LE RACER LE PLUS DOMINANT DES ANNÉES 90

Qui était le pilote le plus victorieux d'Amérique au début des années 1990? Lorsqu'on lui a posé cette question, le premier nom qui vient à l'esprit est McGrath. Le record de victoires de Jeremy dépassait déjà celui d'Hannah et Johnson, et le McGrath encore frais n'était pas encore près de quitter. Fin de l'histoire, non?

Nous vous prions de différer. Pendant sept ans, nous avons vu un coureur échapper à la victoire locale après la victoire locale, puis aux championnats régionaux, aux couronnes d'État, aux championnats nationaux et même aux titres mondiaux. Qui est le cavalier? C'était un jeune Mike Alessi.

GROUPE ÉLECTRIQUE DE TAILLE D'IMPRESSION

«Maman et papa avaient acheté chacun mon frère Jeff et moi des PW50 quand nous sommes nés», se souvient Mike. «À mesure que nous grandissions, cependant, papa ne pensait pas que nous étions assez grands pour les gérer. À l'époque, le père de Mike, Tony, avait annoncé le motocross local pour GFI Racing et avait vu à quel point les coureurs de pipi étaient plus âgés et plus grands. «À l'âge de trois ans», poursuit Mike, «mon père ne pensait toujours pas que je pourrais piloter la PW.

Mais Mike avait d'autres idées. «Chaque jour, je m'asseyais sur le PW, je tournais les barres, je sentais les freins et j'accélérais.»

Finalement, un ami du quartier beaucoup plus âgé a commencé à s'intéresser aux pipi qui étaient «juste assis». Alors, quand Sean Storm a demandé s'il pouvait en monter un, Tony a accepté et l'a même emmené dans un champ local pour faire du vélo.

«J'étais tellement en colère», poursuit Mike. «C'était mon PW.» Tony a vu à quel point Mike était bouleversé, mais lui a dit qu'il était encore trop petit. Mike a insisté pour que l'autre pipi soit chargé et qu'ils partent pour le terrain. Les Alessi et Storm ont fait une petite piste circulaire. Ensuite, Mike a sauté à droite sur le PW et a parcouru au moins 100 tours. «Mon père n'arrivait pas à y croire», sourit Mike. «C'est ainsi que ma carrière de pilote a commencé. La piste est toujours là aujourd'hui et beaucoup d'autres comme Cole Seely ont appris à rouler dessus.

INGRÉDIENTS WUNDER KID

Mike Anthony Alessi est né le 19 mai 1988 de Tony et Kim Alessi. Tony avait été un aspirant intermédiaire 125 avant la naissance des enfants sur le circuit SoCal local. Tony a cessé sa poursuite de la célébrité quand il s'est rendu compte qu'il n'avait pas le soutien nécessaire pour faire un effort professionnel sérieux. Il est donc devenu un père de famille à la place.

Au début, les parents Alessi n'ont jamais pensé à leurs enfants en course. Les choses ont commencé à bouger dans cette direction dès que Mike a commencé à faire du vélo. «À deux ans, je roulais sans roues d'entraînement et passais la majeure partie de la journée à parcourir le quartier. C'est alors que nous avons rencontré Sean Storm. C'était un expert en BMX de six ans qui, en plus de m'obliger à prouver à mon père que je pouvais piloter le PW, nous a également poussés vers le BMX.

Chaque jour, Mike roulait au Simi BMX et quand il avait deux ans et dix mois, il a commencé à courir tous les samedis et dimanches. À quatre ans, Mike courait et gagnait dans la division Expert. À ce jour, il est le plus jeune expert à avoir jamais couru au Simi BMX.
«Pour progresser en BMX, j'ai dû gagner en un an dix courses dans chaque division, affronter des enfants beaucoup plus grands et plus forts. Cela m'a définitivement appris ce qu'il faut pour gagner. »

REPRISE ULTIME À 11 ANS 627 VICTOIRES, 64 CHAMPIONNATS

À l'âge de quatre ans, Mike s'était montré en tant qu'expert BMX, et plus important encore, avait prouvé qu'il était assez grand pour gérer le PW. Tony et Kim l'ont donc emmené courir en première classe au Perris Raceway au cours de l'été 93. Trois victoires plus tard, Mike a été exclu de la classe et n'a jamais cessé de gravir les échelons depuis. Voici un aperçu condensé de la carrière de Mike en course.

