MXA INTERVJU: JOHN DOWD JE ZAISTA BIO ODMETNI PAS

PRIMA JIM KIMBALL

JOHN, BIO SI 20 GODINA KADA SI ODJELJAO SVOJU PRVU MOTOCROSS UTRKU. Bio sam onaj tip koji nije znao ništa o motokrosu. Jedan od mojih prijatelja rekao mi je da se u Southwicku održavaju utrke, a ja sam otišao gledati ga kako se utrkiva i bio sam zapanjen. Rekao sam: “Ovo izgleda sjajno. Moram ovo probati!” Imao sam skoro 21 godinu kada sam odradio svoju prvu Open Novice utrku.

OČITO STE IMALI ONO ŠTO JE TREBALO DA SE UTRKATE MOTOCROSU. Ne znam konkretno što je to bilo. Malo sirovog talenta — a neki ljudi kažu da je to bilo puno srca. Roditelji mi nisu pomogli. Uštedio sam i kupio svoj prvi bicikl. Bila je to Honda CR500. Tip od kojeg sam ga kupio vozio ga je po šumi.

ŠTO SE JOŠ ISTOČI OD ONOG PRVOG DIRT BICKELA? Moj bicikl je bio potpuno ispražnjen. Puno sam se sudario. Nisam uopće znao za kontrolu gasa. Ne mogu vjerovati da sam izdržao tih prvih nekoliko godina. Bio sam prijetnja. Bio je jedan moj prijatelj koji je bio stručnjak, i sve o čemu sam mogao razmišljati dok smo vježbali bilo je: “Ako ti ideš tako brzo, i ja ću tako brzo.” Takav je bio moj mentalitet; Nisam znao bolje.

TO JE PUNO RAZLIČITO OD DANAS KADA TOLIKO DJECE SVAKE GODINE DOBIJA NOVI DIRT BICIKL. Moji roditelji nisu imali puno novca. Ništa mi nije predano. Radio sam kad sam bio u sedmom razredu. Prije sam pedalirao bicikl do smetlišta, a tata bi mi plaćao da skinem dijelove s auta. Navikla sam raditi za sve što sam htjela. Mogao sam vidjeti koliko sam posla obavio u tjedan dana na otpadu i to usporediti s onim koliko sam zaradio pobjedom u Expert klasi. Pomislio sam: “Čovječe, utrke su cool. Daju vam novac ako radite dobro; ovo je puno bolje nego raditi cijeli tjedan.” To je vjerojatno bila moja pokretačka snaga.

“MOJI RODITELJI NISU IMALI PUNO NOVCA. NIŠTA MI NIJE PREDANO. RADIO SAM KAD SAM BIO SEDMI RAZRED. NEKADA SAM PEDALA BICIKLOM DO OTPADA, A TATA BI ME PLAĆAO DA SKIMIM DIJELOVE S AUTOMOBILA.”

KADA STE POČELI STEĆATI SPONZORSTVO? Uspio sam dobiti nekoliko Team Green ponuda tijekom godina. Ako ste se natjecali lokalno i mogli pobijediti na utrkama, a možda i na regionalnom prvenstvu, sve su bile o tome. Ali, bio sam stariji od ostalih vozača, pa nisam očekivao pomoć ili sponzore. To nikad nije bilo u mojoj viziji. Ovih dana djeca se počinju utrkivati ​​na malim biciklima i već govore: „Idem kod Lorette. Idem u Mini-O's.” Nisam imao niti jedno od tih iskustava. Samo sam pomislio: „Star sam i samo se zabavljam. Nitko me nikada neće primijetiti.” Dakle, kada sam dobio malu pomoć od Team Greena, rekao sam: "Ovo je super."  

John Dowd 1993. godine.

ONDA STE POBJEDILI KAO PRIVATNIK NA HANGTOWN NATIONAL-u 1991. To nije bio motokros. To je bilo kao Blackwater 100 off-road utrka. Nedavno sam vidio video isječak te utrke i bio sam zapanjen što smo uspjeli proći kroz cijeli moto. Nisam mogao vjerovati u rijeke koje smo prelazili. Bio sam jedan od sretnijih momaka, jer mi je bicikl nastavio trčati. Mnogo toga pripisujem utrkama u području Nove Engleske. Utrkivali smo se puno mokrih, neurednih utrka. Nismo uvijek radili rupe u našim zračnim kutijama kako bismo dobili više snage; pazili smo da stvar nastavi raditi. Nikad nisam dobio nove bicikle, tako da su moji bicikli morali dugo trajati. Imali su sastanak jahača prije nacionalne utrke Hangtown i razgovarali su o otkazivanju iste. Bio sam jedan od rijetkih koji se želio utrkivati. Trebao sam se utrkivati ​​kako bih imao dovoljno novca da se vozim kući. Doslovno sam imao 100 dolara na sebi. Bio sam u Kaliforniji i morao sam se vratiti kući. 

