CARRIÈRE CIRCULAIRE DE JUSTIN HILL: ENTREVUE MXA

On Le 9 juin 2017 Dernière mise à jour Le 12 juin 2017

Cliquez sur les images pour les agrandir

Justin Hill a dominé le championnat AMA 250West Supercross, mais il attend toujours de se lancer dans les 250 championnats nationaux. Sa cause n'a pas été aidée par une panne de moteur à Glen Helen. Après trois courses, ses scores en moto ont été de 8-9-DNF-12-17-7. Photographie: Kyoshi Becker

Par Jim Kimball

JUSTIN, ETES-VOUS DESTINÉ À DEVENIR UN PILOTE DE MOTOCROSS PROFESSIONNEL? Eh bien, mon père était un BMX professionnel qui a également fait du freestyle quand il était plus jeune. Il conduisait toujours des motos hors route avec des vélos. Lorsque ma mère et mon père se sont mariés et ont eu mon frère, il a commencé à s'éloigner du BMX pour prendre le temps d'une famille. Il a également recommencé à faire du motocross, ce qui était plus un passe-temps pour lui que le BMX. Il a commencé à faire du vélo tout terrain plus fréquemment quand mon frère était jeune, et Josh adorait ça. N'importe quoi avec deux roues aurait parfaitement fonctionné avec nous. Moi et Josh et mon père partageons tous une bonne compétence générale en vélo avec tout ce qui a des roues, donc je pense que c'était mon destin.

A-T-IL SEMBLE COMME JOSH A ÉTÉ POUSSIÈRE DANS LES PROJECTEURS QUAND IL A SIGNÉ AVEC L'USINE YAMAHA À UN JEUNE ÂGE? Oui, je n'avais que 11 ou 12 ans à l'époque, mais je me souviens qu'il avait à peu près un plan. Tout le monde est entré dans la scène pro un peu plus tôt qu'aujourd'hui. Il était sur de gros vélos quand il avait treize ans, comme moi. Nous passions par les jours Ricky Carmichael et James Stewart où tout le monde est allé essayer de courir pro à seize ans. C'est à ce moment que vous avez commencé votre carrière professionnelle. En tant que famille, c'est ce que nous pensions devoir se produire. Nous n'essayions pas de faire le tout, de passer la moitié de votre vie sur un Super Mini, puis de passer la moitié de votre vie sur la route des 250 classes. Nous étions tous d'accord sur cette idée d'aller droit au but, ce qui peut être bon ou mauvais. La bonne partie est que vous vous lancez à fond et commencez à gagner de l'argent. C'était grand pour nous, et quelque chose que nous n'avions jamais vu auparavant. Il a remporté le tournoi de Supercross 450 de Minneapolis à l'âge de dix-huit ans, très jeune vainqueur de la catégorie. J'étais dans mon camping-car au Texas pour ma propre course. Nous regardions la course sur mon écran d'ordinateur et nous ne pouvions pas y croire. Encore à ce jour, c'est un de ces moments que je suis tellement déçu que j'ai raté. Il n'y en a pas beaucoup dans ma vie que je suis vraiment déçu d'avoir raté, mais c'est l'un d'entre eux.