Janvier 94: Le même GFI Summer Series Mike a commencé à courir un an plus tôt. Mais maintenant, il roulait et gagnait la classe 50 Expert. Mike avait également commencé à s'entraîner sur un KX60. «Quand j'ai commencé à piloter une 60 à la fin de 94», dit Mike, «les gens disaient que j'étais trop petit pour le supporter. Quatre mois plus tard, en avril, j'ai remporté ma première course de 60 ans à l'âge de cinq ans. Les pipi de l'Alessi ont couru et 60s chaque week-end.
Octobre 94: Scott Harden présentait les nouvelles KTM SX50 aux Mini Stars de Star West. «Il a commenté que je travaillais vraiment bien avec la moto et que je voulais m'aider l'année prochaine. Mike a remporté la classe pee-wee et les Alessi ont eu beaucoup de choses à dire sur le chemin du retour.
Novembre 94: Mike remporte son premier championnat 4-6 50 aux mini-Jeux olympiques de Floride.
Janvier 95: Mike signe avec KTM pour piloter des SX50. Un contrat est également signé avec R & D Racing pour régler les vélos.
Février '95: Les Alessi s'assoient et structurent leur effort de course. Ils créent un programme DOC, qui signifie Domination In Class. «Nous avons voulu être dominants dans une classe à n'importe quelle course, n'importe quand et n'importe où», dit Mike. «Lorsque cela se produit, nous sommes prêts à passer au niveau suivant.»
Du début au milieu de 95: Mike remporte tous les titres de championnat possibles dans la division pee-wee 4 à 6.
Septembre 95: Mike passe à la division 7-8 50 et court Branson. Premier titre 7-8 50 et premier championnat 60 dans la division 0-8.
Novembre 95: Après avoir remporté tous les titres nationaux disponibles, nous obtenons le DOC dans la classe 7-8 50 avec un an d'admissibilité. Kawasaki dit qu'ils offriront un support de porte dérobée pour que Mike puisse également participer à bord d'un KX60 en 96.
Décembre 95: Sur les conseils du Dean Dickinson de R & D, nous choisissons une Suzuki comme nos 80 premiers. À sept ans, Mike court les 80 débutants et termine 9e sur 28. Mike commence à concourir dans les catégories 50, 60 et 80 le même jour.
Avril 96: Obtenez un championnat 7-8 50 et deux top cinq 60 au World Mini de Las Vegas.
Juin 96: Mike remporte régulièrement la classe 80 à huit ans.
Juillet 96: À Ponca City, Mike remporte des titres de champion dans les catégories 7-8 Stock, Modified et Super Pee-Wee et termine deuxième dans les années 60.
Décembre 96: Alessi obtient le DOC dans la division 0-8 60.
Janvier 97: Mike devient un coureur officiel de Team Green.
Avril 97: Au Mondial, Mini Mike remporte le 7-8 Mod Pee-Wee et les classes 0-8 Stock et Mod 60. Mike est maintenant DOC dans la classe 0-8 60.
Juin 97: Mammoth Mountain abaisse ses 80 ans à 7 ans et Mike mène la majeure partie de la course pour une éventuelle troisième place.
Juillet 97: Ponca City. Mike remporte les classes Mod Pee-Wee et Stock et Mod 60.
Avril 98: Les discussions commencent avec KTM et Yamaha sur Mike pour KTM dans la classe 60 et Yamaha dans la classe 80.
Mars 99: En un an, Mike remporte 22 autres titres de champion, dont son premier titre 7-11 Mod 80 à bord d'un KX80.
Avril 99: Au Mondial Mini Mike remporte les 60 9-11 Stock et Modified, la Race Of Champions et les 7-11 80 titres. La victoire 80 signifie que Mike se rapproche de DOC dans cette classe. Les discussions avec KTM et Yamaha semblent devenir une certaine réalité.
10 septembre 99: Les Alessi reçoivent leur libération de Kawasaki.
11 septembre 99: Mike signe à nouveau avec KTM et signe un nouveau contrat avec Yamaha.
Décembre 99: Mike a gagné 16 incroyables champions supplémentaires depuis la World Mini d'avril 99 et a remporté tous les titres disponibles de l'année. À 11 ans, 70 livres et quatre pieds et sept pouces, Mike remporte ses deux 125 premières courses.