BILI STE U ZELENOM TIMPU, ALI UTRKALI STE SE S HONDU U HANGTOWNU. KAKO SE TO DOGODILO? To je bilo čudno. Honda je bio jedini motocikl u cijeloj mojoj karijeri koji nikad nisam vozio, ali jesam 1991. Odlučio sam da te godine želim pokušati nastupiti na 250 Nationals, a Team Green me ne bi podržao da ih budem izvodio. Zastupnik Honde u okolici Bostona rekao je da će mi pomoći s par bicikala, a mogao bih ih platiti krajem godine. Mogao bih odraditi Nationals s njima koji me podržavaju. Tako je počelo. Otišao sam u Hangtown i pobijedio, što je bio moj veliki, nevjerojatan trenutak.

KOLIKO JE TRAJAO VAŠ “VELIKI NEVJEROJATNI TRENUTAK”? Ne baš dugo, što je bila šteta, jer sam tek počeo biti primjećen. Svi su se pitali: "Tko je ovaj tip?" Ali brzo se raspao kad sam nakon toga na New Jersey Supercrossu slomio ključnu kost. Zatim, sljedeći nacionalni na koji sam otišao bio je Red Bud i slomio sam nogu. Tada sam imao 26 godina, a u to vrijeme, sa 26, vi ste bili oprani. Imao sam samo onu nevjerojatnu pobjedu u jednom moto čudu u Hangtownu. Kasnije u svojoj karijeri mogao sam to potkrijepiti nekim drugim dobrim rezultatima, ali u tom trenutku to je bilo sve što sam imao. Bio sam prilično zaboravljen na tu godinu. Nikada nisam vjerovao da mogu stići negdje u utrkama, i nikad nisam mislio da bih mogao dobiti tvorničku vožnju.

ALI KASNIJE STE DOBILI Tvornički prijevoz. Ali prvo sam se vratio u Team Green jer sam se obvezao da ću ostati u Novoj Engleskoj. Postao sam bolji i osvojio prvenstvo. Zatim, 1993., uspio sam izaći i odraditi nekoliko nacionalnih i nekoliko 125 rundi Supercrossa. Opet sam tu zabio nos i tako sam dobio pristojan posao s Boyesen Yamahom za 1994. godinu.

“SVI SU SE PITALI: “TKO JE OVAJ MUŠKARAC?” ALI BRZO SE RASPAO KADA SAM SLOMIO KRASNICU NAKON TOGA NA NEW JERSEY SUPERCROSS-u. ONDA, SLJEDEĆI NACIONALAC KOJI JE OTIŠAO BIO JE RED BUD,
I SLOMIO SAM NOGU.”

TADA su fanovi POČELI PREPOZNAVATI VAŠE IME Izvan NOVE ENGLEJSKE. 1994. je bila zanimljiva godina. Stvarno sam počeo fizički dolaziti. Opet sam se počeo osjećati dobro i imao sam nekoliko prilično dobrih 500 vožnji 1993. Počeo sam stjecati samopouzdanje. Također, Boyesen je te godine stvarno pojačao. Odlučili su platiti troškove za mene za utrku 250 Nationals, tako da je to bila prva godina da sam odradio cijelu sezonu. Mnogi ljudi kažu da se moraš utrkivati ​​s brzim dečkima da bi bio brz momak. To je istina. Definitivno naučiš ići brže kada se voziš s brzim dečkima. naučio sam puno. Tada se Mike Craig posvađao s timom Yamaha. Bio sam četvrti s 250 bodova kao privatnik u tom trenutku.

Nazvao me menadžer Yamahe Keith McCarty i pitao želim li voziti Craigov bicikl. Te godine su ostale samo tri utrke. Bio sam kao klinac u prodavaonici slatkiša. Nisam ni pitao za detalje. Dopustili su mi da se utrkujem s mojom Boyesen Yamaha grafikom. Na biciklu se radilo samo u Yamahinim boksovima. Nikada nije došlo do mog kamiona. Odradili su sav posao. Moj mehaničar bi samo otišao sa mnom do startne linije i držao dasku u boksu. Sve ostalo su radili dečki iz Yamahe. Nismo baš smjeli ništa znati ni o čemu!

