MXA INTERVIEW GERRIT WOLSINK: LE DENTISTE NÉERLANDAIS

Par Jim Kimball

GERRIT, QUAND TU ÉTAIS GRAND, TON PÈRE AVAIT UNE ENTREPRISE DE MOTO ET DE VOITURE. C'EST COMMENT QUE VOUS VOUS ÊTES IMPLIQUÉ DANS LES MOTOCYCLETTES ? Nous vivions dans un petit village et mon père avait un magasin qui vendait des vélos, des cyclomoteurs, des motos et des voitures. De plus, mon oncle Bennie Hartelman a couru tous les premiers 500 GP avec des Suédois comme Sten Lundin et Bill Nillson. Il vivait chez nous, alors je suis allé avec lui à beaucoup de courses. Parce que mon père vendait des cyclomoteurs, quand vous êtes un jeune enfant, ce que vous faites, c'est acheter un vieux cyclomoteur et faire du motocross avec. 

"J'AI GRANDI À UNE ÉPOQUE OÙ LES GENS DEVRAIENT CONSTRUIRE LEURS PROPRES VÉLOS. C'EST MON PARCOURS ET LA BASE DE MON INTÉRÊT POUR LE MOTOCROSS. »

IL Y AVAIT BEAUCOUP DE DÉVELOPPEMENT DE VÉLO DE MOTOCROSS D'ARRIÈRE-COUR, NON? Oui, mon oncle a construit ses propres motos. Il a fabriqué son propre cadre et a d'abord utilisé des moteurs BSA Goldstar, mais il a ensuite acheté un moteur à quatre temps Husqvarna à Rolf Tibblin pour son vélo de motocross. J'ai grandi à une époque où les gens devaient construire leurs propres vélos. C'est mon parcours et la base de mon intérêt pour le motocross.

AVEZ-VOUS ÉVOLUÉ DANS LES RANGS MOTOCROSS IMMÉDIATEMENT ? Oui, j'ai acheté un Husqvarna 250 et j'ai tout de suite commencé à gagner. Je suis passé à la classe nationale néerlandaise et j'ai gagné. Ensuite, je suis passé à la classe internationale et j'ai continué à gagner. Je pense que chaque champion, même Hannah, Johnson, Ward, Decoster et Mikkola, a remporté toutes les courses auxquelles il a participé.

VOTRE AIDE DE COURSE A-T-ELLE PAYÉ L'ÉCOLE DENTAIRE ? Oui. Ma mère a toujours dit que je devais aller à l'université et utiliser mon cerveau. Elle m'a dit de ne pas travailler dans le magasin de motos de mon père parce que je devrais travailler très dur pour très peu d'argent. Je lui ai dit "D'accord", mais je l'ai fait à côté. Mais l'un des ingénieurs de l'usine Husqvarna a déclaré: «Je vous parrainerai si vous terminez votre école dentaire. Vous pouvez gagner plus d'argent en étant dentiste qu'en motocross. À cette époque, même des champions comme Bengt Aberg et Torsten Hallman ne gagnaient pas beaucoup d'argent. Vous avez couru en motocross parce que vous aimiez le faire et que vous en étiez passionné.

EST-IL VRAI QU'EN 1968 VOUS AVEZ OBTENU DEUXIÈME AU GP DES PAYS-BAS, MAIS UNE SEMAINE PLUS TARD AVEZ-VOUS ÉTÉ COUPÉ AU GP DE BELGIQUE. CE QUI S'EST PASSÉ? Oui, c'était une situation curieuse. Quand j'ai été doublé par Roger DeCoster lors de la première manche à Namur, je me suis dit : "Je dois faire quelque chose de différent !" Puis, dans la deuxième manche, j'étais 14e et je me suis dit : « Je m'améliore vraiment. [des rires]

POURQUOI LA DIFFÉRENCE SIGNIFICATIVE DANS LES RÉSULTATS ? En Hollande, c'était tout le temps sablonneux, alors je m'y suis habitué. Namur était différent. C'était l'une des plus belles pistes de motocross. J'ai vraiment aimé rouler là-bas. C'était différent, mais au moment où j'ai obtenu une licence internationale en 1968, je n'ai fait que quelques courses du Championnat des Pays-Bas, mais tous les autres week-ends, je courais en France ou en Belgique. Je rêvais d'être rapide partout. Mon oncle, qui était un coureur de Grand Prix, m'a dit: "Dès que vous en avez l'occasion, allez en France, en Suisse et en Belgique et apprenez les différentes circonstances." Les autres gars en Hollande ne l'ont pas fait, et c'est pourquoi ils ont échoué dans les GP en dehors des Pays-Bas.

