RADI FORKLE: ŽIVOT I SMRT ZRAČNIH VILA

Sad kad se zaluđenost zračnim vilicama smirila šapatom, samo s 2018. Kawasaki KX450F još uvijek trči punim puhanjem Zračne viljuške Showa TAC koji su bili dizajner u posljednjih pet godina, vrijeme je da se osvrnemo zašto su Showa i Kayaba zračni viljuški nisu uspjeli tako spektakularno zašto su ovo drugi put da zračni viljuški nisu uspjeli i zašto KTM izašao iz debakla zračne vilice na oštrom kraju štapa.

Zračne vilice nisu ništa novo u motokrosu, što pokazuju Yamahine 1976 mm zračne vilice Kayaba iz 35. godine. Vizualno najjedinstveniji aspekt zračnih vilica starih 41 godinu bili su akumulatori zraka koji su zamijenili poklopce vilica. Dvije kanistere za zrak podsjećale su na sklop instrumenata uličnog bicikla, što je dovelo do toga da se zračne vilice Kayaba nazivaju "brzine i tačke".

Dizajn akumulatora bio je nevjerojatno inventivan. Posude su bile prazne, osim za plutajući klip i dva Schrader ventila na svakom kanisteru (jedan ispod plutajućeg klipa i jedan iznad njega). Klip je razdvojio kanistere u dvije odvojene komore tlaka zraka, što je omogućilo da tlak zraka ima dvostruku brzinu. Trik je bio staviti samo dovoljno tlaka zraka u donji zračni ventil da bi vilice držale na odgovarajućoj visini vožnje (one bi se učvrstile dok se zrak komprimirao kretanjem prema gore). Gornji Schrader ventil napajao je visokotlačnu stranu (iznad plutajućeg klipa), a dok se vilica kretala kroz svoj hod, tlak zraka u donjoj komori gurnuo je plutajući klip prema gore na viši tlak unutar kanistera. Cilj je bio imati plišane vilice za izbočine malih do srednjih dimenzija, kroz niži tlak zraka i linearniji i čvršći tlak zraka dok je plutajući klip gurnut prema gore. Davne 1976, MXA imao 27 psi na strani niskog tlaka i 50 psi na strani visokog tlaka.

Omogućujući podešavanje tlaka zraka u komorama niskog i visokog zraka, vilice nude vrlo širok raspon proljetne stope. Vilice bi se mogle prilagoditi promjenama visine ulja kako bi se utvrdilo kada će se ukrštati efekt plutajućeg klipa.

Iako su zračne vilice Kayaba iz 1976. godine bile inovativne, vilice su bile osuđene na neuspjeh jer je njihov ventil bio okrutan i, kako su vozači ubrzo saznali, nadmašili su udarac. Zakucali su na povratku do kraja. No, iako zračne viljuške Yamaha iz 1976. godine nikada nisu vidjele drugu godinu proizvodnje, lokalni vozači izvadili bi opruge zavojnice iz svojih prednjih vilica, izvrtali rupu u njihovim kapicama i ubacivali Schrader ventile u rupe. Voila - jeftini zračni viljuški! No, puzanje zračnih vilica trajalo je samo od 1976. do 1977. i tada je umrlo.

Sve je bilo tiho na prednjem dijelu zračnog ovjesa do 2013. kada su se izradili i Kawasaki i Honda Kayaba PSF zračni viljuški OEM oprema na 450 CRF i KX450F, Ubrzo su ih uslijedili zračni viljuškari Showa SFF TAC. Zračni show ponovo je uključen. Ovaj je put trajalo četiri godine prije nego što je i on umro, a ostalo je samo WP AER zračna vilica stajati.

Pa zašto je WP AER vilica uspjela tamo gdje Showa i Kayaba nisu uspjeli? To je lako. WP je držao zračne vilice jednostavnim. Zračne vilice PSF i TAC bile su previše komplicirane za prilagodbu prosječnog vozača i previše tvrde da se na slatkom mjestu jednom pravilno postave. Potrošači su mrzili da moraju provjeriti više ventila svaki put kada su se vozili - i pobunili su se.

Zašto se nisu pobunili protiv zračnih viljuški KTM i Husky? Jer WP vilice imaju samo jedan zračni ventil. U osnovi, WP je zamijenio opružne opruge tlakom zraka. Nisu tražili da zrak radi bilo što drugo, jer je prijeko potrebna balansna komora samopodešavala se. Ispada da su u pitanju Schrader ventili, tri je previše previše, dva je još uvijek previše, ali jedan je sasvim u redu. Zlatokosi bi odobravali.