des grandes stars du motocross? Parce qu'ils se sont posé cette question: "Est-ce que je préférerais voir une course avec Lusk, Windham, Albee, LaRocco et Tortelli (mais pas McGrath), ou une avec Jeremy McGrath et personne d'autre?" Ils ont répondu avec leurs portefeuilles.
9. De toute évidence, chaque supercross qui n'est pas promu par Pace est jugé en fonction de sa comparaison. Comment Summercross s'est-il comparé? Pas si bien que ça. Le promoteur de Sumercross a payé mieux (ce qui devrait faire honte à Pace, mais ne le fera pas), a mieux traité les coureurs (leur a donné dix billets gratuits, les a laissés se présenter juste avant l'entraînement et les a traités équitablement), a eu un meilleur spectacle à la mi-temps (bien que cette compétition pourrait être gagné par défaut) et a maintenu le programme en marche (ce qui réduit considérablement les bagarres ivres dans les tribunes). En revanche, le design de la piste n'était pas génial, les annonceurs étaient plus pitoyables que ceux de Pace et la sono était atroce.
10. La meilleure chose à propos de Summercross? Jeremy est tombé. Cela peut sembler cruel, mais une fois que Jeremy a touché le sol, la course a commencé. Jeremy a peut-être perdu la course, mais c'est ce qui l'a fait. La vie n'est-elle pas étrange?

CRITICS CORNER | VUE DES GRANDS STANDS

Avez-vous déjà vu ces tests de goût à la télévision. Pour l'industrie de la moto, c'est ce qu'était Summercross - une chance de comparer la marque X à Pace. Tout le monde, qui était n'importe qui, semblait avoir un intérêt à savoir si Summercross avait échoué ou réussi - sauf les fans dans les tribunes. Ils sont venus pour s'amuser. Voici ce qu'ils ont vu.

COMMENT ÉTAIT LA PISTE

Mike Craig a terminé 4e. 

Du point de vue de l'aménagement, ce n'était ni mieux ni pire qu'une piste de supercross AMA. Comment étaient-ils les mêmes? Les combinaisons de sauts étaient le problème standard (bien que plus facile). Quels ont été les sauts les plus marquants? Il y avait une table triple, camel-back et d'arrivée. La conception des virages a nui à la piste, tout comme lors d'un événement AMA / Pace, en n'offrant qu'une seule ligne à l'entrée et à la sortie du Péristyle en montée et en descente.
Quels étaient les avantages? (1) Il y avait trois zones de passage décentes (à la fin de la ligne droite de triple saut, dans les whoops et dans une épingle à cheveux serrée avant la ligne d'arrivée). (2) La section whoop était très, très délicate (assez difficile pour renverser un croiseur Jeremy McGrath). (3) Le saut péristyle (qui quitte le stade et rentre sous une arche) est un point de repère de LA, mais le vénérable vieux péristyle n'était pas bien éclairé et le saut en descente a été surpassé par la puissance et la suspension des vélos modernes.

QU'EN EST-IL DES TRANSPONDEURS?

Le promoteur de Summercross, Steve McLaughlin, a beaucoup fait pour utiliser des transpondeurs électroniques pour marquer la course et tenir le tableau de bord à jour. Cela ne s'est pas produit. Le tableau de bord, bien que meilleur qu'un tableau de bord AMA / Pace Supercross (au moins, il répertorie les trois meilleurs coureurs de chaque course - bien que rarement), offrait peu pour aider les fans de la course. En ce qui concerne la notation par transpondeur, qui était présentée sur le même tableau de bord, il y avait quatre marqueurs sur un élévateur à ciseaux notant les numéros pendant chaque course.

QU'EN EST-IL DES ANNONCEURS?

Larry Huffman, l'icône des annonceurs de supercross, s'est retiré de Summercross en raison d'un conflit d'horaire et de l'événement. À sa place, un disc-jockey Golden Oldies de Los Angeles nommé Joe Benson a fait les devoirs avec un acolyte et ancien champion de supercross Mike Bell. Contrairement au lapin Energizer, Joe a manqué d'essence avant la fin de la soirée. Sa voix de basse a pris les tons d'un jock FM de fin de soirée jouant les sons doux du rock classique.

QU'EN EST-IL DE LA FOULE?

À l'intérieur du Colisée de Los Angeles.

La fréquentation de 34,000 14,000 spectateurs, bien que ce n'était pas ce que le promoteur avait espéré, était meilleure que lors de nombreuses courses passées à Los Angeles. La plus petite foule de tous les temps était de 72,000 35,000 personnes. Le plus grand était de XNUMX XNUMX. Pace a attiré XNUMX XNUMX personnes il y a deux ans lors de l'une de ses rondes à Los Angeles.

Y A-T-IL ÉTÉ UN SALON DEMI-TEMPS?

Doug Domokos était le roi du wheelie.

Êtes-vous assez vieux pour vous souvenir de Doug Domokos - Le Wheelie King? Il est bon, mais ce n'est qu'à son apogée qu'il a réussi à rouler complètement autour d'une piste de supercross. L'étoile de Doug a décliné dans les années 80 et il a disparu. Mais les vieux soldats ne meurent jamais, ils font juste des retours. Doug est revenu pour Summercross, mais, malheureusement, il n'a pas peaufiné son acte au cours de la dernière décennie. Il est tombé deux fois en essayant de rouler sur la piste et le tout est devenu fastidieux.

Doug pourrait être un ajout divertissant à un programme de Supercross, mais tout comme une vieille bande dessinée, il aurait besoin de nouveau matériel.

AVAIENT-ILS UNE COURSE DE PEE-WEE?