QUAND ÊTES-VOUS ENTIÈREMENT PASSÉ À LA COURSE DE LA SÉRIE DES CHAMPIONNATS DU MONDE ? C'était en 1972, alors que je terminais ma dernière année à l'école dentaire. J'ai terminé mes études à la fin de 1972, et en janvier 1973, j'ai signé avec Maico et je suis devenu professionnel. Je me suis concentré sur la classe 500. 

VOUS AVEZ GAGNÉ LE PREMIER 500 GP DE 1973. CELA A-T-IL CRÉÉ DES ATTENTES QUE VOUS GAGNEZ LE TITRE ? Oui, c'était ma première fois sur la Maico, et j'ai remporté le premier GP de France. Je savais depuis le début qu'il fallait de nombreuses années pour arriver au sommet. Vous ne réussissez pas tout de suite. Vous obtenez peut-être une ou deux victoires, mais il faut de nombreuses années pour être prêt pour le championnat du monde. Vous ne devez pas vous mettre trop de pression.

« QUAND JE SUIS ALLÉ CHEZ SUZUKI EN 1975, J'ÉTAIS BON, MAIS EN 1976 ET 1977, J'AI VRAIMENT SENSÉ QUE JE POURRAIS ÊTRE CHAMPION DU MONDE, MENTALEMENT ET PHYSIQUEMENT.

VOUS AVEZ TERMINÉ CINQUIÈME AUX CHAMPIONNATS DE 1972. J'ai eu de la chance d'être à Maico, car au milieu de la saison 1972, nous avons eu les amortisseurs plus hauts, et après cela, Willie Bauer et moi étions si forts dans les GP. Ce vélo était si bon. Je l'ai aimé. C'est pourquoi j'ai si bien réussi à l'USGP de Carlsbad. Je me sentais si bien quand j'étais aux États-Unis et j'adorais ce sentiment de Maico. Maico a fabriqué une excellente moto en 1973. J'ai combiné les avancées techniques de Husqvarna et de Maico, et j'ai apporté ces connaissances avec moi à Suzuki.  Au même moment, Ake Johnsson est passé de Maico à Yamaha, et il a construit le "Yamaico". Les gens en ont ri, mais il a apporté la maniabilité et la géométrie du cadre du Maico à la Yamaha. Maico n'obtient pas assez de crédit pour cela.

POURQUOI ÊTES-VOUS PASSÉ DE MAICO À SUZUKI ? C'ÉTAIT DE L'ARGENT ? Non. Financièrement, le contrat était le même, mais j'ai regardé les GP et j'ai vu le soutien de Suzuki et le soutien de Maico. Même aux États-Unis, lorsque j'ai fait l'USGP à Carlsbad sur un Maico, j'ai vu la configuration de Suzuki et la configuration de Maico et je me suis dit: "Gerrit, si tu veux réussir, tu dois bouger." 

QU'EST-CE QUI VOUS A FAIT PENSER QUE SUZUKI POURRAIT VOUS ENGAGER ? J'ai eu de la chance que Suzuki n'ait que Roger Decoster dans la classe 500. Suzuki du Japon voulait vraiment remporter le titre Constructeur. Ce que les gens ne réalisent pas, c'est que les Japonais attachaient une grande importance au championnat du monde des constructeurs. Je me suis rendu compte qu'ils voulaient plus le championnat du monde des constructeurs que les championnats du monde individuels de leurs pilotes.

EN QUOI CELA VOUS REND-IL SOUHAITABLE CHEZ SUZUKI ? Suzuki avait besoin d'un deuxième pilote pour gagner des points, et je les ai approchés. J'ai également parlé à Roger en même temps de la course pour Suzuki. Je pense que Roger me voulait parce que je n'étais pas un concurrent pour lui. Il a estimé que je ferais un bon second pilote dans l'équipe. J'ai eu de bons résultats et j'ai été très diplomate dans mes démarches auprès des gens de Suzuki. En septembre 1973, j'ai signé mon contrat Suzuki. 

CHEZ SUZUKI, VOUS AVEZ TOUJOURS ÉTÉ DANS LE TOP 500 DES XNUMX CHAMPIONNATS DU MONDE. Quand je suis allé chez Suzuki en 1975, j'étais bon, mais en 1976 et 1977, j'ai vraiment senti que je pouvais être champion du monde, mentalement et physiquement. En 1976, j'ai eu un problème avec un autre pilote dans les deux motos lors du dernier GP de Luxembourg, et Roger a remporté le championnat 500 de quelques points. En 1977, Heikki Mikkola est entré dans la catégorie 500 avec un bien meilleur vélo. Nous avons eu beaucoup de problèmes avec Suzuki en 1977. Les chaînes se sont détachées plusieurs fois. Puis, en 1978, toute la combinaison de moi et de la moto n'était pas si bonne. Je n'ai jamais eu de titre.  

