LE MEILLEUR DE LA BOÎTE DE JODY : MON MOTEUR RESSEMBLAIT À UNE POMME DE PIN ASSIS SUR UNE PASTÈQUE

On Le 6 septembre 2022 Dernière mise à jour Le 6 septembre 2022

Par Jody Weisel

Quand j'ai commencé à courir à la fin des années 1960, il n'y avait pas de vrais minicycles et la majorité des coureurs étaient sur de gros quatre temps britanniques. Oh, je ne m'en plains pas car j'ai eu la chance d'être né à une époque qui me permet de démarrer ma carrière en même temps que le début de la première ère des deux temps. Je dis «première ère à deux temps», car si le sport doit continuer dans le futur, il doit à nouveau développer une nouvelle génération de motos hors route à faible coût, faciles à entretenir et amusantes. Je sais que si j'avais été obligé de piloter un thumper BSA, Matchless ou Triumph, je ne serais jamais devenu un coureur de motocross. Ma carrière de pilote a été rendue possible grâce à la disponibilité de motos hors route bon marché.

Mon père m'a acheté ma première moto. C'était un 125 deux temps de fabrication italienne d'occasion. Ce n'était pas une moto hors route, mais il n'a pas fallu grand-chose pour en faire une… une très mauvaise. Mon 125 est venu de l'usine Benelli, mais a été vendu par Montgomery Wards (et avait "MW" sur le couvercle d'allumage pour le prouver). Il avait un moteur à trois vitesses et deux temps qui ressemblait à une pomme de pin posée sur une pastèque. Courir dans ce Montgomery Ward/Riverside/Benelli était un exercice futile totalement agréable - rendu possible uniquement par l'ineptie des Triumph Cubs, Parilla 125 Scramblers et BSA Bantams de ma compétition.

Le moteur du premier vélo tout-terrain de Jody ressemblait à une pomme de pin posée sur une pastèque.

J'avais besoin d'un meilleur vélo si je voulais aller n'importe où, mais mon père n'était pas ravi que j'aie réduit le 125 du Monkey Ward à l'essentiel. Il a dit que si je voulais un nouveau vélo, je devrais l'acheter moi-même. J'ai lésiné et gratté pour acheter un Sachs 125 d'occasion à un ami, qui avait essayé la course et n'aimait pas ça, pour 300 $. Le Sachs 125 était une chose de beauté. Sachs possédait également DKW et rebaptiserait plus tard tous les Sachs 125 en DKW, mais ils avaient tous des moteurs Sachs (célèbres pour avoir des transmissions à six vitesses avec 12 neutres).

J'AI VU HODAKA. MAINTENANT, VOUS POURRIEZ VOUS DEMANDER POURQUOI JE N'AI PAS VISÉ UN GROS POISSON COMME HONDA. ET LA RÉPONSE EST SIMPLE, HONDA N'A PAS FABRIQUÉ DE VÉLOS DE MOTOCROSS À DEUX TEMPS JUSQU'À LA FIN DE 1973.

Avec les Sachs, j'ai mis le feu au monde (c'était un tout petit monde). C'était un vrai vélo de course et a fait de moi un vrai coureur. Et, le fait que je l'ai acheté moi-même a eu deux effets. Premièrement, cela m'a fait me sentir indépendant de mon père et, deuxièmement, mon père s'est senti indépendant d'avoir à payer pour mon habitude de moto. Si je voulais continuer, je devais obtenir une sorte de contrat… ou un emploi. Je suis allé chercher des sponsors. J'ai jeté mon dévolu sur Hodaka. Maintenant, vous vous demandez peut-être pourquoi je n'ai pas visé un gros poisson comme Honda. Et la réponse est simple, Honda n'a fabriqué de motos de motocross à deux temps qu'à la fin de 1973. Je n'étais pas sur le point de revenir en arrière pour essayer de modifier une Honda SL100 à quatre temps en une moto de motocross. Mon revendeur local, qui vendait environ six marques différentes, a dit qu'il me ferait un marché sur un Hodaka Super Rat, me donnerait un maillot gratuit et 10% de réduction sur les pièces. Je lui ai donné 425 $ (il a retiré 70 $ de la liste) pour un tout nouveau vélo et le reste appartient à l'histoire - pas à l'histoire du monde mais à l'histoire personnelle.