LES CRITIQUES PEUVENT DIRE QUE VOTRE FRÈRE FAIT QUELQUES MAUVAIS CHOIX EN TANT QUE PRO, PENSEZ-VOUS DE CETTE FAÇON? Eh bien, mon frère et moi sommes très différents, mais je n'ai jamais été fier de lui. Il a fait sa carrière exactement comme il le voulait, et ce n'était la décision de personne d'autre. Il était bon et a remporté des courses. Il était souvent sur le podium. Il a été payé et a accompli tout ce qu'il voulait ou pensait pouvoir faire. Il y aura toujours quelqu'un qui dira: "Oh, il aurait pu faire ceci, il aurait pu faire cela, et il aurait pu être meilleur." Parfois, j'étais juste à côté de lui, et je pense qu'il aurait pu faire mieux, mais vous savez quoi? Il l'a fait comme il le voulait. C'était aussi à une autre époque, s'il était venu à mon époque, ça n'aurait pas été tout à fait pareil. Je pense simplement que le sport est devenu, disons, moins amusant, en ce qui concerne les activités parascolaires. Tout le monde est juste un peu plus par le livre, ce qui est en quelque sorte bon, et un moyen n'est pas bon. Les motos tout terrain sont censées être amusantes. C'est pourquoi nous avons tous commencé à le faire, et il s'est amusé à le faire, donc je suis ravi qu'il l'ait fait. Je pense que je suis beaucoup plus professionnel que la plupart des gens. Mais en même temps, j'aime vraiment ma liberté. J'aime prendre du temps libre et m'amuser. Il suffit de trouver un équilibre. Je n'ai jamais voulu le critiquer car il a accompli plus que moi. Je n'ai pas gagné de course Supercross 450. Pour moi, c'est une grosse affaire, et quelque chose que très, très peu de gens sur cette terre feront jamais. Je suis fier de lui pour ça, et tout le reste est quoi que ce soit.

Voici Justin sur le Pro Circuit Kawasaki de retour dans sa saison recrue en 2013. Il a roulé pour Pro Circuit en 2013 et 2014 avant de partir.

QUAND VOUS ÊTES DEVENU PRO, COMMENT VOUS ÊTES-VOUS FINI AU PRO CIRCUIT KAWASAKI? C'était juste notre premier choix. Nous avions quelques options, en fait quelques endroits où nous aurions pu aller plus cher. Mon père et moi avons pris toutes les décisions ensemble quant à ce que nous pensions être le meilleur cheminement de carrière. C'était définitivement Pro Circuit où nous voulions être. Nous étions vraiment dans ce que l'équipe avait accompli. Nous avons respecté ce que Mitch pendant très longtemps et nous avons regardé lui et son équipe au fil des ans. Certainement, c'était là où nous pensions que nous devions être.

Comment qualifieriez-vous vos premières saisons de couple en tant que professionnel? Je dirais que ma première année en 2013 a été très réussie. J'ai commencé la saison avec une main cassée, j'ai donc eu beaucoup de mal à rouler. J'ai toujours adoré le Supercross quand j'étais plus jeune, et j'étais déçu que tout le monde ne me voie pas si bien. J'étais comme non; ce n'est pas moi. Je suis un gars de Supercross; attends. Sur le papier, je n'ai pas marqué de podiums donc j'ai été déçu. Ensuite, j'ai quitté la série Supercross en me faisant atterrir et en me cassant l'autre main. Je suis donc entré en plein air avec l'autre main cassée, et cela m'a pris tout au long de l'année pour être à 100%, mais ensuite je me suis senti génial. Avant d'entrer en 2014, je me sentais bien à nouveau, me sentant comme moi. Je pourrais vraiment rouler à nouveau. Je pouvais faire tout ce que je pensais pour me faire gagner et c'était un tournant, juste remettre tout en ordre et me sentir à nouveau à l'aise. J'ai remporté mon premier Supercross en 2014 et obtenais de très bons résultats à l'intérieur. J'ai pris l'élan de ma série Supercross dans la série Motocross, et cela m'a beaucoup aidé. J'étais en forme et j'étais confiant de faire la queue à la porte.