VOUS AVEZ PRESQUE GAGNÉ LE CHAMPIONNAT DU MONDE 1976 500. DÉVELOPPEZ-VOUS SUR LE "PROBLÈME AVEC UN AUTRE CYCLISTE". Je ne veux pas trop en parler, mais j'ai été bloqué lors de la dernière course de la saison par un pilote belge. Si cette dernière course de 1976 avait eu lieu aux Pays-Bas, j'aurais été champion du monde facilement, mais c'était au Luxembourg, et ce n'était pas une belle piste pour décider d'un championnat du monde.

VOUS N'AVEZ PAS DIT LE NOM DU CAVALIER ? C'ÉTAIT ROGER DECOSTER ? IL ME VIENT A L'ESPRIT QUAND VOUS DITES UN BELGE. Non, ce n'était pas DeCoster. Nous avons toujours eu des combats équitables entre DeCoster, Mikkola, Aberg et moi.

PASSONS À VOS CINQ VICTOIRES AU CARLSBAD USGP EN 1974, 1975, 1976, 1977 ET 1979. POURQUOI AVEZ-VOUS ÉTÉ SI BON LÀ ? J'aime la Californie. J'aimais être là et je me sentais bien. Je supporte très bien la chaleur. J'ai aimé le tracé de la piste, qui était très sinueuse. Ce n'était pas une piste en stop-and-go. Il fallait choisir de bonnes lignes. 

Étant donné que la femme de Roger était originaire de Californie et que Roger avait beaucoup d'amis à Los Angeles, son temps était occupé la semaine précédant l'USGP. À l'aéroport, Roger est allé à droite et je suis allé à gauche. Je suis resté dans un hôtel et je pouvais m'entraîner quand je voulais, m'entraîner quand je voulais et faire ce que je voulais. Je configure toujours mon vélo pour les motos complètes de 45 minutes. Et à cette époque, parce qu'ils ont avancé les amortisseurs, nous avons eu de nombreux problèmes avec la décoloration des amortisseurs au cours des 15 dernières minutes des motos. J'ai configuré mon vélo de manière à ce que dans les 10 premières minutes de la moto, les amortisseurs bougent à peine. Puis tard dans la course, quand ils ont commencé à s'estomper, ils étaient encore assez bons.

CARLSBAD AVAIT UNE BASE D'ARGILE ET ÉTAIT TRÈS DUR ET RAINURÉ EN BLEU. CE N'ÉTAIT PAS LA PISTE PARFAITE POUR UN SAND RIDER NÉERLANDAIS. Je n'ai pas tellement utilisé la rainure bleue. J'ai utilisé l'extérieur de la rainure bleue. J'ai essayé de rouler sur des lignes complètement différentes. Ricky Johnson m'a dit: "J'ai grandi sur cette piste." J'ai dit: «Oui, et tu es un bon pilote, mais tu n'as pas assez regardé les lignes. Vous étiez habitué à la façon dont vous le conduisiez et vous n'avez pas cherché d'autres endroits où vous pourriez rouler.

PARLEZ-NOUS DE L'ANNÉE OÙ VOUS VOUS AVEZ ÉCRASÉ SUR LE CÔTÉ DE LA PISTE AU DRAPEAU À DAMIERS POUR LA VICTOIRE. J'ai chuté parce que j'ai fait une erreur. Heikki Mikkola essayait de me doubler n'importe où dans le dernier tour ! J'ai raté le saut Devil's Drop avant la ligne d'arrivée et je suis allé large dans le virage à gauche, mais j'ai gardé mon accélérateur enfoncé et je suis allé droit vers le gars avec le drapeau à damier. Je ne voulais pas ralentir pour faire le virage à droite. Je suis allé sous le drapeau et dans le mur pour gagner. Cela m'a rendu célèbre, car "ABC Wild World of Sports" l'a diffusé.

EN 1979, VOUS AVEZ TERMINÉ DEUXIÈME AU CHAMPIONNAT DU MONDE 500, MAIS SUZUKI VOUS AVEZ RENVOYÉ AVEC ROGER POUR 1980. DE QUOI S'AGIT-IL? En 1979, j'ai gagné Carlsbad et Cope Town au Canada. Je n'avais que huit points de retard sur DeCoster et j'ai réalisé que je pouvais vraiment devenir le champion du monde ! Mais, je ne pouvais pas gérer le stress. Je n'étais plus détendu. J'ai eu des problèmes dans mon mariage, et quand vous avez des problèmes de mariage, vous perdez votre concentration. Vous menez des vies séparées et, vers la fin de la saison, Suzuki a viré Roger et moi.