Ma vie dans la course a été rendue possible par la disponibilité de motos abordables. Je suis entré dans le sport, j'ai embrassé le sport, testé 2000 motos au cours de ma carrière et passé ma vie en motocross parce que le sport m'a embrassé. C'était un sport que les adolescents pouvaient se permettre - même ceux qui n'avaient pas de travail réel. Je sais ce que vous pensez. Vous pourriez penser qu'il y a 425 ans, une moto à 50 $ coûterait à peu près le même prix qu'une moto neuve aujourd'hui. Pas vrai! Même pas proche. Les 425 $ que j'ai déboursés à l'époque valaient 2350 4400 $ en dollars d'aujourd'hui. Même si j'avais gagné de l'argent et payé deux fois plus, cela ne se traduirait toujours que par XNUMX XNUMX $ aujourd'hui.

LES ACHETEURS MODERNES N'ACHÈTENT PAS UNE MACHINE, ILS ACHÈTENT UN STYLE DE VIE. ILS VEULENT LE MEILLEUR VÉLO QU'ILS PEUVENT OBTENIR AVEC LE PLUS DE CACHET DE PROFESSIONNALISME POSSIBLE.

Les prix des motos d'aujourd'hui ne comptent pas si nous voulons que le motocross continue de croître. Nous pouvons nous demander pourquoi les choses coûtent plus cher dans le climat commercial actuel, mais chaque produit a un point de basculement. Le point de basculement est lorsque le prix dépasse le désir. À mon avis, nous en sommes très proches maintenant. Si j'étais à nouveau jeune et stupide, le vélo de motocross 125cc compétitif le moins cher que je pourrais acheter me coûterait 6500 $.

Je ne veux pas que les gens pensent que la solution est de construire plus de deux temps, même s'ils coûtent moins cher à construire et logiquement moins cher à acheter, car si vous le construisez, ils ne viendront pas. Les acheteurs modernes n'achètent pas une machine, ils achètent un style de vie. Ils veulent le meilleur vélo possible avec le plus de cachet de professionnalisme possible. Une fois que James Stewart a rangé son KX125 et est passé à un KX250F, les ventes de deux temps ont chuté.

Le sport, des fabricants aux promoteurs en passant par les équipes de course, doit soutenir l'idée de développer le sport ou ils seront les rois de très petits fiefs. Il ne fait aucun doute que le barrage constant des règles de l'AMA qui favorisaient les quatre temps par rapport aux deux temps était des pointes en bois au cœur des courses peu coûteuses. Et, chaque fois que les pouvoirs en place ont refusé d'intégrer les courses à bas prix dans les principales séries Pro, ils ont rendu les vélos abordables moins probables.

Il est étrange que les promoteurs aient soutenu un domaine sans croissance comme le motocross Women's Pro, mais pas quelque chose qui augmenterait la base bien au-delà de 30 femmes. Si le sport veut vendre plus de vélos, impliquer plus de personnes et sauver l'avenir dont ils ont besoin pour soutenir une série 125cc à deux temps au niveau national AMA. Si vous mettez 125cc à deux temps aux heures de grande écoute, rédigez des règles d'avancement qui remplissent les portes de départ avec des pilotes compétitifs de 16 à 21 ans, vous revigorerez les courses à bas prix sur toutes les pistes locales du pays. Et, lorsque vous fabriquez des vélos à bas prix, vous les intégrez au style de vie. Dans l'état actuel des choses, les deux temps sont marginaux et si cela ne change pas, le sport lui-même sera marginal dans quelques années.

Mon père m'a acheté un Montgomery Ward's Riverside 125 d'occasion parce qu'il n'a pas fait exploser le ferroutage familial - il ne m'aurait pas acheté un vélo qui coûterait 12 fois plus cher.