POURQUOI AVEZ-VOUS LAISSÉ LE CIRCUIT PRO POUR RED BULL KTM POUR 2015? Lorsque vous êtes le prochain gars perçu, tout le monde va tout jeter sur vous pour venir à sa rencontre. J'avais dix-huit ans et mon père n'était pas aussi impliqué, et c'était une grosse erreur. J'aurais pu aller n'importe où. Comme je vous le disais, chaque fois que je prenais une décision avec la course, je l'avais fait à chaque étape avec mon père. Mais je vivais seul en Californie et il n'était pas là avec moi. Nous n'avons pas eu la chance de prendre la meilleure décision et je l'ai ratée. Quelque chose que j'aimais à propos de rejoindre Red Bull KTM, c'était qu'il allait y avoir quatre gars sous une tente d'usine, la manière à l'ancienne de diriger une équipe. C'est ce que j'ai grandi en pensant qu'une équipe devrait être. Évidemment, je connaissais Roger DeCoster depuis longtemps, donc j'avais vraiment beaucoup de respect pour lui. J'avais envie d'entendre ce qu'il avait à dire et comment il pourrait aider à améliorer ma carrière. Mais le tout était beaucoup plus détaché que je ne l'aurais cru. J'avais juste l'impression que ce serait un peu différent de ce qu'il était, ce qui n'était vraiment la faute de personne sauf la mienne. Je voulais avoir l'opportunité d'apprendre de Ryan Dungey et de participer au programme avec lui.

Justin Hill était dans l'équipe Red Bull KTM en 2015, mais ce n'était pas un moment agréable. Il a été transféré dans l'équipe Troy Lee KTM en 2016.

VOUS N'AVEZ PAS PU APPRENDRE DE L'ÉQUIPE? Oui, c'est exactement mon point. Il n'y avait pas beaucoup de communication. J'avais soupçonné qu'il y avait beaucoup de temps pour apprendre à les connaître et voir comment ils le faisaient. Je ne pourrais toujours pas vous dire comment ils le font! J'ai supposé que cela allait arriver. En même temps, je suis assez différent de Ryan qui est un mec génial, génial et super entraîné. J'ai tellement de respect pour lui et ce qu'il a pu faire, mais en même temps, je ne pense pas que le même programme fonctionnerait pour moi que celui qui a fonctionné pour Ryan. Quand je suis allé là-bas, je prenais quelque chose qui fonctionnait déjà et j'essayais de le changer. J'aurais dû juste essayer de m'en tenir à ce qui fonctionnait pour moi, car cela fonctionnait très bien. J'aime faire mon propre truc. J'aime rester léger et m'amuser, mais je travaille toujours dur. Il est si difficile de faire ce que nous faisons que vous pourriez aussi bien essayer d'en profiter et de vous faciliter la tâche.

Comment vous êtes-vous senti lorsque KTM vous a transféré dans l'équipe TROY LEE KTM POUR 2016? Au début, je me suis dit: «D'accord, ça va, pas de soucis». Ils m'ont promis que la moto allait être la même, ce qu'elle était. J'étais le seul à rouler sur les deux, et je les sentais très similaires, donc il n'y avait pas de problème là-bas. Je pense plus que tout, j'étais déçu qu'on m'ait dit une chose, et cette chose n'a pas été gardée. Les gens qui me connaissent, savent que je suis vraiment de la vieille école, et j'aime quand quelqu'un dit quelque chose qu'ils le réalisent - parce que c'est ce que je fais. Si je vais faire quelque chose, je le ferai. Si je devais rouler pour Troy Lee, je me serais approché de Tyler Keefe (Team Manager) et lui aurais dit: "Hé, je peux rouler pour vous les gars?" Ce n'est pas pour cela que je me suis inscrit, mais c'est pour cela que j'ai fini par rouler. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais c'était une chose principale.

QUELS SONT LES INCONVÉNIENTS DE L'INTERRUPTEUR? Chez Red Bull KTM, j'avais signé des contrats avec des gens parce que j'étais libre de porter mon propre casque et mon équipement. C'était l'usine, donc je devais porter des choses que je voulais aussi. J'aime beaucoup Fox et j'étais avec eux pendant des années. Je voulais continuer des relations que je ne pouvais pas continuer, mais Tyler était vraiment génial à ce sujet. Il m'a compensé pour ce que j'ai perdu. Je ne parle pas du tout de lui, ni de l'équipe TLD KTM, c'était juste ce qui était fait par l'usine.