TE GODINE STE OSVOJILI NA 250 MILLVILLE NATIONAL. Jasno se sjećam te utrke. Bila je to zaista moja prva legitimna pobjeda. LaRocco me pobijedio u prvom motou za 20 sekundi, ali drugi moto, Mike je loše startao. Osjećao sam tok i kasno u moto, s tri-četiri kruga do kraja, uhvatio me. Bio je doslovno na mom stražnjem blatobranu zadnjih nekoliko krugova, a ja sam ga zadržao do cilja. LaRocco je te godine bio prilično dominantan, a ja sam ga pobijedio.

John Dowd na Suzukiju 1989.

DA LI VAS JE YAMAHA POKUŠAVALA POTOPIS ZA 1995. NAKON TE POBJEDE? Prvotno su mi rekli da ovaj dogovor “ne znači da dobivate ugovor za sljedeću godinu; to je samo za ovu godinu.” Nakon Millvillea, otišli smo u Binghamton, a ja sam taj dan osvojio oba mota. U tom trenutku, Yamaha dečki su bili oduševljeni! Završio sam drugi po bodovima te godine nakon LaRocca, tako da je to bila moja prva prava solidna godina. To je za mene bila prekretnica u mom životu i karijeri.

JE LI TAČNO DA NIKAD NISTE IMALI UGOVOR OD JEDNOGODIŠNJI? Uvijek sam imao jednogodišnje ugovore. Mrzim ovo reći, ali nitko nikada nije planirao da ostanem brz kao ja. A to je uključivalo i mene. Nikad nisam znala koliko ću moći to izdržati. Svake godine sam bio zapanjen da sam uspio ostvariti uspjeh koji sam postigao.

KAKO STE 125. ZAVRŠILI U KLASU 1996? To je bilo zbog povratka Damona Bradshawa u Yamahu. Rekli su: "Moramo zaposliti Bradshawa." Keith mi je došao i rekao da mu je žao, ali da me ne može zadržati u timu. Bio sam ljut. U mislima sam osjećao da mogu pobijediti Bradshawa. Imao sam misiju u tom trenutku. Trebali su pronaći tipa 125, a ja sam rekao: “Stavi me na 125. Mogu jahati tu stvar. Nekad sam se utrkivao sa 125s.” Dali su mi šansu i pobijedio sam 1996. na utrkama u Atlanti i Pontiac 125 East 1996. i završio drugi u 125. AMA 1996 National seriji 1997. iza Stevea Lamsona. 250. vratili su me u razred XNUMX.

KAKVA JE 250. BILA SERIJA 1997? Cijelu sam godinu išao naprijed-natrag s Jeffom Emigom, na kraju završio kao drugi na 250 Nationals. Osvojio sam nekoliko moto-a i imali smo neke opake bitke. Bila je to stvarno cool godina, osim činjenice da sam opet bio drugi; Zauvijek sam bila djeveruša. Mrzila sam Emiga jer je imao tako savršenu godinu. Nikad mu nije pukla guma i nikad se nije srušio. Ponekad sam ga pobjeđivao i držao ga na vidiku u bodovima, ali imao je savršenu godinu.

A 1998. VRATIŠ SE U RAZRED 125. Na kraju sam osvojio 125 West Supercross Championship. Nikad nisam bio tako dobar u Supercrossu. Zatim sam završio drugi iza Rickyja Carmichaela na AMA 1998 nacionalnom prvenstvu u motokrosu 125. godine. Zapravo sam pobijedio Rickyja u Southwicku, i to je jedna od mojih tvrdnji o slavi. Znam da je digao motor u zrak u prvom motou, ali zapravo sam ga prošao nekoliko krugova prije nego što mu je motor eksplodirao, a onda sam ga odmah pobijedio u drugom motou. Nikad ga nisam ni vidio. Ubio sam rupu i pobijedio za 20 sekundi.

Motocross Des Nations USA tim iz 1997. u sastavu Steve Lamson, John Dowd i Jeff Emig.