SPONSORISÉ PAR DEUX USINES | YZ & KTM DE MIKE ALESSI

Brad Lackey avait signé des contrats avec CZ et Kawasaki en même temps. Mike Alessi a fait la même chose avec KTM et Yamaha. 

Lance Smail a été payé pour piloter des KTM d'usine dans les championnats nationaux et sponsorisé par Husaberg lors des championnats à quatre temps. Mais KTM possédait Husaberg. Pour trouver le dernier pilote qui a été payé pour rouler pour deux fabricants individuels en même temps, nous devons revenir aux débuts de Brad Lackey. L'année était 1971 lorsque Brad a couru une CZ dans les 250 Nationaux et une moto de développement Kawasaki dans les 500 Nationaux. Brad dit: «C'était la première moto de motocross de Kawasaki et ils n'avaient pas de 250. Et CZ ne se souciait que de gagner dans une classe. J'ai perdu le titre 500 contre Mark Blackwell d'un point cette année-là. (Brad a remporté tous les 500 championnats nationaux pour Kawasaki en 72.)

Dès que Mike a été libéré de son contrat avec Kawasaki, son père et lui ont rencontré Yamaha et KTM. Tony Alessi dit que les deux fabricants incluent un avenant dans chaque contrat qui permet à Mike de rivaliser à bord de l'autre marque dans des classes non conflictuelles. Tony dit: «Lorsque nous avons commencé à parler en 98, on craignait que l'autre fabricant reçoive plus d'attention. Mais nous avons souligné qu'il ne nous restait plus qu'un an dans la classe 60 et KTM ne fait pas encore un 80 compétitif. Nous avons donc signé avec KTM pendant un an et avec Yamaha pendant deux ans.

«C'est la deuxième fois que nous signons deux contrats distincts avec deux fabricants individuels», explique Tony. «Beaucoup oublient que de 97 à 99, nous avons eu des contrats simultanés avec Kawasaki et KTM.»

R & D STAGE II KTM 65SX DOMINATEUR

Mike sur une KTM 65SX construite par R & D Racing. 

Dean Dickinson de R & D Racing sur la KTM: «Stock, la KTM est en fait une très bonne moto. Il est faible en overrev et ne produit pas assez de puissance de pointe. Il souffre d'un apport anémique, et c'est là que nous avons concentré une grande partie de nos efforts. Un vélo d'origine varie entre 13 et 14 chevaux. Le moteur Stage II culmine à 18 chevaux et les mods coûtent 1500 $.
«Nous avons essayé d'améliorer la suspension pour Mike, mais après Branson, il est revenu aux réglages standard, plus lâches. Mike plie les tubes de fourche pour ne pas sauter, nous faisons donc pivoter les tubes supérieurs de 180 degrés après l'entraînement et chaque course. Si vous ajustez fermement le frein arrière, le frein sera verrouillé. Une vérification facile pour un réglage trop serré consiste à retirer la roue. Utilisez un tournevis pour séparer les coussinets. Si vous ne pouvez pas rétracter les pistons de l'étrier en forçant les plaquettes à l'écart, le réglage est trop serré. (Le réglage serré couvre la purge et ne permet pas à l'huile de refluer dans le réservoir.) De plus, regardez tirer le filtre - il est facile de déposer de la saleté dans le coffre.

