UNE PHOTO ET UNE HISTOIRE: L'IMPORTANCE DES COURSES HORS SAISON

Marvin Musquin (25 ans) a battu son coéquipier, Ryan Dungey, pour la victoire au Red Bull Straight Rhythm conçu pour la télévision le mois dernier. Photo: Christian Pondella / Red Bull Content Pool

Par John Basher

Anaheim 1 est dans moins de deux mois. Les pistes d'essai ultra secrètes de l'usine Supercross, situées juste au sud de Corona, en Californie, bourdonnent d'activité. Le camp d'entraînement bat son plein. Il ne faudra pas longtemps avant que la saison ne recommence. L'anticipation se construit. Personne ne sait qui sortira sur le devant du terrain après avoir quitté Angel Stadium à Anaheim le premier samedi soir de janvier.

Il y a des facteurs indiquant ce que les gagnants pourraient venir en 2017. Grâce aux courses d'argent hors saison, nous avons un aperçu de l'avenir. Tout a commencé à la Monster Energy Cup le mois dernier. Ken Roczen était le plus rapide, tandis qu'Eli Tomac était le plus constant. La piste de style hybride se prête davantage au Supercross, il y a donc un certain poids à bien faire. Attendez-vous à ce que Roczen, à bord de sa nouvelle Honda, entre dans Anaheim 1 avec une tête pleine de vapeur.

Le Red Bull Straight Rhythm a eu lieu le week-end suivant. Un concept unique et un champ faible ont peu fait pour montrer comment la série Supercross 2017 va sortir. Tout le monde savait que Ryan Dungey, Trey Canard et Marvin Musquin - tous des pilotes de Red Bull - auraient peu de mal à démanteler un champ de corsaires. Par exemple, Ryan Dungey a dû éliminer Dustin Pipes, Austin Politelli et Josh Hansen en route vers la finale. Le mérite revient à Hansen d'avoir défié Dungey; sinon c'était une promenade de gâteau pour le triple champion de Supercross. Marvin Musquin a battu Dungey en finale en frottant son coéquipier. Donc, alors que Musquin a remporté la victoire, c'était comme si vous cliquetiez dans High Striker au carnaval local.

«MARVIN était dans une classe à part ce week-end passé. OUI, C'ÉTAIT LA PREMIÈRE COURSE DE BARCIA SUR LE NOUVEAU SUZUKI. C'EST AUSSI VRAI QUE CHRISTIAN CRAIG ET MALCOLM STEWART N'ÉTAIENT PAS SUR L'ÉQUIPEMENT D'USINE. CEPENDANT, PERSONNE N'AURAIT ÉTÉ ASSEZ À PROXIMITÉ DE SOUFFLER LE GAZ DE COURSE DE MUSQUIN DE TOUTE MANIÈRE. LE FRANÇAIS ÉTAIT DANS UNE LIGUE À SA PROPRE. 

Le Supercross de Lille, en revanche, était un indicateur beaucoup plus important de ce qui pourrait se passer en 2017. Marvin Musquin a détruit le peloton - un line-up qui comprenait Justin Barcia, Christian Craig, Malcolm Stewart et Cedric Soubeyras, qui est toujours compétitif en Supercross européen. Marvin était dans une classe à part le week-end dernier. Oui, c'était la première course de Barcia sur la nouvelle Suzuki. Il est également vrai que Christian Craig et Malcolm Stewart n'étaient pas sur l'équipement d'usine. Cependant, personne n'aurait été assez proche pour renifler le gaz de course de Musquin de toute façon. Le Français était dans une ligue à part. Dans un interview avec MXA, Roger DeCoster a déclaré: "Il [Musquin] a la technique pour faire mieux avec la ténacité et la cohérence pour le faire chaque semaine." Marvin surfe sur une vague de confiance dans la nouvelle année.

L'Aus-X Open se transforme en un Supercross hors-saison de haut niveau. Cette année, les promoteurs ont réussi à clouer Chad Reed, Cooper Webb et Ryan Villopoto. Il serait intéressant de savoir combien ils ont payé Villopoto pour sortir du canapé et courir, mais je m'éloigne du sujet. Un Chad Reed inspiré a remporté les deux soirées. Il a roulé avec agressivité et avait une concentration inédite depuis des années. La performance de Reed fait-elle de lui un favori pour le titre de Supercross 2017? Non. Cela prouve que Reed n'a pas un pied à la porte. Il a l'air complètement investi dans une autre course. Cela augure bien pour Monster Energy Supercross. Quant à Justin Brayton, il est descendu en dessous pour courir la série australienne de Supercross. C'était une décision de carrière intelligente, car le vétéran a remporté le titre avec brio. Il courra pour MotoConcepts Honda en 2017 et, si la rumeur est vraie, l'équipe recevra le soutien d'usine Honda (en utilisant des pièces 2016).

Il reste encore quelques manches de Supercross intersaison. En dehors de Monster Energy Cup, je prédis que le Supercross de Genève les 2-3 décembre sera la plus grande course européenne de Supercross intersaison de l'année (croyez-moi, je n'ai pas oublié la désastreuse SMX Rider's Cup). La programmation à Genève comprendra Justin Barcia (sur une JGRMX Suzuki RM-Z450 entièrement modifiée), le champion australien Justin Brayton, le champion de Lille Marvin Musquin et Malcolm Stewart, et d'autres annonces seront bientôt disponibles. Qui va sortir par le haut? Je suis ravi de prendre part à l'action au Palexpo à Genève. Recherchez les rapports de course, les galeries de photos et, comme toujours, assurez-vous de nous suivre sur les réseaux sociaux.