VOUS AVEZ DONNÉ L'ÉQUIPE EN 2016 UN GAGNANT SUPERCROSS, NON? J'étais le seul à gagner quand ils ont repris l'effort Factory KTM, donc c'était cool. J'ai pu faire quelque chose pour eux qui était un point de repère pour eux en tant qu'équipe. Ils sont devenus l'équipe d'usine en 2016 et j'ai gagné une course pour eux, et c'est dans les livres d'histoire. Je suis motivé pour leur donner ça, mais j'aurais préféré leur donner un championnat. Mais nous avons eu un problème cette année-là lors des entraînements de Supercross à Détroit où j'ai eu une commotion cérébrale. C'était dommage car maintenant, après une très mauvaise année en 2015, je me sentais bien. J'ai commencé l'année décemment avec les mêmes scores que j'avais cette année pour remporter le championnat. J'ai commencé avec un cinquième, un deuxième et un premier. Tout allait de mieux en mieux et je me sentais bien, mais j'ai eu cet accident à Détroit. Cela a pratiquement mis un terme à cela, je suis déçu que je n'ai pas pu faire plus.

Justin fait équipe avec Austin Forkner (à gauche), Adam Cianciarulo et Joey Savatgy dans l'équipe Pro Circuit 2017.

MAIS MAINTENANT, VOUS ÊTES DE RETOUR SUR PRO CIRCUIT KAWASAKI; COMMENT EST-CE ARRIVÉ? J'ai toujours gardé contact avec Mitch. En fait, nous sommes probablement devenus plus proches de discuter avec lui au fil du temps et d'apprendre à le connaître un peu mieux de l'extérieur en regardant à l'intérieur. J'ai commencé à apprécier ce qu'ils avaient et qui ils étaient un peu plus. Après avoir gagné à Toronto, il m'a appelé juste pour lui dire félicitations, et il était super impressionné que j'aie remporté la victoire. Puis un peu plus tard dans la semaine, il m'a appelé à nouveau et m'a dit: "Hé, que penserais-tu de revenir?" Quand il m'a appelé la première fois, je m'attendais juste à ce qu'il dise: «Hé, qu'est-ce qui se passe, comment ça se passe?» Et ce genre de choses. Je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il rappelle à nouveau et me propose de revenir car cela n'arrive tout simplement pas. J'ai eu tellement de chance pour lui de ressentir le besoin qu'il me donne une autre chance. J'étais comme "wow Mitch c'est cool." Juste après avoir raccroché avec lui, j'ai appelé mon père, et mon père m'a simplement dit "oh wow, ce serait vraiment cool, non?" J'ai présenté quelques offres juste pour obtenir ma juste valeur marchande. J'ai obtenu un bon prix avec de bons bonus et des choses que je voulais. Je voulais juste récupérer ce que j'avais pensé faire pendant ces deux années où j'étais parti.

DONC VOUS AVEZ RE-SIGNÉ AVEC MITCH PAYTON POUR 2017 ET A PRIS LE CHAMPIONNAT SUPERCROSS WEST 250! Oui, j'étais extrêmement déçu d'être sur la côte ouest, parce que je me suis cassé l'épaule, l'omoplate, la clavicule et à peu près tout sur mon côté gauche. Mon omoplate était cassée en trois ou quatre endroits et ce n'était qu'un gros gâchis. Les choses peuvent arriver si vite, et je me suis dit "pourquoi est-ce que je fais ces erreurs?" Juste là et là, j'ai changé qui je suis. J'ai changé ma façon d'aborder le sport et j'ai gagné tellement de respect pour ce que je fais. J'essaie maintenant de faire très peu d'erreurs et de prendre de meilleures décisions. Gagner le championnat a été un gros problème pour moi, et j'ai mis fin à la sécheresse que Mitch avait.

Justin a dominé le 250 West en 2017 et a décroché le titre avant la fin de la série.