DOMINATEUR YZ80 STAGE I

YZ80 de Mike. 

Dean sur la scène I YZ: «J'étais heureux quand Mike a signé avec Yamaha. Nous avions déjà passé trois ans à travailler avec Justin Buckelew et le même vélo de base. Le moteur Stage I que Mike utilise est basé sur le même moteur que Justin a utilisé pendant la première année et demie qu'il a piloté pour nous.

«Sur la scène I, nous n'allons pas chercher une forte augmentation de la puissance de crête. Le moteur d'origine est déjà un revver de milieu de gamme supérieur et fait 20-1 / 2 chevaux. Notre moteur culmine à 21, mais cela fait deux chevaux de plus du bas jusqu'au sommet. Le gros problème avec notre moteur est qu'il donne un couple de pied-livre plus sur toute la propagation et est beaucoup plus facile à conduire. Le moteur Stage I coûte 600 $.

«En raison du poids de Mike, il a fallu apporter un tas de changements à la suspension. L'avant et l'arrière sont tous deux plus légers et suspendus. Les mods de suspension coûtent 400 $.

«Regardez le support moteur inférieur, ils se cassent. Nous le forons et le remplaçons par un boulon de 10 mm YZ125. L'écrou qui maintient la triple pince supérieure tombe. Loctite rouge. De la loctite rouge également les boulons du guide-chaîne et le boulon d'amortisseur supérieur. »

DOMINATEUR DE R & D STAGE II
Dean poursuit: «Nous sommes obligés de diriger 80 Expert localement en Californie et nous affrontons des élites de 14 et 16 ans qui sont beaucoup plus agressives. Mike a besoin de pouvoir pour s'éloigner des gars. Il passe au moteur Stage II pour le reste de l'année. Nous effectuons plus de travail sur les cylindres et les culasses et utilisons un tuyau et un allumage différents. Il culmine à 23 chevaux avec une traction beaucoup plus dure et plus longue. Mike utilisera ce moteur dans le même châssis de la phase I. Le kit moteur Stage II coûte 1600 $. "

R & D SUPER MINI
«La classe Super Mini autorise 112 cm109 et mon moteur tourne 26 cm1300. Vous devez rééquilibrer la manivelle et aléser les carters pour accepter le plus grand piston Wiseco. Il fait toujours fonctionner le carburateur et l'allumage d'origine, mais le tuyau de R & D est conçu pour correspondre à la cylindrée. Il fait XNUMX chevaux. Mike m'a dit que la Super Mini avait tellement de puissance qu'elle étirait ses bras plus longtemps! Pour l'instant, nous nous en tenons à la même suspension et à la même roue que Mike utilise sur les Stage I et II. première année en super mini. Le moteur Super Mini tourne XNUMX $

SASAKI YZ125 de MIKE ALESSI

11 ans sur une Yamaha YZ125. 

"Nous courions à Starwest et avons commencé à parler avec ce Japonais en visite", explique Mike. «Il s'avère qu'il est Akira Sasaki et un ancien employé de Yamaha au Japon et ingénieur en chef YZ400. Nous avons branché et la prochaine chose que vous savez, c'est mon mécanicien à temps plein. Il me regarde rouler et à l'arrivée de la moto je lui dis comment fonctionnait la moto. Puis il commence juste à se déchirer. Akira est tout simplement incroyable.

«C'était l'idée d'Akira de fabriquer ce vélo pour moi. Il a choisi le modèle 96 parce qu'il a la puissance la plus douce et qu'il pensait être le mieux pour moi à l'époque. Nous avons pu en trouver un tout nouveau.

«Akira a baissé la suspension, coupé le faux-châssis et relevé les repose-pieds de quatre pouces. L'amortissement est beaucoup plus léger. » Il en coûterait 2000 $ pour construire une réplique d'Alessi Sasaki.