Vous pariez qu'ils l'ont fait! C'était le brûleur d'étable de tous les spectacles de mi-temps de Pee Wee. Près de 30 pee-wees se sont alignés derrière la porte de départ et ont arraché des tours incroyables. L'enfant merveilleux Mike Alessi s'est enfui avec la course, mais les fans s'en fichaient. Ils ont crié et crié à chaque fois qu'il sautait le double droit dans le dos. C'était la meilleure course de Pee Wee depuis des années.

Pourquoi était-ce si bon? Et pourquoi était-ce tellement mieux que le KTM Pee Wee Challenge de Pace? Parce qu'ils ont utilisé des parties de la piste sur lesquelles les Pee Wees étaient bons (et ont coupé les sections qui les font toujours tomber) et avec deux fois plus de Pee Wees, il y avait deux fois plus d'action. Les Summercross Pee Wees ont reçu une ovation debout.

QUI ÉTAIENT LES COUREURS?

À l'exception des quatre premiers (McGrath, Ferry, Gonzalez et Craig), les autres coureurs étaient une combinaison de jeunes enfants, de compagnons de course et de chair à canon. Quand ils n'étaient pas opposés à Jeremy, ils étaient égalés. Mais une fois que Jeremy a fait la scène, ils ressemblaient à des novices. Après tout, Jeremy fait mal paraître les chaussures d'usine bien payées - imaginez ce qu'il peut faire aux enfants du coin.

POURQUOI N'A-T-IL PAS RIDÉ DE GRANDS NOMS?

Buddy Antunez a couru pour gagner de l'argent supplémentaire. 

Bonne question. Il n'y a aucun moyen que Jeff Emig, Damon Huffman, Jimmy Button, Steve Lamson, Robbie Reynard, Larry Ward ou Heath Voss puissent prétendre qu'ils se sauvaient pour remporter le Championnat national 250. Ils ne l'étaient pas et ne le sont pas (du moins pas cette saison). Ils voulaient juste un week-end et l'ont pris (même pas 20 mille dollars pouvaient les influencer - surtout si cela signifiait faire face à Jeremy).
La plupart des équipes d'usine ont ordonné à leurs coureurs de ne pas courir.

QUOI A ÉTÉ BON?

Greg Schnell.

(1) Super feux d'artifice. (2) Les six 125 coureurs les plus rapides ont participé à une course spéciale de type «rate and out» qui comprenait cinq courses d'un tour. Après chaque course, le perdant a été renvoyé aux stands, réduisant finalement le champ de six hommes à deux coureurs. Les fans ne comprenaient pas le format au début, mais il y avait des héroïques incroyables au dernier virage de Gio Tedesco pour éviter d'être éliminés qui les avaient encouragés. Tedesco a été éliminé lors de l'avant-dernière manche avec 25 pieds à faire par Greg Schnell, qui a cassé son levier d'embrayage dans le duel et a été à la merci de David Pingree en finale. (3) Un gamin de 15 ans du nom de Bobby Bonds s'est mis sur la carte avec des manèges pleins d'entrain qui avaient des experts en fosse se précipitant pour savoir qui il était. (3) L'équipe Chaparral est sortie en force et est repartie avec un doublé. La superbe victoire de Ferry sur Jeremy était cool. Ferry a besoin de 20,000 XNUMX $ (et comme Jeremy a reçu une somme considérable de départ, il n'était probablement pas admissible au sac de toute façon). Chaparral était assez intelligent pour réaliser que si vous ne courez pas, vous ne pouvez pas gagner. Ils ont couru, ils ont gagné.

QUEL ÉTAIT MAUVAIS?

(1) Quatre coureurs ont été sélectionnés pour le 250 principal par un compteur d'applaudissements. Cette aberration du choix d'un promoteur était extrêmement maladroite. Les fans ne savaient pas qui étaient les coureurs, ils n'avaient donc aucun moyen de savoir qui méritait d'être classé dans le tournoi principal. Le getter de vote numéro un a gagné sa place en crachant des flammes de sa bouche (avec de l'alcool et un Bic). Il a battu un gars portant une perruque effrayante. (2) Il y a eu une grande manifestation aérienne avant l'événement principal. Brian Deegan a réalisé deux superbes Grabs de siège Superman, mais ses compatriotes ont eu la chance de franchir les sauts et encore moins de faire des tours valables. (3) L'éclairage était super sur la piste de course, mais marginal sur le saut péristyle. (4) Quant au système d'enceintes? Quel système d'enceintes? Elle était brouillée lorsqu'elle était audible.

RÉSULTATS D'ÉTÉ DE LA COLISEUM 
Los Angeles, Californie

Tim Ferry a remporté le 250 événement principal. 

250 Main
1… Tim Ferry… Yam
2… Jeremy McGrath… Yam
3… Pedro Gonzalez… Kaw
4… Mike Craig… Kaw
5… Bobby Bonds… Yam
6… Buddy Antunez… Suz
7… Tyler Evans… Suz
8… Rich Taylor… Suz
9… Donald Upton… L'hon
10… Ryan Clark… Kaw

David Pingree a remporté le 125e événement principal.

125 Main
1… David Pingree… Suz
2… Greg Schnell… Yam
3… Andy Harrington… Yam
4… Ivan Tedesco… Yam
5… Jimmy Varis… Yam
6… John Sereika… Yam
7… Gio Tedesco… Yam
8… Jeremy Chaussee… Hon
9… Andreu Labrador… Yam
10… Oscar Valdez… Yam

250 Dash pour de l'argent
1… Jeremy McGrath
2… Tyler Evans
3… Tim Ferry
4… Donald Upton
5… Pedro Gonzalez
6… Kyle Lewis

125 Dash pour de l'argent
1… David Pingree
2… Greg Schnell
3… Gio Tedesco
4… John Sereika
5… Kelly Smith
6… Travis Preston