POURQUOI SUZUKI VOUS A-T-IL VISE TOUS LES DEUX ? Ils ont dit: "Vous êtes trop vieux et nous avons besoin de jeunes cavaliers." Roger est allé chez Honda et j'ai dû retourner à Maico. C'était ma seule échappatoire pour continuer en motocross, mais le Maico de 1980 était terrible. Dans une tournure étrange, le grand patron de Honda a appelé et a demandé: «Comment se fait-il que vous conduisiez un Maico. Pourquoi ne m'as-tu pas appelé ?

J'ai dit: "Je ne savais pas comment t'appeler." Il a dit: "Vous auriez dû contacter Honda des Pays-Bas." Pouvez-vous imaginer ça? J'étais avec Maico et j'aurais pu être sur une Honda.

ET ALORS, QU'EST-IL ARRIVÉ? Comme je l'ai dit, le Maico était terrible, mais je ne voulais pas arrêter de courir, alors j'ai appelé Honda des Pays-Bas. Ils avaient un projet de six jours en préparation et voulaient que je le dirige. Puis ils ont dit: "Mais vous pouvez aussi faire du motocross en 1981." Ils m'ont surpris avec des motos Honda Grand Prix qui n'avaient qu'un an.

ROGER DECOSTER A-T-IL ÉTÉ IMPLIQUÉ ? Roger m'a appelé au début de la saison 1981 et m'a dit: "Si je te donne un vélo, peux-tu gagner à nouveau Carlsbad?" 

J'ai dit: "Si vous me donnez un bon vélo, je pense que je peux le gagner et croyez-moi, je vais m'entraîner très dur." J'ai failli le gagner. J'étais deuxième derrière l'Américain Chuck Sun dans la première manche et je me suis écrasé dans la deuxième manche.

AVEZ-VOUS TERMINÉ LE RESTE DES GP EN 1981 SUR LA HONDA ? Oui, mais je n'étais pas assez bon. Les Six Jours sont devenus plus importants pour moi. Cette année-là, en 1981, j'ai remporté la catégorie quatre temps des Six Jours sur une Honda. Ensuite, Honda a construit une nouvelle moto et, en 1984, les Pays-Bas étaient l'équipe du championnat du monde.

VOUS AVEZ CONSTRUIT UNE RÉPUTATION DANS LA RESTAURATION DE MOTOS ANCIENNES. Oui. Je restaure de vieux vélos, principalement des vélos de motocross. Je les restaure et les apporte ensuite aux enchères Mecum à Las Vegas chaque janvier.

"TOUTES LES PISTES MXGP SE ressemblaient. J'AIME REGARDER LES AMA OUTDOOR NATIONALS, PARCE QUE CES PISTES SONT FANTASTIQUES. GIUSEPPE LUONGO A TUÉ LE GPS LORSQU'IL A RENDU IMPOSSIBLE LA CONCURRENCE D'UN JEUNE CAVALIER. »

QUE PENSEZ-VOUS DE LA SÉRIE MONDIALE ACTUELLE DE MOTOCROSS ? Toutes les pistes MXGP se ressemblent. J'aime regarder les championnats nationaux AMA en plein air, car ces pistes sont fantastiques. Giuseppe Luongo a tué les GP en empêchant un jeune pilote de concourir. Les coureurs doivent payer tellement d'argent pour obtenir une inscription, ils ne reçoivent pas d'argent de départ et ils ne reçoivent pas de prix en argent. Maintenant, vous voyez un Grand Prix avec seulement 15 coureurs sur la grille. C'est une honte; ils tuent le motocross.

QUAND A ÉTÉ LE MEILLEUR MOMENT POUR ÊTRE UN COUREUR DE MOTOCROSS ? C'ÉTAIT DE RETOUR QUAND VOUS AVEZ COURIÉ ? J'ai couru au milieu de l'ère du développement des motos de motocross. J'ai vu les vélos passer de l'ancienne ère BSA à la suspension à long débattement et aux allumages électroniques. J'ai eu la chance de rouler dans l'équipe Suzuki avec Roger DeCoster et l'équipe Maico avec Adolf Weil. Je suis une personne heureuse et j'ai pratiqué ce sport lorsque les coureurs étaient techniques du fond du cœur. Des coureurs comme Ake Johnsson, Torsten Hallman et Roger Decoster ont construit beaucoup de leurs propres trucs. Je suis content d'avoir été au top, même si je n'ai pas gagné le Championnat du Monde.

L'USGP de Carlsbad a tant fait pour moi. Quand je vais aux enchères Mecum à Las Vegas, les gens me reconnaissent et veulent me parler. Il est difficile d'imaginer que dans cette salle géante avec toutes ces motos cool et 10,000 XNUMX personnes qui se pressent, quelqu'un vous tape sur l'épaule et dise : "Hé, Gerrit, puis-je avoir ton autographe ?"

 

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