UVIJEK STE BILI U TAKO ODLIČNOJ FORMI. KAKO STE TRENIRALI? Odrastao sam cijeli život radeći vani po ljetnim vrućinama. Nikada nismo imali klimu u našoj kući, a niti jedan od automobila koje smo vozili nije imao klimu. Moj tata je radio iskapanja kad sam se počeo utrkivati, a ja sam bio tip za lopatu. Cijelo sam vrijeme bio u rupi dok sam lopatama izlazio. Na sve što sam radio gledao sam kao na trening. Tada zapravo nitko nije imao trenerke; sada je sasvim drugačije.

Prije sam vozio brdski bicikl. Prije sam trčao. Naporno sam radio. Vjerujem da je razlog zašto smo Doug Henry i ja došli niotkuda kao privatnici taj što smo bili u formi. Ali, ti dani su sada prošli. Svi mladi momci koji dolaze sada voze i treniraju u ovim objektima. Sport se promijenio. Ako želite ići bilo gdje, morate biti jedan od onih tipova u objektima za obuku.

“U TOM SAM IMAO MISIJU. TREBALI SU PRONAĆI 125 MOMKA, A JA JA REKAO: “STAVI ME NA 125. MOGU JA TO JAŠITI. Utrkivao sam se sa 125S.”

2000. OŠLI STE U TVORNICU KAWASAKI. ZAŠTO SU STVARI ZAVRŠILI U YAMAHI? 1999. je bila teška godina za mene. Imao sam jednu jako tešku ozljedu gdje sam slomio rame u Daytoni. Dobio sam nekoliko postolja u Supercrossu te godine i stvarno sam učio Supercross. Trebalo je šest mjeseci prije nego što sam uopće mogao ponovno jahati, a rame je bilo jako slabo. Počeo sam se utrkivati ​​tek na otvorenom. Propustio sam prvih nekoliko utrka, a onda sam se pokušao utrkivati, ali nisam mogao izdržati. Godina je počela sjajno, ali je onda, kako je sezona odmicala, propalo.

Osvojio sam postolja u 250 Supercrossu, ali od tog trenutka više nikad nisam stigao tamo. I ja sam tada već poprilično ostario. Imao sam 35 godina. Yamaha je imala na umu neke nove vozače, poput Davida Vuillemina i Jeremyja McGratha s Chaparralom. Za mene više nije bilo mjesta u programu. Nije bilo nikakvih ljutnji, ali sam bio ljut jer sam se uvijek osjećao kao da tamo imam dom.

ALI KAWASAKI JE OSJEĆAO DA STE VRIJEDILI ISKRITI ŠANKU. Srećom, Bruce Stjernstrom se tada oglasio i rekao: “Hej, znam da si ozlijeđen. Spremni smo vam dati priliku i vidjeti kako će ići.” Nažalost, ni 2000. nije bila sjajna godina. Pred kraj sezone Supercrossa slomio sam leđa. Nisam morao na operaciju ili bilo što drugo, ali sam opet bio vani mjesecima. Kad sam kasnije u sezoni pokušao jahati, bio sam smeće.

Krajem 2000. godine došao sam do toga da sam otišao u mirovinu, jer mi nije bilo zabavno. Svi su još uvijek očekivali da ću izaći i pobijediti i podij. Moje tijelo to više nije radilo. Nakon toga mi Kawasaki očito nije želio produžiti ugovor.

ALI, SLJEDEĆE GODINE VRATIŠ SE NA UTRKU. Bilo je to sjajno vrijeme! Nekoliko mojih lokalnih prijatelja sklopilo je ovaj dogovor s Jeffom Cernićem kako bi se utrkivali na otvorenom. On i menadžer KTM tima Ron Heben su to učinili. Moj mehaničar i ja opet smo bili privatnici. Ron Heben je bio tako cool, uslužan i lagodan. To je okrenulo moj trkački um. Odjednom sam se opet počeo zabavljati. Bio sam na ovom čudnom biciklu — četverotaktnom KTM 520 bez amortizera i zračnih vilica. Svi su govorili: "Ne mogu vjerovati da jašeš tu stvar." Ali, stvarno nije bilo ni upola loše.

John Dowd's Cernics 2001 KTM 520 četverotaktni.

OPET JE VRATIO ZABAVU, ZAR NE? Da, bilo je ludo misliti da se možete utrkivati ​​u motocrossu bez veze. Natjerali smo bicikl da radi prilično dobro. Svidjela mi se stvar i mislila sam da je super. Te godine sam osvojio drugo ukupno u Southwicku na tom 520. To je bilo 2001., a onda sam 2003. osvojio ukupno drugo mjesto na KTM 250 dvotaktnom. Bilo je tako zabavno. Nitko to nije očekivao! Nije bilo pritiska, a mi smo se samo utrkivali. Počeo sam imati neke dobre rezultate, i opet je postalo stvarno zabavno, što mi je nedostajalo krajem 2000. Nisam vozio Supercross na njemu; to definitivno nije bio Supercross stroj. Bicikl je bio zabavan, ali i vrlo težak.