GAGNER UN CHAMPIONNAT DE 250 MOTS EN EXTÉRIEUR EST-IL IMPORTANT POUR VOUS? Pour moi, il est important que je fasse tout le championnat de plein air et que je réussisse bien. Quand je me suis inscrit à nouveau pour monter une 250 pour Mitch, je pensais que j'avais de grandes chances de lui remporter un titre de Supercross. C'est sur cela que je me suis concentré et c'est ce que j'ai fait, donc je suis heureux. En même temps, ce que je veux faire maintenant, c'est pour moi. J'ai maintenant terminé ce que je voulais faire pour Mitch et ce que je m'étais proposé de faire. Tout est désormais juste pour moi.

QU'EST-CE QUE VOUS VOULEZ FAIRE? Je veux avoir des points à la fin de l'année pour gagner un numéro de carrière. Je veux gagner des courses nationales en plein air, et cela fait partie du puzzle. Si je pouvais monter sur le podium plus souvent, alors je suis bien pour un championnat. La série Motocross est une série plus longue et plus dure. J'ai autant de chances de remporter le tournoi Outdoor que de remporter le Supercross. Mais je ne regarde pas aussi loin. Je voulais d'abord obtenir ce que je faisais à l'écart. Maintenant que je l'ai fait, je crois que je peux construire en tant que pilote et être plus confiant pour l'avenir de la saison Outdoor. Conduire un 450 en Supercross est ce que j'attends le plus souvent, mais ce championnat fait actuellement partie du puzzle, et je veux faire de mon mieux pour le faire.

VOUS SEMBLEZ ANXIEUX DE SE DÉPLACER JUSQU'À UN RIDE 450, POURQUOI? C'est ce que je veux faire, mais il y a beaucoup d'implication lorsque vous prenez un autre engagement de deux ans pour quelque chose, donc je vais examiner chaque option. Je ne vais rien exclure. Encore une fois, je suis dans une position où quelque chose fonctionne, donc je ne veux pas exploser si je n'ai pas quelque chose de mieux pour le remplacer. C'est tout ce que je dois considérer, et nous devrions avoir un peu de temps avant de devoir me concentrer là-dessus. Ils vont pousser très fort pour me faire courir la plaque n ° 1 sur un petit vélo. Mais j'ai la plaque n ° 1 accrochée à mon mur, et cela ne me semble pas si grave de la faire fonctionner. Honnêtement, je pense que c'est plus un risque juste parce que je roule mieux sur une 450. Ce que je détesterais, c'est rester dans la classe 250, et peut-être que quelque chose m'arrive. Ensuite, défendre le championnat a disparu et je suis presque oublié.

Justin veut passer à la classe 450 en 2018. Il aurait une clause dans son contrat Kawasaki qui lui garantissait une place dans l'équipe Kawasaki s'il remportait un championnat. Il l'a fait, mais il devra peut-être encore prouver sa valeur lors des championnats nationaux AMA 2017 250.

QUI QUE CE SOIT D'AUTRE CROIT QUE VOUS ÊTES PRÊT POUR LA CLASSE 450? J'ai plus à offrir en tant que pilote 450 si je peux obtenir deux ans et rouler. Je suis ravi d'avoir remporté le championnat 250 Ouest; Je veux juste aller de l'avant et en tirer parti. Je ne veux vraiment plus concourir pour le même titre. Je ne veux rien faire qui puisse empêcher la balle de rouler pour moi. Je veux juste avoir la chance de montrer ce que je sais que je peux faire sur un gros vélo. Je ne veux pas perdre cette opportunité. Je fais partie d'une bonne équipe de 250 en ce moment, donc je ne veux pas passer à une équipe moins importante après un accomplissement majeur. J'espère que j'aurai des options dans les deux sens. Il s'agit totalement de chien mangé chien dans la classe 450, et il n'y a pas autant de manèges disponibles. Mais je crois qu'il y a de la place pour moi en ce moment.

Photos: Kyoshi Becker, Brian Converse, Circuit Pro, KTM, MXA