LE MEILLEUR DE LA BOÎTE DE JODY : J'AI COURU UN CZ PARCE QU'IL ÉTAIT AGRICOLEMENT ROBUSTE - ET C'EST COMMENT JE ME VOIS

On Le 11 octobre 2022 Dernière mise à jour Le 11 octobre 2022

Par Jody Weisel

Comme vous le savez, les fabricants de motos vont et viennent. Pardonnez-moi si vous ne le savez pas, je suppose souvent que les gens qui dépensent des milliers de dollars pour des équipements de jour voyants et des graphismes personnalisés ont également un intérêt passager pour l'histoire du sport auquel ils ont consacré leur vie. On m'a prouvé à maintes reprises que j'avais tort. Un jour, à Glen Helen, il y a environ 15 ans, j'étais assis à l'arrière du fourgon du Pro Circuit à écouter Ricky Carmichael et Gary Jones discuter de leur point de vue sur le sport. Lorsque Jones, quatre fois champion national 250, s'est retourné et est retourné à sa propre zone des stands, Ricky s'est tourné vers son mécanicien et a demandé: "Qui était ce gars?"

Prenez Ryan Villopoto comme autre exemple. Au cours de sa dernière année sur le circuit AMA, il a déclaré: "Quand mon contrat actuel sera terminé aux États-Unis, j'aimerais aller en Europe et être le premier champion national américain à courir les GP." Je te pardonne Ryan parce que tu ne sais pas de quoi tu parles, mais je ne suis pas sûr que Marty Smith, Brad Lackey, Danny LaPorte, Micky Dymond, Broc Glover, Mike Brown, Mark Blackwell et Chuck Sun soient aussi indulgents.

Je comprends que dans l'esprit de la plupart des gens, une entreprise n'existait pas avant qu'ils ne s'y engagent et qu'elle n'existe pas après qu'ils aient déménagé. C'est la nature humaine. Nous pensons que le monde tourne autour de nous. Je ne suis pas différent. J'ai commencé à courir en 1968 et mes années de formation ont tourné autour d'ironmen européens comme Roger DeCoster, Joel Robert, Heikki Mikkola, Torsten Hallman, Bengt Aberg, Ake Jonsson et Adolf Weil. Malheureusement, je n'ai jamais pensé à Les Archer, Bill Nilsson, Brian Stonebridge, Victor LeLoup, Auguste Mingels, Sten Lundin ou Rene Baeten - en vérité, la seule fois où j'ai entendu leurs noms, c'est lorsque Roger DeCoster et moi parlons du bon vieux jours. Il s'avère que son bon vieux temps a précédé mon bon vieux temps de cinq ans. Je suis sûr que les héros du champion du monde 1961 500 Bill Nilsson n'ont jamais croisé la trajectoire sportive de Roger.

Mais, je m'égare, c'est ce que font tous les coureurs de motocross lorsqu'ils commencent à parler de leurs souvenirs du sport - même si leurs souvenirs ont commencé en 2020 au lieu de 1968. Je vous ai amené ici pour parler de la façon dont les entreprises de motos vont et viennent. Aujourd'hui, nous parlons des Big Six (Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki, Husqvarna et KTM) en tant que gardiens de la flamme, mais cela n'a pas toujours été le cas. Lors de ma première course, sur une piste de podunk dans le sud du Texas, le Big Six n'incluait pas beaucoup des marques actuelles… et il n'était pas limité à six marques. Les joueurs de l'époque étaient CZ, Husqvarna, Maico, Ossa, Bultaco, Montesa, BSA, Cotton, Zundapp, Puch, DOT, Rickman, Bridgestone, Matchless, Ducati, Sachs, DKW, Greeves, Penton, Hodaka, Triumph, Monark et AJS. . J'ai couru 90% de ces marques classiques et testé la plupart des autres.

Pourtant, je n'ai jamais versé une larme lorsque chacun d'eux a fait faillite. En tant que coureur, si je n'avais pas confiance dans le produit, le management ou la direction d'une marque, je croyais que la mort valait mieux que le déshonneur. Ainsi, lorsque j'ai arrêté de piloter des CZ, c'est parce que CZ avait cessé de s'améliorer. Au lieu de cela, ils avaient perdu leur volonté de vivre et j'avais perdu tout intérêt à attacher mon chariot à leur étoile filante. Chaque marque qui tombait au bord du chemin n'était pas automatiquement remplacée par un nouveau joueur, mais de nouveaux vélos arrivaient toujours sur le brochet. Peut-être pas nouveau aujourd'hui, mais nouveau en remplacement, qui représentait Rokon, CCM, Ammex, Cagiva, ATK, Can-Am, American Eagle, Hercules, Avenger, Cooper, Derbi, Vertematti, M-Star, Carabela, VOR, TM, SWM et Cannondale. Aujourd'hui, vous pouvez compter Stark, Rieju, Cobra, GasGas et un renouveau Can-Am signalé comme prochain groupe de participants.

Même si je ne me souviens pas de toutes les marques avec lesquelles j'ai couru, testé ou partagé la piste au fil des ans, c'est une histoire riche pleine de personnes essayant de s'exprimer à travers des machines. Pour moi, ce n'est pas que le meilleur vélo survive et meure faible ou que le meilleur vélo soit celui qui a le plus de puissance. Non! Si cela était vrai, plusieurs des Big Six fermeraient leurs usines demain. Je crois fermement que le meilleur vélo est celui qui exprime, dans sa philosophie de conception, sa gestion commerciale, son indice de performance et sa philosophie, une parenté avec l'utilisateur visé.

Le meilleur vélo pour moi est celui qui me parle à un niveau subliminal. Je suis allé à la ligne de départ en 1975 pour ne voir que des Honda CR125 ou en 1981 pour assister à une mer de RM125 jaunes ou en 2004 à des portes remplies de CRF450 rouges - mais je n'ai jamais voulu être ce type. Tu sais quel gars, n'est-ce pas ? Le 38e gars en ligne sur la même marque que 37 autres gars. Je n'ai pas couru avec une CZ tchécoslovaque parce que tout le monde l'a fait, plutôt parce que tout le monde ne l'a pas fait. J'ai couru un CZ parce qu'il pouvait prendre une raclée entre les mains d'un pilote maladroit se débattant avec un minimum de bon sens. J'ai couru un CZ parce qu'il était robuste sur le plan agricole - et c'est ainsi que je me voyais. Aurais-je pu aller plus vite sur une marque plus populaire - je ne le saurai jamais car j'ai toujours couru le vélo qui était le mieux pour ma psyché et non pour mon quotient de statut.