“BIO sam TAMO GORE SA SVIM VELIKIM dečkima. IMAO SAM PRILIČNU MEĐGENERACIJSKA KARIJERA. UTRKAO sam se s BOBOM HANNAHOM, RICKOM JOHNSONOM, JEFFOM WARDOM, JEAN-MICHELOM BAYLEOM, MIKEOM KIEDROWSKIM, MIKEOM LAROCCOOM, RICKYEM CARMICHAELOM, JAMESOM STEWARTOM, RYANOM DUNGEYJEM I RYANOM VILLOPOTOM.”

NATJECATI STE SE S TOLIKO ZVIJEZDA OD 1987. DO 2013. Imam malu činjenicu za vas u vezi s tim. Prvi National koji sam ikada odradio bio je u Southwicku 1987. i nekako sam osvojio treće mjesto - iz vedra neba. Utrkivao sam se s Bobom Hannahom tijekom njegove posljednje godine utrke. U jednom od mota, sjećam se da sam vidio Ricka Johnsona s brojem 1 na leđima. Samo sam izbezumio. Bio sam gore sa svim velikim momcima. Imao sam priličnu međugeneracijsku karijeru. Utrkivao sam se s Bobom Hannahom, Rickom Johnsonom, Jeffom Wardom, Jean-Michelom Bayleom, Mikeom Kiedrowskim, Mikeom LaRoccom, Rickyjem Carmichaelom, Jamesom Stewartom, Ryanom Dungeyjem i Ryanom Villopoto. Bilo je to četiri-pet generacija momaka koji su došli i otišli. Visio sam tamo dugo vremena. Jednostavno sam volio jahati.

ČINI SE DA JE ZABAVA BILA KLJUČ ZA VAŠ USPJEH NA UTRKAMA. To mi je bilo najvažnije. Trebao sam se zabaviti; inače je bilo teško. Cijelo sam to vrijeme imao obitelj i znao sam da se odričem nečega da bih bio tamo kada sam odlazio na utrke. Dakle, ako se nisam zabavljao s tim, to je stvarno otežavalo stvari.

PROŠLIH GODINA BAŠTE SE NA UTRKE VET. Ušao sam u Vet Motocross des Nations, i to sam radio šest godina. To je bilo jako zabavno, ali do kraja šeste godine više nisam baš trčao blizu fronta. Neke su dobne granice značajno pomaknule. Zatim su to promijenili u pet motosa po razredu, po vikendu. Dakle, prošle godine kada sam išao, puno sam se utrkivao. Doslovno sam vozio 10-ak ozbiljnih mota. Ove godine sam napunio 55 godina i bio bih 15 godina stariji od momaka koji bi bili u razredu od 40 i više. Napravio sam karijeru ignorirajući svoje godine, ali realnost je da sam prilično star. Kad sam imao 35 godina, bio sam na postolju na nekim utrkama. Kad sam imao 40 godina, fizički sam još uvijek bio solidan. Ali sada, sa 55 godina, moje tijelo to više ne radi.

KOJE JE VAŠE NAJVEĆE TRKAČKO POSTIGNUĆE U MOTOCROSU? Morao bih reći da sam pobijedio na 1998 125 West Supercrossu, jer Supercross nije bio moja stvar. Ne znam kako sam uspjela to izbaciti. Doista je bilo zbog dečki iz Yamahe koji su me usmjerili u pravom smjeru. Bio sam tip koji bi to učinio ako bi rekli: “Probaj na ovaj način”. Nisam bio sveznalac ili previše nastrojen. Uvijek sam bio prilično otvoren da poboljšam svoje utrke. Bio sam prosječan joe, ali nekako sam to uspio. Nikada se nisam osjećao kao Carmichael ili McGrath, ali uspio sam se popeti gore i utrkivati ​​se s njima. Uvijek sam bio jako zahvalan. Svaki put kad sam imao dobru utrku, imao sam osmijeh na licu od uha do uha, i bilo mi je lako. Jednostavno sam volio biti tamo. Mislim da su me navijači tako gledali.