VENDREDI FLASHBACK | JEAN-MICHEL BAYLE RAPPELLE LA COURSE EN AMÉRIQUE
Jean-Michel Bayle (22), Jeff Ward (3), Jeff Matiasevich (20).
Il ne fait aucun doute que Jean-Michel Bayle a été mal traité par les fans de motocross américains à son retour des Championnats du monde pour courir aux USA. Jean-Michel avait remporté le Championnat du Monde FIM 1988 de 125 et l'avait soutenu avec le Championnat du Monde FIM 1989 de 250. Avant le début de la saison du Grand Prix de 1989, Bayle a fait part de son intention de déménager en Amérique en 1990 en participant aux sept premiers Supercross de 1989, un AMA 250 National et quatre AMA 500 Nationals. Il a remporté les 250 nationaux et les deux 500 nationaux tout en se classant parmi les cinq premiers 7 fois sur 12 courses. En 1990, il a déménagé en Amérique à temps plein, terminant deuxième de la série AMA Supercross et quatrième des AMA 125 Nationals. Puis 1991 est arrivée et le reste appartient à l'histoire. Ce qui suit est l'histoire personnelle de JMB de la course en Amérique.
«En tant que petit garçon, je rêvais de venir aux États-Unis et de courir avec les meilleurs gars du monde. Quand j'ai grandi, je roulais pour l'équipe Honda d'usine en Europe. Roger DeCoster travaillait pour American Honda à l'époque. C'était parfait pour moi, car Roger était un grand fan de moi. Cette relation m'a permis de rejoindre facilement l'équipe de course Honda aux États-Unis. Non seulement je réaliserais mon rêve, mais je serais en mesure de courir sur une Honda, qui était à l'époque la meilleure moto de la piste.
«Ce n'était pas facile de déménager aux États-Unis. Peu de coureurs avant moi sont passés d'Europe en Amérique. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. De nombreux fans américains n'étaient pas habitués à une venue et à une course européennes dans leur série. Il faut se rappeler qu'à cette époque, les riders américains dominaient tout autour du globe. Percer la scène américaine et défier les meilleurs Américains en tant que pilote français a été difficile à accepter pour de nombreux fans américains.
«Ricky Johnson était mon principal concurrent lorsque je suis venu participer aux séries AMA Supercross et National. Puis, après que Johnson s'est blessé en 1989, Jeff Stanton est devenu mon plus grand ennemi. Il était vraiment dur, tout comme Damon Bradshaw. Ce n'était pas facile de gagner; cependant, j'ai réussi à remporter trois titres en 1991. Cette année-là, j'étais heureux de remporter la couronne 250 Supercross, et après avoir remporté le titre 250 national, j'étais vraiment intéressé à remporter également le titre AMA 500. Je savais que je pouvais très bien piloter un 500, donc c'était génial de rassembler tous ces titres la même année.
«Les choses ont changé pour moi après avoir remporté ces titres en 1991. Ce n'était pas facile de tout gagner en tant que pilote français. Les fans ne m'aimaient pas et se sont exprimés. C'est une grande raison pour laquelle j'ai arrêté si vite et suis passé à une carrière dans la course sur route. Peut-être que si les choses avaient été plus faciles pour moi, je serais resté et j'ai couru encore un an ou deux, mais il y avait tellement de pression et je ne me sentais pas le bienvenu aux États-Unis. Honnêtement, c'était un peu comme une guerre entre les fans et moi; cependant, ce n'était pas le cas de mon côté. Ma passion était de courir les séries AMA National Motocross et AMA Supercross. Je n'ai pas décidé de quitter la France dans le but précis de battre les Américains. Je suis venu aux USA pour affronter les meilleurs riders du monde. Les gens ne comprenaient pas que j'honorais les coureurs américains en voulant courir contre eux.
«Il est facile de venir aux États-Unis en tant que coureur si vous ne gagnez pas de courses. Ensuite, une fois que vous gagnez des courses, les choses deviennent plus difficiles. Les gens vous traitent différemment. C'est normal, je suppose. L'Amérique est un très grand pays et tout le monde est très fier d'être américain. J'ai beaucoup de respect pour le peuple américain. Mon grand-père a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale avec les troupes américaines. Nous respectons l'Amérique. "
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